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　　“呦，搭档！我希望我不在的时候，你可别自做主张整理办公室什么的，”他尽量装出快活的声音，可实际上真没有那个心情。
　　“不会的，Mulder。我知道你有多讨厌坐在整齐的办公室里工作。”她亲切的答道。“身体好些了吗？需要我去看你吗？”
　　“不，先不要。我要被软禁一段时间，”他有气无力地开着玩笑，“我还不知道我能不能接受探视。”
　　“要不我去问问Skinner？”她谨慎地提议道。
　　“呃。不。这在现在可不是什么好主意。”Mulder缩了一下，突然意识到过去他曾享有多么大的自由空间。现在他甚至不敢提出见Scully的请求。他清楚在此时此刻，Skinner一定没有心情考虑为了他的愉悦而提出的任何要求。Scully对Skinner的会见的详情也一无所知，他说了再见，叹了口气挂断电话。这时刚好Perry端来了一碗冒着热气的汤，一碟面包黄油，还有一杯水。
　　“既清淡，又健康，营养丰富的一餐。”Perry开心地眨眨眼。“正是医生推荐的标准菜单。”
　　“我不饿。”Mulder顶了回去，紧紧闭上眼。
　　“那我就赖在这儿不走。”Perry答道，坐在Mulder跟前，耐心地等着。“听话，Fox --- 你要是不吃，Walter非宰了我不可。你不想我被他干掉吧。”
　　Mulder叹了口气，无奈地坐起身来，睁开眼睛。这是他今天硬塞下去的第二顿饭了，但Skinner总有办法迫使他的奴隶吃得一口都不落，甚至他该死的都不必亲自现身来威胁。他勉强喝光了汤和吃掉了面包。
　　吃完午饭，Perry洗干净手，拿着一个医用包，走到Mulder身边坐下。
　　Mulder艰难地咽口唾沫，无奈地耸耸肩膀。“不管怎么样。如果那是他想要的……他告诉你事情的始末了吗？”他问道。
　　Perry认真地看着他。“我听他讲有人用刀刺了你 --- 就这些。”他说。Mulder再耸耸肩，把头扭向一边，Perry掀起他的T恤衫，揭开了绷带。自从Krycek把他的开首字母刻在他身上以后，他就再也不敢面对他胸口上的伤疤。Perry掏出眼镜戴上，靠近一些检查他的伤口，用指尖轻轻在伤口周围压了压。
　　“愈合得很好。看来那个急诊室的医生缝合的水平基本上能赶上我了。基本上。”他谨慎地笑了笑。Mulder一直紧闭着眼。“Mulder？”Perry问道，声音中带着疑虑。
　　“快换上一块绷带。我不想看。”Mulder不耐烦地吼着。
　　“你早晚得看见。”Perry小心地措辞，“除非你每次换衣服和洗澡时先闭上眼。”
　　“也许我会的。”Mulder痛苦地嘶叫着。他感到一块新的绷带覆在他的伤口上，他睁开眼，正看到Perry关切而深为忧虑的表情。
　　“那不像你想像的那么糟……”Perry的话被打断了。
　　“那是别人的开首字母。而那个人不是我的主人。”Mulder尖锐地说。“还能有更糟的事吗？它会永远呆在那儿，Perry。永远隔在我们之间。每次当他想要抚摸我……我无法想象他怎么会愿意看到这个丑东西在我身上。”
　　“我不认为他对你的感情只是那么肤浅。”Perry平静地说。
　　“也许不会，但要是这事发生在Ian身上你会怎么想？”Mulder苦涩地问道。
　　“我会非常担心他的精神状态的，如果他甚至不敢看自己的身体。”Perry有力地答道。“你对Walter说过你的感觉吗？”
　　“没有 --- 我也不希望你跟他说。”
　　“哦，那你可给我出了个难题，Fox，如果我只是给你换绷带，我可以不讲，可严格来讲，我是你的医生，那我恐怕就要对Walter负责。这是你自己选择的生活方式，你自愿跟他签署了契约，给予了他主人的权力。仅就这点来说，我认为他应该知情。”Perry肯定地说“你认为呢？”
　　Mulder威胁地瞪了Perry很长时间，终于扭过脸又合上眼睛。他故意不理Perry，整个下午一直迷迷糊糊地打盹，当然没忘了必须挂给他主人的电话。Mulder知道，直到Skinner的身影再次在前门出现，他根本不可能放松下来。Perry定时提醒他吃药，Mulder假装照办了，但实情是他简直欢迎身体上的疼痛 --- 这和他内心的痛苦刚好匹配。所以他偷偷把止痛药捏在手心里没有吃掉，随着时间的推移，他感到胸口伤疤上的悸痛越来越强烈。他完全忽视他遍体鳞伤的身体上所有其他的疼痛，仅把注意力集中在一点。就在胸口的位置，位于心脏的上方，伤口的悸痛与他内心的绝望遥相呼应，所有的痛苦都聚焦于此。他在焦虑中迷失了自我，思绪下意识地在若干个的困扰中游走，头脑一片混乱，从Skinner听证会的结果，到他胸口的刻字…… 这时，有什么东西“扑”的一声落在他的胃部上方，猛的牵动了他肋部的挫伤，带来一阵巨痛，他疼得叫了起来。他睁眼看到Wanda黄绿色的眼睛，她好整以暇地在他的肚子上趴下来，前爪舒适地收在胸前，似乎决定充分享用趴在这个温暖的身体上的意想不到的乐趣。
　　“滚蛋，死猫。”Mulder恶狠狠地说，把她赶下他的身体。她坐在地上瞅了他半天，她的眼睛变暗了，似乎对遭到拒绝深感惊讶，接着她悠然地一扭身，到Perry那边去找安慰了。
　　当Skinner回家的时候，Mulder已经完全陷于阴郁而低沉的状态，全身的创痛愈演愈烈地侵袭着他，还有他纠缠于心的忧虑的折磨。他听到他的主人跟Perry简单聊了几句，接着Skinner把医生送出门，走到他奴隶的身边。Mulder仍然闭着眼，感到Skinner朝他弯下身，他的嘴唇吻在他的脸颊上。
　　“你没睡，男孩，别装了。”Skinner仔细地看着他，呵呵地笑起来。
　　Mulder叹了口气，转过身睁开眼睛。看到他的主人舒适地陷在扶手椅中，给自己倒了杯威士忌，心满意足地喝下一大口。
　　“事情怎么样了，先生？”他着急地问，“我想了一整天了。”
　　“我告诉过你用不着。”Skinner不快地吼着。
　　“我管不住自己!”Mulder反驳道。
　　“我给了你很多别的事让你想，”Skinner生硬地说。“这就是你所说的服从吗，Fox？”
　　Mulder开口想反驳回去，终于强迫自己闭上嘴，耸了耸肩膀。
　　“我呆会儿会记着给你惩罚的 --- 为了这个，还有早晨你的口不择言。至于现在，你对我工作的担心，我多少可以帮你开解一点儿。他们比我想象的更有同情心。”Skinner又喝了一大口酒， Mulder心里清楚，无论那些人同情与否，听证会上他的主人所经历的一定比地狱还要难熬。“我跟你之间的关系并没有被特别提出来 --- 那只有局长知道，而由于某种原因……”Skinner的嘴角不自然地扯了一下，Mulder的脑子里猛然现出局长大人穿着女士衬裤在他的办公室里昂首阔步的形象来。“……他觉得没有必要让OPC知道。”Skinner接着说。“他把这个案子交给他们做了非正式的听证。对于我他妈的为什么要亲自跟你到西雅图去的原因，他们认为目的是追踪一个失踪的侦探，我的行为即使被视为不当，但仍可理解。有鉴于此，他们认为在我的个人档案上做一个正式的失职申斥就已经足够了。”
　　“那意味着什么？”Mulder猛吸了一口气。他自己的档案里已经有过很多次正式申斥，所以他对它的概念并不陌生，但他从未听说过这种事发生在位及副局长的高层身上。
　　“那意味着我将永远不可能被任命为局长 --- 包括代理局长。”Skinner坦率地说。“那意味着我的仕途之路已经走到尽头了。”
　　“我很抱歉。”Mulder惨兮兮地说，他的自责的情绪又加强了几分。他感到一口气埂在喉咙里。这实在是对他良心莫大的谴责 --- 无异于在他被内疚的磨得血淋淋的心头又撒上一把盐。
　　“不必。加官进爵对我来讲并不重要。”Skinner耸耸肩。“这项申斥也是我应得的。我的行为不可能逃避惩罚。这些都是有因果关系的 --- 你只要确信你终将付出代价就是了。”他意味深长地看了Mulder一眼。“而我对此非常肯定。有一个道理是Andrew最后教给我的 --- 如果我的私人生活不能使我幸福，我的工作将毫无意义。他提醒过我，即使我离开调查局，我能选择的的工作还有很多。当时对我来说那实在是很难……” Skinner的嘴角又古怪地一扭，陷于自我回忆之中，Mulder只好凭空猜想那究竟有多难，“……那需要完全抛开我根深蒂固的想法……但是当我终于能把我的野心和志向放到更长远的规划中去体会，我觉得我的确获得了更多幸福。”
　　Mulder记起了Elaine给他看的照片。他隐约觉得Andrew很可能为了给他的主人灌输这种理念而一度中断了工作。他最清楚这位副局长对自己的工作是如何的尽心竭力。
　　“好了，现在给我讲讲你这一天。”Skinner喝光了他的威士忌，等待着回答。
　　“有什么好说呢？”Mulder咕哝着，“我在沙发上呆了一天。我给你打了三次电话。我睡了几觉。我吃了饭。为了免得你奇怪，我还去了两次厕所。就这些。”
　　“你考虑过契约第一条的内容了吗？”Skinner松开领带，问道。
　　Mulder真希望他的主人看上去没有那么疲倦。但最近Skinner的烦心事一件接一件，这个高大男人身上的弦已经绷得要断了。过去他很容易想象他的主人是无敌的，可说到底，他毕竟也是血肉之躯。
　　“没怎么想。”Mulder耸耸肩。
　　“没事，我们有的是时间。我不会让它溜过去的，男孩。”Skinner说着，站起身来。“我给你留的饭你都吃了吗？”
　　“是，先生。”Mulder点点头。
　　“那你的药都吃了吗？”Skinner问道，低头研究性地看着他的奴隶。
　　Mulder想了一会儿。说个谎对他来讲很容易。Skinner也发现不了……不过……如果Skinner发现他说谎了，他很有可能会实践他废除契约的诺言。Mulder闭了一下眼，又睁开，跟自己挣扎着。
　　“没有，先生。”他承认说。Skinner的表情瞬时僵硬了。“我没吃止痛药，”Mulder眼看着别处，讲出了实情。Skinner伸出手扳过他奴隶的脸和他相视。
　　“为什么？”他问道。
　　“因为它能止疼。我需要该死的疼！”Mulder脱口而出，接着满脸羞愧。
　　“我明白了。那好，我要你知道一件事 --- 我可以提供疼痛，男孩，不管你任何时候需要都可以。像其他事情一样，你只需向我请求就行。”Skinner找到止痛药，倒了一片在掌中。“伸出舌头来，” 他说道，“我要确定这片能物尽其用。”他把药片放到Mulder的舌头上，递给他咖啡桌上那杯水。他紧盯着Mulder把药咽下去，把水杯放回去。“这简直比喂Wanda吃药还难。”Skinner轻声说着，站起身来。Mulder对他拌个苦脸。“我刚才的话是当真的。从现在开始，如果你需要疼痛 --- 你向我请求。我会考虑是否给予。那是我作为你主人的特权。现在，还有其他我应该知道的事情吗？”Skinner问道，两臂交叉在胸前。
　　Mulder使劲想了一下。“我想没有了。其实我一整天都在担心你的工作。我给Scully打了电话……”
　　“你打电话了？未经我允许？”Skinner追问道。
　　Mulder惊讶地张大嘴。“Shit。对不起。我不是故意的 --- 我没想到。”
　　“我很可能会允许你的 --- 毕竟你受限制不是Scully的错 --- 但记住请求是先决条件。”Skinner对他说，“我告诉过你每件事都要请求，Fox。任何事都不要想当然。”