买椟还珠(62)

　　梁长宁质问的话倏地断在了舌尖。
　　暨南的雪还在下。
　　周鸿音叫人在暨南每个州都加设了粥棚。
　　为了防止有民众恶意抢食，大米里都掺了沙子。饶是如此，粥也不够施的。
　　陈聪养了多日，终于能下地走动了。他们如今歇在府衙上，一出门就能看见粥棚。
　　陈聪扶着门框，静静地看着外头的灾民，间或沉默地喝一口火里烧。
　　他是暨南民心所向，只要他站在这里，就能够安抚暴乱。
　　周鸿音与他谈了多日，还是没有说服他改旗易帜。他不知道陈聪还在犹豫什么，或者陈聪还有别的顾虑。陈聪不开口提价码，周鸿音只能束手无策。
　　孔宗亲自跟着商队去买了药材回来，同行的还有黑来砚。他们能买到的药材不多，堪堪足够。
　　因为桥断了，所以他们跟着镖行走的是结了冰的河面。这一路难行，折损不少马匹。回来的时候黑来砚告诉周鸿音，说朝廷派来修桥的人手到了。
　　一般修桥铺路都是当地征收民俘，这次却是工部出力。周鸿音略觉奇怪，但也没多想。他端坐在屋内，看着暨南的舆图划分排查的区域。
　　“李立山！”他头也不回，说：“加派人手驻守城门，不许外来人员随意进城，一经发现可疑人等立刻禀报！”
　　李立山的身影一闪，大刀阔斧地到城门口坐镇去了。
　　京城的消息走了跑了半月，终于送到了周鸿音手上。周鸿音看完，叫人请来了陈聪，把密函递给他。
　　他这个态度倒是让陈聪不敢接手，长宁王府的密函，看了就说不清了。
　　“小将军讲与我听就是。”陈聪坐在他面前。
　　周鸿音把手里的信纸丢进炭炉，看着泛黄的纸页被点燃，“裴皎死了。”
　　陈聪一时没反应过来，但他一反应过来就明白了：“谁要对裴家下手？裴家出国母，岂容……”
　　陈聪一顿，语气犹疑，诧异道：“……圣上?”
　　“今日巡查营地，朝廷派工部的人来修缮断桥了。”周鸿音换了个话题，说：“若真是圣上，那么扳倒太后或许只是第一步，接下来就是拿回兵权……这事总要有个契机。”
　　他们二人对视，在炉上茶水蒸腾的雾气中展露出一点风声鹤唳的氛围来。
　　陈聪从前并不了解这位新皇。
　　宫宴是他崭露头角的第一次，多少人都被他杀了个错不及防。裴皎是儆猴的那只鸡，更是新皇翻身而上的开始。
　　如今新皇的手段干脆利落，即便全是破绽可循，也叫各派看明白了他的心性。
　　没有契机又怎么样？编他也能编十个出来。
　　陈聪端起茶，说：“暨南不会是他的突破口，再怎么说也是无辜百姓……”
　　周鸿音说：“不管怎样，你往后小心些。先前闵……王爷曾对桥塌一事有疑虑，工部对房屋桥梁的构造了如指掌，做手脚对他们来说实在太容易。我会派人守着，另外，我再调两个人给你，孙虎和孙岩两兄弟行事可靠。你是暨南布政史，他们对你下手是最划算的法子。”
　　陈聪目光凛冽，并没有反驳。
　　暨南一入夜就冷起来，寒风呜呜地吹，似乎连月光都是冷的。
　　周鸿音疲累一天，但他仍旧不敢睡得太死。他没有漏过枯枝被踩断的细微响动，他耳朵微动，立刻就翻身坐了起来。
　　“轰隆——”
　　一声沉闷巨响，如同惊雷般猛然从西南侧传来。周鸿音匆匆披上衣服，门外已经传来匆匆步履声。
　　“小将军！房子、房子塌了！”孙虎目光凌冽，提着剑冒雪闯进来，急声道：“将军，陈大人住的府衙偏房塌了！”
　　“陈聪呢！”周鸿音急声问。
　　孙虎立即说：“埋土里了！”
　　周鸿音骤然起身翻下了床，“那你来找我干什么！叫人去把陈聪刨出来啊！”
　　孙虎替他撑开伞，周鸿音推开他的手，顶着雪向偏房大步跑去。
　　偏房塌得蹊跷，所有的房屋都已经加固过，除非动了承重梁，否则房子不可能再塌。
　　孙岩带着人拥过来，为了遮雪，他叫人撑开油布把坍塌的偏房盖了起来。
　　“陈聪！”周鸿音接过手下人递来的火把，大声喊：“陈大人！”
　　没有回应。
　　周鸿音抹了把脸上的雪水，转头喊：“李立山！”
　　李立山扛着铁锹冒出来，“将军！”
　　“立即封锁城门，拿了户籍册挨家挨户给我查！这房子必然不会自己塌，一旦发现非暨南人士，立刻扣押入狱等我审问！”周鸿音跨上残垣，借着火把的光往缝隙里探视，头也不回：“守好了，不许城外工部修桥的人进城，调三十个巡逻的人来给我翻土，天亮之前务必要把陈聪给我挖出来！”
　　李立山立刻去了。
　　“孙虎！”周鸿音扒开石块，问：“陈聪人呢！”
　　孙虎当时正靠在廊下抱着刀打瞌睡，他只听到有人踩在雪地上的脚步声，立刻就清醒了去查看，哪知刚下了台阶，房子就轰然塌陷。
　　按理来说，陈聪那时候应该正睡熟着，他睡的床正在承重梁下，这一塌必然会砸到他。
　　人能不能活，难说。
　　“将军，陈大人怕是……”孙虎面色犹疑，不敢说死。
　　“陈聪！”周鸿音冻得手指麻木，指甲在刨挖的过程中血肉模糊。
　　要想挖出陈聪，得先从四周开始撤石块，否则四面的大石块和断木容易移位造成二次坍塌。四周的人查探完情况，已经开始合力挑开大块砖石了。
　　陈聪下半身都被埋进了沙土里，木床被砸断，断木锋利地横截面布满了锐利的尖刺，他的大腿卡在中间无法动弹，他连冷意都感觉不到。
　　他恍惚听到头顶有人在坚持不懈地叫他的名字，他想回答，嗓子却干得不行。热意从他身体里流逝，很快就和血冻结成一团。
　　四周一片黑暗，他奋力地用手去摸四周，而那些杂乱无章废墟却好像固若金汤的城墙，一动也不动。
　　“周……”他奋力咳嗽，好像要把肺都咳出去。
　　他声音微弱，却被周鸿音敏锐地捕捉到了，火光一闪而过，头顶的石块被缓慢移开一条缝隙，陈聪终于在黑暗中借着火把的光看到了周鸿音的脸。
　　“别说话了！”周鸿音奋力喊，“来人！叫孔宗来！”
　　“将、将军，”陈聪张嘴，粘合在一起的嘴皮被撕开，血珠子立刻冒出来，“是……是工部的人吗……咳咳、桥、桥也是吧、你……”
　　“别说话了！”周鸿音急起来，“你既然知道他们要拿暨南开刀，逼你们造反，那就不能如了他们的意，你一死，暨南百姓必然要乱！”
　　陈聪闷闷笑几声，他目光虚浮，周鸿音的脸有了重影：“他们原来不是针对我，是要压小将军你啊！”
　　他已然看清了局面，工部的人要杀自己，自己一死，如今已经岌岌可危的暨南必然要乱，周鸿音是否镇压反军都逃不脱罪责，轻则上交兵权，重则按律流放。
　　想出这个法子的人没有把他陈聪的命看在眼里，但此举已经把他逼到了长宁王的船上。
　　哐当——
　　那是砖块落地的声音。
　　陈聪吐出点血沫子，仰头说；“茂阁老说得对……我从前卑贱，一路从山野小村往外爬……”
　　陈聪被埋在废墟底下动弹不得，耳边的声音层层叠叠，他只觉得彻骨的冷。


第48章 塌陷
　　陈聪的目光虚浮，好像看见了小时候的自己那漫长又坎坷的读书路。
　　那时候他还小，小山村里没有学堂，他年迈的老奶是靠唱死人板哭丧维生的。
　　她听村里人说，镇上的大户人家死了人，她为了多换两个钱，在寒冬腊月里走了一天一夜去敲门。
　　家主为了积德，便许给她一个哭丧烧纸钱的活路，她哭了三天，终于得到了一点恩赏——一碟茶酥。