刁奴欺主(239)

　　左忠勇陪叶政廷漫步其间，边行边赏花，叶政廷心情舒畅了不少。少倾，叶政廷走累了，便在荷花池拐角处一个凉亭内坐下来，立时便有宫人上前为他捶腿揉肩。
　　叶政廷望着无边无垠的荷花池，清新之味中竟然遥遥飘来一丝饭菜的香味。叶政廷问道：“几时了？”
　　左忠勇道：“陛下，已经酉时三刻了，该回去用晚膳了。”
　　叶政廷细细搜寻，循着那香味来源，视线触及荷塘边那最偏的一处院落，味道似乎是从那里飘来。
　　叶政廷连忙问道：“那是何处？”
　　左忠勇道：“陛下，您没认出来吗？那是菁华宫啊！”
　　“哦。”叶政廷微微蹙眉，随即想起在庆安国为后的叶文月，起身道，“曹妃向来擅长厨艺，走，朕去她宫里用膳。”
　　“诺。”左忠勇连忙应声。随即小声使唤身边宫人，“快去菁华宫向曹妃娘娘报喜！”
　　“不，回来。”叶政廷唤住了宫人，“先不要惊动曹妃。”
　　菁华宫内，曹氏正和十九叶明志在用膳。她布衣钗裙，朴素无华，头发高高挽起，不像是宫中妃子，倒像是民间贤惠妇人。她嫁给叶政廷时只有十几岁，如今也不过四十的年纪，面容依旧清丽，眉目含情，婉约动人。许是心境开阔，性子恬静宁和，岁月在她脸上并没有留下什么痕迹，增添的唯有风韵和沉淀。
　　她正笑着给叶明志盛绿豆汤，慈爱地笑道：“看你热得满头大汗，喝点绿豆汤解暑。”
　　叶明志刚练完剑，毫不讲究地将剑放在桌上，接过绿豆汤仰头便饮，实在是渴极了。
　　曹氏见他满脸是汗，喝得绿豆汤从嘴边溢出来，笑着用锦帕擦去他嘴边残渍：“慢点喝，还有呢。”
　　菁华宫的宫人早就跪地接驾了，但左忠勇不让众人出声，他们母子竟是丝毫没发现叶政廷来了。
　　如今宫中年轻妃子都是世家或朝中大臣的女儿，娇滴滴的小姐哪会做下厨这等粗使的活，唯有叶政廷还未登极时娶的妃子，多半是民女，什么女红刺绣洗手羹汤都不在话下。叶政廷已经许久没见过这样的场景了。
　　当年他行军到一个村落安营扎寨正当日落，将士们都饥肠辘辘，叶政廷也是饥渴难耐，忽而闻到一阵饭菜香。循着香味，他和副将来到一处民宅，看到一个妙龄少女在做饭，正是年轻时的曹氏。
　　曹氏那时十四岁，生得貌美如花，娇憨可爱，虽着一身粗布衣衫，依旧难掩清丽俏皮。见院中闯入陌生军汉，她吓了一跳。见叶政廷望着锅中的菜眼神都直了，猜叶政廷饿了，便壮着胆子请叶政廷留下用饭。
　　一顿简单的农家饭菜，一碗蕈菇野菜汤，一碟野菜炒鸡蛋，一碗萝卜炖腊味，叶政廷却连吃了三大碗饭。当晚，叶政廷便将曹氏收入自己的寝帐，第二日便封她为曹妃，带着她一起踏上行军路。
　　今日，曹氏非常巧合地做了与当年一模一样的饭菜。闻着那久违的饭菜香，叶政廷不禁心神荡漾，望着曹氏温婉亲和的面容，似一股暖流流进了心里。
　　近日一件让他顺心的事都没有，太子愚笨，皇后悖逆，叶长洲和叶文惠兄弟，还有薛其钢父子……不提也罢。唯独这小小菁华宫，不争不抢的曹氏母子，还有贵为庆安国皇后的叶文月，叫叶政廷舒心。
　　他终于榻上台阶，背手道：“菁华宫的供给这般差么？要叫曹妃娘娘去挖野菜采鸡枞果腹。”
　　他一句玩笑话，吓得左忠勇连忙跪地，惴惴不安地道：“陛下，奴婢冤枉，可不敢怠慢宫中每一位娘娘……”
　　曹妃母子也被叶政廷吓一跳，连忙跪地迎驾：“恭迎陛下。”“恭迎父皇。”
　　见他们母子跪地万分虔诚，好好的氛围被左忠勇破坏，叶政廷不由得败兴，轻轻踹了左忠勇一脚，皱眉佯怒道：“你个狗东西，搅扰了曹妃母子用膳，罚你稍后洗碗。”
　　左忠勇十分配合，抬头憨憨地望着叶政廷，脸上挂着迟钝的笑：“奴婢遵命。”
　　叶政廷不再理他，走过去在那桌前坐下，看着桌上并不精致、但却喷香扑鼻的饭菜，内心深处久远的记忆苏醒。
　　“起来吧，一家人吃饭用得着这么大礼么？”叶政廷看着桌上的鸡枞野菜汤，和那碗萝卜烧腊味，只觉腹中饥饿。
　　曹妃母子顺从地站起来，却不敢入座。
　　叶政廷微微一笑，伸手握住曹妃的手，看着她清理温润的脸，不由得问道：“妃位每月奉银百两，不至于不够吃穿。你怎么还要挖野菜，做腊味？”
　　为了给叶长洲凑钱，曹氏已把所有积蓄都拿出来了。她微微一笑，道：“陛下，臣妾本是农家女，每年都会做一些腊味。何况雨后野菜鲜嫩爽脆，鸡枞更是难得的美味，臣妾惦记的便是这口滋味。”
　　说着，她便盛了一小碗汤，跪地双手举过头顶向叶政廷奉上那碗羹汤：“臣妾斗胆，请陛下用膳。”
　　她本就生得好看，上了些年纪更显风韵犹存，加上那双让人我见犹怜的柔顺眉眼，一下撞进连日来多次被人忤逆的叶政廷心里。
　　如果，皇后、太子，和那些忤逆不孝的皇儿都这般善解人意，叶政廷何至于这般烦闷。他接过那碗汤，却没有喝，而是顺势便拉着曹氏的手猛地往自己怀里一带，曹氏一声惊呼撞进他的怀里。
　　望着怀中尤带惊吓的的脸庞，叶政廷那颗早已腻了庸脂俗粉的心突然活络起来。他摆手让叶明志退下，看着怀中人便来了兴致。
　　左忠勇心领神会，连忙将众人赶出屋子，嘴里催促道：“快，放下帐幔，陛下要在菁华宫安歇。”
　　众人匆匆忙忙出了屋子，左忠勇才擦了脸上的汗，回头就见叶明志痴痴看着紧闭的宫门一言不发，似乎有什么心事。
　　“殿下，这晚膳您是用不成了，不如回您的西五阁用吧。”左忠勇还当叶明志是被叶政廷搅了晚膳而发呆，笑眯眯地道，“来人，叫敬事房记下，今夜陛下临幸曹妃娘娘。”
　　叶明志这才回过神来，丝毫没理会左忠勇，转头便走了。
　　“这小殿下……”左忠勇摇头释然一笑。
　　夜里下起了雨，屋顶上滴滴答答的声音甚是令人心安。红罗帐里，曹氏温顺地靠在叶政廷怀里，轻声道：“陛下，臣妾有一事相求，还望陛下恩准。”
　　叶政廷还在回味方才的销魂滋味，闻言微微蹙眉，声音不自觉冷了：“你有何求？说吧。”
　　他以为曹氏会仗着恩宠要权，谁知曹氏却道：“陛下，志儿满十六岁了。臣妾想让志儿去兵部锻炼一下，将来虽不能为陛下分忧，起码能为大盛尽一份力。不知陛下可恩准？”
　　大盛未立国时，别说十六岁的皇子，便是能提刀的都得为父分忧。如今虽无未成年皇子在六部任职的情况，但叶政廷是皇帝，只要他开口，又有何难？何况曹氏只是要他去兵部锻炼，又不是要什么权力，叶政廷当然不会拒绝。
　　他哈哈一笑，拍着曹氏的胳膊轻声道：“朕甚是喜欢你这性子。你为朕养了个好女儿，如今你为志儿如此打算，朕又如何会拒绝你？明日起便叫志儿去兵部跟着周庆元，好好锻炼。”
　　“多谢陛下……”
　　红罗帐内，曹氏承受着叶政廷的暴风骤雨侵袭，藏在被褥下的眉眼蕴着三分狠意。


第198章 暴雨困山林
　　昨夜下了一场大雨，叶长洲一行人错过了宿头，在山林里扎营帐躲过暴雨。雨后的早晨空气甚是清新，带着被雨水洗涤后的树叶和青草香，夹杂着不知名的野果的清甜。
　　薛凌云走出营帐，抬头看了一眼四周，只见绿树成荫，叶子都被雨水冲刷得干净发亮，滴滴答答往下滴着雨水。
　　“公子！”岑丹远远跑过来。他手里拎着一个布袋，里面鼓鼓囊囊装着什么活物，还在布袋里动弹。
　　他一身衣衫被雨淋湿，东一块西一块挂着泥水，跑到薛凌云面前皱眉喘着粗气指着南边：“昨夜雨太大，把前方的桥冲垮了，驻地官兵正在抢修。”