向他坠落(145)

　　为了达到以战养战的目的，日本在新京成立了大东公司，以介绍工作的名义在中国华北地区搜集劳动力运往满洲或日本本土进行道路修建及采矿等工作。随着战争扩大，劳动力的需求也在不断增加，“介绍工作”逐渐变成了强制劳动，沦陷区的中国青壮年和战俘源源不断地通过大东公司被送往日本国内外的矿场工地，很多人再也没有回来。
　　劳工死了还能换新的，只要沦陷区还在就不愁抓不到壮丁，但是抓壮丁也需要人手和看似合法的名头。于是这一年大东公司在天津成立了分社，花谷城向关东厅举荐袁天龙为分社社长，专门负责平津青岛一带的劳工“招募”工作。
　　袁天龙此番回天津是“衣锦还乡”，旧仇未报，必定不会让死对头余正铭好过。虽然据说军部内早有知情人士为了避免不必要的麻烦调停过二人关系，但依袁天龙的性子，就算不斩尽杀绝也至少不会善罢甘休。
　　何连胜也是料到这一点。加之华北军与关东军素来各自为营相安无事，曾我部无缘无故不会为难花谷城介绍来的人，因此在经历过齐继尧一案后霍今鸿若想避免青公会的报复长久与日本人共事，跟此人处好关系是最佳选择。
　　霍今鸿不大会跟人套近乎，更何况对方是彻头彻尾的地痞流氓，跟霍岩山和乔七这种人还不大一样。但何连胜叫他想办法接近对方，他只能硬着头皮找能够搭话的机会，找了整整小半个月没生出任何交集，却意外发现对方嗜赌如命，隔三差五就要去小龙门过手瘾。
　　小龙门是袁天龙跟日本人合资在华区和英租界边界建立的娱乐场，因他在新京经营的赌场名叫“大龙门”，因此就照搬过来用了这么个名字，刚开业就宾客盈门，大多是来捧场的江湖好友和闻讯重新投靠到他氅下的兄弟部下。
　　霍今鸿天天在小龙门围观赌徒对局，学会各种玩法之后开始上手，逢赌必赢，逐渐引起了经理的注意。
　　袁天龙听说赌场来了个高手，一开始以为是来砸场子的，亲自会了几次之后发现对方看似并没有什么坏心思，只是赌运奇佳，还真就从来没有输钱的时候。
　　赌徒在赌桌上会友堪比他乡遇知音，如此一来二去袁天龙记住了霍今鸿，打听到他是治安队的副官长，更觉得对方有来头，是个人才。而霍今鸿也不含糊，当被问及有什么“独门绝技”或去哪里“开过光”，他如实告诉对方自己不善赌术，只是耳朵灵敏，能听出其他人摸到的是什么牌。
　　后者听闻此言心想好啊！这本事妙啊！于是三天两头叫他陪局，遇上大手笔的还能借此发笔小财。
　　霍今鸿算是傍上了袁天龙这棵大树，等熟络些提出“想介绍治安队的何司令也来开开眼界”，对方欣然允诺，顺势表示自己久闻何连胜的大名，只是苦于没机会结识。
　　于是这年夏天，治安队和大东公司联合起来与清公会及特高科分庭抗礼，天津沦陷区的华人愈发陷入水深火热之中。


第180章 35 不速之客（上）
　　梁广泰没死的时候因为眼红租界内的一些赌场日进斗金，曾将金松饭店东苑的一处宴会厅改造成牌室供赌客使用。
　　他遇刺后饭店由帮会内的保守派人士接手，虽然跟市公署跟特高科都减少了往来，但赌场却照常经营了下去，毕竟是来钱的生意。
　　有赌的地方必有纷争，场内专门安排了打手和监督员，处理起赖账滋事和出老千的人来轻车熟路。然而有一天经理忽然焦头烂额地到西苑找白项英，说是有自称小龙门的人上门挑衅，底下的人跟他说理行不通，对方嚣张跋扈非要见老板不可。
　　经理找来的时候霍今鸿刚巧也在，事情做到一半被生生打断，心情非常不好。加之白项英今日又是垮着个脸不肯配合，让他唱了整整一个多钟头的独角戏，遂忍不住迁怒对方：“这下开心了？你是不是巴望有人来搭救你？”
　　白项英刚挨了顿不算太温柔的操弄，累得没有力气反驳对方，为了证明自己并没盼着人来“打扰”只得对经理道：“有什么应付不来的事非要我出面？小龙门来的人，就算我去见他又怎么样呢，就先照平时的办法打发走吧。”
　　“老板，这人貌似有点来头，我们不好贸然动手！”
　　“什么来头，就算是袁天龙的朋友也不能这么不讲理吧？”
　　“老板，唉……您下去看看就知道了！”
　　经理看模样是真的着急。霍今鸿在一旁冷眼旁观，听闻来人是袁天龙的朋友微微一愣，心想难不成是在赌桌上见过的人？
　　“人家既然点名要见你，你就赏脸去一趟吧。”他抬手替白项英披上外套，“我跟你一起下去。”
　　经理连声附和：“是，是……霍副官如能同去就更好了！”
　　白项英见状立马猜到对方未对自己坦白所有实情，但眼下也没工夫刨根问底：“你先下去看着，我稍后就来。”
　　接着又扭头对霍今鸿道：“你还是别去了，在这儿等我吧。”
　　“怎么，有什么事不能让我知道？”
　　“不是……我想如果是饭店惹上的麻烦，你还是不要出面为好。”
　　“你是怕连累我？”霍今鸿冷笑一声扣起衣领，先与对方穿戴整齐，“我说过我不需要你操心，收起你那些没用的心思，有精力不如留到床上。”
　　“……”
　　“早点处理完早点回来，我们还能继续刚才的事。”
　　白项英低下头不吱声。经理虽然已经离开，但对方在会客厅里说这么露骨的话，令他有种被人观赏隐私的羞耻感。
　　霍今鸿浑然不觉地上前拍拍他的面颊——也可能察觉到了，但不以为意。
　　“去吧，别担心，出事有我顶着。”
　　.
　　两人前后下楼。
　　霍今鸿虽说是陪白项英去查看情况，但也不好真的跟随对方左右——毕竟是治安队的人，不好上赶着主动掺和金松饭店的事。
　　还没进赌场他就听见此起彼伏的叫骂声，咒爹骂娘，仗势还不小。
　　为首一人声音清亮浮夸，用词虽不像身后那帮打手一般粗鄙，语气却可算是嚣张至极：“你就是向老板？想见你一面可真难呐！”
　　霍今鸿觉得眼前这情况似乎跟经理方才描述的有所出入，出于谨慎起见挑了个稍隐蔽的位置远远观望。
　　只见白项英走到人群中跟那刺儿头相对站了，两人开始你一句我一句地“交涉”起来。清公会的人此刻不知为何一个个老实无比连个屁都不敢放，于是对方的火力自然而然全落到了老板头上。
　　白项英倒也没有因此惊慌失措，对方叫得凶他是这么说，对方放低嗓门他还是这么说，仿佛天塌了都只会用一个调子说话，几个来回下来跟泼冷水似的，硬生生把来人的气焰浇灭了几分。
　　这么会儿功夫霍今鸿大概听懂了事情的来龙去脉。
　　原来是昨天夜里清公会下面的几个小子因私仇上小龙门闹事，趁管事的不在砸了两个赌台，现在对方找上门来，说按他们的规矩要卸肇事者一人一条胳膊。
　　那两人虽在金松饭店挣饭吃，但自从惹出事来之后就跑没影儿了。眼下饭店一来交不出那两个肇事者，二来尚不清楚是非缘由，说不好究竟是清公会有错在先还是对方无中生有，第三也是最重要的，不想把事情闹大惊动余正铭。
　　——所以压根就不是小龙门的人上门挑衅，而是底下的人捅了篓子应付不来，经理又蠢又坏，临时把老板推出去挡枪。
　　霍今鸿冷笑一声，心想这清公会真是一日不如一日，还不如梁泰太在的时候顶用，难怪袁天龙说就算他不出手余正铭也得瑟不了几时了。
　　白项英也已意识到事情是怎么回事，但心里再怎么埋怨也还要撑起笑脸先解决眼前的麻烦。
　　“乌先生，人不在这里，您再怎么问我讨说法也是没用的。我答应你昨天的事会追究到底，如果真是饭店伙计冒犯在先，用不着等我开口，我想清公会也不会轻饶他们。”