谢陵果然说到做到，当真让人给他送了套新衣服。
　　布料和质地很一言难尽了。沈执甚至怀疑，谢陵便贬之后是不是过得很穷困潦倒，后来转念一想，也许谢陵就是想拿他当个奴才的。
　　于是便释怀了。
　　他问霜七，自己晚上要睡哪里。
　　霜七道：“马厩柴房二选一。”
　　沈执听了，暗暗比较一番，觉得两个地方都不好。他记得大户人家的贴身奴才，都是可以睡主人屋里的。
　　有些得脸的，还能支张小床睡隔间。
　　如果碰巧有点手段的，还能摸到主人床上。
　　他虽然不得脸，但他很不要脸。
　　于是抱着被褥轻车熟路地往谢陵房里去。屋里点了灯，一道颀长的人影落在门窗上，显得影影绰绰。
　　沈执敲了三声门，里面传来问声：“何事？”
　　沈执捏着嗓子道：“大人，奴才奉命过来守夜。”
　　里面久久没有回音，正当沈执想放弃的时候，传了一声：“那你进来吧。”
　　沈执大松口气，得偿所愿地进了房。他将房门关好，插上门栓，抱着被子蹑手蹑脚地往里走。寻了个美人榻，随意铺铺就躺下睡了。
　　谢陵在里间道：“人呢，怎么不进来？”
　　沈执把被子蒙过头，含糊不清道：“大人，夜深了，奴才在外头守夜就行了！”
　　屋里长久没听见回声，他侥幸地松了口气，谁曾想头顶一亮，被子被人整个拽开，他蜷缩着身体，暴露在了烛火下。
　　谢陵居高临下地望他，似笑非笑道：“你胆子不小。”
　　“有什么事，明天再说吧，今天实在很累。”沈执将自己蜷缩成一小团，打着哈欠道：“我不能睡马厩，那里太脏了。”
　　“……我当年蹲诏狱，那里也很脏。蛇虫鼠蚁，残肢断骸，烟尘大得能呛死人。”谢陵平静道，仿佛在谈论一件极小的事，“我初时在蜀地住的房子，也很脏的，里面什么都没有。我也很不习惯，后来几经周折，才寻了处破宅子。”
　　沈执突然没了睡意，他爬了起来，揉了揉眼眶问：“所以，谢公子现在想将我怎样？提溜起来打一顿，还是彻夜长跪？”
　　谢陵道：“我今日也累了，甫一回京，身子骨乏得很。”他单手指着里间，“那就彻夜长跪罢。”
　　沈执：“……”
　　他怎么想起来要给谢陵一个选择的，万一谢陵只是想让他滚出去呢？
　　有点不死心地替自己求情：“要不然我还是睡马厩罢，万一你醒了，发现我跪在床头，难道不害怕么？”
　　谢陵却道：“不怕，我心安极了。”
　　没有时间让他多想，谢陵吹了灯，合衣上床，只留给他一道清瘦的背影。
　　沈执看着看着，忽然觉得眼睛涩涩得疼。如果当年没出那样的事，以谢陵的脾气，一定会把他宠上天去。
　　可现在说什么也晚了。
　　他腹中饥饿难耐，跪着又分外清醒，忽见床边放着一盆芦荟。看起来绿油油的，嫩嫩的，水分很足的样子。
　　沈执又开
　　始馋了，手脚不受控制地去捞，他暗暗告诫自己，只能啃一片叶子，否则会被谢陵发现的。
　　可他就是控制不了自己，等谢陵听见床下有类似于小老鼠啃东西的声音后，点灯一瞧，就见沈执抱着个花盆，那株养了三年的芦荟，直接被啃秃了。
　　沈执嘴里还含着最后半根叶子，同谢陵四目相对时，连自己怎么死的，他都想明白了。
　　谢陵眸色阴沉，低声问：“才第一天，你就迫不及待想死了？”
　　沈执愁容满面地将最后一口吞下去：“哥，我是真的饿，元祁不仅关我，还不给我饭吃。我其实三天没吃饭了，饿得都快吃土了。”
　　他怕谢陵不信，边说边捋起衣袖，露出半截非常纤细的手臂，上面青紫交错，伤痕累累。
　　“不信你看，我身上没有肉的，全是骨头。”
　　许久，谢陵才道：“你自己咎由自取，怪得了谁？”
　　沈执心里极失望了，放下衣袖闷闷道：“你同沈墨轩是至交好友，我又是他不争气的义弟，看在他的面子上，给点饭吃，很难吗？”
　　“难倒是不难，可问题是，我不打算卖沈墨轩这个人情。”谢陵虽如此说，但到底起了身，沈执跟随着他的目光转，就见他推开窗户，又抱了一盆芦荟进来。
　　径直走到他的面前，将芦荟放下。
　　“吃吧，多吃点。”
　　沈执满脸怨念。
　　他又开始啃芦荟，实话实说，一点也不好吃，甚至有点涩涩的味道，但这玩意儿很好，不仅止饿，还很止渴，嚼碎了覆在伤口上，还能消炎止疼，实在是样难能可贵的好东西。
　　正嚼碎了吐出来，准备覆伤口止疼，手腕被人一把攥住。沈执茫然抬脸问：“这样也不可以的吗？”
　　谢陵抿着薄唇，不出声，也不松手。很久之后，才吐出一句：“很脏。”
　　沈执道：“可是能止疼的，这个很有用，据说医书上也有记载的。反正芦荟多，我吃也吃不完，物尽其用，才是最明智的。”
　　谢陵道：“你经常这样？”
　　“没有啊。”
　　谢陵不知怎的，竟然松了口气，结果沈执下一句便是：“我根本寻不到芦荟啊！”
　　仅仅这么一句，谢陵忽觉心尖一颤，有些涩涩的情绪如同棉絮一般，堵得他胸口发闷。
　　据他所知，沈执在江州时，沈家上下对他很好，沈墨轩又是个极温柔的人，恐怕连句重话都没说过。
　　后来，他将沈执接回谢家，更是千般疼宠，从来也没对他动过手。
　　可仅仅三年的时间，沈执落在元祁手里，只有短短的三年时间。竟然就被折磨成这样。
　　谢陵实在想不通，沈执到底图个什么。
　　他既恨沈执曾经的背叛，又舍不得杀他。怨他有眼无珠，又怜他遇人不淑。
　　沈执见他神色阴沉，便觉得大事不好，忙道：“天太晚了，明天，明天！有事明天再说，明天好不好，明天！”
　　谢陵应了声好，复回床上躺倒。一夜翻来覆去，总是睡不踏实。到了后半夜，借着微亮的月光一瞧，沈执不知何时已经睡着，趴在地上缩成很小一团。
　　谢陵迟疑了很久，起身将人小心翼翼地抱了上来，沈执远比三年前瘦多了，个子也长高了，从前生得就俊，现在更俊。只不过皮包骨头，看着挺可怜的。
　　他将沈执挪到床里面，半搂着他睡，此刻的心格外地满足，有种酒足饭饱之后的充盈感。连他自己都不明白，为何一见沈执，心就满了。
　　思来想去，终不得解。
　　“……我想吃糖浆樱桃。”
　　沈执冷不丁地说了这么一句梦话，谢陵愣了许久。
　　他伸手轻轻刮了一下沈执的鼻尖，既像是惩罚他今日的无礼之举，又像是久别重逢之后的亲腻。


第6章 螳臂挡车
　　翌日清晨。
　　沈执醒来时，自己正躺在地上，他揉了揉眼睛一阵茫然，好半天才想起来自己在哪儿。
　　身为奴才，他基本没有尊严，谢陵说什么，他照做就行了。
　　他起身时，没见到谢陵，一问才知，谢陵早起去衙门了。
　　这也难怪了，谢陵久不在京，甫一回来，定然要格外勤勉些，衙门里公务冗杂，估计这一段时间，他都要昼出夜伏了。
　　不过这样也好，眼不见为净。
　　沈执去后厨用了早饭，一碗白粥，一个隔夜馒头，之后霜七吩咐他去洗马厩，还说是谢陵吩咐的。
　　如此，沈执这才不情不愿地提着木桶，还有一只大刷子往后院去。
　　马厩又脏又臭，里面几匹马也不知道多久没洗了，像是在泥地里打过滚，沈执胃里直犯恶心，勉强刷了几下，便寻了个凉快地躺着了。
　　一直躺在中午吃饭，他才慢悠悠地提着木桶回去，结果半路被霜七堵了个正着。
　　霜七满脸喷火地捧着一个空花盆，质问道：“我问你，这里面的芦荟哪里去了？”