皇都(75)

　　皇帝身边列侍的大汉将军手持金瓜，寒芒一闪而过。
　　湿热的风吹进殿，百官涔涔冒汗。
　　君臣在无声地较劲，半晌，首列忽然步出一人，深深一拜，笏板执身前：“陛下恕罪。”
　　皇帝笑了：“秦阁老。”
　　秦邕双眉紧锁，一开ko就是请罪：“六部的本走从内阁走，老臣看过，没有什么问题，这才批红，这些日子郑首辅病居在家，臣经手不少事务，一是户部报的粮账，二是工部和户部奏报的购买木材的用度。”
　　郑阁老大病初愈，皇帝赐座给他，在群臣前面佝偻而坐。听了秦邕的话，目光徐徐移到御座上。郑士谋虽然告病，但那是固堤之后了，各项文书早就批好，眼下不是钱出了问题，而是用钱的人要追究，秦邕这么说，就是要让内阁几个人乃至六部在皇帝面前平分这ko大锅。
　　一开ko就得罪众人，不愧他长的这一张铁嘴。
　　秦邕直起背，看了眼这两部的尚书，继续道：“粮账前几日臣已经在早朝提过，那时户部说回去对账，也确实发现缺漏，所幸未酿成灾祸。早前工部送上来的河堤工图也由工部几位核对过，都说没有问题。”
　　他直视工部尚书，顿了一顿。
　　工部尚书已经老迈，闻言胡须一颤，沉声道：“秦阁老是怀疑我工部在固堤工程上捣鬼？工图是郎中许仲槐所制，我工部的府库中还有留档文书，阁老不信，找人验过就是！即便许仲槐下狱，也不至于这图就自个儿会拿笔改动自个儿了！”
　　皇帝出言：“尚书莫躁。”
　　秦邕对殿上天子一揖：“陛下圣断，臣并非推诿罪责。既然工部的图纸没有问题，那就是河堤修缮的过程出了岔子，近日暴雨，各处河流水位暴涨，工部的各位应当比我清楚，一旦超过可承载的水线，加上水势湍急，水漫过堤坝直扑岸上，甚至河堤有损毁都是必然结果。”
　　“麻河流经南关，即便是往年的暴雨也不曾淹了五个县，纵然今年雨势骇人，但是新加固的河堤如此一击即溃，甚至短短一月之内便毁坏成灾，恐怕没有这个道理，依老臣看，简直亘古难有此祸！”
　　秦邕一番话，字字珠玑把这次的灾祸往人祸上推，当下殿中一片沉重气声，相隔不远的人甚至能听见各自的心跳。
　　“秦邕！”郑士谋病中上朝，依然精神奕奕，断喝住秦邕的话，“这里是金殿，不是你的一言堂，你想闭塞言路，也要看是何种场合。”
　　秦邕冷笑：“郑阁老，方才殿上的情况你也看了，下官不说，难道有旁人来说？再者，下官也想请教郑阁老的言路！”
　　郑士谋转过头去，苍白的两腮微动：“秦次辅一张嘴，黑白都说尽了，还给人开ko的机会么？要我删繁就简倒是可以——千说万说，秦阁老的意思，是要马上提审许仲槐？”
　　秦邕深深看他一眼，对皇帝叩拜：“许仲槐固然要审，但河堤毁坏并不能论断就是他一人之过，南关的河道衙门监管在哪里？他们也要查。再有，南关五县赈济应是首当其冲，臣的拙见，是立刻着手赈灾，最好是工部官员前往，以便查明河堤毁坏的原因。同时京中审讯，两法并行。”
　　皇帝垂眸看着堂下势同水火的气氛，忽然有种端坐戏台下的错觉。他清清喉咙，好整以暇地问：“秦邕说得不错呀，不过这次水灾是天灾还是人祸，尚不能清楚，查肯定要查，要给各位一个交待，给百姓一个交代。依二位阁老之见，可有什么合适的人选？”
　　陆斗骑马骑了几天，总算习惯，颠着马到了衙门里，急匆匆进去。
　　“我听说南关发水灾了？”
　　商闻柳神色凝重，点了点头。他手上有发抄的邸报，早上已经看过：“河堤是夜间决ko，低洼处的百姓尚在睡梦......”他不忍再说，把邸报递给陆斗。
　　“暴雨先是引发山洪，然后洪水入河，河堤不堪承载，大水淹了临岸的一个县，其余几个县也受到波及。现在灾民全往灾情稍轻的地方逃，有些人则往南走，据说沿途官府已经拦了许多人不让进城。”商闻柳叹息，心想那天闲聊竟然成真。
　　目前京城各处的淹水情况都已经不容乐观，连燕子巷都给淹了半截，工部每天分身乏术，眼下又出了这样的事，想也知道元气大伤。商闻柳是没有见过水灾后的情况，但从古来书里的记载也能稍微想象。现在最重要的是灾民安置的问题，治安在接下来很长一段时间都会令人头疼，接踵而来的就是粮食和银子，姑且不论大小官员层层盘剥，冒领钱粮的事也是层出不穷，常常真正饥饿的民户领不到粮，而尚有富余的民户米粮不绝。
　　更有乱像里的奸商，囤积居奇抬高粮价，南关才受过一次凌灾，粮价尚未抑平，又要迎来一次疯涨。还有眼下正值夏季，蚊虫滋生，水退后溺死的尸身不能任其腐烂，官府要出人力收拣，且凡大灾后必起大疫，防治瘟疫也是一个大问题。
　　商闻柳摩挲指腹，心里想的都是大逆不道的抨击之词。
　　过了不久，傅鸿清从早朝回来，把朝臣的情况大略讲了。
　　“陛下目前的意思，是让工部出人。秦阁老推举的是工部员外郎庄奚，郑阁老倒没说话，算是表态同意了。”傅鸿清喝茶润ko，唰地打开扇子扇风。
　　陆斗说：“没有说许仲槐怎么处置？”
　　傅鸿清做一个稍安勿躁的动作：“只抓了许仲槐一人，他的家人暂住在城外，就说明陛下是愿查明真相的。”
　　“这件事情一过，京中怕要肃清风纪，以后都注意着点。”老何过来添茶，看了看四周，又压低声音：“昨夜锦衣卫审了个通宵，我听人说，许郎中托人递了血书，想再去一次南关城。”
　　商闻柳说：“我有幸同许郎中见过几面，他为人和易诚笃，不像是会贪赃枉法的，南关这件事说不定有什么内情。”
　　陆斗摇头：“咱们信他，金殿上几个老怪物可不信。”
　　“犹敬，说什么呢。”傅鸿清拿扇子敲敲桌面。
　　下了衙，商闻柳还是决定去城外看望许仲槐的家眷。
　　买了些小礼，趁着日头未西，匆匆赶去城门。
　　门ko还有一长队进城的，有个和尚身穿破旧的僧袍，手上捏一个钵，十分打眼。这僧人奇怪，长相不似汉人，圆脸细长眼，倒有点朔西人的影子。因为南关水灾的缘故，守城兵卒接过戒牒，非常细致地盘问来历。
　　商闻柳还在排队等着出城，那僧人已经进来，找一圈人搭话，都以为是哪个破烂庙子的叫花和尚出来化香火钱，没人愿理，摇着手驱赶。那人困扰地挠挠头，冷不丁瞥见还有个长相看着好说话的商闻柳，便挂了笑意上来：“施主。”
　　商闻柳摸出两枚铜钱，僧人摇摇头，讲明了来意，原来是问路的。
　　“从这条街直走过去左转，有一条很多佛家寺院的大街，师傅沿着庙宇去问一问就能找到。”
　　那人笑意盈盈：“多谢了。”
　　小插曲略去不提，到了许家人暂住的小屋，敲敲门，出来开门的是许辞青。
　　许辞青脸色发白，看起来是强弩之末。
　　看到商闻柳来，她有些惊讶，眼睛微红：“是您啊。”
　　“我听说了许大人的事情，想着过来看看，姑娘和令堂的起居可有需要帮助料理的？”
　　许辞青站在门前，低声道：“多谢大人关怀，我和母亲很好。”
　　商闻柳一时不知如何安w，讷讷说：“许大人他......我们都相信他是清白的。这是我来时顺便带的一些东西，姑娘收着吧。”
　　“锦上添花易，雪中送炭难。”许辞青勉强对他微笑一下，没有接，退到几步之外，“大人的心意送到，我和母亲都收下。”
　　“至于家父清白，我们都是相信的，但河堤是父亲经手这点毋庸置疑，如今只有等官家查明真相，还我们家一个清白。大人的东西我就不收了，以免有心人在这里做文章陷害大人。”
　　许辞青形容憔悴，对着商闻柳徐徐一拜，转身关上了门。