委蛇记(37)

　　雒易毫不受激，淡道：“可见苍天有眼。”
　　决素挫败地叹了口气：“你当真不想知道他们过去的事情？”
　　雒易顿了顿。“……不。”他不自觉攥了攥拳，“那没有任何意义。”
　　说罢，领着斗谷胥迈出了门。
　　乔装打扮、改头换面一番，雒易才万般勉强地领着斗谷胥来到了镇上最大的饭馆里。自郑国上卿公孙卓心执政以来，国势政通人和，欣欣向荣，市镇里摩肩擦踵，行人如织，繁盛竟不逊于绛都、临淄等大国华都。
　　二人迈进饭馆，雒易挑了僻静的座位刚刚坐下，便有跑堂过来招呼，殷殷切切地抹桌斟酒，又问要点什么饭菜。
　　雒易道：“羊羹二鼎，豚肩三斤，豆饭三斤，霍羹两簋，炙鱼、莼蔬、醴酒，都上二人份。”
　　斗谷胥眉开眼笑地听着，喜不自胜地向眼前新的衣食父母撒娇道：“谢谢阿卷！”
　　“……”雒易遏制住自己开杀的冲动，和颜悦色道：“别那么叫我。”
　　斗谷胥清脆又甜蜜地答应了，喜气洋洋地从筒里抽出一双竹箸，看着跑堂记了菜色正要离开，这才困惑道：“哎？你自己不点些吃的么？”
　　“
　　……”雒易这才明白为何沈遇竹要特别叮嘱他喂饱斗谷胥。此畜天赋异禀，竟真有个直通东海的胃！雒易屈指在桌案上叩了叩，及时唤住了还未走远的店小二：“……刚才点的，依样再来一份。”
　　顾客虽多，上菜却不慢。斗谷胥眼含热泪地望着热气腾腾、香味扑鼻的肉羹，揸起一双长箸，整个头埋将进去，像只拱槽的马那样呼哧呼哧大快朵颐了起来。这肉脯特用酱酢、蒜泥、韭叶腌制过，十分入味，时令莼蔬与河鱼更是鲜嫩爽口，不仅能充饥果腹，更能犒慰舟车鞍马之辛劳。故而这间食肆客流不息，人声喧闹非常。
　　邻座上正有三五汉子在饮酒啖肉，其中一个渔人高声争辩道：“……我亲眼所见，还能有假？那白衣小姑娘牵起那后生便往江上跑了，足不履地，跑得好快！一转眼就连人影儿都不见了！”
　　“你灌多了黄汤，还在发昏呢！”同座的伙伴毫不容情地讥笑道，“哪来这么彪悍的女娃子，敢在光天化日之下公然掳人？你怎不说你遇见的是江里的鱼精！”
　　“我信！”另一个衣饰浮华的少年越过众人，指着渔人道:“我且问你，那姑娘是不是齐国口音？”
　　渔人回忆道：“听你一说，倒真像是！怪哉，齐人来咱们郑地作甚？真是劫匪人贩子不成？若是，得赶紧派人通传卓心大人才是！”
　　“你们有所不知，这种劫案不是第一次发生了。”少年矫揉造作地摇了摇纸扇，以高深莫测的口吻道：“这件案子，公孙卓心早就知道了。但他不敢管——也管不了！”
　　据少年说，自今年开春以来，多地都有人口离奇失踪的事件发生。最奇异之处在于，失踪的不是稚子弱女，而全是年轻漂亮的小伙子。东邻有个痴子，生得魁梧俊美，失踪了多日之后，竟然去而复返。有人问询，他回答说，那日他在街上偶遇一个手挎花篮的少女，生得花容月貌，娇滴滴地请他替自己提一提重物。他欣然应允。又被少女延请到家中设宴招待。他喝了一口少女递上来的酒水，便人事不省。只迷迷糊糊记得自己被塞到车底，又走了好长一段时间的水路。重见天日之时，已置身于一处金碧辉煌的仙宫华殿，众多美艳仙子拥簇着一个黑丑妇人迎了出来。
　　“我这是在哪儿？”痴子疑问道。
　　那妇人回答道：“这是昆仑仙界！”
　　既是昆仑仙界，眼前的尊贵女子便是西王母了！痴子不疑有他，与妇人同床共枕，昼夜欢愉，盘桓了多日。有伺候的仙娥见他痴傻可怜，悄悄将他放了出去。他这才发现自己已来到了百里之外的齐国临淄。一路乞讨流浪，才终于回到了故乡。
　　众人听罢，均是大惑不解：“这是怎么一回事？那妇人又是谁？”
　　“你以为那掠人的是寻常的齐国人吗？那——”少年压低声线，用几不可闻的语调道：“那是临淄的贵人，执掌当今齐国大局的无盐夫人！”
　　无盐夫人正是齐国国君无亏的正妻。她出身齐国无盐邑，因此得名。然而以齐夫人之尊，暗地劫掠男丁做禁脔，也未免过于骇人听闻，叫人不敢置信。众人都露出了错愕神色，交口起哄道：“又是一个头壳进水的家伙！”
　　“倒也未必是胡言乱语。”一个自诩见多识广的年长者应声道，“我曾羁旅临淄，听人描述过无盐夫人。这位夫人嘛，治国理政确有德行，可那副尊容就……呵呵，否则，何以当年微贱之时，年逾四十，仍未能出嫁呢！”
　　他颇自重身份，不肯往下说，但这一停顿，也足够性好猎奇的听众们浮想联翩一番了。传闻这位夫人生得凹头深目，长肚大节，昂鼻结喉，肥顶少发，丑怪异常。当年公子无亏之所以立她为后，除看重她的才干，也是有意彰显励精图治、不近女色的令名。
　　“然而，齐君无亏的身体一向羸弱。他登临君位近三年，后宫始终未曾诞下储君。近日来更多次传出缠绵病榻的消息……”有人摇头叹息，道，“无亏一旦不治……齐国——又将大乱了！”
　　话一至此，众人才明白，齐君期盼子息的迫切之情，不啻于大旱之望云霓；对齐君夫人的“荒淫”行径，在鄙薄不屑之外竟又增添了几分同情。
　　斗谷胥一面风卷残云地扫荡着食物，一面支愣着耳朵听着，十分着慌地转过脸：“这下糟啦！”他低声道：“主子怕是被那个什么无盐夫人给掠走啦！”
　　雒易目不他视，沉着地切着肉脯，从容道：“市井风传，不必尽信——何况，钟离春能看上那个一无是处的沈遇竹？呵呵，她又不瞎！”
　　斗谷胥似懂非懂地点点头，又疑惑道：“不对啊！你也不瞎啊！”
　　“……”
　　雒易在心头反复默念了好几遍“童言无忌”，这才舒然微笑道：“放心罢！若是单纯的脂粉陷阱，以沈遇竹的能为，真想脱身逃出，何费吹灰之力？说不定——”他顿了顿，从怀里掏出第二只锦囊，一点也不生气地“呲啦”一声撕成褴褛，粲然笑道：“他是乐而忘返，正享受得紧呢！”
　　斗谷胥被他的森然笑意激出了一个寒噤。却见雒易从锦囊里取出第二张绢条，读罢微一怔忪，脸色几番变幻，便不再言语了。
　　斗谷胥探头一看，认出上面写着“记得上药”四字。
　　二人从饭馆离开，回到马车前。雒易一头扎进车厢，将沈遇竹临走前留下的伤药翻了出来，捏着那只小小的白玉瓶发愣。
　　那夜二人的荒唐还历历在目。其实易地而处，沈遇竹如何将过去折辱锱铢必较地一一施还，雒易早做好了觉悟。他自有练就的一套矫情镇物的功夫，愈是困窘狼狈，愈是能若无其事，喜忧不露——哪怕那夜过后，沈遇竹乘势横加讥讽，多做一番羞辱，他也有信心能冷静应付过去。
　　但他却没有料到，沈遇竹竟会单刀直入地问及他血源亲族之事。沈遇竹到底猜到了几分？他又将以何等心情面对自己的身世——面对雒易？
　　在雒易看来，他们的仇怨结得太深了。他几乎毁了他的一切。这三年多来，自己没有给予他任何欢情融洽的时刻，最后还那般刻毒冷漠地恶语相向。可为什么他不向他反击丝毫的恨意？难道察觉到他们之间的关系——哪怕只是一种未经证实的可能性，便足够让沈遇竹将所有的折磨和屈辱都一笔勾销？——世上怎么可能存在这么蠢的人！被那般刻薄地对待，还满心记挂着叮嘱他“用餐”“服药”这般琐屑之事！
　　雒易心道：“沈遇竹，你说你不知道我在想什么，可我何尝又能明白，你在想些什么？”
　　他攥着瓶子，咬着唇，阵阵酸懑涌上心头。解了衣衫，老老实实将伤药敷抹尽了。
　　用尽了膏药，他才发现那只玉瓶里比外观看上去浅了许多。他略一沉吟，将瓶身击了粉碎。
　　潜藏在瓶底暗格的一只扳指落了出来。莹澈幽黑，似玉非玉，托在掌心十分沉实。雒易举在眼前，迎着日光望去。在扳指的内侧，正镌着一个古体的“卓”字。


第46章
　　每月逢十，是公孙卓心亲自听讼察狱的日子。和高坐堂皇、中庸而厌讼的世家子不同，公孙卓心最为尊崇的是有“法家先驱”之美誉的管仲。他为政践行“宽猛相济”的圭臬，铸刑鼎、明谳事，简礼从俗，一断于法。持政六年来，卓有政声，被誉为郑国之璧。
　　所谓能者多劳，直到日偏西时，公孙卓心才乘着蹇马敝轩打道回府。一在宅前看到那个颀长身影，公孙卓心不由一怔，喜不自胜地径直迈下车来，大步趋前唤住对方：
　　“沈师弟！”他兴奋地握住青年的手，笑道：“你——你怎会在此？”
　　沈遇竹微笑道：“卓心师兄，别来无恙？”
　　他自承是为赴上巳节而来，途经郑地，歆慕师兄执政有嘉名，特来登门聆教；又问候公孙卓心出仕多年、一向可好？公孙卓心其实只长沈遇竹一两岁，但是入学既早，性情又极伉爽老练，一向最肯照应同门，素来为沈遇竹所敬爱。姬姓贵族一贯多礼，公孙卓心一面温和而亲切地与他寒暄了良久，含笑上上下下打量着他，感慨道：“多年不见，师弟出落得愈发深沉了——来！我们师兄弟久别重逢，正该好好叙上一叙！”
　　于是公孙卓心吩咐下人设宴置席。师兄弟饮酒唱酬，融融泄泄，天南地北地清谈议论。酒过中巡，沈遇竹才像临时起意般的，谈论起了那桩街闻巷议的“劫案”。
　　“竟有这种传闻？”公孙卓心置身事外地笑着，“遇竹，你怎么看？”
　　“市井风传，逐怪猎奇，本不足采信。我不肯相信以钟离师姊的才智，要走这样一步拙劣的棋？莫非齐国的局势，真到了岌岌可危的地步？”
　　公孙卓心握着酒卮，神色转为肃然，道：“危若累卵，如履薄冰！”他轻叹一口气，“遇竹，你若继续往东走，便会发现在齐国繁荣浮华的表象之下，人心惕惧猜疑到了什么样的境界——许多人已经在议论，齐桓公死前的诅咒，怕是要再一次应验了！”
　　二十多年前，病重的齐桓公被宠信的竖阉小人虐待致死。众公子们为争夺君位，迟迟不替先父发丧，以致齐桓公的尸身摆在富丽堂皇的寝殿之内独自腐烂。夏历十月的寒冷时节，白花花的蛆虫将桓公的尸身咬蛀得千疮百孔，更蜂拥而出，径直淹没了殿前丹墀，盈鼻恶臭，累月不散！那一幕可怖的场景，想想便叫人毛骨悚然。齐桓公一代雄主之尊，竟落得如此下场，怎不叫人扼腕叹息呢？其英灵若有知，又怎能不怨愤难平？故而不知何时开始，齐国便开始流传一个诡异的传言，讥讽诸公子大可不必汲汲于争位。桓公诸子俱可配七鎏玉冕，得享君位——直到诸公子接二连三的自相残杀，世人才明白，这“得享君位”的背后，是荣华富贵瞬息化作梦幻泡影：不出几年，继位的齐君便会惨死于同胞手足之手，不得善终——齐国近二十年的兵燹祸结，由是开启。