被骰子控制的世界[西幻] 中(149)

　　在这段话之后，弗兰克·朗希就不怎么出现在琼的自传中。琼将笔触转向了自己的新生活。
　　她二十五岁回到贝休恩的时候，她的父母已经打算离开贝休恩。而琼并不打算离开。她在康斯特已经没什么熟人了，但是在贝休恩却还有许许多多的朋友。
　　她的父母也没有强硬地逼迫她一起离开。于是，琼的独居生活就这么开始了。
　　她花费了一段时间适应这种脱离父母的庇护的生活，然后兴奋地自传——或者说，日记？——中写道，“和父母一起生活，以及脱离父母生活，这简直就是两种截然不同的世界。”
　　总之，在那几年里，琼和自己的女伴们十分轻松地生活着。大概隔了两三年，琼又认识了一位男士，是个十分向往无烬之地的年轻水手。
　　他不知道从哪儿听说琼在无烬之地的名声，于是打听到了琼经常出没的酒馆，然后尝试着与她的交流。
　　琼在自传中写道：“我丈夫在酒馆里跟我搭话的时候，我以为他是个傻瓜，因为没人会在这种地方交流无烬之地的事儿——他像是个呆头呆脑的傻瓜。”
　　但这傻瓜却让琼觉得有意思。同时，在那段时间里，琼也逐渐对贝休恩的生活感到了厌倦。她开始怀念起无烬之地的刺激与危险。
　　于是，她就干脆和这个年轻水手一起前往了无烬之地，并且共同探索着无烬之地北面的土地。他们还曾经一同出海，不过没能找到什么有意思的事情。
　　很快，琼就和这个水手谈起了恋爱，并且最终结婚。他们返回贝休恩，琼找到一家美术学院当起了绘画老师，而她的丈夫则在港口找了一份工作。
　　不过，他们并没有生孩子。在这件事情上，琼相当坦诚地说：“在学校瞧见那些学生我就头痛，怎么也想象不出来自己要怎么养育一个活生生的孩子。”
　　他们在贝休恩平静地生活了许多年，有空的时候偶尔也会去无烬之地逛逛，或者去康斯特与琼的家人团聚。随着年纪渐大，他们也就慢慢不那么折腾地跑来跑去，而是长期定居在贝休恩。
　　自传中的内容也就更多涉及到了一些家长里短、生活日常。西列斯饶有兴致地阅读着那些贝休恩普通生活中的点点滴滴，那是与他这一次走马观花的游览截然不同的生活体验。
　　在平静的老年生活中，琼突然提及了生活中的一件趣事。
　　她说她听闻旧友提及弗兰克·朗希的死亡，回家之后就和丈夫分享此事，结果她丈夫反而生起气来，觉得她难忘旧情。这事儿令琼乐了好一阵子。
　　不过她也的确以一种怀念的语气描述起年轻时候的生活。并非怀念弗兰克·朗希，而是怀念那个时候年轻的自己。
　　她提及弗兰克·朗希最终死在海洋的风暴之中，因为“他对于自己的画作的严格要求。他想要在死前真正望一眼他魂牵梦萦的大海”。
　　这件事情给了琼些许感叹，而那更大部分来自于米德尔顿。在死亡已经肉眼可见的时候，琼想到康斯特、想到米德尔顿、想到无烬之地，想到这庞大的费希尔世界。
　　她说：“没人知道我们最终将在什么样的境地中死去，这种感觉就好像，没人知道我们的世界最终将会面临什么样的结局一样。
　　“当我闭上双眼迎接死亡，仿佛这世界也迎来了它的末日。而我心知肚明，这世界的尽头其实离我那么远那么远，是我人生的小船永远无法抵达的深海。
　　“曾经有人认为这颗星球是平坦的。或许海水会在平坦地表的尽头如同瀑布一样坠下。可这世界并非平面，而我的人生确实如此。
　　“我人生的小船，将会在这平面路途的尽头，直直落下，自此分崩离析。”
　　西列斯因为这话而产生了些许的感叹。
　　他合上这本书，下意识望向了窗外，发现时间已经不知不觉来到了傍晚。他从另外一个角度了解到关于米德尔顿的一切。
　　……以及，弗兰克·朗希。
　　吃晚餐的时候，西列斯也忍不住想到了弗兰克·朗希的事情。
　　这位知名的米德尔顿画家，在旁人看来，是个固执、伟大的艺术家；但是，从另外一个角度来审视他的时候，他又成了懦弱、毫无担当的花花公子。
　　在他人生的最后关头，他决定前往深海完成自己的夙愿，但是他却丧命于此。当滔天的风浪侵袭他人生的小船的时候，他会在想什么？
　　但是西列斯真正关注的并不是这个。他注意到一个十分微妙的细节。
　　琼·麦克米伦在和弗兰克恋爱之后，有了实力上的明显增长。
　　她的意志似乎没有发生明显的改变，但是显然，这种灵魂强度的增长不是随随便便就出现的。或许是因为……她增长了灵性？
　　因为弗兰克·朗希？
　　西列斯如此怀疑。这两个人相识的时候，都是美术专业的学生，他们是否会鉴赏彼此的画作？
　　但是西列斯曾经也欣赏过弗兰克的作品，并没有发现什么问题，所以……或许是一些手稿？草图？无意识描绘的某些东西？
　　那些画作上或许带有一些奇怪的、相当可怕的东西，因此让琼的灵魂产生了某种改变。
　　无论如何，西列斯对朗希家族都产生了更多的怀疑。
　　这个家族不允许未来族长与来自异国的女人结婚，这种规矩就显然证明了，这个家族存在着一些不太能让外人——尤其是外国人——知道的秘密。
　　他们纠缠于琼这个异国的身份，也就证明了，如果是米德尔顿人，那么对于他们家族的秘密或许就会好接受得多。
　　而米德尔顿有什么特殊之处？思来想去，西列斯认为那只有可能是跟福利瓯海有关的秘密。
　　……所以，弗兰克·朗希生前唯一一次，也是最后一次出海，真的有那么简单吗？
　　那真的只是如同所有人所说的那样，他只是为了追求艺术、追求画作的写实，所以才非得在生命尽头来临之际，决意出海吗？
　　而不是如同那个收到来自神秘叔祖父的家族密信，为此不得不踏上旅途的年轻人赫德·德莱森一样，是为了完成某个不为人知的家族任务？
　　西列斯产生了这个想法，但是他知道这恐怕很难得到证实，因为那必定是只有朗希家族的核心成员才有可能知道的事情。
　　甚至，说不定这是如同拉米法城那些信仰死亡的贵族家庭一样，是只有在上一任族长临终之前，才会透露给下一代家族成员的事情。
　　这样一来，这种秘密就可以在最大程度上得到严格的保守。
　　……无论如何，他都需要更多的信息。他感到更加危险的是，他们现如今还不知道那群活动在暗处的“阴影”的信徒，究竟是打算做一些什么事情。
　　他们或许成功阻止了“危险的陶瓷制品”继续在米德尔顿流行。但是，那也只是一件小事。
　　饭后，西列斯便特地找到了班扬骑士长，询问往日教会关于这件事情的后续处理办法。而班扬也十分坦诚地回答说：“我们原本是打算与伊丽莎白女士合作，共同处理旧神追随者的事情。
　　“不过，她的说法也十分有道理，米德尔顿对于我们来说是个过于陌生的地方，所以我们之前的想法也有点太想当然了。
　　“我打算等回到拉米法城之后，询问一下主教的想法。或许我们应该采用一些其他的办法，试着迂回进行调查。”
　　西列斯也点了点头，他不禁说：“希望这件事情能尽快解决。”
　　“我也这么希望。”班扬说。
　　不过，他们现在距离拉米法城还有十分遥远的距离。
　　第二天中午十一点，他们抵达了金斯莱。这座城市仍旧是他们离开时候的模样，但是现在却意外带给他们一种熟悉感。
　　或许是因为，他们即将离开这里，可能此后也不会再来到这里了。这可能将是永别。
　　因为时间紧迫，所以他们也来不及在金斯莱多待一天了。下船之后，贝拉教授就和翻译约翰尼一起去火车站，打算购买回到比德尔城的车票。