苍茫云海间(60)

　　行辕中的女帝又问：“信王在吗？”
　　楚晙站出来，走到行辕边上，躬身行礼道：“启禀母皇，儿臣在此。”
　　行辕落地，宫人放好杌凳，一只苍白的手伸了出来，楚晙轻轻托住了那手，接着就是一个头戴凤翔冠，身着赤色凤纹帝服的中年女人踩着杌凳下了行辕，她面色阴沉，双目狭长，抬头看了一眼天空道：“这雪没下了吧？”
　　一个身着青色官服青鸾纹饰的官员站了出来，正是内阁首辅严明华，她道：“回陛下的话，这雪前日已停了。”
　　从她被这位喜怒无常的帝王提拔起的那天，揣摩女帝心事，就成为她政治生涯中最重要的工作，可以说女帝一句简单话，她能意会出多种不同的意思，并且知道怎么回答才是最好的。只见这位内阁首辅沉声道：“恒州被大雪阻隔的路段基本已经疏通完毕了，行昉郡郡守已经将她治下地方的灾情呈了折子上来，臣与内阁诸位同僚已看过了，请陛下过目。”
　　说着从袖中取出奏折，果然女帝听闻以后脸色好看了很多，摆摆手道：“不必了，你们内阁自己看着办就是。”
　　严明华躬身退下，眼中闪过一抹得意，她又这么把女帝给糊弄过去了。事实上这封折子里详细的报告了受灾区的损失情况，如果细细读起来也不是那么让人愉快的，但是她严明华是谁？她刚刚明明什么都没有说清楚，但是却能让女帝的心情变好，试问内阁之中，还有谁有这个本事？
　　这么想着，她瞥了一眼站在一边的信王楚晙，见这年轻的皇女面无表情跟在女帝身后，严明华微不可察的皱了皱眉。不知道为什么，她也没和这位信王殿下接触几次，但是却总能在她身上感觉到一种莫名的威胁感。
　　楚晙从她面前经过，见这位首辅大人皱着眉头，便知道她心中在想些什么了。
　　前世她与这位首辅大人斗智斗勇，费了九牛二虎之力才把她给扳倒，正所谓最了解你的人必定是你的敌人，严明华对她的敌意，楚晙也不是没有看出来。
　　只不过她现在身负女帝修道的机缘，且仿佛心境淡泊，远离俗世，一心扑在修道上，活脱脱就是第二个女帝。两位皇女就算想拉拢她，一时也找不到机会，只能是静观其变，派人牢牢的盯住行宫，以防这位举足轻重的皇妹倒向对方阵营。
　　女帝叹道：“上天降下雪灾示警，仿佛是在告诉朕，朕德行有亏，导致上天降罪于民？但朕一直都在宫中向上苍祈福，为我代国万民而修行，怎么又会突发灾祸呢？”
　　这种话说了和放屁没什么两样，楚晙深知自己这位母皇的脾性，知道她一遇见大事就总想着推脱，随便找人背锅。千百年来的帝王们都迷信这个说法，凡是大灾大难都是上天的示警，以损万民之福，就是为了告诫帝王，是你犯了错，所以要罚你的子民。
　　这一说法女帝自然是深信不疑的，但是她觉得自己一直在未了国家的福祉修道，怎么就被上苍给警告了呢？这一定不是她的责任，必然是下面的大臣犯了错，导致自己被上苍惩罚。
　　女帝这么一想心里就舒服多了，感觉自己也能有颜面去见太庙里的姨母先皇了，她两眼射出冷冽的光，对一干大臣道：“尔等必定言行失当，在职者不尽力，行事有所不公，陟罚臧否，未能以律而定，致使天神震怒，降下雪灾示警！”
　　“陛下息怒，都是臣的错！”
　　一干臣子刚刚从雪地里起来，又跪了下去。能陪着女帝来参拜太庙的大臣自然不会年纪很轻，这么跪来跪去，膝盖不好的恐怕都要起不来了。严明华先是痛哭流涕，阐述了一通罪责，平息了女帝的怒火，而后才道：“天色将晚，请陛下别因为我等行事有失，而误了祭天祭祖啊！”
　　女帝这才想起来自己来这里的任务，她走了几步，又转过身来，紧紧注视着跪在地上的首辅大人，冷声道：“今年官员考绩，吏部统计好名录以后，让内阁阁臣及六部尚书侍中，全部细细挑选一遍，绝对不能让身具才德之人被因为种种缘由埋没了！”
　　严明华顿时如被冷水浇头，身心冷的发颤，她第一个想到的就是去年手底下的官员卖官的事被发现了！
　　但严首辅毕竟是首辅，瞬息间她就想到了应对之策，笑了笑道：“那臣回去就带着内阁大臣一起将章程拟好，递呈陛下案头，请陛下断决。”
　　女帝满意的点点头，带着信王上了太庙。
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　　九十九阶台阶也不是那么好爬，特别是在冬天的晚上，山风呼呼的吹着，通往太庙的主干阶梯上，宫人是不准跟上来的。所现在除了信王和女帝外，就只剩下台阶边上手执长枪的禁军。
　　楚晙伸手用袍子为女帝遮挡了一部分的风，女帝面色苍白，她长期服用丹药，身体虚热严重，最是受不了凉的，她握住楚晙的手，感觉这孩子的手格外温暖，仿佛是热源般。女帝看了她一眼，悠然道：“晙儿，你近日可于修行中有所获益？”
　　楚晙面上看不出什么来，只是恭敬道：“是有些体悟。”
　　女帝两眼放光，完全不顾这是去祭祀自己先祖的路上，欣喜道：“说说看。”
　　楚晙望着她苍白的脸，深陷发青的眼窝，心里觉得非常可笑。原来这就是她曾经仰望的母亲，凌驾于这个国家万千生民之上的君主，而在生死的面前，她也只是一个畏惧死亡的普通人。
　　楚晙略微思索，道：“似在北边。”
　　女帝沉思道：“北边？”
　　楚晙点点头道：“儿臣还想去一次崇祯山，去和母皇初见的地方看看。”
　　她小声道：“这也是......父亲的意思。”
　　女帝瞳孔微缩，手不自觉的颤抖了一下，卫贵君死的过于惨烈，成为她心中挥之不去的阴影，不止一次她在梦中梦见卫氏笑语妍妍，容色殊艳，立在花园或玉阶上向她走来，转眼间如玉美人就变成了焦黑的碳人，五官尽失，口齿不清的喊着：“陛下.....”
　　这份恐惧一直埋藏在她心中，成为她难以言说的痛。而卫氏时不时在她梦中出现，让帝王不得不向宫中侍奉的修士求助。修士们都说，这是因为卫氏死的太冤，心怀怨恨，所以一直留在宫中不肯离去，只要解开卫氏的冤屈，他肯定会离开的。
　　于是女帝下令对卫贵君自焚一案展开深入彻底的调查，在这调查中，竟然隐约指向大皇女生父付贵君，而且在蛛丝马迹中，还发现了当年卫氏所生的四皇女被偷运出宫一事。
　　但是毕竟已经过去很多年了，想在茫茫人海中找一个失踪多年的孩子实在是有些难度，但万万没有想到，女帝处置了一批参与当年事件的相关人员之后，本以为卫氏的冤屈就此大白，不会再出现在自己梦中了，但没想到又得到仙人指引，冥冥中竟寻回了这个丢失多年的孩子。
　　女帝轻轻点了点头，道：“待祭礼结束后，你就去吧。”
　　楚晙应下，扶着她向高处巍峨的太庙行去。
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　　雪停了几日，天也放晴，崇祯山上人来人往，清平和燕惊寒乘马车到了山腰梅林边，下了车就看见两个人站在约定的地方，遥遥向她们挥手。
　　燕惊寒和清平走进了些，见饶润与程文喻早就等在那儿了。见她们占据了一处视野绝佳的好位置，铺上了防水的油布和绒毯，中间放了碳炉烤火，并架了热锅，周围摆满了羊肉牛肉，看这架势似乎是要涮锅。
　　饶润为人爽朗热情，程文喻则是内敛含蓄的，她们两人于性格上刚好互补，在官学读书时就是一对知交好友。
　　饶润笑道：“惊寒，许久不见，礼部呆着如何？听闻那些上官大人们向来守旧，奈何了你这跳脱之人吗？”
　　她们两人见面一定是有一番口舌之争的，程文喻拉过清平，道：“让她们斗去吧，咱们坐下来说说话。”
　　大雪初晴，她们身处梅林中，被幽香环绕，梅瓣如雪纷纷落在她们身上，饶润与燕惊寒一边争执一边倒酒，清平对程文喻道：“文喻，你在刑部怎么样？”
　　程文喻摇摇头，自嘲道：“还不就是那样？做点杂活什么的。”
　　程文喻出身名门，虽然家道中落，但家中在士林之间仍有些故旧，便入了刑部做事。
　　清平为她倒了一杯茶，道：“都是混日子，就是不知道什么时候才熬出来。”
　　程文喻淡淡道：“我听礼部的一位大人说，有个庶吉士要求外放，是不是.....”她看了燕惊寒一眼，小声道：“不会是惊寒吧？”
　　清平皱了皱眉道：“消息传的这么快？”
　　程文喻把茶倒在地上换了酒道：“不然呢？考绩评定出来前许多人都知道自己要去往何处了。”
　　她神色郁郁，充满了一种沉沉的暮气。清平知道大家其实都是一样的，在两派之争中如果不选择一方，等待她们的就是在洪流中被卷入的下场。
　　这时候饶润端了杯子靠过来，她和燕惊寒斗嘴不分高下，只论痛快。见这两人闷声狂饮，就觉得有些稀奇，饶润与她碰了碰杯道：“喝酒。”
　　燕惊寒端着酒壶往清平杯子边一看，马上小人得志般叫道：“清平，你又喝茶！这时候你还喝茶，喝什么茶！喝酒！”
　　饶润也道：“喝些酒没事的，横竖你们休沐，天王老子都管不到头上来！”
　　便抢了清平杯子换成了酒，程文喻笑道：“喝吧，少饮些无妨的。”
　　大家如此盛情难却，再推辞就显得自己矫情了。清平也不愿意坏了她们雅兴，便小口抿了几口，虽说如此，还是被燕惊寒抓住嘲笑了一通。
　　接着大家就开始把牛羊肉下锅，热气腾腾的碳炉，驱散了周围的寒意，喝了酒以后也觉得全身都暖和了一些，程文喻酒量只比清平好一点，此时端着酒杯小声念诗；而另外两个开始骂自己的上司如何愚蠢，骂完以后又互相帮着骂，勾肩搭背，一副感情很好的样子。
　　清平感觉有点头晕，她看林子深处白雪皑皑，积在梅枝上，倒也有些风雅，便想去那看看。结果这一群酒鬼都在喝酒唱歌，她拉半天拉不起来，索性自家一人走近了林子。
　　寒风扑面，反而让人清醒了几分，她走了一会，四处随意看了看，便想着要回去了。
　　转身之时，踩到一块硬冰，人喝了些酒头又晕，猝不及防就摔倒在地上。清平暗道倒霉，只求别摔在硬地上，忽然落入了一个温暖的怀抱。
　　熟悉的熏香萦绕周身，竟盖过了梅花的幽香，熟悉的声音从头顶传来，温暖的手掌摸在她的额头上，盖住了她的眼睛。
　　恍惚中她竟觉得这是自己醉了，醉后做的一个梦。
　　那人一手抱着她，一手捂住她的眼睛，笑道：“清平，你怎么又喝酒了？”


第54章 折柳