委蛇记(24)

　　他脑中前尘往事飞掠而过，深吸一口气，思量已定，伸手把屏飞羽自背上解下，安置在梁上，开口道：“下面不知会有什么变故。雒易，你帮我把飞羽背出去。”
　　雒易咬牙道：“你少在那儿自说自话！你敢把这小子扔给我，我立马推他下去喂蛇！”
　　沈遇竹从怀中取出瓷瓶，倒出一枚丹药，递到他唇边，低声道：“这枚丹药可以暂时解除之前我那药的效力。你出去后，可向飞羽质询他师父的所在。秦洧的医术高我十倍，一定能彻底解了你所受的药效。”
　　雒易遽然动容。他万万没想到沈遇竹竟然能将三年仇辱轻掷一旁，为自己想好退路。可看他面上郑重其事，又绝非玩笑。心内恍惚惶惑，怔怔然凝视着他，不自觉张开双唇，将抵在唇上的丹药咽了下去。
　　指尖触到他柔软的双唇，沈遇竹心中一动，伸手抚着雒易的面颊，神色愈发迷惘困惑。这些年来他心怀鄙夷怨怼，始终未曾心平气和地细细打量过雒易的面容。此刻光影熹微，雒易锋锐的轮廓显得平缓柔和，戾气尽消，额头宽阔，碧眼仿佛转成黑色。那五官轮廓又是陌生，又有几分熟稔。
　　——像是一个每当他临水自照，便会看见的人。
　　沈遇竹悚然一惊，匆忙别过眼去，经过他身侧，迈向深坑正中的横梁。
　　雒易在黑暗中纹丝不动，忽然怒“啐”了一声，背起屏飞羽往出口快步走去。
　　深坑顶上的横梁比四周更为宽广，中心连接的圆柱也更为粗壮，只是这两根圆柱却仿佛土石夯成，蟠蛇浮雕也显得斑驳错落，和外侧青铜立柱蛇鳞毕现的精美大相径庭。沈遇竹顺着圆柱下到了祭台之上。祭台四角立着纤长的蛇形灯台，也是一般地同身双首，蛇口大张，吐出飘摇浮动的青碧火信，也不知道是用什么动物的油脂燃成。
　　沈遇竹环顾四周，凝神在眼前的青铜大鼎之上。鼎有两人合抱大小，外侧镌刻着一位龙身人脸、虬髯满面的雷神图腾。
　　沈遇竹心道：“奇怪！这里处处都是蛇形图腾，偏偏中心的大鼎之上却镂刻着一具龙身。”还未想明，目光便被鼎内部的铭文吸引。那些笔画曲直相错，显然是前朝古文，沈遇竹仅能辨认出几个零碎不成章句的文字，要是空凭外形记下，可也太过吃力。
　　沈遇竹抬眼一望，看见鼎后还放着三只大簋，盛放着各色碎石粉末，仔细一看，却仿佛是硝石、木炭与硫磺。他虽不明这些材料是何用途，也不由心中一喜，取下衣袍铺在鼎内，用炭将铭文细细拓了下来。
　　拓印到了铭文文尾，他忽然意识到了一件怪事。
　　先前此地甚是阴寒，自己仅着一件单衣，为何丝毫不觉冷意？他把拓文收好，走到高台往下一看，本已经十分潮湿的万蛇坑似乎和之前有所不同。他逡巡几步，目光落在两根石柱的根部。方才群蛇只到圆柱底部，而此刻，百千条迟缓游动的蛇体却已然够到了那蟠蛇浮雕的尾部。
　　莫非这石柱在无声沉降？沈遇竹往上望了望横梁，又低头仔细辨认。
　　变化的不是石柱。
　　坑底不知何处慢慢涌出了温热的黄泉之水，悄无声息地托起了蛰伏的群蛇。那些原本僵冷呆卧的群蛇慢慢被水流捂热，一尾接着一尾，渐渐舒展身躯、苏醒过来。
　　沈遇竹轻轻吸了一口凉气，不敢逗留，转身走到石柱之前，想要循原路返回。手掌一触到石柱，却觉手下微微起伏。
　　他蓦地缩回手，瞪大眼睛，眼望着那蟠蛇“浮雕”之上的尘埃土块簌簌剥落，如蜕皮一般，一节节展露出被包裹着的、熠熠生辉的硕大蛇鳞。
　　——此处敬奉的恐怕不是深渊群蛇，而是这两尾硕大无朋的巨蚺。
　　不进则退，而此时退无可退。沈遇竹抢身上前，扪着那缓缓游移的巨大蟠蛇，手足并用往上攀登，只盼能在巨蛇完全苏醒之前够着横梁。然而巨蛇已被温热水流唤醒，绕着圆柱逶迤就地，愈转愈快。足下蛇躯“沙沙”往下沉降，沈遇竹虽然手足并用发力往上，却几乎是原地踏步一般、再难寸进，简直哭笑不得。但看那巨大的蛇头渐渐蹭去泥屑土砾，慢慢显露出一张狰狞骇人的巨大蛇头，一对灯笼也似的眼珠灰翳消退，碧绿如磷火。它已意识到脊背上附有异物，鳞片掀动，盘身扭摆，想把他甩下来。
　　沈遇竹扣着鳞片随蛇躯左摇右晃，耳边尽是群蛇“嘶嘶”吐信的惊悚声响，实在也无乘蛇驾雾的闲情逸致，扣动弩机，箭矢“铮”地钉在石柱之上，在蛇背上疾奔两步，借力一蹬，纵身扑向圆柱，又连发数箭，以箭柄作登梯，猱身往上攀去。那巨蛇身躯庞大，颇有些不够灵便，无法掉头来攻。但是对面石柱上的一尾却已虎视眈眈地探身过来，“呼”地膨张出一团乌云似的人面颈纹，朝他张开血盆大口猛冲过来！
　　那口腔内漆黑如墨，獠牙锋锐无比，腥风蛰得双目一阵刺痛，沈遇竹只瞥见一根鲜红欲滴的蛇信子激射而出，就要舐到自己面上来。他旋身一避，毒信侥幸擦身而过，足下却错步踏空，在半空中摇摇欲坠，眼见着就要急坠进另一头巨蛇的齿喉之间。
　　值此关头，他只觉腰上一紧，如腾云驾雾一般凌空跃起，眨眼工夫便被带到了高处横梁之上。有人在他身侧冷声嗤道：“玩得可尽兴？”
　　转头一看，正是去而复返、满脸不悦的雒易。沈遇竹心头竟不感十分意外，但冲他展颜一笑，双目熠熠生辉，欢喜之情溢于容色，正想开口，腰上却被他用力一扯，几乎绊倒。
　　雒易拽着他在横梁上疾奔而过，那巨蛇仰头探来，盘身绕上圆柱，飞快游动，瞬息之间已冲到二人前路之上。雒易不退反进，疾奔到蛇口咫尺之地，倏地矮身冲入巨蛇颌下，将匕首斜上一递。那巨蛇弹身欲啖，收势不住，下颌在刃上冲出数十尺才察觉剧痛，高高扬起头部，颌下鳞片翻起，皮肉“蓬”地炸裂，哗然泼下一股滔天血雨来。
　　沈遇竹骇然道：“那血——”话未说完，雒易凌空后翻，跃身避开污血，落到他身边站定。他也未料到手中短匕有这般削风断露之利，但还不及惊慨，又一尾巨蛇游身而上，往二人立足之地赶来。沈遇竹端起弩机，连发数箭，射中巨蛇左目。巨蛇吃痛往梁上撞去，想要把眼中异物挤迫出去。然而沈遇竹所制的每支矢头均铸有倒刺血槽，被它一撞，脓血带着眼珠一同狂涌而出，痛得它愈发癫狂错乱，摆头疯狂地扭动起来，“轰”地撞中了当中的巨大圆柱。
　　两人只觉脚下一阵震动，几乎踉跄跌倒。那两尾巨蛇虽然双双负伤，但是怒气愈酣，狠戾地往横梁、支柱上甩头撞去，想把他们撞落下来。两人在横梁上站立不稳，索性俯身卧下。眼望着巨蛇没头没脑地在梁木上“砰砰”直撞，倒把自己的疮口撞得稀烂，那尾下颌剖裂的巨蛇血流如注，率先支撑不住，“嘭”地跌落在地，落入万蛇坑中。
　　此时黄泉已然漫过了坑底，群蛇接连复苏。陡然被这么一个身躯数倍于自己的庞然大物砸中，倒霉的被砸成肉糜，没被砸烂的也不由呆愕原地，纷纷膨开皮颈“嘶”声恐吓。居高望去，仿佛千万张惨白的人面林立其中，场面十分壮观。然而出乎意料地，群蛇发现这尾负伤的“前辈”毫无抵抗力之后，竟然如潮水般蜂拥涌上，张口啮住了它的身体。
　　沈遇竹仔细望去，群蛇果然是在分食那尾余息尚存的巨蛇。有的贪餍不足，还从巨蛇的鳞片之间、伤口之内扭身钻进，大快朵颐。那巨蛇在“蛇池”之中痛苦地挣扎扭动，身躯被啮咬得千疮百孔，抽搐的动作越来越慢，显然是不活了。而群蛇却精神大振，如癫似狂，纷纷膨开颈部，露出死白阴森的人面颈纹。一时之间，那巨坑内群蛇翻涌，仿佛黑色巨浪、汹涌起伏；在这惊涛骇浪之上，又有数万个苍白的头颅凌空狂舞、俯仰翻飞，真是一场令人毛骨悚然的饕餮毒宴！
　　沈遇竹从未见识过这般自相残杀的可怖场景，不禁微微变色。身侧的雒易却似乎对此蛇的禀性十分了解，脸色虽然苍白，神态却仍很镇定：“兄弟相食，母子残杀，这本就是它们的天性，”他低语道，“它不吃对方，对方就要来吃它！否则，你以为那两尾巨蛇是靠什么才长到这般长大？”
　　这两句话仿佛别有所指，沈遇竹愕然转头看他，忽然神情一凛，抬手朝他 “咻”地射出一箭。
　　雒易不及反应，只觉得箭矢从颊边擦过，耳后“嘶”的一声哀鸣，一尾长蛇头部中箭，翻身坠下。两人站起身来，却见越来越多的长蛇已然攀援到了梁上，迅如风雷地朝两人逼来。
　　真正是阎王易斗，小鬼难缠。两人各自挺身迎去，往前斩出一条血路。然而雒易手中匕首虽然锐利灵巧，却无法像长剑一般恣意挥洒、未免束缚；而沈遇竹固然箭无虚发，但是箭矢消耗严重，面对源源不绝涌来的群蛇，也决计支撑不了多时。愈来愈多的蛇密密麻麻盘绕在横梁之上，将本就被巨蛇撞出裂痕的梁柱压得噼啪作响，顷刻间就有断裂之虞。
　　这样下去，两人只有落得双双被群蛇分食的下场！沈遇竹心内焦急，目光掠过祭台上的大鼎，猛然悟道：“那是……雷神！”脑中电光石火地一亮，失口道：“我得下去！”
　　雒易挥刀逼开一众蛇吻，在黏腻蛇血上踉跄一滑，勉强站定，转脸怒道：“这种时候你还想摆弄什么妖术！？”
　　“假若这物事真是‘委蛇’，那它们的死穴就只有一个！”
　　雒易瞿然一怔，追问道：“你是说——雷声？”
　　传说典籍中所载的神兽委蛇为雷神之子，生平极其惧怕雷鸣，一闻雷声则捧首呆立。不过此说毕竟是虚渺风传，如何能作数？何况深层地脉之下，又哪里去引得天雷？雒易不明所以，但见沈遇竹回身冲向祭台，也不由紧随其后，为他逼退挡路的群蛇。
　　沈遇竹一见那鼎后三只大簋，不及思细，一股脑儿地把那些碎石粉末尽数倾倒在鼎内，脑内乱哄哄地道：“这是七年前我胡乱调配的方子，如今也不知到底行不行得通？要是这些原料年久失效，那可就功亏一篑了！”抓来灯台就要往鼎内丢去，忽然醒悟，自己倒惊出一身冷汗，改用衣带做引信，一头掷入鼎中，一头点燃，远远地丢在一侧。
　　沈遇竹手忙脚乱“施法”的当口，雒易一人抵御群蛇，也已万分吃力。沈遇竹攥住他的手，急道：“快走！”却见雒易脸色一变，将自己当胸一掌推开。
　　沈遇竹跌坐在地，只觉得一阵腥风席卷而来，那头独目巨蛇擦身掠过，猛地将雒易钳在了口中！
　　原来这只巨蛇受创昏迷，慢慢转醒，蛰伏一旁，择机往二人啮去。雒易感到腿上骤然一痛，仿佛已被獠牙咬穿。冷汗涔涔滚落，迅速翻转手腕，拼尽全力顺着轮毂般的巨鳞将匕首斜插进了巨蛇吻部，又往下狠狠一拉，几乎把蛇吻划裂成两半。巨蛇吃痛，将雒易横甩出去，凌空摔向万蛇坑中。