被骰子控制的世界[西幻] 中(243)

　　安奈林点了点头，有点紧张地问：“您觉得……我们能有什么进展吗？”
　　西列斯怔了一下，随后微微笑了一下，他说：“我们已经有进展了。”
　　安奈林看起来有点迷惑。但是西列斯只是说：“如果时间来得及的话，那或许下个周六，你就可以看到进展在哪里了。”
　　安奈林瞪大了眼睛，不禁说：“教授！您怎么能这么卖关子！”
　　尽管安奈林再三询问，但西列斯仍旧决定，至少将这个秘密保守一阵。毕竟，他们距离真正可行的方案还有很长一段路要走。研究结果出来之后再高兴也不晚。
　　十点多的时候，西列斯离开了历史学会，前往了与爱德华·贝洛约定好的，阿瑟顿广场的雨果餐厅。他感到自己可能去得有点早，不过当他抵达的时候，爱德华已经在店里等待他了。
　　“中午好，教授。”爱德华微笑起来，“好久不见。”
　　时间还早，现在餐厅里只有他们两个人。西列斯坐到爱德华对面，同样说：“中午好。的确很久不见。”
　　“这是一个漫长的冬天。”爱德华不得不这么说，“我年纪大了，也不乐意留在拉米法城，所以早早就离开了。直到春天重新统治了拉米法城，我才决定返回。”
　　他的话语显得有些幽默和轻松。显然，离开历史学会之后，爱德华身上笼罩着的那种阴霾，也逐渐消失了。
　　不过，那终究是他大半生所从事的事情。
　　他们先点了一些正餐前的食物和饮料。西列斯点了果汁，而爱德华却喝起了餐前酒。他很明智地解释了一句：“低度酒而已。”
　　“……不过，您还是得注意身体。”西列斯说。
　　爱德华说：“哦，教授，您知道我花了多长时间，才摆脱当初格雷森事件的阴影吗？如今我们仍旧乐意吃吃喝喝，这已经是相当完美的结果了。”
　　西列斯也不得不同意这一点。应该说，格雷森事件的阴影在很长一段时间里都笼罩着拉米法城的居民。
　　他们闲聊了一下这个冬天发生的事情。西列斯提及自己在无烬之地和米德尔顿的经历，而爱德华津津有味地听着。
　　“米德尔顿！”他说，“一个陌生的国家名字。那在北面的海的边上？”
　　“是的。”西列斯说。
　　爱德华若有所思地点了点头：“那么，或许我也可以去那儿转转。待在拉米法城并没有什么意思，况且，还总有一些烦心事儿找上门。”
　　西列斯略微困惑地问：“您是指？”
　　爱德华定定地望了望西列斯，然后说：“当然是历史学会的一些事情。”
　　西列斯不由得默然片刻。
　　恰好在这个时候，他们点好的餐食端了上来。
　　爱德华十分愉快地品尝着美食，他说：“雨果餐厅是我最近发现的一家不错的餐厅。我的一个老朋友的孩子开的，我能在这儿享受折扣，同时，还有这相当符合我口味的美食。”
　　西列斯听着他絮絮叨叨的话。
　　爱德华说：“如果您之后也想来这儿吃饭，那可以说我的名字。虽然没法享受我这么高的折扣，但估计能送您一道小菜之类的。”
　　西列斯莞尔，他说：“我会的。”
　　雨果餐厅是典型的康斯特菜，肉食的做法十分丰富。西列斯饶有兴致地听爱德华介绍着这家餐厅，但是他们都心知肚明，他们将要进入正题。
　　隔了一会儿，爱德华突然说：“这儿离历史学会相当近。”
　　西列斯怔了怔。
　　爱德华说：“所以，过去这几天里，一旦我来到这儿吃饭，我就必定会经过历史学会，或者是想到历史学会的事情。”
　　西列斯缓慢地点了点头。这也是人之常情，他想。
　　不过爱德华没给他将这句话说出口的机会。
　　爱德华接着说：“有时候，我感到我是不是太老了，所以才会这么频繁地想到过去。说实话，您的来信也令我想到一些……不太好的过去。当然那与您无关，只是我自己那啰啰嗦嗦的过去人生。”
　　西列斯想说什么。
　　爱德华却摇了摇头，他说：“我得承认，在很长一段时间里，我是无所作为的。我放任了某些事情，包括但不限于克拉伦斯·德怀特的那些课题。
　　“我知道那些课题不怎么安全，知道某些研究员做着相当残酷的实验，也知道某些长老的企图……但是，我始终一言不发。
　　“我曾经以为，我这样的行动算不上同流合污。我以为那已经是在最大限度地保有研究部的初心。但是我现在才意识到，或许那也已经是一种彻头彻尾的错误。
　　“……退缩就意味着懦弱。而直到我离开历史学会之后，我才终于意识到这件事情。我做得还不够好。”
　　他的手有点颤抖地端起了酒杯，用力喝了一口，他才慢慢平静下来。他又一次叹了一口气。
　　西列斯想了片刻，便十分客观地说：“但是，您已经在您当时的局面以及位置上，做到了最好。”
　　的确有不够正当的课题在进行着。但是同时，爱德华自己研究出了魔药纯净度的课题，他也庇护了格伦菲尔的生物留影课题、阿斯顿女士的灵魂强度课题，以及西列斯的精神污染课题等等。
　　没人能脱离自身的局限性。爱德华·贝洛曾经尽可能在维护研究部的秩序。
　　有克拉伦斯·德怀特这个不怀好意的长老在，爱德华的行动可以说是相当艰难。而如今，他功成身退。人们都称赞着伯妮塔·阿斯顿女士，但少有人关注爱德华·贝洛的现状。
　　爱德华摇了摇头，他说：“您的那封信，让我想到了过往。这是不可否认的。而我也同样无法否认，过去的我也相当浑浑噩噩。
　　“我一直在使用您发明的‘复现自我’的仪式。您猜猜，我使用的是什么时轨？”
　　西列斯怔了怔，他思索了片刻，便肯定地说：“恐怕是与您夫人有关的。”
　　爱德华笑了起来，他开怀地大笑，并且说：“果然您能猜到！”他望向了自己左手，“是我与我夫人的婚戒。”
　　西列斯恍然。
　　爱德华便说：“我无数次想到我们结婚的那一刻。婚礼，誓言，交换戒指，亲吻。那真是不可思议的一幕。
　　“说老实话，那一刻，谁管那什么启示者，什么精神污染，什么历史学会，什么研究……我只知道，我和我心爱的人结婚了。那才是最重要的。
　　“那时候我还年轻。现在我已经苍老。可好像一切都没改变。我还是宁愿回到那场婚礼，成为那不知所措的、笨拙而惶恐的新郎。我的新婚妻子就站在我的身边，仿佛她从未疯狂、从未死去……”
　　爱德华呢喃地说着。应该说，在这一刻，他有点过度沉迷过往了。
　　西列斯谨慎地瞥了一眼爱德华戴在手指上的婚戒。他想，“复现自我”的仪式也会造成一种微妙的影响，从之前抄写员巴特的表现，到如今爱德华的表现，都是如此。
　　他们似乎都对过去的时光，以及这个让他们得以复现自我的时轨，产生了难以遏制的迷恋和向往。
　　爱德华自顾自说了片刻，然后才像是突然醒悟过来。他歉意地笑了笑，并且说：“教授，这或许就是您这个仪式最大的问题了，这让我怀念过去。”
　　西列斯便问：“您觉得这会影响到精神状态吗？”
　　爱德华理解西列斯的研究精神，于是仔细思索了片刻之后，才回答说：“不。我认为，那更像是一种……非常容易进入这种‘复现自我’的状态的情况，与污染是截然不同的。”
　　西列斯这才明白过来。他说：“这算是……副作用，应该说。”
　　“可以这么说。”爱德华叹息了一声，“难以两全。当我们掌握力量，总归如此。”
　　西列斯微微皱了皱眉。他感到爱德华的语气中带着一种……意味深长的感觉。