买椟还珠(21)

　　梁长风笑起来，感叹道：“当年之事，朕也有所耳闻，只是那时候年纪还小，只知道茂阁老据理力争，长宁王当众骂了户部好一通，户部才不情不愿地出了钱。后来只罚了长宁……皇兄抄写律法五十遍。也是，父皇从前就总是向着他，最后闹得整个国子监都陪着他抄。”
　　他想起当年的事情来，露出个嫉恨的表情。只是这表情太细微，在烛光下一闪就过了。
　　吴易宝知道圣上的出身不好，连带着童年的怨恨也一并记了好些年，宽慰道：“好在天佑圣上，这么多年不也过来了吗？”
　　梁长风冷笑一声，沉默地着舆图，手指还摩挲着那座沧州桥，半晌才道：“若是这唯一一座桥塌了，那可就真是……”
　　沧广桥的图纸他当年曾在书房里偷偷看过，因为修建经费不够，户部和工部吵了好一通，后来工部的老人出了个法子，用了些巧计去分担桥梁重量。沧广桥不似那些石墩子桥一样坚固可靠，只要坏了一处节点，整座桥就都废了。
　　烛火摇曳，外头的雪跟飞灰一样，一落地就被泥染脏了。
　　隆冬的天色总是亮得晚，雾蒙蒙的雪幕里看不清远处，冷得刺骨。
　　文沉的马车飞快地往雾里跑，雪天路滑，他不喜欢坐轿子，怕轿夫脚滑摔了他。
　　马车骤然停下来，朱红的宫门打开，马夫利落地跳下车，把文沉扶了下来。
　　前头一个身着金龙袍服的身影听见马车的声音，回转身来。
　　这袍服整个大梁也仅此一件，正是王爷的服制。梁长宁从大雾中望过来:“……文臣起得可真是早，雪天路滑，还要小心啊。”
　　文沉没表情地道:“长宁王起得也早啊，五军都督府的密报王爷怕是也看过了吧？民冻死者无数，下官等岂敢酣睡?”
　　梁长宁转身往前走，忽然道:“这场雪灾来得巧，于百姓是天降灾难，于丞相大人……该是及时雨吧?”
　　此话一出，前头几个同行上朝的官员都忍不住侧目。
　　前些日子郑思一事，大家都以为文沉此次怕是要栽个小跟头，不说还政，起码手里的调兵信物怎么也要交还于圣上。
　　没想到案子还没查个水落石出，北方倒先闹起了雪灾。
　　天灾当头，文沉手握六部半数官员，耽误赈灾就等于耽误国祚，谁敢在这个节骨眼上动他？
　　那可真是要遗臭史书的!
　　文沉气定神闲:“王爷可是折煞老臣了，雪祸乃是天灾，天意如此，若是要算到老臣头上来，说什么天意庇佑老臣等话，王爷是置圣上于何地？置天家于何地？”
　　后头有人冷笑一声:“文丞相这张嘴真是三言能断黄河水，是非黑白全在唇齿间了。”
　　雾里行出一盏明灯，提灯的内侍静立一旁，后头的人正是内阁大学士严瑞，他步履缓慢，披了件白毛斗篷，满身是雪，一看就是从家里步行来的。
　　他站定了，面对着前头几位同僚，稳稳当当地道:“我与诸位同为内阁学士，担的是天下责，尽的是臣子力。今日却听文臣将雪灾归于天意，敢问丞相大人是否意有所指，无中生有，暗里指摘皇上治国无方，上苍方才降下雪灾以作天罚？！”
　　文沉脸色铁青，这帽子扣得突然，他一言不发地盯着严瑞，面上显现反驳之意。
　　梁长宁嘴角勾起弧度，含笑不言。
　　以文沉为首的保皇派和以茂广林为首的梁长宁一党，早就针锋相对多时。
　　文沉和太后勾连权柄篡夺皇位，最怕的就是有人说圣上得位不正。而严瑞身为茂广林门生，是尽得茂广林真传。
　　更何况如今茂广林被逼退，严瑞一张嘴更是无人能管。
　　内阁是笔墨文官的主场，文沉即便有一张巧嘴，也辩不过严瑞去。
　　梁长宁打了个圆场:“是天灾还是人祸，咱们还是等济南布政使的奏疏吧，与其在这里争嘴皮子成败，不如多想想赈灾良方，这才是诸位立身之本啊。”
　　前头的官员连忙借着台阶顺势而下，正要再说，奉和殿门推开，小太监们不敢插话，一排御前侍卫并肩而站，迎官员上朝。
　　圣上端坐高殿，后头帘子里还是那位太后。
　　灾情从急，今日上朝的时辰其实比往日要早些。皇上坐在龙椅上打哈欠，一脸不耐。
　　太后一副恨铁不成钢的样子，眼刀子几乎要刮到梁长风脸上去。
　　梁长宁昨日看完密报，立马就差人悄悄送到严瑞府上去了，今日他只需要适时把周锐父子从京城这团乱麻中剥离出来，送到济南去赈灾就好。
　　剩下的戏，还得看严瑞怎么个唱法了。


第16章 要钱
　　首领太监拉长了声音宣群臣上奏，梁长宁收回心思，默不作声地立在最前头一列，等着大戏开场。
　　他缓步跟着队列进入正殿，今日天色暗沉，殿里点满了灯，竟有那么一两丝温馨的氛围来。
　　暨南布政使陈聪抬脚出列，哐当一声跪下了，涕泗横流开哭:“皇上!臣有本启奏啊!”
　　梁长风坐在高堂上，略一抬手:“准奏。”
　　在场诸位都知道他要说什么，明明都知内情却都不开口，只等着陈聪当出头鸟。
　　“回禀皇上！今岁严寒，初七过后不久，就下起了雪，这本该是天降祥瑞，是佑我大梁来年风调雨顺的预兆，没想到大雪不停，竟拖成雪灾！”
　　“东至沧州，北到德州，多地日日大雪不停，更时有冰雹下落！鸟兽冻毙，麦稻尽毁，臣来京述职，一路上尽是饿殍满地……”
　　说到此处他已经是泣不成声，眼眶含泪，“民冻死者无数，饥寒迫人啊！ ”
　　太后不语，文沉静默。朝堂之下百官目光如炬，都等着圣上开口。
　　梁长风握着龙椅扶手，缓缓道:“着各地府衙开仓放粮，今岁盐铁税收极高，先从户部提三成出来做赈灾用吧。”
　　他这个处置中规中矩，众人几乎都默认了。
　　除了户部。
　　户部叫穷是常事，哪怕今年多收了三百万余两白银的盐铁税，却依旧是入不敷出。
　　户部尚书李开源哼了一声，出列叩首，冷声禀报道:“去年黔北水灾，咱们户部拨了一百八十万两都打不住。今年年初圣上继位，礼部又来要钱，大典用了快七十万两，即便今年盐铁税高，也不过是勉强抵消开支！”
　　他话里话外句句都在说朝廷开支无度，帘子后面的太后脸色不好，却也没有出言打断。
　　李开源又道:“赈灾确是要事，可即便户部出了银两，陈大人又要如何及时买到这么多物资，运回暨南去呢？更何况暨南山高崖峭，最好的法子就是走水路，可雪灾封山冻江，我户部怕是爱莫能助啊！”
　　李开源还要再哭，梁长风却哼了一声，他立刻收声，等着梁长风发话。
　　梁长风颔首：“李开源所言非虚，银子救不了急，可也不能不拨，那就减到八十万两罢了。”
　　陈聪不愿就此退步，道：“臣从前不过只是暨南学政，受先帝恩惠，得以旁听东宫首辅茂阁老教导，臣寒窗苦读二十载，才一步一步坐到了布政史这个位置。先帝仁义，视民如子，我暨南各州县也从未辜负过先帝期盼！去岁光是田税这一项，就增缴了近八万石！一月八万石，一年就是百万石。如今暨南受灾，户部却说出爱莫能助这样的话，可真是叫暨南百姓心寒啊！”
　　李开源哽了一下，道：“也没说不给，陈大人何必步步紧逼呢？拿着银子再四处去买粮必然耽误时辰，不若……不若先紧急从周边各省借粮，皇上以为如何？”
　　他话音落下去，一时间无人开口。
　　没有人愿意出来主动借粮，各省州县虽不至于粮食短缺，却也知道囤着的粮转个手就能进自己的裤兜。
　　文沉微微冷笑了一下，“陈大人一张口就是百万两银子，要钱就算了，还要粮食！怎么不干脆把国库都搬回你们暨南去呢？”
　　严瑞站出列打断他：“丞相大人，这话可说不得。户部的开支年初的时候就公示过了，去年结清的银子七百万两，过丞相手的亏损就有三百万两之多，如今要扣帽子，怕是也扣错了人。”