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　　在医院里,Mulder耗费大把时间不去注意身上所发生的一切.所以他向后仰躺着,凝视着天花板,努力让自己不去理会这些奇怪的气味和Perry以及他的助手还有一名麻醉师在他身上发出的噪音.尽管很可怕,但由于疤痕处以及取皮的部位被注射了局部麻醉剂,所以手术并不令他感到疼痛,他的主人自始至终陪伴在他的身旁,当Perry欺上前来告诉他手术完成的时候,Mulder几乎感到惊讶.
　　“比我原先料想的要快”Mulder说,正试图坐起来.
　　“这并不算是一场大的手术-----我们没有遇到任何困难.你还年轻,健康,并且不抽烟,所以很快你就会痊愈的” Perry嘱咐他: “不要让患处沾水,几天之内也不要淋浴.Walter会帮你清洗,还有将胳膊固定在吊带里.我不得不将你的一个乳环摘下,但是我敢肯定在一,两周内,你的主人会允许你这样做的.”他看着Skinner,目光愉悦的闪烁着.Skinner点了下头,眼神悲伤. “就这样吧,”Perry说,我想大约一周后再次见你,拆除掉缝线.但我会去Walter的公寓处理. Mulder, 你还有任何疑问吗?”
　　“有,新的伤疤是什么形状?” Mulder飞快的问道.
　　Perry放声大笑,”Ah,我想那是你与你的主人之间的事了,不是吗?”他说:“你大可放一百二十个心,这个比你上次获得的那个疤痕,模样讨喜多了,更赋象征意义.”
　　整个周末,Mulder都忍受不能淋浴之苦,还被强制休息,并且面临着如果移动手臂的吊带一英寸的话就要遭受可怕惩罚的威胁.与一年前相比,他倒不是很介意这个.既然是奴隶,因此被主人清洁时的羞耻感来得比其他任何东西更能令他感到兴奋.每当主人穿着浴袍靠近他的时候,Mulder常常发觉自己的那里勃起了. 于是他的主人便拒绝向他泄露新疤痕的样子,以此来报复.
　　星期一的上午,Mulder重返办公室,手臂依旧固定在吊带中,当得知在10点钟,他将和Scully一同被召集到Skinner的办公室时,着实吃了一惊.
　　“他想要干什么?”当两人一同上楼的时候,Scully询问道.
　　“不要问我!”Mulder回答道. “对于公事,他在家里几乎是守口如瓶.”
　　“甚至连枕边风也不吹?”Scully淘气的问道.
　　“一点也不.” Mulder嫣然一笑, “ 我敢打赌,是你过于敏感了.” 他瞥了一眼Scully苍白的脸颊和沉思的表情.
　　“跟你说吧,Skinner让我感到恐惧.” Scully回答道,心不在焉的咬着她的一片完美的指甲.
　　“好吧.” 他抓住她的一只胳膊,将她拉到一个无人的地方.“你记得数月前我曾经向你提到过的我的主人迷恋他的猫这回事? 好吧,这是真的,如果它对你有帮助的话.我希望你将他想象成一个拘泥于一只纤细,灵巧与专横猫的人.
　　“Skinner养猫?”Scully皱了下眉.
　　“是的,她叫做Wanda. Skinner对她着迷极了.小家伙安枕无忧---灵巧的爪子跟Skinner缠绕在一起.”
　　“你在捏造故事,对吧?” Scully咯咯的笑问道.
　　“没.这样你还怕他吗?”
　　“有点儿,但我喜欢脑海中浮现出一幅头儿蜷缩着身子跟一只猫睡在一起的画面.谢谢你,Mulder.”
　　“不客气.”
　　他们在Kim的引导下,越过Skinner办公室的外间,在经过一位喝着咖啡,正在看报纸的高大,直发男人的时候,Mulder疑惑的瞟了那人一眼.
　　“他是谁?” 当Kim开门的时候, Mulder向她耳语询问.
　　“不久你就知道了,”她甜甜的答道.
　　工作时Skinner总是一幅冷酷,敏锐,职业化的模样.
　　他冲Scully笑了下,皱着眉看向Mulder, 然后吐出一番让他的奴隶倍感惊讶的话来.
　　“Mulder探员,由于接下来几周你行动不便,我会另外指派任务给你,” 他说.
　　Mulder闻言猛的抬起头,惊骇万分.
　　“长官,基于起码的尊重,我依然能在自己的办公室为X档案效命,” Mulder说道.
　　“我确信你能应付文书,报告之内的活儿,但那跟工作不一样” Skinner简洁的说道. “我派你继续为ABTS服务.我们有来自全美各地的特工人员.----我要你为他们组织一项计划,同时发表一场施政纲领的演说.”
　　“施政纲领的演说? 关于什么的?” Mulder问道,声调听起来显得愤怒.Skinner面色不善的瞪视着他.
　　“你当然是在为X档案效力,” Skinner简洁的指出.
　　“你要我在一大帮来自Hicksville的没有经验的家伙面前,告诉他们有关外星生物,基因突变和食尸鬼吗?” Mulder置疑道. “你是在让我当某种天大的笑话的替罪羊吗?长官”
　　“不, Mulder探员.我是在给你一个展示自己智慧和经验的机会,” Skinner不耐烦道.
　　
　　“你有在合法调用办公署资源时查看X档案吗?
　　“Skinner要求得到答复.
　　“当然有过!” Mulder 目光如炬.
　　“我也如此—-那样的话,我想咱们应该教育下其他的探员,让他们了解X档案的各个科室.这样,你也不至于在外出探案的时候遭遇到更多的敌意,”Skinner严厉的说道.
　　Mulder凝视着对方, 惊呆了,不过Skinner没注意到这点,接着说 “ 你将和局里其中一位负责培训的探员一同工作---他来自更加偏远的下级分支机构,负责高压线与汇流排连接的后勤.我确信你们以前合作过,他叫 Tom Colton.”
　　“Ah, 这是我的忍耐极限了. 对您的安排,我深表感激.长官,” Mulder说着,他的心开始下沉.他不明白主人为什么这样对他. Mulder扫了旁边的Scully一眼,她感觉到主奴间的暗流汹涌,显得格外不安.
　　“那我怎么办,长官? ” Scully 问道. “我们还有几个案子等着我去现场勘察. 我不希望半途而废.”
　　“不要再说了.Scully探员.我会在Mulder空缺的时候,指派另一名探员协助你工作.对方很优秀— 绝对是个佼佼者,毫无疑问,他将是替代Mulder的不二人选.”
　　Skinner摁下电话上的一个按钮,看向他的奴隶,简洁,扼要的吩咐道: “ Kim,你可以叫他进来了.”
　　男子从外面的办公室踏入房间,随着移动的步伐,自信显露无疑,他背脊挺直,眼神明亮而直率.
　　Skinner介绍道: “ Scully探员,这位是你接下来几周内的新搭档Agent John Doggett. John这是Dana Scully探员.”
　　“Scully探员,很高兴见到你. 我正在拜读你的著作----它……令人沉醉着迷,”Doggett用一种在Mulder看来过于低沉性感的嗓音说道. 当Scully和她的新搭档握手的时候, 这招显然对她管用, Scully的耳朵红红的. 见此情景,Mulder汗毛耸立.
　　“Doggett探员,你具体是为X档案的哪个部门效力呢?”不理会Doggett伸出的手和同时来自Scully和Skinner射向他的含有警告意味的眼神,Mulder固执己见.
　　然而, Doggett 神情严肃的思忖了几秒后才作出回答.
　　“我得承认,消化我所读过的有关X档案的某些事情还有困难,但我将竭尽全力,努力弥补你的空缺,” Doggett 用低缓,慎重的语调说道. “毕竟为X档案工作的人必须得具备一项重要的资格,那就是虚心, Mulder探员.”
　　
　　Mulder 立即憎恶起他来.
　　Scully提议领Doggett参观一下装有X档案的资料柜, Mulder却站在那里,拳头痒痒的恨不得给Doggett和Skinner的脸上各自招呼一拳.
　　在向门口迈进,尾随另外两人出去之前,Mulder愤恨的瞥了Skinner一眼.当他一只手搭在门把的时候,主人的声音响起.
　　“Fox.”
　　Mulder犹豫了.如果Skinner称他为Mulder探员的话,他会就此离去.但是被唤作奴隶的名字时, 他不确定自己是否还有那个胆量无视主人的命令.
　　闭上眼睛,Mulder思忖着下一步的行动.记起自己正努力夺回项圈,发一顿脾气很可能使之前功尽弃,但Mulder仍旧无法装作没事的样子.他能够感觉到来自身后主人的注视,等待着他的决定.最后他转过身来.
　　“主人,”他平静的出声.
　　Skinne的表情变得柔和起来.“我知道你在生气,但我这样做是有原因的.”
　　“你有什么理由让那蠢货替代我?” Mulder喊道.
　　“我他妈的想知道为什么,长官.”(提问:Fox以前骂过脏话吗?^^)
　　“Doggett探员只是临时替补,这点你是知道的.你发火是因为他取代了你的位置还是因为结果将证明他会比你干得更出色?”
　　“真是荒谬!你也看到了他是怎么对待Scully的.”Mulder 情绪激动的说道.
　　Skinner挑了下眉. “这下我全明白了,原来是Scully探员的缘故.她是一名成熟的女性,Fox,她能够照顾好自己. 依我之见,她并不需要Doggett探员的任何保护. 事实上,我想她相当喜欢他.”
　　“他配不上她,” Mulder生气的嘀咕道.
　　“是你想太多了,他们才见了一面而已.”Skinner一针见血的指出.Skinner将一只手搭在Mulder的臂膀上,但被他生气的抚开.
　　“好吧.”Skinner耸了下肩说道: “我知道你不开心,但我希望这次行动你全力以赴.我确信你能让一年一度的研讨会取得办公署有史以来最大的成功.”
　　“和Tom Colton 一起工作? 你肯定是被蒙在鼓里了,这人讨厌我.”
　　“你会发现他的改变的.几年前他在执行任务的时候受了伤,现在只负责文书的工作---并非暂时性的,” Skinner敏锐的指出道.
　　“我不认为他对我的看法有所改变.”
　　“也许吧,这就是为什么你要让他知道他错了.”
　　“该死的,你要我怎么做?” Mulder怒吼道.
　　“放弃防御的架势!” Skinner严厉说道. “你的职业是合法的,Mulder探员.让别人产生反感的是你自己---而非你的职业” 不管走到哪,你似乎都对人报以巨大的敌意.所以不要老是对人吹毛求疵,这样一来,你就会发现他们事实上只是对X档案感兴趣罢了.
　　"这就是号称幽灵探员的经验之谈?"Mulder吼道.
　　“不,别人给我的绰号是幽灵探员.” Skinner说. “你不是唯一一个被辱骂的人, 而我将之视为人们对我的恭维.你看, Fox… ” 他以极富耐性的口吻说道. 我一生得到的结论是, 人们从表象来评估一个人的价值. 如果你让自己的工作看起来严肃而合法,并解释办案的手法和调查过程,你将发现比起得到他人的信任,人们更愿意当个听众. ”
　　Mulder 咬紧下唇,不确信的凝视着对方.
　　“这工作比你料想的要重要多了,”Skinner 温柔的说道.
　　　
　　我知道你心里很难受,因为从受人瞩目,前途无量的位置跌落到那个你叫什么来者?自从你工作以来就认为是‘FBI里最无关紧要的部门’,也是对已为X档案立下汗马功劳的你来说不公平的.我已看过此类报告.现在你只需全力以赴的完成这次的任务,而非要求人家的尊重----记住这点.”
　　“是不是只有这样我才可以赢回颈环?” Mulder问道.
　　Skinner 看了他一会,说道: “不. 但你接下来两周的表现势必将对此产生影响.”
　　“那么,我是没的选择了,不是吗? ” Mulder咆哮道.飞快的转过身,拧开门锁,纳闷自己是否有那个胆子摔门而去.
　　“一天24小时,一周七天,”Skinner温柔的说道.
　　“不是你说怎样就可以的,还是说你期待我在床上狠狠的惩罚你呢?签了合约,你应该知道规矩了.现在关上门,回来我这里.”
　　Mulder思忖着违抗主人的命令,但突然敏锐的察觉到颈环的缺失.意识到现在不能把事情弄糟,目前已是进退两难的地步了.重重的发出一声受挫的叹息, 砰的一声门被大力摔上,此刻的Mulder一幅慷慨就义的模样.
　　“是该调教你态度的时候了.”Skinner说道. “去那边面朝墙壁站着,裤子退到脚踝.”