买椟还珠(113)

　　老人混混僵僵又睡过去，闵疏出了院子，招来伺候茂广林的侍女，问：“老先生一直都这样吗?”
　　侍女不知道闵疏是茂广林的学生，只当他是陈聪的好友，和王爷也有些交情，因此说得详细：“老先生还是睡着的时候多，醒了也不太能自理，说话不清不楚的，不过能写字。也喜欢翻箱子看书呢。”
　　闵疏嗯了一声，没有再问。他寻思着过些日子替茂广林把落叶扫了，再把他那箱子里的书拿出来晒。
　　谁知夜里就起了风，早上又淅淅沥沥下起雨，这雨一连下了七八天，茂广林没能再去院子里躺摇椅，闵疏也只能缩在屋子里喝清茶。
　　朝里无事，天书阁也闲，只有梁长宁还忙着。
　　他一头要顾着西大营，一头要顾着塞北。他这几年用危家的商路运了不少物资，辎重车乔装得好，从没叫外头发现过。要往外头跑的事情，梁长宁都交给了潘振玉去做，陈聪不能骑行，就坐在府里替潘振玉统筹。
　　是夜，潘振玉和周鸿音匆匆赶回营帐，陈聪早已盛满热汤等着，潘振玉落座，说：“今年塞北的草长得真好，匈铎的马都喂得肥，我们的粮草却不足，如果要防着匈铎进犯，不能只靠兵马。”
　　周鸿音颔首：“我也是这样想，边境线要先设马刺，挖沟渠，烽火台要时时刻刻着人把守，匈铎人身材高大，却喜欢叫小孩爬水道。再者我们还要提防着他们防火，我要带人把水渠外扩，起码不能离营地太近。”
　　陈聪先前只做过布政使，经手的都是文书，没过打仗。他跟着潘振玉和周鸿音这段时间，学会了很多切实的东西。
　　陈聪问：“水道改了，将士们日常怎么办?”
　　塞北干旱，一口井供养不了太多人，全靠着蓄水池和水道近。
　　潘振玉说：“我们早几年就不从水道取水饮用了，水道是从嘉河开出来的，嘉河的上游在匈铎境内，没办法保证水质安全，怕他们药咱们。”
　　匈铎进攻大梁，是无所不用其极。他们觊觎大梁富饶的土地，时时刻刻都在试探。匈铎人身材高大威猛，十四岁之前却发育迟缓，身形娇小。这是因为他们少年时多食用糠米，十四之后才能得到牛肉马奶吃的缘故。
　　匈铎人进攻要么是大张旗鼓厚积薄发，要么是阴险狡诈使用童子军。匈铎前将领乌岗最喜欢这一招。几年前，他大肆旗鼓抓捕幼童，训练之后派到大梁边境混入百姓之中打探情报，梁长宁曾抓到几个。
　　可梁长宁那时候才出茅庐心软成性，把几个小孩又放走了。半月后，几个小孩从水道钻进龙纹军驻守阵地，往水道尽头埋了两包毒，药死了梁长宁三百来个人。
　　在那之后，梁长宁就改了心软的毛病，把水道彻底弃用，只用来洗澡浣衣。梁长宁暗中记了许久，终于在一战中用百石长弓将之一箭穿心。
　　陈聪问：“改水道要多久?”
　　“少说半月。”周鸿音说，“这还是人力多才行，可这事不能太招摇，我估摸着得一个月往上走。”
　　潘振玉说：“别调守备军去挖沟渠，我想带人去边境线蹲一蹲，看看能不能抓两个活口回来审问。”
　　周鸿音低头喝汤，肉汤有些烫嘴，二人狼吞虎咽，几口就能饱肚。
　　“匈铎没办法杀绝，咱们只能守。”陈聪盖着厚毛毯，还是觉得冷，只捧着热汤暖手，说，“先帝在时，守边境的是塞北军，但是塞北军秩序混乱，几次三番都差点守不住。直到王爷奔赴塞北，逐年养熟了龙纹军，才驻成了连贯的防线。咱们如今接替了这个担子，就不能砸在手里。”
　　周鸿音用手背擦嘴，说：“这一次守完，我要回京。”
　　陈聪和潘振玉一齐看向他，潘振玉说：“怎么，我都没说要回去，你想家了？你老子不是也要来塞北了么？”
　　周鸿音搓手，他的指关节通红，都是风吹的。塞北实在太冷太干，往日他们都是用湿布条裹着，今日没来得及，硬生生骑马吹了一天的风，脸皮子都要裂开了。
　　“不会是想女人了吧？”潘振玉用肩膀撞他，气氛松快起来，他笑着问：“你家也是有底子的，怎么，没有媒人上门？你爹打算什么时候给你娶媳妇？”
　　“你和望山哥都比我大，你们都打光棍呢，催我做什么！”周鸿音有些羞赧，谦虚道：“去去去，就你一天满嘴胡言，你才想女人了吧！”
　　“我怎么娶媳妇？”潘振玉又盛了一碗肉汤，说：“我这个身份不干不净的，地安疏闹出来的罪名还挂着呢，虽然王爷给我换了个新户籍，但是也瞒不死，谁愿意把自己家的好闺女许配给我？”
　　周鸿音切了一声，又看陈聪，说：“望山哥呢？要不要跟我一起回京？”
　　陈聪摇头，说：“小将军恐怕暂时回不去。”
　　周鸿音一愣，问：“怎么就回不去？”
　　“我想把潘振玉先放回去，他和你只能走一个，你爹来接任之前，塞北必须有大将驻守。”陈聪低头给他添上两大块白水牛肉，说：“没事先和你们商量，但我昨日想了一夜，觉得潘振玉还是要回京。”
　　“为什么？”潘振玉汤也不喝了，急促道：“我回去作甚？我走了，就留你们两个在这里守着，我怎么能自己回去——”
　　“你先听我说。”陈聪今日没带木肢，只能自己推动轮椅的轮子，往前凑了凑，坐到了火堆边。
　　炉子上的汤还在咕噜咕噜沸腾，这是前日里冻死的一头牦牛，小兵们见着了就拖了回来，他们煮了一大锅汤，特地把肉分给主帐。
　　潘振玉冷静下来，等着陈聪解释。
　　“王爷为何当年救你？”陈聪问，“难道就因为我去求了茂老吗？没有这么简单。”
　　陈聪在断腿后，时常质问自己同样的问题。
　　梁长宁为什么出手相救？
　　陈聪不相信所谓的惜才，至少不完全相信。他不断反问自己这个问题，终于在和闵疏的交谈中猜出了缘由。
　　“是因为多年前我们推行土地改革，你写了地安疏，我替你润笔。你越级呈递御前，又在远东楼高声咏诵，在清流学子间推行。我们动了世家的根，叫茂阁老看到了推动土地改革的希望和可能性。长宁王救你，不是因为你是良才，而是在为今后做准备。”
　　潘振玉坐得笔直，半晌没说话。
　　“如果王爷要翻旧案，那就是你最有可能站回光里去的机会，你握着这个能翻身打胜仗的机会，不该只是为了求稳。”陈聪说：“塞北我来坐镇，我在，十三卡就在。十三卡一旦破了，我提头来见。”
　　“塞北我来守。”一直不开口的周鸿音说，“我爹在路上估摸着快到了，你和潘振玉一起回去，也不必再互相推诿了。”
　　陈聪要说话，周鸿音打断他，搓着手说，“潘振玉要站回光里去，你陈聪就该在塞北吹一辈子风沙？”
　　陈聪不肯：“我是个瘸子，回京就是拖累，在这里，我还有两分钟作用。”
　　周鸿音指关节又痒又疼，他烤着火，抓了把冻土搓手。火光照耀着他的脸，他说：“你和潘振玉是同窗，又互相扶持，我是个粗人，不喜欢读书，回京也不能舌战群儒，杀人打仗才是我熟悉的营生，我来守，不会叫匈铎进来的。陈聪回京，哪怕不是帮衬潘振玉……就算是为闵疏分担些也是好的。”
　　陈聪神色松动，他的手指无意识地摸着轮椅扶手，半晌才说:“那么周小将军也该回京，不过不是现在……等你爹来接任，你就带一半的龙纹军，从大凉山穿过去，找个地方蹲着等。”
　　周鸿音说：“这是私自离关，又无诏调兵，是重罪。”
　　陈聪一笑，说：“翻旧案也是重罪，地安疏也是重罪，我和潘振玉的身份留在塞北，同样是重罪。”
　　那就犯一次罪。
　　周鸿音看着陈聪的笑，在心里想。


第88章 磨刀
　　陈聪和潘振玉在天亮时启程，周鸿音在后头跟着，把人送到了关口。