皓月冷千山(100)

谷知秋道：“非去不可。”
钟不厌不瞒他，道：“你也知我会护着叶棠。”
“但师兄你总要做做样子。”谷知秋道，“届时师叔伯们亲自督阵，咱们不去与拜月教有正面冲突，别人看得过去就完了——等事情结束，北川学门那边无话可说，师兄再回西秀山避避风头，自然没人记得你同叶棠情如手足。”
钟不厌：“我并非惺惺作态之徒……”
谷知秋急得几乎要上手揍他：“师兄！我是在帮你！北川学门嫌十二楼抢了他们风光多年了，你与叶棠相交甚密，本就落人话柄，这会儿他身份暴露，你不表态，早晚他们会朝十二楼下手，欲加之罪何患无辞——再是天高水远，也有百代基业，如何能毁在你手上！”
钟不厌无言以对。
暮春的好天气，夜里连风都没了，他却觉得一股寒意无孔不入。

（六）
淮南，水月宫。
华霓抱着个襁褓穿过层层帷幔。
山雨欲来，她却毫无自觉一般，仍旧如往常遣散众人，只留几个贴身侍女在旁。
卧房里弥漫着一股药香，经年不散，已经浸入黄梨木桌椅，浸透内中主人的骨血。华霓查看过熬药的炉子，问侍女道：“今天阿棠起来过没有？”
“一直睡着。”侍女顺从答道，“早晨出汗出得厉害，拿帕子给他擦过一次身，好不容易烧退了。最近这段时日，阿棠总这样反复，长期下去再好的底子都要被他拖垮——华姑娘，真不出门再给他找个大夫吗？这样下去怎么了得？”
华霓苦笑道：“你也知道，现今外头都被北川学门的老头们带人包围得滴水不漏，抓进来的大夫自然不肯好好替他瞧病……”
言语惊动躺在榻上的人，被褥摩擦声响过，屏风后有人下床，悉悉索索地穿衣服。
“哎，阿棠，你怎么起来了？”华霓惊道，抱着孩子走过去不分青红皂白开始数落，“昨天那个赤脚大夫怎么说的，要你多休息，这是内伤，你——”
“躺一年半载也好不了，我自己的身体自己清楚。”叶棠扣好衣服从房内转出来。
离赏琴宴的喧闹不过数月，他却好似一夜之间长大，那点轻浮的傲气一点不剩，取而代之的是一股阴郁沉闷，连说话声都低了许多。
华霓气得跺脚：“你又不听话！”
叶棠朝她伸手要孩子：“哪儿有你听话呀，当年把人剖腹挖心，又斩断四肢，结果发现怀了孩子，先气得要喝药打掉，药都端到眼皮底下了却舍不得……现在倒好，偌大一个水月宫，外头危机四伏了，里面还要哄小孩儿。”
为了响应他的话，襁褓里的孩子憋红一张脸，霎时开始大哭。
叶棠半点不慌，单手抱着他一路走到外面，边走边晃，嘴里不忘恐吓：“哭，继续哭，等你长到五六岁，我就把你剁了喂仇星朗！”
华霓追出来，刚巧听见他后半句话，一脚踹向叶棠后腰，暗自收敛力度。
“……却还不是一句‘舍不得’。”叶棠避开她那一脚，扭过头去与华霓四目相对，“阿姐，我一直想问，你总说是真喜欢那人，为什么还杀他？”
庭院中一棵槐树花开到极致，风吹过，便纷纷扬扬地往下落，如六月飞雪。襁褓中的孩童见了，连哭都忘记，伸手张牙舞爪去抓。
他自从回到拜月教便问过华霓，院中栽槐树阴气太重，为何执念如此。
那会儿华霓回答他，拜月教还怕阴气过盛么？
而今华霓与他并肩站在廊下，微微叹气：“正因有过海誓山盟，后来才难以接受。他不知道时对我百依百顺，一朝败露顿时翻脸，要和师父师兄来杀我……阿棠，换作你那钟大哥今日带着门人弟子前来取你性命，你还能不恨他吗？”
不知沉默了多久，华霓听见叶棠笑了一声——她太久没见叶棠的笑脸了，不思议地望过去，褪去少年青涩的人仰头看那槐花随风飘落，若有所思。
“我不恨他。”叶棠轻声道，“与其恨他不如恨自己，总要把人逼到两难。我们从一开始就不在一条道上，我还要去撞南墙。”
华霓拍了拍他的脊背。
叶棠道：“而今北川学门在下头有些时候了，早晚会杀上来。到时候，你带着乾安走，我和星朗大哥替你挡一阵子——你们孤儿寡母，以后离开水月宫，纠集一些散落四地的教众，别再为非作歹，安生过日子吧。”
华霓唾道：“你和仇星朗谁也别说这些丧气话！”
叶棠凝望进了她一双美目，前所未有的严肃：“阿姐，我认真的。你知道我的伤，活不了多长时日，与其一天一天地耗下去，不如……”
“叶棠！”华霓呵斥道，“你给我闭嘴，闭嘴！”
她撒泼的样子叶棠许久不见，一时间竟真被吓住，欲言又止，只听华霓一边踢他打他，一边染上哭腔：“我不许你这个样子！凭什么，你又没做过坏事！他们要来就让他们来，你给我滚，你算什么……滚得远远的！”
叶棠护着孩子，背过身去给她发泄，没被揍两下又开始咳嗽。
华霓抽噎着停了手，拉住问他有没有事，接过乾安让叶棠去喝药。那药喝了多少天，苦得叶棠尝不出别的味道，还得一碗一碗地灌。
他不是没想过钟不厌，但他做了选择，钟不厌也做了。
各大门派围攻水月宫的第一日，探子来报，十二楼掌门亲至，带着一百多人。
怎么就变成这样子呢？叶棠至死都想不明白。
那天水月宫雕刻精美的石柱坍塌，连同飞扬跋扈数十载的拜月教一起尽归尘土。此后再无人问津，直到许久有人自东海而来，点燃了一把死灰。
四处都是火，叶棠提着那把长河刀，也不知打死多少人，他满身都是血，却还要兼顾着身后的华霓——对方为了救王乾安，被烧垮了的房梁压断一条腿，行走不得，叶棠将她负在身后，怀中单手搂住乾安。
水月宫有一条密道，叶棠当日便从这处离开，而那个机关除了华霓没人知道怎么开启。仇星朗拦住自大殿杀入的人，给他们开出一条血路。
错综复杂的密室，华霓挣扎出一条生机，却在石门沉沉开启的那一刻，突然用尽全身力气，从叶棠背后推开他，随后按下机关。
“阿姐！阿姐——”
他还没反应过来，背后一轻，转过头去，华霓的面容快要被尘埃淹没。
耳鸣几乎把他的理智吞噬，叶棠眼眶一热，视野有些模糊，他喊了两声，怀中婴儿若有所悟般应和着开始大哭。而那石墙另一边，隐约传来女子话语。
“阿棠，听我的……你没做错过事，从今天起，把过去都忘了好好生活，我把乾安托付给你……你一定要保重。”
最后一道缝隙也轰然闭合，仿佛终于如他所愿，把水月宫划在身后。
小儿啼哭不绝于耳，叶棠双腿无力地靠在石壁上好一会儿，才有了支撑自己不倒下的力气。他摸着石壁，一寸一寸地往前挪，知道再没有了退路。
这条路他第二次走。
上一回是意气风发不知天高地厚，这一回脚下踩着至亲的血肉，走得艰难无比。
而终于叶棠看见一点萤火烛光，打开密道另一侧的机关时，光晕消散，他又被当头一棒——如雪白衣，柳叶一般的刀，正对着他严阵以待。
领头的人他认识，是钟不厌，十二楼的掌门。
“你……”叶棠喉咙嘶哑，一开口，又直觉自己要呕血，连忙拿袖子捂住，才想起伤病痊愈了些，不会没来由地出洋相。他想问钟不厌怎么会知道这条路，等看向旁侧，有的问题不必多说，已经有了答案。
离开水月宫那年，叶棠十七岁，生怕找不到回来的路，在石壁上做了个小小的记号。
不论当日闯祸杀人被仇星朗背回水月宫，还是今天逃出生路却又被十二楼围堵在这门口，皆是他自己种下的因果。
钟不厌偏过头去，不忍多看一眼。
“孽债！”谷知秋低声叹道。
身侧已有人七嘴八舌，要掌门发落此人，不乏十二楼中长老、他们的师叔伯辈，都要钟不厌难堪：“掌门，便是此人当日……”
谁知是叶棠先开口，他把长河刀握在手中——多么讽刺的一把刀，原本它为了春水刀法而生，此刻反过来指向了最初的主人——如星璀璨的双目竟显出干枯之象，但也没有半点泪痕，到底不是当日少年。
“钟掌门，我做了什么人神共愤之事，你也要杀我？”叶棠问，长河应声出鞘，斩断霜雪。
被某个称呼生生刺痛，钟不厌面上还要无波无澜：“你不擅长用刀。”
叶棠闷哼一声没有作答，本能地护住身前孩子。乾安总爱哭，但此刻许是刀光震慑，他昏睡一路，睁开眼睛看着叶棠，却没有半点要哭的意思了。
钟不厌拂袖喝道：“都退下！”
“掌门！”十二楼中白衣老者越众而出，“叶棠杀人无数，此等魔头人人得而诛之！而今就算我们齐上，也不会落人半点口舌……北川学门方才不也围攻仇星朗么，只要带回叶棠的头颅，他怀里的孩子定是与华霓有关……”
好狠毒的一颗心。
叶棠随他话语微不可见地颤抖，却没躲过钟不厌的眼。
“我让你们退下！”钟不厌心中越发烦躁，一掌拍向十二楼长老竟是用了七分力气。
谷知秋见势不好连忙拉过长老，知道钟不厌发怒，帮他斥责众人：“退后半里，让掌门自行处理——此事谁说也没用！”
大部分弟子听得他们的话，其他人贪生怕死，唯恐钟不厌迁怒，连忙忍声退了。
一时兵荒马乱之后四下安静，只余他们二人针锋相对。远处杀伐尚在，水月宫冲天火光烧上九重云霄，仿佛夕阳映照，落日熔金。
“你早一步告诉我……”钟不厌艰难开口，“你早一步告诉我，我可以保住你。”
叶棠摇了摇头：“你保不住。”
钟不厌：“……”
叶棠黯然道：“他们都觉得我罪大恶极，但我确实没有骗过你。”
“我早知道的，我也早说过不会想那么多。”钟不厌道，他握紧手间，仿佛下定决心，“你打伤我，从西边离开，谷师弟打点好了一切，那边没有人——”
“荒唐！”叶棠截断他的后文，断然道，“你我之间，既已走到此处。钟不厌，你今天来了水月宫，还谈什么往后！”
言罢长河刀往旁侧一竖，深入泥土三寸稳稳当当，而叶棠轻咤一声，抢先半步一掌攻来，赫然便是那式令所有人侧目的“大光”。
不知他身上伤病是否痊愈，钟不厌不敢怠慢，沉气凝神接过一掌。
那掌风凌厉，更兼有锐利，势如破竹，从脸侧擦过时罡风如刃，转瞬叫他脸上带了伤，钟不厌眼角一凉，旋即火急火燎地痛，他闪身翻过，叶棠又是一掌攻来。招招都是拼死一战，心中怒火难以宣泄。