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　　“Mulder。”他意识到那是Elaine正站在他的身边，她的手放在他的肩上。她是房间里唯一剩下的人。“他会挺过去的。”她告诉他，同时用力地捏着他，强迫他接受自己的存在。
　　“也许不会。你听到医生说的了。他精疲力竭了。” Mulder发出低低地苦笑。“在他过了这样的一年时光后我他妈的一点也不奇怪。”
　　“这是他生命中最美好的一年。”她告诉他，她拖过一张椅子挨着Skinner的床正对着他坐下。
　　“是。不错。我给了他一整年的借口，Elaine——我们都知道那是什么。” Mulder视而不见地看着他主人苍白的脸。“然后这一切就发生了——因为我，我那该死的追求。首先它差点毁了Scully的生命，现在是他的——至于我自己的生活那就更不要提了。我不能爱人，Elaine。我喜欢致命的事物。就象Typhoid Mary。无论在什么情况下我都会带来痛苦和失败。”
　　“他选择了你。”Elaine温柔地说。“他选择了与你在一起，他并没有认为你带来了负担。”她微微露出笑容，但是他无法回笑。“他知道作为你的主人必须承担什么。”Elaine用坚定的语气强调。“他接受了那个责任因为他爱你，他想让你进入他的生活。他知道事情不会那么简单。”
　　“他妈的太轻描淡写了。” Mulder咆哮。他们静静地坐了一会儿。她的手抚摸着他正放在Walter身边的手掌。
　　“他的圣诞节前感冒了，” Mulder咕囔。“而我所想的一切就是那该死的烙印……然后是Murray的事……他为他担心……而我只是让他更担心。”
　　“不。这不是事实。我从来没有见到过他如此幸福过。Walter很坚强。他能挺过来，你会看到的。”Elaine坚定地掐掐他的手指说。
　　“他和Andrew在一起时很幸福。” Mulder轻声说。“在我来之前他作为保护人也很幸福，他做自己的工作，所有那些年轻人都拜倒在他脚下。“
　　“不，他不是。”Elaine告诉他。“他只是在努力生活，直到你准备请求他给你他想给你的。他很满足，是的，但是并不幸福。不象和你在一起时那样幸福。我了解他，Mulder。我是他的朋友。我知道他渡过了多少个孤独的夜晚。我们经常一起吃晚饭，虽然他看上去不错，他似乎……只是内心里有点失落。他等待着生命中出现一个巨大的转变性的爱，他发现了。”她的手指缠绕着他的，强调着自己的观点。
　　“转变性的……？” Mulder皱眉。
　　“是的。你难道没想过在转变了你的过去的一年的生活对他来说意味着什么吗？仅仅是他改变了你的生活？”她摇摇着。“你也同样改变了他。你改变了他。”
　　许多回忆涌到Mulder的头脑里。他记起了他的主人带他回公寓的第一天，那时的他是如何的傲慢、愚蠢、自私。他诚实地想到那时自己想玩弄 Skinner，打算象对待自己其他的top那样对待他，消耗他，然后不可避免地离开他，在他的top们开始厌烦和拒绝自己之前Mulder就感到有弃船的需要。只有这次没有发生，Skinner捡起了那个狗屎Mulder扔向他的每一个碎片，一直保持着强壮、坚定、不可动摇。Mulder象条鱼钩上的鱼扭动地越厉害，Skinner越能让他平静，完全拒绝让他离开，直到他终于让自己平静下来。对Mulder来说从来没有发生过Skinner给他带来负面影响的事。对他来说，似乎Skinner在他的生活中无处不在，当他刚刚出现危机时他就猛地扑下来，强迫他面对自己。
　　“我猜我甚至从来都不认为Walter会想摆脱这个包袱。”他评论。“好吧，除了那些性和崇拜之外。”他说，自从噩梦开始后微弱地笑意第一次出现在他脸上。
　　“他得到的比那些多，相信我。”Elaine说，她回报他的笑容。“Mulder……”她开口，他看到忧虑出现在她眼中。
　　“Elaine，你不用担心我。”他温柔地告诉他。“Walter知道，我也知道，尽管似乎我能吸引来所有那些狗屎事，我的内心依旧象旧鞋子那样顽强。”他微笑。“我会在这里陪他，Elaine。”
　　“医生说他可能会残废，”她提醒他，“你能这样生活吗，Mulder？他不会再是你幻想中的性神。他将只是……”
　　“他一直是的那种人。” Mulder打断她。“我的爱人，我最好的朋友，最了解我的人……以及我的主人。他一直如此，Elaine，即使他再也不能行走。他是我的主人，我是他的奴隶……就那么简单。”事实如此。发生的事不能改变一个事实：他生活的基础已经建好。“他不仅仅在场景中、在秀里面、在一些性游戏中是我的主人——他是我的*主人*，我是他的奴隶。就是这样。”
　　Elaine没再说什么。她只是用手捧住他的脑袋，在他的前额上印上一个吻，然后离开了房间。
　　在他们谈话后Mulder感到特别地平静，似乎他的梦醒了。他相信他和自己的主人彼此相属，他们由一种他甚至不能理解的力量联合在一起，他是幸运的，在其它的宇宙里，在其它的地点和时间，这一切都没有发生，在那里他和他的主人只是偶尔有点冲突的同事，什么也不事。在这个宇宙里，他感到自己运气特好，在这个世界上找到了一个与之相配的人。他没有什么事可做但他接受了以后将发生的一切，就象刚刚了解的，过去的一年里他已经放弃了自已自私的古怪念头，接受主人的意愿。他是奴隶，首先——是Walter Skinner的奴隶——这是他能尽最大能力完成的角色。其它所有的都来源于此。
　　接下来的几天Mulder全世界身心地投入到这个角色中。他为自己的主人朗读、沐浴、按摩四肢、监视治疗的每一方面。他不再为未来焦燥，或是担心如果 Skinner苏醒不过来或再也不能行走会如何。相反他只是全神贯注于自己的奴隶工作中，全身心地注意着自己的主人，一直到Skinner昏倒的一周后， Mulder正安静地坐在床边，温柔地抚摸着主人的手，这时他感到手指上传来的微弱的压力。他朝下看，惊讶地发现他主人的手指轻轻地压着自己的，随后 Skinner的眼皮鼓翼着睁开了。Mulder发现自己屏住了呼吸，几秒后他主人深棕色的眼睛聚焦在他的身上，Skinner露出一丝疲倦的微笑。
　　“嗨。” Mulder温柔地打招呼。
　　“嗨。” Skinner低语。“发生什么事了？”
　　“显然你很嫉妒我在这种关系里的经常出现戏剧性场面的状态，感到自己也需要到医院来次戏剧性的访问。” Mulder告诉他。
　　“我……我正和Kim谈话……” Skinner皱眉。
　　“是的——然后你昏过去了。你曾经因为感冒也昏倒过一次。已经一个星期了。你被毒药感染了——拜共谋所托。” Mulder温柔地告诉他。“但是你正在好起来。”他起身，倾向前轻柔地吻在Skinner冰冷的前额上。“主人。”他柔声轻语。他感到当Skinner 领会了自己话中所隐含的意思时Skinner紧张起来。
　　“共谋？”他嘶嘶作声。
　　“对。” Mulder再次坐下。“但是没事了。我处理好了。”
　　“处理……如何，Fox？”
　　“没什么的。” Mulder对他说。“你现在唯一重要的事就是好起来。”
　　“你没事？” Skinner的声音嘶哑，焦急地注视着自己的奴隶。“他们没伤害你？”
　　“我很好。” Mulder坚定地告诉他。“你是那个躺在病床上的，Walter。你必须停止为我担心，集中于自己的恢复。”
　　Skinner对此发出吃吃的笑声。“旧习难改。”他嘀咕。然后他皱起眉。“我的腿……”他向下扫视。“它们刺痛着。好象针扎着一样。”
　　“是。” Mulder慢慢地点头。“毒素影响了神经末梢，Walter。”他轻声说。
　　“什么意思？” Skinner试着坐起来，然后露出痛苦的表情又躺了回去，虚弱地象只小猫咪。
　　“没什么。只是说你需要进行一些物理治疗才能重新走路。” Mulder一只手放在这个男人的肩上告诉他。“可能会很艰苦——但是你会做到的。我会帮你的。”
　　Skinner的脸色在医院的白色枕头的映衬下看上去再次变成灰白色，他的眼中满是震惊。
　　“我不能走路？”他低语，一片阴影落在他的脸上。
　　“你能走。” Mulder坚定地对他说。“只是需要一些时间。你必须放松，Walter。”
　　“我……不能走？” Skinner看上去既困惑又挫败。“我不能……我不想再经历一次，Fox。” Mulder皱眉，奇怪他的主人指的是什么。
　　“我当时正和Kim说话……我……下毒？” Skinner抬头看向Mulder想得到证实，他完全迷惑了。Mulder握住主人的手轻轻地挤捏着。
　　“是的，但是已经没事了，Walter。正在恢复。”他用手钟爱地抚摸着Skinner的手指。
　　“你看上去一团糟。” Skinner扫视着他的奴隶评论。“上帝——我昏迷了一周？你确信没有弄错？”
　　Mulder摇摇头，发出低低的笑声。“哦，没有。我告诉过你，你不要为我担心，Walter。我很好，我认为你在过去的十个月里已经为我操心够了，照顾够了。现在该轮到我到照料你了。”他坚定地说，但是带着极度的尊敬。Mulder再次捏捏另一个人的手指。“我说到做到，Walter。”他说，“只要放松和恢复。你不要为任何事操心。”
　　“我会的。” Skinner咕哝。“我是主人，记得吗？”
　　“我是名虔诚的奴隶，记得吗？这是相互的，Walter。你为我负责而我也为你负责，你的健康和生命是我首先、最后也是唯一要考虑的。” Mulder耸肩。“真的很简单。现在放开手，Walter，让我做奴隶，你和我都知道我能行的。放开手我能赶得上你的，主人。”
　　Skinner打量了他片刻，然后再次叹口气，闭上双眼，躺回到枕头上，同时Mulder叫来的医院的工作人员，他认为自己主人脸上的苍白已经褪去了几分，那个人的脸色不再有幽灵似的色彩了。
　　几天后Mulder把主人接回家，他现在已经脱离危险，医院再也不能为他做些什么了。他们强烈建议他去一个康复中心，但是他面无表情地拒绝了， Mulder对自己照顾主人的能力很有信心，他不需要这个建议。Mulder把Hammer、Perry和Scully看作是他们最亲密的朋友，在对主人的护理和常规照管上他不会缺少帮助和建议的。Skinner面对的一个艰难的恢复过程，他是否能再次行走、以及这个过程要多长时间没有把握。他看上去很高兴回家，但是他依旧很虚弱很容易疲劳，更令人烦恼的是，他似乎被沮丧给感染了。他坐在床上，Wanda蜷缩在他身边，看上去既苍白又倦怠。Mulder并不过度担心，他知道Skinner通过心理上的调整对付过许多巨大的个人危机，就象他的奴隶会用猛烈还击和喷发的怒火来对付一样。这是他们的方式。同时，他希望这种情绪不要持续太长时间。
　　Mulder继续做他在医院开始做的事，他为自己的主人沐浴、按摩四肢、准备食物、读报、交谈，照料他的日常琐事。当Skinner休息时， Mulder跪在床边就位，以防他的主人需要他，他带着热爱和奉献从事自己的工作。他对自己一点也不惊讶，他也不认为自己让主人惊讶了，但是他知道他让他们的来访者很惊讶。
　　Ian在他一次来访后在门口停留了一会儿，凝视着Mulder棕色眼睛中满是严肃的表情。