被骰子控制的世界[西幻] 中(26)

　　“这段时间里天气太冷，我听闻西城有不少人都陷入了缺衣少食的状况，所以就与科伦斯太太商量，将之前的那些成品拿出去卖掉，然后把卖出的钱拿去帮助那些穷人。
　　“结果还真是卖出了不少钱！当然，这得谢谢我的费恩先生，如果不是他帮忙，那我们两个的手工艺品也不太可能卖出去。”
　　说到这里，费恩太太便不由得望向了自己的丈夫。
　　伯特伦自然也在这个时候说：“不不，太太，是因为您做的东西确实相当不错。”
　　费恩太太看起来十分受用。
　　西列斯也夸赞了两句，不过随后，他心念一动，便问：“既然您与科伦斯太太已经尝试过了，那么，要不要试着将你们做的东西放到店里去卖？”
　　费恩太太惊讶地望着西列斯，没想到他会提出这个想法。
　　西列斯坦诚地说：“我之前和你们提到过，有位朋友给我提供了一家空置的店铺，那位于西城的地下黑市。我一直在考虑做点什么生意。
　　“之前考虑了儿童玩具，不过，仅仅只是这些似乎也不太够，并且，也不是十分符合地下黑市的风格。我妈妈曾经在信中向我推荐手工艺品，认为那是一个适中的选择。
　　“正好，您与科伦斯太太一直在做这事儿。如果你们愿意参与进来，在店里卖些你们制作的手工艺品，那么也非常合适，能吸引来更多的顾客。
　　“我记得，科伦斯太太之前一直是将她制作的东西放到一家店里寄售？那么她完全可以把部分商品放到我这家店来，我可以让出更多分成。
　　“这只是作为一种尝试，毕竟这家店还没正式营业，我不确定生意会怎么样。
　　“而且，由于那家店铺位于地下黑市，位置较为隐秘，所以我有意采取一种较为另类的营业方式，那可能就需要更多人手了。
　　“之前打算让西城的流浪儿们负责，但是他们毕竟是孩子，平时看店跑腿或许没问题，但是如果出了什么事，那也需要成年人来出面。
　　“所以，您与科伦斯太太——或许还有兰普森太太，您可能听科伦斯太太说过这位女士的遭遇——我非常希望你们可以参与进这个店铺的生意里。”
　　西列斯十分诚恳地说出这段话。
　　一方面，西列斯一直想要将那家店铺经营起来，可他自己却没什么时间；另外一方面，他意识到费恩太太似乎是从“爱好居然可以赚钱”的体验中获得了一些乐趣。
　　正好，他也想找个办法帮助一下路易莎·兰普森。
　　“让我们这些太太参与进生意里？”费恩太太有些惊讶地说，“可是……这能行吗？”
　　她下意识望向了伯特伦。
　　伯特伦握住了费恩太太的手，温和地说：“你可以去试试，艾琳。我想，你一直待在家里，也会觉得无聊吧？不如去和科伦斯太太，以及西列斯说的这位兰普森太太，一起试试。”
　　“兰普森太太……路易莎。”费恩太太低声说，“我的确知道她，我听哈莉特说过她。那是个可怜的寡妇，失去了丈夫也失去了儿子。”
　　西列斯便说：“您有这个想法的话，那就可以跟科伦斯太太和兰普森太太说一声。我回头也会和埃里克聊聊。到时候，我们可以详细谈谈店铺的经营方式。或许等明年一月份，这店铺就可以开了。”
　　费恩太太犹豫再三，最后缓慢地点了点头：“这的确……这的确是个好主意。”她像是突然松了一口气，“谢谢你，西列斯。”
　　安东尼在一旁无聊地敲了敲饭碗。他说：“聊完生意了吗，成年人？可以吃饭了吗？”
　　伯特伦佯怒地教训他说：“真没礼貌！”
　　安东尼瞪大了眼睛，故意说：“可我们今天出门不就是为了吃饭吗？”
　　其他人都不由得笑了起来。
　　伯特伦也生气不下去了，他转而望向西列斯，笑着说：“西列斯，你之前想让我参与进这店铺的生意里，我没答应；结果现在你反而将艾琳拉过去做生意了，真有意思。”
　　西列斯也笑了一下，他说：“凑巧而已。”
　　在确实邀请了费恩太太之后，西列斯才意识到，这的确是一个不错的选择。
　　一来费恩太太有这个意向，似乎挺想在家庭之外另外找到一些自我价值；二来费恩太太也曾经在西城生活过许多年，说不定比西列斯还了解西城的情况。
　　三来，费恩太太毕竟有一位商人丈夫。即便伯特伦说自己短时间内不想参与这种生意事儿，但是费恩太太一旦加入进来，难道伯特伦还真能无动于衷吗？他必定会给出一些建议与想法。
　　除了这三点，费恩太太一旦参与进来，哈莉特·科伦斯与路易莎·兰普森也就有了工作的机会。西列斯认为这是两全其美的事情。
　　他十分乐意让这个店铺为朋友们赚点钱，尤其是科伦斯一家，以及现在孤身一人在西城生活的路易莎。
　　聊完了这事儿，菜肴也开始端了上来。再过几天就是明年了，因此他们的话题也难免围绕着这一年所发生的事情。
　　当然，他们也顺理成章地提及了跨年夜的安排。
　　今年的跨年夜是在周三。按照康斯特公国的习惯，那一天和之后的新年第一天都会放假。
　　西列斯在周三的时候本来就没课，估计会先与格伦菲尔在上午的时候见一面，然后下午和晚上就与琴多一起度过。
　　这是他的想法，不过他还没和琴多说过当天的安排。毕竟琴多也有自己的事情，或许等接近那个时间点的时候再决定会更好一些。
　　“到时候，往日教会应当会举行十分盛大的庆祝活动。”伯特伦说，“每年只有神诞日与跨年的时候，往日教会才会这么做。”
　　西列斯了然地点了点头，他说：“那么想必，会有不少高层人士出席这样的庆祝活动吧。”
　　“的确如此。”伯特伦点了点头。
　　他们又将话题拓展到如今公国上层的情况，以及其他一些气候、经济的问题上。不过，当他们意识到费恩太太与安东尼都对这些事儿不怎么感兴趣的时候，他们就默契地转移了话题。
　　一顿饭吃饭，费恩先生和费恩太太去付钱，西列斯则与安东尼聊了起来。
　　西列斯说：“吉米他们最近怎么样？”
　　“还不错。”安东尼说，“他们找了个破屋子，稍微改造了一下，把那地方当成了家。不管怎么样，总比以前居无定所的情况好多了。女孩们也是，吉米把你给他们的钱分给了那些女孩们。”
　　西列斯点了点头，感到了一些放心。他便说：“我这里还需要委托他们一件事情。”
　　安东尼意外地得知这一点，说：“你说就是了。你之前给他们的那五百公爵币，一直让他们受宠若惊，想再帮你做点什么事。不过，这也是互惠共利。”
　　西列斯心想，安东尼还真是有了些长进，居然连互惠共利都知道了。
　　安东尼问：“所以，你想要他们调查什么？”
　　“达尔文医院，西城的那家。”西列斯说，“我需要知道这家医院与孩子们有关的一些传闻，以及一位名叫休伯特·福克斯的医生。
　　“此外，有一个孩子据说曾经在西城流浪，他的名字是纳尼萨尔，仅仅只知道这个名字。我想问问吉米他们，是否了解这个孩子的过去。”
　　安东尼认真地听着，然后说：“达尔文医院、休伯特·福克斯、纳尼萨尔。好了，我知道了。你等着吉米的好消息吧。”
　　西列斯向他道谢，并且希望他向吉米也传达这份感谢。
　　安东尼摆了摆手，然后突然叹了一口气，他说：“你真是个怪人。明明吉米十分感激你，你也一直在帮那些流浪儿，但是，你却也向他们道谢。
　　“虽然吉米是我的朋友，但我也得承认，他们帮你做点事情是应该的。你还想用那家店铺的生意来帮助他们，不是吗？”
　　西列斯微怔，然后说：“不过，现在是我需要他们的帮助。一码归一码。”