刁奴欺主(277)

　　薛凌云紧紧搂着他的腰，畅想着：“收复了流番洲，再灭了东南反贼，我才是做梦都要笑醒。”他苦笑了下，打断了自己的念头，“罢了，现在说这些为时尚早，走吧，回去歇息。”
　　两人刚刚转身步入大帐，薛振宇便疾步而至，面带凝重之色，禀报斥候所探得的情报：“王爷、景纯，派出的斥候们已陆续返回。他们沿途遇到游夏骑兵，对方竟都选择不战而退，与我们之前在河边遇到的游夏岗哨情形如出一辙。但当斥候们接近万灵城时，却遭到了一股游夏骑兵的猛烈拦截与追杀。斥候们拼尽全力方才逃脱，但终究未能靠近万灵城一步。”
　　与薛凌云相视一看，叶长洲果断判定：“看来二皇兄猜的没错，游夏人果真内乱了。”
　　薛凌云沉默片刻，道：“若当真如此，只怕是杜世朝廷改名换姓了。”他看着叶长洲和薛振宇二人道，“杜振生和大盛有不共戴天的深仇大恨，只要他在位一天，绝不可能放弃对大盛的战争。”


第227章 游夏人请和
　　薛凌云话音刚落，一名巡逻士兵进来跪地禀报：“启禀王爷、薛将军，我们抓住了一名游夏人，他说他是替杜凌霄来送信的。”
　　与薛凌云对视一眼，叶长洲转头对士兵道：“带进来。”
　　很快，一名中年男子被扭着胳膊推了进来，他脸上好几处淤青，身着普通衣物，看上去像是在官府当差的。他刚靠近营地就被巡逻发现，大盛士兵仇恨游夏人，一顿毒打自然是少不了的。
　　“你是什么人？”叶长洲冷厉地看着他。
　　那人蜷缩着身体，眼中充满恐惧，小心翼翼地望向叶长洲，然后环顾四周，只见众人脸上均露出仇恨之色，眼中仿佛有火焰在燃烧。他心生恐惧，结结巴巴地用汉语说道：“小人乃四殿下杜凌霄的使者，特来拜见尊贵的大盛珩亲王。”
　　显然，这游夏国的使者消息闭塞，误以为薛家军仍由叶仲卿统领。薛凌云背着手，缓缓绕着这游夏人踱步，眼中透露出浓烈的杀气，他冷笑一声，道：“珩亲王如今已不问世事，有事直接与大盛昭亲王商议便是。”
　　“昭、昭亲王？”那游夏人感受到薛凌云身上散发出的凌厉杀气，心中一颤，鼓起勇气抬头望向叶长洲。
　　叶长洲稳坐主帅之位，俯瞰着下方的游夏信使。
　　薛凌云继续道：“昭亲王殿下乃我大盛皇室第十六皇子，是薛家军如今的主帅。”
　　那信使反应倒也算快，听到薛凌云的解释，立刻朝叶长洲磕头道：“小人参见昭亲王殿下，殿下万福金安。”
　　叶长洲面无表情地道：“你们四皇子派你来做什么？”
　　那信使跪在地上，低垂着头，恭敬地回答道：“四皇子派遣小人前来，意在向大盛请和，愿两国和平共处，永结友好之盟。”
　　此言一出，帐内众人皆感震惊。游夏国居然要请和？杜振生与大盛之间的仇恨可谓深似海，他怎会允许其子向大盛求和？难道游夏王室当真有人谋朝篡位？
　　叶长洲与薛凌云目光交汇，飞快交流。叶长洲的脸色愈发阴沉，厉声喝道：“你这贼子，究竟受何人指使？速速从实招来，否则休怪我刀下无情！”
　　那信使吓得猛朝叶长洲叩头，嘴里不断哀求：“小人真是四殿下派来的！请昭亲王殿下一定要相信小人！小人不敢撒谎！昭亲王殿下若不相信，可派使者前去查看。”
　　见这信使吓破了胆，叶长洲语气这才缓和了些：“那本王问你，游夏不是你们的王杜振生当政么？为何是不是他派人来请和，而是你们四殿下派你来？”他猛拍了下桌子，指着那信使厉声喝道，“大胆贼人，胆敢欺骗本王，来人，拉出去斩了！”
　　立即有两名士兵一左一右上前拉着使者胳膊就要将他往账外拖。那使者吓得屁滚尿流，哭道：“昭亲王饶命啊！小人不敢欺瞒，我们的王病故了！太子也战死了，如今是四殿下执政，小人说的句句是实话，求王爷饶命啊！”
　　眼看他被两名士兵拖到大帐门口，那使者吓得哭喊连连，叶长洲这才信了他的话，对士兵道：“放了他。”
　　猛地被松开，那使者吓得浑身无力趴在地上，三魂丢了七魄，只是低头轻声哭泣。
　　“呸！”薛凌云唾弃地啐了他一口，“窝囊废！”
　　看样子这信使是个软蛋，叶长洲三言两语就吓得把他们王室的秘密全都抖出来了。叶长洲站起来，慢慢踱步到他面前，问道：“你们四皇子为何要来请和？你仔细说来。”
　　那使者吓得浑身发抖，慢慢爬起来跪在地上，极力忍住恐惧颤声道：“是。王与大盛的仇恨根深蒂固，多年来倾尽国力争夺流番洲，导致国库空虚，百姓饱受饥寒之苦，死伤不计其数。四皇子、七皇子见百姓太苦，屡次劝谏王以民为本，停止战争，但王一意孤行。去年王在和薛家军的一战中，被大盛的女将军斩断胳膊后，身体日渐衰弱，直至上月，他已卧床不起。自感命不久矣，他临终前仍想占领流番洲，遂命太子联络东南自立之王共谋结盟，联手对大盛发起进攻，瓜分大盛领土。”
　　原来，那场突如其来的战争竟然是这么来的。叶仲卿也是倒霉，他以为这场战争只是寻常的侵略，所以才想利用这次战争夺得薛家军一半的兵力。却没想到，他这次遇上的是百年难遇的西南东南敌寇合谋，导致他毫无防备，兵败如山倒。
　　薛凌云看了叶长洲一眼，问那信使：“那你们突然退兵是为何？”
　　那信使跪在地上，低声回答：“在四皇子和七皇子攻下乾城的那一天，王病逝的噩耗传来。两位皇子本打算撤军，但太子坚决反对，他指责四皇子和七皇子临阵退缩，并扬言战后要以军法处置他们。但在进攻益阳城的战役中，太子不幸被薛家世子所杀，四皇子和七皇子接到消息后，便决定撤军了。”
　　这位信使并不知道他口中的“薛家世子”正站在他眼前。薛凌云与叶长洲低声商议片刻，随后转头对信使说道：“你们既来请和，那么四皇子的诚意是什么？”
　　使者急忙回应：“为表诚意，四皇子已将我军从煎茶平原撤出，并将龙吟关和流番洲南部归还大盛。想必昭亲王和贵军行军途中，已有所察觉。”
　　原来如此。看来杜凌霄求和的态度还算诚恳，不仅撤出了占领的大盛领土，还待叶长洲大军踏入万灵州边境后，才派遣使者前来传达求和的意愿。
　　薛凌云冷笑一声，霸气地道：“我大军势如破竹，你们游夏人马早已溃不成军，哪里还有力量阻挡我们？若我不同意杜凌霄的求和，偏要剑指万灵城，你们又能如何？”
　　那信使被薛凌云的气势所震慑，身体不自觉地一缩，连忙道：“将军息怒，我们四殿下确实怀着一颗赤诚之心，渴望与大盛和平共处。为展现我们的诚意，我们愿意一次性奉上白银三百万两，作为对多年侵犯大盛的深深歉意。此外，我们游夏愿意永远向大盛称臣，并每年进贡白银一百万辆，唯一的请求是希望大盛能将食盐低价卖给我们。”
　　叶长洲与薛凌云再次交换了一个眼神，杜凌霄提出的条件正是叶长洲长久以来所期望的，但他心中仍存有一丝疑虑，担心自己千辛万苦收复失地，令游夏人臣服，最后却为他人做嫁衣。
　　薛凌云洞悉了他的顾虑，便转向那信使道：“你们一次性赔款白银一千万两，这赔款只能献给昭亲王。同时，游夏人需永远向昭亲王称臣，每年向昭亲王进贡一百万两。”
　　信使听到此言，面露惊色，抬头望向薛凌云，眼中满是不解：“这……难道有何不同吗？”
　　薛凌云背手而立，沉声道：“你还不明白吗？游夏求和，只能向昭亲王求和！”
　　薛凌云此举，实为叶长洲日后继承皇位精心谋划。游夏人只向叶长洲俯首称臣，意味着除了叶长洲之外，任何大盛皇子或朝臣都无法令游夏人服从。
　　信使瞬间领悟了薛凌云的用意，心中涌起一阵恐惧，他望了叶长洲一眼，连忙道：“小的明白了，将军的要求，小的这便回去禀报四殿下，还请昭亲王等候小人的消息。”