买椟还珠(41)

　　辛庄思索片刻，很快答道：“没什么异常，闵大人就是去了西街，他说要去胭脂铺买东西，我眼看着他进去的，那间铺子我看了两圈，只是一间普普通通的铺子，店主是个年轻的妇人，和闵大人并不相识。”
　　“你跟着他进去了？”梁长宁皱眉。
　　辛庄摇摇头，“我见着闵大人进去的，那屋子后门只有一个院子，晒了很多做脂膏的香料，藏不住人的。”
　　他一边说着，伸手把茶水倒在书案上，就着茶水画出一副简易的地形图出来，回忆道：“胭脂铺对面是清远茶楼，胭脂铺后面是香料院子，院子出去再往西走五六十步……有几条小巷子，这些巷子住家多，往来人员很好查，王爷要查吗？”
　　他说着看了眼梁长宁，见他若有所思的样子，手指拐了个弯，继续道：“再后头就靠近城门了，城西这一片都是穷苦百姓住的地方，房子都比较破落……对了，第二条小巷子转角进去走三十步，就是茂老如今的歇脚处。”
　　“不过闵大人应当不认识茂老，我跟着他的这几日，他从来没到过胭脂铺之外二十步的地方，更何况闵大人那样子可不像是住在城西的人，他样子惹眼，若是去了那地方，都不用查，打听打听就能问出来。”
　　辛庄话已讲完，收手站回去，等着梁长宁开口。
　　梁长宁却伸出了手，点在他方才画过的那一片区域，没表情地说：“就查这里。”
　　“查哪里？”辛庄懵里懵懂的，说：“我听不懂……主子的意思是要查这条箱子吗？”
　　梁长宁叹口气，食指在胭脂铺上画了个圈，说：“查胭脂铺，谁叫你查一整条巷子了！”
　　辛庄看着那处沾了茶水的桌面，梁长宁却已经收回了手。
　　他撩起袖口，将指尖沾染的一点冰冷茶水擦拭干净，声音沉稳道：“今晚你带人去胭脂铺放把火，本王要好好查查，这个胭脂铺到底有什么秘密！”
　　闵疏坐在窗边，把冷掉的茶尽数倒进了窗台上放着的那尊青玉花盆里。
　　红褐色的泥土很快就吃干净了水分，闵疏摸了摸光秃秃的小树干，一言不发。
　　他的肩胛消瘦，背脊连到腰后是一段漂亮的弧线，他微微垂眸，带着点悲悯地看着那株干枯的盆栽。
　　小丫鬟捧着一壶水进来给他添茶，见他一副出神的样子，凑话道：“闵大人想看花？这株花枯了多日，怕是死了，不如奴婢叫花房的人送些好的来？”
　　闵疏不语，丫鬟又道:“冬日里能开的花不多，左不过是些梅花一类的，昨日奴婢看见花房进了一株极好的罗汉松，听说是岭南王进献的……”
　　闵疏手指轻轻用力，圆润的指甲刮开枯枝松脆的皮，露出里面泛着绿意的新木。
　　闵疏收回手，眼里悲悯的流光消失殆尽，摇头轻声说:“还活着呢，这株铁杆海棠养得好，只是没到开花的时候罢了。”
　　小丫鬟凑近看了看，惊讶道:“大人可真厉害，还会种花！”
　　闵疏把花盆端下来递给她，说:“它不该养在这里，你端到院子里去晒晒太阳吧。”
　　丫鬟抱着花盆，往外看了一眼，说:“这些日子都没出太阳，雪一直下着，怕是后头几日也是这样天气了。”
　　铁杆海棠最难捱的就是寒冬，这花喜欢干燥的地方，他娘亲的窗下也养了一株，只是那花和他娘一样，终日见不到太阳，不过三五年就枯死腐烂了。
　　如今他窗下这株尚还有救，只是要费些心思。
　　闵疏叹口气说:“那就暂且搁在廊下散散水汽吧。”
　　丫鬟顺从地应了，抱着花盆出去了。
　　毛毡门帘撩起又放下，风雪一丝也挤不进来。
　　屋子里没有人伺候，偌大的寝殿安静下来，闵疏想了想，坐在书案前提笔给周鸿音回信。
　　闵疏写的字刚正，笔锋锐利。他言少意骇，先说完他与梁长宁所商讨的计谋，然后告诉他要开始着手准备收归反民。
　　他把这封信搁在桌子上，打算等梁长宁回来过目后再送出去。
　　他刚把毛笔挂回笔架上，梁长宁就回来了。
　　“写了什么？”梁长宁把大氅脱下来扔给暮秋，说：“怎么想起叫人把那株铁杆海棠搬出去了？”
　　“铁杆海棠不适合养在屋子里。”闵疏把信递给他，说：“这是写给周小将军的，等着王爷回来过目呢，只是拟了个大概，王爷看看可还要改？”
　　梁长宁往软垫上一坐，语气温和：“那就叫花房送盆罗汉松来。”
　　他一边吩咐着，一边从信封里抽出纸来，一目十行地看完了，说：“就这样送出去吧。”
　　他对着闵疏伸出手，闵疏会意地取下笔，送到了梁长宁的手上。
　　梁长宁抬手在信末添上几个字，说：“落你的款，不必提到我。”


第31章 幼主
　　狂风怒号，大雪簌簌地落，四下周遭一片惨白，骑兵队伍如长蛇般蜿蜒前进，队伍后头一匹黑马疾驰而来，士兵胯下的马鞍和他的佩刀相撞，发出清脆的声响。
　　“周将军！京城来信！”他勒住缰绳，黑马扬蹄鸣叫，堪堪停在了周鸿音身后。
　　队伍有条不紊地前进，士兵从怀里掏出信封来，用冻得紫红的手指夹住递过去。
　　周鸿音单手扯了扯缰绳，另一只手和嘴巴配合着撕开了信封，他呸了一声吐出纸屑，把信展开了。
　　这信纸是反着放进去的，展开后先看到的就是写信人的落款——长宁门客闵疏，顷诵华笺，具悉一切。
　　周鸿音目光落在那几个字上，半晌才移开。
　　大雪飘洒，晶莹剔透的雪花落在那“门客”两字上，周鸿音脑子未动手先动，拇指顺势就擦了过去。
　　他心里暗道糟糕，雪花被他的手指化开，墨字果不其然被擦花了。
　　周鸿音翻身下马，把缰绳扔给了身后的亲兵，随后三两步跨进了运送赈灾粮的简陋马车里。
　　马车里光线昏暗，但好在有所遮蔽，雪落不进来。周鸿音飞速看完了信，随后就把信纸揉成一团，打算化些雪来毁信。
　　雪水在掌心融化，很快就把信纸浸湿了。黑墨和冰渣子化在一起，连带着信纸也变成了稀粥一般的浆糊。
　　他盯着最后剩下的带着闵疏落款的半张纸，心里忍不住想起闵疏来。
　　他想起那日在城外问闵疏的话，闵疏放在心上了吗？他准备什么时候离开？或者他要永远当梁长宁的幕僚吗？
　　周鸿音闭上眼，把纸上擦花的几字落款握在掌心，正要动手揉碎，马车外头却传来声音。
　　“小将军！快进城了！”蒋迁扬声道，“暨南城门就在前方，咱们是否派人去通报？”
　　周鸿音闻言，把手里揉皱的信随手往怀里一揣，掀开帘子就大步跨了出去。
　　昔日繁华的大梁第一粮食大城，如今覆盖着皑皑白雪，早已是一片灰白之象。
　　瘦骨嶙峋的小孩跌坐在城门口，手里抓着一把黄土咀嚼，破了洞的棉袄里漏出黄白的柳絮。
　　他看到远处蜿蜒的军队长蛇，目光后移到车辙沉重的粮车上，唇齿猛然打了个颤，不敢置信地站起来，踉跄着向城里跑去。
　　“朝廷来人了！朝廷来人了！”
　　城中破败的街道边集满了人，被大雪压垮的房子下露出一点断臂残肢。
　　枯败寂静的城中如同投入了小石子的死水，忽地有了涟漪。
　　军队的铁甲声、粮车的轱辘声掺和着小孩兴奋的喊叫，大雪沙沙地落，不知从哪里蔓延出一片窃窃私语。
　　远方的朝阳缓慢高升，周鸿音骑马打头，身后的铁甲骑兵一路排开，他审视着面前毫无生气的一片乌泱泱人头，徒然高举起手中的金铜令牌。
　　“奉旨赈灾！暨南布政使司陈聪可在？！”
　　四下一片沉默，半晌才有人爬出来，从大雪中拖出一道腌臜的泥痕来，仰头道:“……朝廷……调粮了？”
　　金色的令牌在朝阳下折射出耀眼的光，渐渐地，日头带来的暖意倾洒下来。