顾青辞喊不出口，满脸通红。
　　沈执都替他急死了，生怕回头谢陵反悔了，正拉扯间，就听谢陵道：“你喊一声，我且听一听。”
　　顾青辞没了法子，只好低声唤了句：“长兄。”
　　只这么一句，谢陵头顶的天轰隆一声，一句“长兄”瞬间将他带回了十多年前，也有个小孩子，躲在阿娘身后，怯生生地唤他“长兄”。
　　沈执见谢陵神色不对，还以为他生气了，出于讨好，赶紧给他斟酒，压低声儿道：“哥哥，给点面子，别让我下不来台啊，哥哥？”
　　谢陵这才缓过来神，心境久久不能平复。他对弟弟的印象不深，甚至连面容都忘得一干二净。除了当初那块玉佩之外，没有任何东西可以证明谢初黎的存在了。
　　他神色复杂地凝视着顾青辞，微微抿着唇。
　　沈墨轩察觉到气氛不对，赶紧出面打圆场，随手从腰上扯下一枚半月形的玉佩，笑着递给顾青辞：“既然阿执开了口，那我也不好推辞，这个便算是见面礼了。我家就我一个孩子，阿执也是我的义弟，如今可好，又添了一个，我爹娘要是知道了，肯定会很开心的。”
　　顾青辞诚惶诚恐地起身，双手将玉佩接了，跟烫手山芋似的，一直虚虚地攥在手里。
　　沈执使劲对着谢陵眨眼睛，暗示他也表示表示，结果谢陵就跟没看见似的，半点不作为，沈执便悄悄在桌子底下踢了他一下。
　　谢陵这才如梦初醒，淡淡道：“我手边没甚好东西送他。”
　　沈执道：“……”
　　顾青辞道：“不用，不用，中书令大人若肯认下官为义弟，就是下官几辈子修来的福分了！”
　　谢陵不再多言，场上气氛不甚好，沈墨轩也没折了，不知道如何打圆场，恰好下人将长寿面端了上来。
　　沈执轻声“哇”了一下，喜滋滋地捞长寿面吃，顺手给顾青辞也捞了一碗，笑道：“来，你也尝尝！”
　　顾青辞道了谢，低头小口吃面，甚斯文腼腆，谢陵忍不住多看了他几眼，若有所思起来。
　　待夜深了，沈执和谢陵亲自将二人送至府门口，直到马车走远了，沈执才问：“哥哥，你今晚怎么了？我觉得你好像有一点心不在焉。”
　　“没什么，只是突然想起小幺了。”谢陵叹了口气，满脸苦涩，“他如果还活着，现在就跟你一般大，应该也生得清俊文弱，我记得他小时候性格很安静，总是怯生生的，若是在我身边长大，有我替他保驾护航，现如今官途定然顺风顺水。”
　　沈执道：“那是自然的，有你这么一位高官撑腰，他定然稳坐高堂上，绝不染风雪。抱歉，我占了他的位置，抢了他的命盘，顶替了他的姓名身份，还享受了你对他的兄宠。”
　　“无妨。”谢陵轻笑了一声，揉了揉沈执的头，“你也很好，我只恨今生遇见你太晚，若我早一点遇见你，一定把你捧在手心里疼宠，绝不让你受半点委屈。”
　　沈执非常动容了，若元祁有谢陵对他的十分之一好，现如今也不会闹到此番田地。
　　早些时候，小十七跑过来说，想让他原谅元祁。可不知人苦，怎可劝善？世间上根本没有任何人能感同身受，若非亲身
　　经历，怎知其中酸楚。
　　谢陵狠狠折腾了沈执一回，刚将人哄睡下，拢起衣衫踏着轻薄的夜色出府，街道上空旷安静，半个人影都没有。
　　他手里攥着一块玉佩，几个瞬息间就消失在了原地。
　　寻至一间房门前停下，见里面光线昏暗，一道纤长的身影落在窗户纸上，显得隐隐绰绰，谢陵的身形隐在夜下，一双眸子深邃温柔。
　　也不知在外站了多久，直到屋里的灯火熄了，才欲离开。
　　忽闻一道脚步声，谢陵蹙眉，往柱子后面一躲，见一位女子提着灯笼过来，先是进屋一趟，很快传来顾青辞的声音：“长姐，我又不是小孩子了，以后你不用每天晚上过来给我掖被子，天色晚了，你也早点休息吧！”
　　没一会儿，顾姑娘便折身出来，将房门掩好。
　　谢陵跟在其后，一直在长廊深处，才翩然至半空中落下，顾姑娘大惊，忙往后一躲，做出一副要大喊的架势。
　　谢陵略拱手道：“顾姑娘，在下乃谢初黎之兄，当朝中书令谢陵，姑娘不必惊慌，今夜在下前来，有些事想要问一问顾姑娘。”
　　顾姑娘上下打量了谢陵一遭，似乎觉得他不像个坏人，于是将人往屋里引。
　　谢陵缓步跟了进去，见屋里陈设着实朴素，料想平时顾青辞那点俸禄，应该只够勉强在京城维持生计，置办不起什么名贵摆设，哪里像沈执的屋里，到处都是名贵家具。
　　“我今晚夜袭，当真是失礼了，请顾姑娘莫怪。”谢陵顿了顿，直接开门见山道：“我只想问顾姑娘一句，敢问顾青辞可否是顾姑娘的亲生弟弟？”
　　顾姑娘面露惊色，霍然从位置上站了起来，满脸警惕地望着谢陵。
　　谢陵道：“顾姑娘请放心，我对顾青辞并无任何恶意，只是想打听一些事情。我有一故友十多年前，曾经带弟弟去青州游玩，不幸遇见了暴乱，其弟走失，至今为止仍未寻到，我今日见令弟气度不凡，不像是小门小户出生的。遂敢问姑娘，顾青辞到底是何来历？”
　　顾姑娘摇头，比划着手势，见谢陵看不懂，遂寻了纸笔来，写下一句：“他就是我弟弟，没去过青州。”
　　谢陵好言相劝：“顾姑娘，我说了，我只是过来问一
　　问。我那位故友家中只剩下他一人了，若是世间还有亲人在，便不算是举目无亲了。我知顾姑娘将顾青辞拉扯长大，实属不易，可该让他知道的事情，无论怎么隐瞒，总有水落石出的一天。你也不希望疼爱多年的弟弟，最后怨上你吧？”
　　顾姑娘沉思片刻，终是在纸下写道：“你想把他怎么样？”
　　谢陵道：“我不想将他怎样，若他当真是我那位故人的弟弟，我自然会代为照顾。”他曲指轻敲桌面，又道：“顾姑娘应该听顾青辞说过，他现在这个官职，便是在下替他引荐的。他能不能在朝为官，其实就看在下一句话。”
　　顾姑娘又写道：“大人，我同阿辞只是想过安安稳稳的日子，求大人饶了他罢！”作势要跪下。
　　谢陵将人扶住，又道：“顾姑娘，我知你舍不得顾青辞，我可以向你保证，哪怕顾青辞当真是我那故人的弟弟，也不会有任何人将顾青辞从你身边夺走。不仅如此，从今往后，在下还会帮衬着你们顾家。”
　　顾姑娘有些意动，想了很久才又写下：“他的确不是我的亲弟，当年是我在乱葬岗捡回来的。”
　　谢陵双眸沉静，目不转睛地望着她。
　　纸上又写：“当时有人要杀他，那些人都穿着铠甲，腰上还挂着佩剑，我是等他们走了，才偷偷将阿辞从土堆里扒了出来。”
　　“结果有一个人去而复返，看见我跟阿辞，我不知他对我做了什么，等我醒来，就已经哑了。而阿辞也失去记忆，什么都不知道了。”
　　谢陵看到这里，眸色幽深得可怕，紧紧攥着拳头。若顾青辞就是谢初黎，那么当年谢初黎的走失，根本不是意外，就是有人故意为之。恐怕这事同元祁和宁王有推脱不了的关系。
　　再结合祖父留下来的家书，似乎已经很明了了。可阿执也是元氏一族的孩子！
　　谢家的孩子怎么能同元氏一族的孩子通婚！
　　顾姑娘翻箱倒柜，将一个小包袱翻找出来，一层层剥开，露出一身陈旧的衣裳。
　　看起来很有些年头了，可衣料上乘，绝非寻常人家的子弟可以穿得起的，谢陵眸色黯然，几乎可以确定顾青辞就是谢初黎无疑了。
　　可若是如此，阿执怎么办？
　　谢陵
　　明白自己这些年来，没有尽到为人兄长的责任，又闻顾青辞少年时过得很辛苦，处处受人欺辱，就连在朝为官，也要看人脸色行事。
　　但阿执现如今顶替了谢初黎的身份，才勉强在京城过活，若没了这层身份，阿执又该何去何从？