从夫郎赘婿到朝野重臣(105)

　　但想法，或者说态度，要落在哪一侧呢？
　　考生怎么想不重要，重要的是明光帝本人怎么想。
　　也许有人会觉得，皇帝，自然是天底下最弄权擅专之人，大力鼓吹中央集权准没错，但比起前朝，明光帝在位这些年却并不独断专行，有事喜欢拿到朝堂上和诸公议论，他改善了科举制度，不重门第重才华，让寒门学子有更多机会参与到大启的治国理事中来，也没有前朝重文轻武的风气，给了兵士和各地节度使必要的资源和统筹兵力的权利，也让一地官员拥有对该地更大的治理权。
　　这充分说明，明光帝的大半生的政策，不属于严重中央集权那一块的。
　　那么是不是由此可推，在明光帝心目中，外重内轻和外轻内重的比例，是前者占优的呢？
　　叶峥提笔在墨汁里蘸了蘸，正待落笔，写下这个观点。
　　然而就在这一刻，他脑中忽然闪过几个镜头，堰州府知州失踪，州城外流民作乱，知州回来后对于整件事的隐瞒，行于流民间无意中听到的只言片语。
　　这些片段的闪回，让叶峥对之前的想法不可避免产生了怀疑。
　　明光帝前半生的确给地方下放了不少权力，但他做的就一定是他心里想的吗？
　　又或者明光帝的思想会不会随着时间推移而产生变化，明光帝已经是年近七十的老人，在他六十七岁这一年，亲手出了这样一道题，亲自驾临殿试现场，看着广场上这些年轻学子，明光帝想要的是一个什么样的答案？
　　叶峥抬头，广场上空恰巧飞过一群鸥鸟，他思考的时间太长，燃香已过半，有那才思敏捷的学子已经完成策问，正待通读后誊抄。
　　留给他继续思考的时间已经不是那么充裕了。
　　叶峥提起笔，决定抓住心内那一瞬间出现的念头，写下来。
　　四月十三，太书房西殿。
　　殿试所有考生的试卷已经统一送到这里，放到几位考官案头待阅。
　　东殿内，明光天子高坐上首，贴身大太监捧来茶水，明光帝托起茶盏喝一口，略皱眉动了动身子，太监立刻往他身后又塞了两个软枕，缓解常年坐着导致的腰椎疲劳。
　　六十七的老人了，在民间也许早就万事不理，每日只管含饴弄孙，做个糊里糊涂的老家翁，但六十七的明光帝却还要打起精神，端坐案前，等待考官们将卷子初阅排序后送上来过目，定下最终也是最重要的出身和名次。
　　大启朝，一甲有三个名次，是殿试前三名获得的。
　　第一名点为状元，第二名点为榜眼，第三名点为谈探花，此三名学子赐进士及第出身，乃是进士中的进士，是全天下读书人趋之若鹜的梦想。
　　前三过后就是二甲榜了，二甲里的头名，也就是殿试第四名，称为“传胪”，也是很风光的名头了，只是再风光也不如一甲那三位。
　　从二甲起，赐的就是进士出身，从第四名，到第十五名。
　　剩下的就是三甲了，即从第十六名起，到最后一名，赐同进士出身。
　　官场有句刻薄的调侃，叫“同进士，如夫人”，就是说你这不是正儿八经的进士，只是个同进士而已，充分说明了榜单上的鄙视链。
　　同进士在出身上差进士颇远，最明显的不同就是三甲的同进士不能入翰林院，只能去地方任职，职务也是上头的二甲进士们挑剩下不要的。
　　西殿，紧张的阅卷工作正在进行中。
　　比起会试那九百张卷子的工程量，殿试这六十八张卷，分到每个阅卷官手里也不过二十章左右，而且都是命题作文，写的同一个题目，无形中降低了批阅的成本。
　　但阅这一批卷子的难度却丝毫没有降低。
　　经过一夜紧张的忙碌，第二日天色微明，六十八张卷子的排名工作已经做好，放在主考官案头。
　　主考官取了前二十名的卷子仔细看过，又抽了几张后头的略微看了，给前五名做了微调。
　　做完这一切，外头的天已经彻底亮了起来。
　　明光帝也熬了一夜，此刻正在太监的服侍下喝参汤，按说他不用陪着熬，只需等阅卷官们将次序排好，天亮再来太书房，等着呈上御览就行，但他偏偏就在太书房东殿待了一夜，可见明光帝对此次科举纳才的重视程度。
　　“陛下，学子们答卷的名次已做初排，呈于陛下，请陛下过目。”
　　明光帝揉了揉额角，看向整理好的一沓卷子。
　　殿试卷是不糊名，也不另行抄录的，考生们姓甚名谁字迹如何一目了然。
　　明光帝先看了第一张，也就是考官们排列的殿试第一名。
　　接着往下又看了几张。
　　考官们都悄悄觑着眼看陛下的表情，想从中看出他对这排序的满意程度，但明光帝脸上却无甚表情，什么也看不出。
　　时间一分一秒过去，东殿里只有明光帝翻阅卷子的声音，间或咳嗽两下，其余一声不闻。
　　考官们保持弯腰的姿势等，等得人都僵了，终于，明光帝翻页的声音停了。
　　众考官偷眼一看，只见他盯着案头一份卷子发起了呆。
　　从前后试卷的折叠程度来看，这是一份二甲前排的卷子，如果看得不差，不会跌出二甲十名开外。
　　明光帝抽出这张卷子，看了看籍贯姓名，问此卷乃是何人所批。
　　考官们又不是什么记忆大师，二甲六十八名考生来自全国各地，批阅工作已经很忙碌了，除非考生真的惊才绝艳，不然谁会记得每个考生的名字呢？
　　但这位考生么，王大人还真的有印象。
　　主要是他那一笔字对于阅卷官来说真的太过友好了，在看过那些把试卷当书法作品来写，有时辨认都要辨认得人头晕眼花的卷子后，这份卷子的字简直如涓涓溪流，给考官的眼睛做了个spa，所以王大人特意记下了考生的名字。
　　此时明光帝问起，王大人就上前一步：“回陛下，此乃老臣所批，排名是诸考官共同商议后定下，可是此卷有何不妥？”
　　明光帝没有回答这个问题，而是点了五个人的名字，要求看他们会试的答题卷。
　　会试的答卷并不在太书房中，而是在京城贡院里，但谁叫明光帝是天下之主，他想要看考生的会试卷，难道有人敢说要去贡院取卷子太费功夫，您别看了成不成？
　　自然是紧赶着让人取了来。
　　半个时辰后，五个考生会试的三场卷子加上殿试一张，都呈在了明光帝跟前的桌子上。
　　在刚才等待的时间里，五张卷子明光帝已经单独抽出，给几位考官包括主考官看过，而其他考官也回忆起了明光帝特意提过名字的这位叫叶峥的，字迹看着令人浑身舒服的考生。
　　纷纷在脑中回忆着他会试三场写了什么。
　　因会试时恰巧有过争议，几位大人一合计，还真想起来了，这位考生的实务题和截搭题回答得都不错，只是文采稍显逊色，有了这么个短板，才一下子给落到了第十名。
　　此刻明光帝也在看叶峥的卷子，此人的字迹对明光帝这样的老年人来说过于友好，明光帝看着看着，脸上不由露出一丝笑容，和主考官感慨：“倒是个实在人，只是这诗做的，爱卿你瞧瞧，这人的诗词先生不知是哪位，若叫朕看到了，先给十板子。”
　　嘴上说着先给十板子，要惩罚叶峥的诗词先生教出这样的烂学生来，语气里却带着长者对后辈的喜爱似的，这一时叫主考官也没话说了，圣上您这是讨厌啊，还是满意啊？
　　四月十五，皇极殿。
　　巍巍天子，悬坐高堂。
　　叶峥和诸考生站在大殿内，等待大启天子宣布殿试结果。
　　内侍双膝跪地，将名本举至天子跟前，方便御览。
　　这个环节，乃是大启朝读书人梦寐以求的至高时刻，由天子，亲自念出姓名。
　　当然，一溜儿名字那么多天子哪能各个都念，明光帝只会亲口念出一甲三位的姓名，从二甲传胪开始，由内侍代天子唱名。
　　“一甲状元，崇州周纪明。”
　　学子里，当即有一个人高马大的走出，跪在地上，激动得浑身颤抖：“学生周纪明……”
　　皇上见他激动，笑着和他说了几句话，到底是状元郎，待遇不同，此刻全部学子羡慕的视线都投向他一人，这就叫平步青云吧。