反向逆行(35)

　　雪兰没有立刻回答她，掏出纸巾替她细细将眼泪擦净，这才摸了她的发顶，缓声道：“以前是，但现在不是了，我对你好是因为你是我的小玫瑰。”
　　这个由玫瑰构成的世界里，莉莉穿着他花费重金购来的手工旗袍，挽着他的右臂，赤脚走在湿软的泥土中。
　　她认真地看天，看身边的人，神色介乎于天真和诱惑之间。喜欢的人一举一动都带着别样的魅力，她不自觉地模仿对方，眉眼间流露着恰如其分的风情。
　　被晏南种下的白百合，在雪兰的精心养护下，逐渐长成了一朵娇艳的红玫瑰。
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　　两年的时间很快过去，莉莉这两年中展露了绘画天赋，在雪兰的运作下，成为了印象派的小有名气的新星。而晏南已完成全部课程，仍是分秒必争地训练着，但训练已成为了军事行动的辅助。
　　两年间，在晏南不断以新兵身份参与军事行动的同时，银河系的事态发生了一些改变。平静的日常下是难以察觉的风云暗涌。联邦公民过着正常的生活，可体系内的人和利益相关方都清楚，持续了七年的和平即将再次被打破。
　　不久前，一次晏南参与的行动暴露了斯派克集团从事非法研究的举动，这一回证据链被固定得迅速，对方已无可抵赖。在审查院的施压下，斯派克集团并未积极配合调查，反而公然同联邦军队在FP96星爆发了大规模冲突。
　　那一战联邦军队伤亡惨重，而斯派克集团仍是顺利夺走了当地军队意图销毁的、记录着机械帝国大量科技的黑色晶块。
　　彼时联邦才知，斯派克集团早已在暗中培养武装力量，其所掌握的军事技术甚至完全不输联邦。如今斯派克又夺去了机械帝国的科技晶块，再任其研究下去，也许会在联邦内酿成一场难以预料的劫难。
　　晏南是那一战中的幸存者，他孤勇地奋战到了最后一刻，直到援兵赶来将他救下。那次的英勇令他积累了足够积分，成为史无前例的第一个仅用两年时间便从第一军校星际指挥系毕业的明星学员。
　　在一个夜定风静的良夜，雪兰陪晏南一道去参加了毕业舞会。他们在舞会上遇到了那次行动坐镇后方的指挥官。指挥官像是很喜欢晏南，反复夸赞了他的英勇，说他是联邦军队的光荣兵士，是英雄，前途无量。
　　听见了上级这样的赞赏，晏南却并未表现出兴奋，垂下了眼，低声道：“我只是个幸存者，并不是英雄。我没能救下我的队友，他们一个个死在我身边，只有我活了下来。”
　　指挥官沉默片刻，拍了他的肩膀，“我跟你经历过同样的失去，整艘星舰的舰员全部覆灭，只有我逃了出来；有时候必须做出艰难的决定，舍弃并肩作战同伴的生命——这一切并不好受，但我们必须面对。”
　　“‘我们是兵士，背后是人类联邦，为了守护她，我们甘愿流血牺牲。’”这是联邦军则中的一句誓言，复述誓言时，指挥官面容肃正，“加入联邦军的那一天，我们就做好了准备迎接死亡。”
　　他看着晏南道：“晏南中尉，你要带着同伴的决心前进，而不是沉湎失去。你记住，我们失去的这一切，同伴、或自己的生命，都是为了解救更多人。”
　　这是位令人尊敬的指挥官。雪兰不是军人，但听着他的话，也感到了心潮暗涌。晏南静默片刻，像是接纳了对方的话，点头后同其碰杯，将酒液一饮而尽。
　　指挥官走后，雪兰看向晏南。那张被光影青睐的面容一如既往地平静，看不出他曾在刀光血影中奋战，也看不出他正经受着这样深重的阴影。
　　雪兰没有经历过这些事，没有亲眼见过并肩作战的伙伴死在自己身边，但他能够想象这会是多么悲惨的场景。许多老兵会在战后出现创伤性应激障碍。人类联邦曾做过调查，参战军人患有创伤后应激障碍的可能性，是非参战军人的3倍以上。
　　雪兰沉默许久，轻轻握住了晏南的手。感受到晏南看过来的目光，他靠去了对方的右肩，小声说：“晏南，你还会有新的同伴，未来会反复救下他们，军方相信你，我也同样。我想告诉你，我在联邦卫报看到了你沐血归来的照片，这让我骄傲极了。”
　　毕业舞会上音乐声悠扬，营造着温情的气氛。晏南看他片刻，没有作声，垂下头轻轻吻了他。
　　后来他们步入舞池，在众人祝福、羡恋的目光下，将肢体交给音乐，翩翩起舞，直至深夜。
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　　毕业后的晏南，被授予了中尉军衔，即将获得自己的护卫舰。雪兰已将独角兽号进行了全面的升级，性能远超过联邦军队配备的普通护卫舰。雪兰起了调换的心思，经过一番协调，将独角兽号任命为了晏南的护卫舰。
　　七月初的一天，风和日丽，晏南成为了独角兽号的星舰指挥官，即将独立执行联邦军务。
　　成为了指挥官的晏南获得了一些权限，比如谁可以成为独角兽号的常驻客人。雪兰已毕业一年有余，厌倦了分离和等待的他替莉莉在新纪元大学办理了远程课程交接后，便独断专行地带着莉莉登上独角兽号，回到了这个将他们三人联系在一起的起点。
　　改头换面的独角兽号已被漆刷了联邦军队的徽章，转换为了银黑色调。娱乐区被削减，设立了星际通讯作战会议室和战备讨论室。曾经的舰员已被遣散，换为了站姿笔挺、训练有素的联邦兵士。
　　登船后，雪兰在舰首驾驶舱找到了晏南，他正在跟驾驶员对话。看到驾驶员时，雪兰有些意外，因为不是陌生面孔，似乎是原本独角兽号的驾驶员，只是脸上多了道疤，制服换做了联邦军服。
　　这份熟悉感令雪兰心头微动，他不确定地唤了声，“文森特？”
　　驾驶员看见雪兰，像是有些激动，立正道：“雪兰先生，好久不见。”
　　“你加入了联邦军队？”
　　“是的。离开独角兽号后我就参军了，之后一直轮转于不同护卫舰，前不久听说独角兽号在招募驾驶员，我就主动报名了。”他看向晏南，有些激动道，“指挥官接受了我的申请！让我重新能够为独角兽号服役。”
　　晏南点了下头，对上雪兰的目光，露出了一点笑意，“你非要跟着我，军事行动很残酷，我觉得你会需要一些熟面孔。”
　　这是一份意料之外的惊喜，晏南的贴心令他动容。忍着亲吻对方的冲动，雪兰捏了下他戴着手套的手指，“‘一些’？还有谁？”
　　“跟我来。”
　　晏南带他前往了用餐区，伙夫长也是旧相识。
　　“罗宾！”雪兰惊喜道。
　　罗宾笑道：“雪兰先生，您想吃什么，我会做好后为您送去房间。”话毕转向晏南，点头示意道：“指挥官。”
　　他没有像其他联邦兵士一般立正敬礼，但晏南并未在意，让他继续忙，便带着雪兰继续前进。
　　在底层甲板上，雪兰在收音机独特的电噪音中，见到了正在台面前调整战斗服的安德森。
　　看见他们过来，安德森起身立正，朝晏南行了个标准的军礼，“晏南长官，安德森报道！”
　　雪兰提了口气。晏南放开雪兰，立正回了个军礼，“安德森，谢谢你回来。”
　　安德森道：“能够继续为联邦效命是我的荣幸！”他姿态放松了些，看向了雪兰，笑道：“独角兽号是我的家，我想回家已经很久了。”
　　晏南对雪兰介绍道：“安德森如今是中尉军衔，就任我的副官。”
　　“雪兰先生，这两年您过得怎么样？”作为一个久别重逢的老友，安德森跟雪兰寒暄了一会，聊了那些被遣散的舰员们的情况。
　　雪兰欣慰地得知，大家都各自找到了适合的出路。寒暄过后，安德森再次向晏南敬礼，回归了自己的事务。
　　在同晏南返回舰长舱室的时候，雪兰手心发烫。他偏头看向晏南，对方仍是平静模样，仿佛这些事都不值一提。
　　雪兰处理过太多杂事，帮过太多人太多忙，他知道说服别人需要花费多大的心力，也知道将一个已光荣退役的老兵重新招回军队服役是一件多么困难的事。晏南虽然每次同他相聚都将他照顾得无微不至，但这样的惊喜却是头一次。