刁奴欺主(279)

　　叶仲卿的话语虽然简短，却句句掷地有声，令人无法轻易反驳。他比薛凌云年长十几岁，在军事战略上的造诣自然非浪得虚名，且他在流番洲驻守近一年，对游夏人自然也了解。
　　叶长洲见状，不禁展臂一笑，说道：“二皇兄，你能这么想就对了。咱们兄弟之间纵有千般嫌隙，那也只是家事，关起门来我们自己解决；但面对外敌这样的头等大事，我们必须团结一心，集思广益，发挥每个人的长处。”
　　他这话一出，薛凌云和叶仲卿两人的脸色瞬间变得更加凝重，仿佛两座即将爆发的火山，互不相让地看向一旁。叶长洲的笑容也变得尴尬起来，当自己刚才放了个屁，只得言归正传：“既然我们已经排除了杜凌霄拖延时间寻求外援的可能性，那么游夏人可能真的无法一次性拿出一千万两白银来赔偿。”
　　薛凌云懒得再看叶仲卿一眼，点了点头，沉声道：“万灵州虽然富庶，但地盘毕竟有限。加上这些年杜振生穷兵黩武，他们王室未必真能拿得出这么多白银。”
　　说完这话，他下意识地停顿了一下，似乎在等待叶仲卿的反驳。然而，叶仲卿却只是将头偏向一旁，闭上眼睛假寐，仿佛根本没听到薛凌云的话一般。
　　叶长洲深知两人之间的较量与矛盾，但也知道叶仲卿有分寸，他既然不说话，那就说明他认同薛凌云的分析。于是，叶长洲只得开口道：“既然如此，那我们就静待信使的再次回话，看看杜凌霄到底会如何应对。”
　　他话音刚落，士兵在门口响亮地禀报道：“禀王爷，斥候归队！”
　　“快传！”叶长洲急忙坐回主帅之位，神情肃然。
　　斥候风风火火地冲进帐内，跪地禀报：“启禀王爷、薛将军，我等趁天未亮潜入万灵城，只见城中处处悬挂丧幡，百姓们议论纷纷，皆言其王杜振生及太子父子亡故。我等混入王府，混迹于丧事杂役之中，亲眼目睹王府内正在大办丧事，杜振生确实已经离世！”
　　薛凌云眉头紧锁，追问道：“你当真亲眼见到了杜振生的尸身？”
　　叶仲卿闻言，嘴角勾起一抹讥讽的笑容，他睁开眼，慢悠悠地说道：“景纯啊，你这个问题可真是幼稚。斥候们又不是杜家的亲信，他们怎么可能认得清杜振生的模样？说不定棺木里躺着的只是个替身，或者是个随便找来的尸体，他们又如何能辨认得出？”
　　斥候被叶仲卿一番话说得面红耳赤，支支吾吾地不知该如何回应。
　　薛凌云被他一番抢白，气得脸色通红，叉着腰瞪着叶仲卿，半天说不出话来，最后只能愤愤地转过身去，独自生闷气。
　　叶长洲看着两人这模样，心中不禁苦笑。他挥手示意斥候退下，然后转头对两人说道：“好了，你们两个就别再吵了。这里是军营，不是你们斗气的场所。既然已经确认了杜振生的死讯，那我们就要好好商议接下来的对策了。”
　　然而，他的话似乎并没有起到什么作用。大帐中依然弥漫着浓浓的硝烟味，薛凌云和叶仲卿之间的冲突还在持续升温。
　　“二皇兄，记得在九军江上，你曾问我，我们踏入万灵州，是否会不分老幼地滥杀无辜；又问，若是我们一直坚守的正义，到头来只是个笑话，我们会如何应对。”叶长洲目光如炬，直视叶仲卿，嘴角勾起一抹笑意，“现在，我想是时候揭开你那个哑谜了吧。”
　　叶仲卿斜睨了叶长洲一眼，嘴角勾起一抹戏谑的弧度，“十六弟，你真以为我在打哑谜？你想要的真相，很快便会自己浮出水面。”
　　“哦？”叶长洲并不动怒，反而在叶仲卿身旁从容坐下，“既然你言之凿凿，说我们是过错方，那想必游夏人这些年屡次进犯，皆因我们不肯正视过错所致。”
　　叶仲卿闻言，闭目养神，仿佛没听到他的话一般。
　　薛凌云见状，心中一动，立刻接口道：“大盛何错之有？当年陛下派出使者，携带诚意，前往万灵州，请求游夏归还我大盛失地。岂料杜振生蛮横无理，竟将大盛国旗当众焚烧，还将使者残忍剥皮示众。难道，这也能算作大盛的过错？”他声音提高了几分，显然是说给叶仲卿听的。


第229章 兴亡百姓苦
　　叶仲卿比他们二人年长十几岁，又是叶政廷最信任的儿子，如果大盛和游夏当年反目成仇真有什么内幕，叶仲卿一定知晓，所以两人才一唱一和说这番话给叶仲卿听。
　　“你知道什么？”叶仲卿白了薛凌云一眼，随即面色凝重回忆道，“当年大盛和游夏人的冲突，其实另有隐情。”
　　“什么隐情？”叶长洲和薛凌云同声问道。
　　叶仲卿看着二人，思索片刻道：“此事本来是大盛皇室机密，但既然十六弟你已经打到游夏人的领土，你也该知道真相了。”
　　叶仲卿的目光穿透帐幕，仿佛跨越时空，瞥见往日的烽火连天。他淡淡地陈述：“这段隐秘，只有父皇、母后、我，以及煜王等皇室核心成员知晓。”他轻蔑地瞥了薛凌云一眼，继续道，“景纯你所知的杜振生剥皮抽筋大盛使者、焚烧国旗之事，不过是皮毛而已。”
　　他的话语间带着几分挑衅，令薛凌云心中的怒火熊熊燃烧，但强烈的好奇心又使他强行压下了怒火。深吸一口气，强忍住心中怒火继续聆听。
　　叶仲卿回忆道：“大陈末年，中原烽火连天，群雄逐鹿。游夏人趁此机会占据了整个流番洲，龙吟山以北的益阳、乾城、苍壁等重镇皆落入游夏人之手。他们掌握了流番洲的盐井，富甲一方。后来，父皇率兵将游夏人驱逐至龙吟山南，收回了部分失地。新朝初立，国力尚弱，再起战端将使国库不堪重负。因此，父皇派遣使臣前往万灵城，提出通商之议，希望杜振生能归还所占之地。”
　　他叹息一声继续道：“谁料那使臣自恃大盛天朝威名，抵达万灵城后傲慢无礼，竟要求游夏朝臣向他下跪行礼。杜振生接见他时，那使臣为在父皇面前邀功，擅自要求杜振生向大盛称臣纳贡，甚至要他下跪叩拜。那时大盛新立，内忧外患不断；而游夏人经过数十年的休养生息，又长期占据流番洲，正值兵强马壮。杜振生岂能受此屈辱，他据理力争。可惜那使臣骄横跋扈，竟在游夏朝臣面前公然辱骂杜振生。杜振生作为一国之王，岂能容忍此等侮辱，当即下令将那使臣扒皮抽筋，焚烧大盛国旗，并发誓与大盛势不两立。”
　　先前听薛凌云叙述大盛与游夏之间的纠葛，叶长洲曾误以为杜振生行事野蛮无理，如今才知，那野蛮无理的另有其人。
　　薛凌云听罢，内心虽震惊于这内幕，但嘴上却故意不屑道：“哼，这便是你所谓的玄妙秘密？即便大盛使者有错在先，游夏人占据我国土、拒不归还，还屡次侵扰龙吟山北，难道他们便有理了？”
　　叶长洲见二人即将再起争执，急忙抢在叶仲卿开口前，站在两人中间调和道：“罢了，如今这段历史已然明了，事情便好办了。”他转身对叶仲卿笑道：“二皇兄，多谢你详尽告知，接下来你就安心歇息吧，余下之事便交由我和景纯处理。”
　　叶长洲下了逐客令，叶仲卿也正好想离开，于是悠然起身，伸了个懒腰，背着手缓步向外走去，临行前留下一句：“十六弟，这多年积怨，就靠你化解了。”
　　薛凌云紧咬着牙，愤怒在胸中翻涌，目光如刃，紧盯着叶仲卿逐渐远去的背影。叶长洲见状，转身安抚道：“他如今落魄，情绪难免偏激，你暂且别与他计较。”
　　薛凌云这才转身，满眼落寞盯着地面深深呼出一口气：“他有什么了不起？为什么处处这么针对我？明明我才不计前嫌救了他的命……”
　　“好了，道不同不相为谋，没什么想不通的。”叶长洲安慰道，“你看他落得孤家寡人一个，不与他计较。”
　　随即拉着薛凌云坐下，言归正传道：“如今一切明了，便等杜凌霄最后的回话吧。”
　　薛凌云抬眼望着叶长洲：“万一杜凌霄真的拿不出来一千万两白银，难道我们真的要踏平万灵城吗？”