鉴定一下热门变异生物(493)

　　“于是奥丁献出了自己的右眼，将自己在树上倒吊了七天七夜，最终收获了智慧，并在鲁纳斯记载的预言中得知了世界的命运。”他的目光落在对方其中一只空洞的眼眶上，“自比众神之主，效仿他献出眼睛，不惜以自己为祭品，你可真够自恋的。我该说你一视同仁吗？不仅对亲生儿子下得去手，对自己也是一样。”
　　谢松原冷冷地道：“你到底做了什么，这是你培育的新品种？”
　　盖亚的存在让许多事情成为可能。正统的基因工程达不到的程度，如今都在辐射污染的到来下成为现实，比如多重变种人那样的嵌合体。
　　尽管并非完全健康，但只要你能保证始终都有源源不断的精神变种人血液供给，定期清理身体当中的污染“毒素”，那这点毛病实在不值一提。
　　而吴祺瑞手头刚好就有这样一个资源库。
　　吴柏山如今变得这样，其中大半功劳都要归结于吴祺瑞不知节制地从他身上榨取血液。
　　吴祺瑞嗤了一声，对谢松原话里的谴责置若罔闻：“这不过是我对他那些愚蠢行为的惩罚。谁让他竟敢在我的眼皮子底下冒名顶替。他该知足了，如果这个家伙不是我的儿子，下场肯定会比现在还惨，我会把他全身上下的血液挤干，然后扔掉——哦，别用那种仇恨无能又软弱的眼神看着我。他变成这样不是我做的，谁让他三番两次想要逃跑，也不看看自己那样能跑到哪儿去，连被变异树种吃了都不知道。”
　　说到这里，男人冷笑。
　　“不过也算因祸得福，他和树异种之后的回血速度要比以前快多了。看，我只需要像现在这样，将洞内的灯光调整到合适的光谱波长，你弟弟就能通过光合作用恢复体力。也多亏了他，我做了很多很多实验，许多猜想都得以一一证实。哦，包括这些可爱的小家伙。”
　　吴祺瑞伸出一根手指，放在自己额边。几只脑虫顺势爬了上来，在他的指尖戏谑地舞动。
　　“你大概很难相信吧，是我将这个神奇的物种带来世上的。你见识过脑虫的威力，不是吗？现在的它们已经很厉害了，就连盖亚都抵御不了这种蚕食。”吴祺瑞神秘地勾起唇角，好像在介绍自己的呕心沥血之作，仿佛他随时随地都可以立刻开办一场学术交流会。
　　“我不介意和你分享一下这一切是怎么发生的。”
　　他看了谢松原一眼，没得来对方的回应，自己接着往下说。
　　“人们总喜欢把盖亚想象成不可战胜的怪物，但事实上，再强大的物种也有它们的天敌。如果一个物种完全的所向披靡，它所在的生态系统很快就会迎来崩溃。那么，什么样的生物能击败盖亚？比它更大、更可怕，足以摧毁整个太阳系的怪物？不，其实没有那么困难。”
　　谢松原的喉结动了动，宛若已经猜到吴祺瑞要聊什么了。
　　“我们生活在一个寄生世界，地球上现存的所有物种中，光是寄生生物就占据了大部分，这些东西是生物演化进程中最重要的主导力量之一。*自然界里，铁线虫会控制感染的螳螂跳水，从而回到水中□□，进行周而复始的繁殖与寄生过程；一个体质健康的成年人也会因为直径仅有几十微米的阿米巴原虫引发脑膜脑炎而丧命。”
　　“正是这些被认为是低等生物的家伙，可以控制甚至杀死体型大于自己千万倍的宿主，将宿主的身体占据为养殖场。千里之堤溃于蚁穴……”吴祺瑞望着指尖的脑虫低声喃喃，“哪怕盖亚也不能幸免。”
　　“只要我创造出一种，以它的肉/体为繁殖沃土的寄生生物。”
　　寄生虫看似渺小，却威力巨大，潜力无穷。它就像一枚射向铜墙铁壁的子弹，只要找准角度，发现一处合理的缝隙，再发射出去，那随之而来的爆破能量会使得整面墙壁在瞬息之内土崩瓦解。
　　这件事的流程很繁琐，原理却很简单。
　　有推论说，寄生生物的出现源于一次意外中断的进食。捕食者将猎物吞入腹中，却因为某些原因恰巧没能将其消化。苟活下来的微小生物得到了喘息的机会，反过来从捕食者这里夺取营养，甚至因为在这期间免受其他天敌的追杀，繁衍得更快更多。
　　就像被按下加速按钮，它们一边在生物体内爬行，一边在生存的压力下疯狂进化：改变形态，长出适合游走的流线型身体、方便攀爬撕咬的牙齿和吸盘，能高效掠夺资源的化学机制——
　　它们产下来的后代也更偏向于这种生活方式，“寄生”的基因就此大肆发展，自由生活的猎物选择成为附属。
　　寄生虫大概是自然界中适应力最强的生物，物竞天择、适者生存的法则被它们演绎得淋漓尽致。
　　将五只、十只寄生虫放进盖亚的体内，注定是泥牛入海，一去无回。
　　可如果是五万只、十万只、五十万只呢？
　　总有万分之一的寄生虫能适应盖亚体内近乎残酷的生存环境，找到适合自己的生活方式，在其中扎根。
　　新物种的诞生往往伴随着足够充裕的时间，以及浩瀚如海的生命死亡。
　　而这些条件，吴祺瑞都不欠缺。
　　他搜罗并挑选来几种生命力顽强的现有寄生虫进行基因编辑，整合后的寄生虫被分别投放在由怪物和变种人混合组成的实验品身上人工培育，让它们以鲜活生命的肉/体为温室，大规模地繁/殖生长。
　　“人肤蝇的成虫喜欢在人体身上产卵，孵化后的蛆会钻进人类皮下汲取营养，吃饱喝足后再爬出来，钻到沙土里化蛹成虫。”吴祺瑞道。
　　“为了让它们更好地深入盖亚体内，我叫人将实验品都单独分开，关在隔离室里，让人肤蝇无法接触到其他生物。它们因此演化掉了成蝇的步骤，彻底以蠕虫的形式在实验体内生存。这是第一步。”
　　如果你了解寄生这门学科，就会知道这些生物的生存模式有多复杂。
　　有的寄生虫一生只会经历一个宿主，有的虫子的幼年和成年阶段会分别待在不同的宿主体内。有的寄生虫只能在一种动物身上存活，到了其他物种身上就会死掉；有的则能寄生在很多生物身上。
　　因为盖亚既非动物也非人，而是一个人类并不了解的外来物种，即便你在实验品的体内将一种虫子培养得再所向披靡，也无法保证它到了盖亚体内后的表现会如何。
　　于是第二步，吴祺瑞手下中的研究员提出，想提升寄生虫在盖亚体内的存活率，就要培养它们的普适性。
　　他们设想自己能筛选出来这样一种万金油般的寄生生物，它拥有着最可怕的入侵性，能划开所有生物的免疫系统防线；也具有最顶尖的防御机制，可以迎面瓦解全部来自宿主的攻击。
　　他们提出了一个实验方案：先将寄生虫投放到某个生物体内，等它们成功入侵第一任宿主，再把这些虫子挑选出来，放在下一个物种的实验品身上。寄生虫进入截然不同的新环境，肯定会死伤惨重，但也总有极少部分的虫能再度存活。存活下来的二代寄生虫会被转移去第三任宿主身上，重复上述操作，一代接一代。
　　理想情况下，这种虫子应该比那些只能寄生在单一宿主身上的同类更具有灵活适应新环境的能力，它们基因库应对突发状况的工具会更丰富完善，而因为这些实验品都长期经受过盖亚的辐射污染，或许这种共性会提前帮助寄生虫学习如何对抗盖亚。
　　为了证明这点，他们将只在单一实验品身上培养的寄生虫和经历过几任不同宿主的寄生虫放在同一种它们都没寄生过的生物体内，观察这两种虫子的生存之战。
　　实验证明，寄生过多任生物宿主的虫子在新环境中存活的概率的确要比它们的对照组更高，而被这种虫子寄生的实验品会更对靠近的生物具有极强攻击性——就像那些被盖亚能量辐射的家伙一样。
　　这很好解释，寄生虫的目的无非是从一个宿主跳到另一个宿主，将自身种族的数量发扬光大。流血的争斗和死亡更利于寄生虫传播。
　　“让我来告诉你，为什么我可以让盖亚停留在水面。”吴祺瑞说，“我训练这些虫子，把它们放在两个分别代表着光明和黑暗的实验场地前。去往明亮处的脑虫会被给予奖励，反之则有惩罚，从而诱导它们总向光明行动。这样的趋光行为会遗传到这些虫子的后代基因里。”