顾青辞开始认不清楚人了，沈执和他说话时，顾青辞说他今年只有十六岁，家中有何许人，也记不清了，甚至认不出谢陵。可唯独记得沈执。
　　他牵过沈执的手，在他手心里写着“我要保护沈执”。
　　沈执满目哀愁，恨死元祁了。
　　他对顾青辞非常好，除了不能与之有肉体上的缠绵之外，顾青辞的所有要求，一一都会满足。
　　可顾青辞对
　　沈执亦是没有任何要求了，只是希望他能过来陪陪自己，哪怕说几句话也行。
　　第三日，顾青辞又呕出口血来，沈执几欲发疯了。不顾一切代价地派人追杀元祁。夜以继日地运功替顾青辞逼毒。
　　第四日，顾青辞照例吐了口血，懵懵懂懂地跟沈执说：“外头下雪了？今年我十四岁了。”
　　沈执当时惊恐地瞳孔骤缩，同谢陵四目相对的一刹那，有什么东西破土而出。
　　是夕颜！
　　传闻此毒同花名一般，盛于黄昏，一朝凋零，悄然含英，阒然花落。
　　也就是说，自顾青辞吐血的那一日为始，每一日为一岁，一日结束，便少一岁，等十七天过完，顾青辞便要与世长辞了。
　　“不要，我不要你死，不要啊，你不能死的，我把谢陵还给你，我把他还给你！”沈执将人抱紧，竭尽全力地想挽回一条鲜活的生命。
　　他不明白为何元祁要一次次地把他的光明带走，一次次地将他拉回深渊。
　　“阿执，你不要哭啊，是不是我哪里做错了，惹你生气了？”顾青辞像个十四岁的少年那般，眸子温柔深邃，身上隐隐有了谢陵当年的风姿，勾唇浅笑，如午后温暖的阳光，明媚却不张扬，“我不要谢陵，我想要你。”
　　沈执忽觉得回到了年少，谢陵比他年长了六岁，十四岁时已经官服加身，丰姿卓越，那会儿谢陵也是这么告诉沈执的，说：“哥哥不要别人，只要你。”
　　兜兜转转，好像又回到了最初。谢陵在此处儿没法待，直接转身出去了。
　　沈执好不容易将人哄睡下，才一出房门就扑到谢陵怀里：“哥哥，你打我吧，骂我吧，都是我的错，是我任性妄为，是我的存在才毁了你跟顾青辞，是我的错。我不该活着的，我当年不应该活下来，我应该去死的！”
　　谢陵拍了拍他的后背，安抚道：“不是你的错，是我谢家满门亏欠你的。阿执，如果老天爷一定要让我们三个中间有一个人死，那个人不是青辞，也不是你。”
　　“用我一命，换你跟青辞长命百岁。”
　　谢陵寻出了属于顾青辞的长命锁，珍之重之地套在了顾青辞的脖颈上，又取出曾经被沈执丢下的那副，同样套在了沈执的脖颈上。
　　最后才抓过沈执的右手，小心翼翼地将铁甲套了上去。
　　“阿执，生死一战，命由天定，无怨无悔。求你，永远不要再放开我的手。”
　　元祁连夜回宫，听闻元瑾伤重，一路风尘仆仆，连衣服都来不及换，直接去了王府。
　　元瑾自出生起身子骨就弱，遂平时元祁对其多娇宠了些，一直小心翼翼地呵护，即便气极责打他，也是留了手的。
　　可沈执责打元瑾根本没有留情，最后那三十二鞭还是谢陵亲手打的。谢陵的臂力有多大，出手有多重，旁人也许不知，可沈执是一清二楚的。
　　元祁一脚将太医踢开，大步流星地冲了过去，一把将元瑾圈在怀里，摸着他瘦弱的脊背，左眼通红，连声音都沙哑起来：“阿瑾，皇兄回来了，阿瑾，你会没事的，有皇兄在，谁也不能欺负你，阿瑾！”
　　“皇兄，我身上好疼啊，好疼啊，皇兄，我还不想死，皇兄，我想永远陪在皇兄的身边，皇兄。”元瑾面无人色，唇角干裂出几条沟壑，往外渗血，太医跪在地上瑟瑟发抖，满屋子的人战战兢兢，只能听见元瑾一声比一声艰难的哭音，“皇兄，我不想死啊，皇兄！”
　　“阿瑾，你别怕，有皇兄在，皇兄一定会救你的，别怕啊，皇兄带你回宫养伤，太医院那么多太医，宫里那么多奇珍异宝，一定能治好你的伤！”
　　元祁打横将人抱了起来，连夜回到宫中。上百名太医跪在殿外，依次进殿替元瑾诊断。
　　可元瑾终究不是沈执。
　　当年沈执的武功已经出师，又是从小饱受摧残，命韧非常，事后元祁不惜一切代价，用尽了宫里的奇珍异宝，竭尽全力地挽留他的命。
　　沈执这才勉强撑了过来。
　　可三年之后，面对另外一个弟弟的重伤，元祁却有些无能为力了，曾经用在沈执身上的很多奇珍异宝，早已用尽，眼下时间匆忙，从何寻去？
　　“阿瑾，皇兄膝下无子无女，这辈子唯有你和小十七在身旁陪伴。你可是皇兄亲眼看着长大的弟弟，无论如何，你也不能离开皇兄！”元祁后知后觉，隐隐察觉到身边所有人都要离他而去，下意识将元瑾圈在怀里，一遍遍地唤他的名字。
　　就像年少时一样，一
　　遍遍不厌其烦地哄他，抱他，疼宠他。
　　元瑾勾了勾唇，面色惨白，极惨淡地笑道：“皇兄，若是你早知我会沦落至此，当初你还会为了沈执，那么责打我吗？”
　　元祁仿佛被人当场捅了心窝，眼眶红得吓人，密密麻麻的血点爬了上来，右眼上覆着的半块面具下，缓缓流下血泪。
　　“阿瑾，皇兄以后一定好好待你，你还年轻呢，才十七岁，还没有娶正妃，还没生儿育女。”元祁的下巴抵在他的头顶，声音低沉沙哑，“其实皇兄早就替你物色好了人选，家室好，模样俊，性格也温和，同你正是相配，等战争结束了，皇兄就给你赐婚，加封你为七珠亲王，永不逐你去封地，你看可好？”
　　这也是一直以来元瑾最期望的，他很怕自己成年之后，也要赴那些个皇兄们的后尘，害怕被元祁逐去封地，永生不得归京。
　　如今终于听见皇兄对自己的承诺了，元瑾欣喜之余，又痛楚非常，一口鲜血从齿缝间缓缓涌了出来。
　　元祁看得目眦尽裂，面若豹状，厉声同太医道：“朕不管用什么方法，必须治好良王殿下！否则朕就诛了你们九族！”
　　“是，皇上！”太医各个战战兢兢的，生怕稍不注意就人头落地了。
　　宫人端了盆热水进来，跪下身要替元瑾擦拭，元瑾不肯，一直攥紧元祁的手，摇头道：“皇兄，我还有些话想同你说，你让他们都出去，好不好？”
　　“好！”元祁挥手让众人下去，绞了湿帕子替元瑾擦拭唇边的血迹，轻声道：“阿瑾，你别怕，皇兄永远不会让人再伤害你了，伤害过你的人，全部都得死！”
　　元瑾靠在元祁怀里，伸手抚摸着元祁脸上的面具：“皇兄，那天晚上我不是故意的，我是看见皇兄受伤了，所以发了疯地想保护你，皇兄，你原谅我，好不好？”
　　当夜元祁被沈执戳瞎了一只眼睛，沈执重伤坠下城墙，元祁暴怒，众目睽睽之下，抬手狠抽了元瑾一耳光，当时就将他打飞出去，吐了口血。
　　如今回想起来，元瑾本就是高高在上的王爷，在人前这般受辱，之后又屡次三番地跪在勤政殿外请罪，元祁依旧是不闻不问，冷眼旁观。
　　哪怕外头狂风暴雨，元
　　瑾依旧跪在外头。
　　这可是他捧在手心里疼宠了十七年的弟弟啊！怎么忍心这么伤他！
　　“好，皇兄原谅你了，你好好养伤，等伤好了，皇兄还带你去京郊骑马。”
　　元瑾道：“那我能问一问皇兄吗？为何皇兄待沈执如此与众不同？真的是因为恩爱过，所以才念念不忘？”
　　元祁蹙眉，薄唇抿成了一条直线，他从未在元瑾面前正面回答过这个问题，这次也是一样，随意搪塞了几句，抚着他的头道：“你放心，朕这次一定亲手杀了沈执，替你出这口怨气！”
　　元瑾心窝一凉，耳边还回想着沈执的话，好像所有的一切都能说得通了。
　　可时至今日，元祁还是不肯对他说实话。
　　正如沈执所言，所有人都知道的事情，只有他一人被蒙在鼓里，像个傻子一样，一生被人驱使，爱与恨从来都由不得他选择。