狩猎黄昏(40)

这位女公爵身着点缀珠宝和绶带的华服长裙，浓金长发一丝不苟地盘起，白/皙的面容和戴着蕾丝手套的双手跟泥土分毫沾不上边。
她的表情庄严又柔美，浑身都散发十足美好的女性气质。

刚刚何塞在椴树边见到的那个一身男装耕种农民的样子简直是个幻觉。

面对何塞的呆愣，女公爵仿佛失忆一般目不斜视，将目光投向戴着面具的猎人，“我已听丽玛说明二位的来意。丰收节将近，帕托城内也十分热闹，如若需要陪同，我会给二位安排尽职尽责的向导。”
丽玛是她女侍长的名字。何塞不清楚弗林特是怎么向她说明“来意”的，听上去就是简单粗暴的“初来乍到，想要在您的领地游玩一圈”的架势。
弗林特说：“感谢您的好意，我们自行游览就可以。”
女公爵敲敲自己的蕾丝折扇，“博纳塞拉家族也是历史悠久的大家族，未来的族长大人来到我的领地怎能不尽地主之谊。这样吧，今夜有一个晚宴，我将招待周边领地的贵族们，不知您是否能够赏脸光临。”
弗林特是下任族长？何塞怔了怔，却没想那么多，而是思索着弗林特应该很讨厌这种社交活动。
见弗林特迟迟没有说话，何塞上前道：“女公爵阁下，厄、我对帕托城非常感兴趣，我们可能会玩得晚一些，他要看管我，所以大概赶不及回来参加晚宴了。”
不知为什么，说完这话，佩拉格娅露出意味深长的神色，然后微微颔首，“我知道了，那至少不要拒绝我派遣的向导。”
何塞只好退而求其次，替弗林特答应下来。

弗林特与女公爵又最低限度地寒暄了几句——真的是最低限度，几句话和客套之后，日理万机的诺斯女公爵很快打发他们离开了。
出了门，不苟言笑的女侍长又领他们走过一条长长的路、把他们带往偏厅等候。进了装修依旧绚丽的休息室，周围终于没了人，何塞往沙发上一坐，长舒一口气，小声说：“贵族的生活可真压抑，随时都有这么多人盯着。而且这里也太大了，每天走来走去不会累吗……你的家族也是这样？”
“博纳塞拉家族虽然古老，但不是贵族。初代族长兰德尔·博纳塞拉是个佣兵。”
何塞点点头，“为什么诺斯女公爵知道你是……下一任族长？”
博纳塞拉家族的族长，应该是很了不起的人才能胜任吧。
“因为这个十字架。它是族长的信物和象征，现任族长暂时把它交给我保管。”
弗林特颈项上他用来祷告的银色十字架原来还有这样的象征意味。
何塞仔细看了看弗林特的十字架，后者为了方便他看，把十字架摘下来拎在手里。
十字架是银制的，何塞只能看，上不了手。
“这上面还有个……这是鹰徽？”
他发现十字架背面另有乾坤。
“博纳塞拉的族徽。”
“唔哦。”

“咳咳。”
两声清脆的咳嗽声，何塞注意力被转移，而弗林特早已发现来人，泰然自若收起饰物。
“打扰你们卿卿我我了，不过我们该出发啦。”
抱着胳膊站在门口的正是诺斯女公爵佩拉格娅，只不过是男装版本的。
“……女公爵阁下？”
卿卿我我是怎么回事，他们只不过站得近了点。何塞撇撇嘴，把脑袋向弗林特的反方向移了移。

“叫我佩拉格娅就行，我讨厌长得要死的称号和词缀。”佩拉格娅摆摆手，示意何塞不用那么见外，举手投足没有半点方才端庄的影子。
她催促他们，“走吧。”
何塞有些傻眼，“向导……”
“就是我。”男装丽人扬扬下巴，说道：“我就是向导，帕托我熟得很，带你走一条绝对不会照到阳光的路。”
第三十八章

在何塞说出下一句完整的话以前，佩拉格娅抢先道：“我不是在献殷勤，你俩也没什么好让我献的——我只是不想待在家里，无聊死了。”
她一边一下拍上两人肩膀，“正好你们送上门来，我有个理由出去玩。”
女公爵把“你们两个只是附带、赠品、勉为其难”的神色表现得淋漓尽致。

诺斯女公爵佩拉格娅在民众之中风评极佳，大部分原因就是她的端庄做派和对领地臣民的柔和慷慨。这位女公爵刚刚成年时就从自己祖父手里接过公爵之位，把原本就富庶的诺斯大区推上一个新高度，比起密督因另两个大区，这里是美丽富饶的代名词。
博纳塞拉家族不与这些大贵族有特别的来往，但总归有所交集。弗林特曾听他的舅舅，也就是现任族长埃德蒙·博纳塞拉谈及诺斯女公爵，就连舅父也十分赞赏佩拉格娅，外加这里是恶魔之口血系始祖的居留地，埃德蒙称整个诺斯大区是密督因最“让人放心”的地方了，博纳塞拉并未有家族成员驻守帕托。

而此时此刻，“持重温柔”的女公爵正昂首阔步通过自己的画廊，把弗林特跟何塞落得老远。
“这可能是她的双胞胎哥哥、伪装起来唬我们的。”何塞用手虚扣住嘴巴小声跟弗林特咬耳朵。他直到现在还不能从男装丽人与柔美女公爵之间的反差中醒来，这也不能怪他，这“两个人”无论装束、外在的表现，甚至惯用语的措辞都差得太多了。
“我听到了哦——”走在前面的佩拉格娅抻长了音，在何塞抖耳朵的档口大笑出声，“其实我没听到，但能猜到你在说什么，哈。”
女公爵脚步停顿，睨了一眼他们，“外界的人想要什么样子的公爵，你就要成为什么模样，他们不管你实际上是圆是扁。”
何塞似懂非懂地点点头，突然觉得这么活着也挺累的。
“您那么富有，还拥有整个诺斯大区，原来也不能快乐地生活吗。”
平凡人有平凡人的烦恼，天生位高权重之人也有他们自己的烦恼，孰轻孰重无可评判，但何塞依旧想到卡莉娜和凯恩，如果他们的出身再好一点、命运再对他们仁慈一点，结局是不是就不同了？
他能责怪命运不公吗。

他想起伊诺对他的期望：你只要健康快乐地活着就可以了，我只有这一个愿望。
殊不知这看似简单的希冀，路途上却布满坎坷，对任何人都是一样。

佩拉格娅没看出何塞的心思，而是指指画廊一边的画像，“这是我的曾祖，他在任的时候诺斯大区空前绝后地富有，但是你猜这么着，即使这样也比不上某个家族。”
说着，她暗示性地看向弗林特，说出答案：“博纳塞拉。”
何塞也惊了，弗林特的家族这么有钱吗。

戴着绿宝石面具的猎人语气不是很友善，“猎杀吸血鬼不是一项生意。”
“但贵族和教会上赶着给你们付账，生怕你们哪天不愿意干这行了。”女公爵嘲讽地干笑两声，“毕竟只有你们才能真正对吸血鬼造成威胁。”
“守护密督因的人类……”
“是你们应尽的职责，是你们向天使宣告的诺言，你们义不容辞——哎呀，这话我已经听到不愿意再听了。”佩拉格娅说，“我相信你的信仰，博纳塞拉未来的族长大人。你跟我见过的那些博纳塞拉感觉不太一样，他们更像在说口号……你也许能给你的家族带来不一样的变化吧。”
女公爵毫无留恋地路过自己的家族画廊，又把两个年轻人甩远了。

何塞跟弗林特并肩前行，“博纳塞拉的族长，应该很辛苦吧。”这可不是什么轻松的位置。
“我原本想拒绝。”弗林特不愿说太多，毕竟现在不是四下无人，否则他会愿意跟何塞倾诉。
而何塞也善解人意地微微点头，明白一点弗林特的顾忌。
弗林特是只有一半血统的博纳塞拉，家族虽然接纳了他，但碍于他另一半魔女之子的血统，这种信赖会打那么点折扣。虽然何塞不知道他们家出于什么考量让弗林特成为族长，也许是能够使用这把被提亚斯称为“用禁忌的骨血锻造的圣咏”，也许是弗林特力量超强，也许是二者兼有，总之他们大概忽略了当事人本人的意见，想把人按在那张椅子上。
“等这个委托结束，我会向长老们建议。”收回这个决定。弗林特想，如果他非常强硬的话，长老们应该会考虑重新将族长之位交由一个纯血博纳塞拉，他和他的母亲都曾拒绝过这个位置，他们也许早有准备。
即使这个决定会让他遭受处罚，他也会这么做。

因为，他已经找到了能够指引他的天使，重新拥有了某种“勇气”。
这一次，他一定能寻找到自己真正的归处。

虽然女公爵对于自家画廊里的先祖画像们非常没兴趣、走得飞快，但她没有催促弗林特他们赶紧跟上，所以何塞还是慢慢欣赏了这道长廊两侧的陈设和艺术品，并且总结出一条规律。
“诺斯家族的人长相都很不错。”佩拉格娅自不用说，看得出她的祖辈们把好相貌都遗传给了自己的后代。
结果走廊尽头又幽幽传来一声：“论相貌，谁比得过博纳塞拉呢——”
“……”何塞觉得至少这回女公爵是真的听见了，她的耳朵的确非常好使，而且非常喜欢有意没意地拉上博纳塞拉比较一番。
不过顺着她的话，何塞仔细回忆尼奥先生跟文森特·博纳塞拉的相貌，认同了佩拉格娅所说，“你的家族都是绿眼睛吗？”
“嗯。”弗林特做出肯定的回答。

弗林特·博纳塞拉拥有神赐的容颜。何塞对这个形容没有直观的概念，但唯一可以确定的是——“你的父母一定都非常好看，容貌这种东西嘛、都是看遗传的。”至少何塞觉得神赐不过是其他人对它的神化，英俊到极点、仿佛不是凡人能达到的高度，所以就把它归功于神的恩赐，人们对于自己无法解释的事情不都是这样处理的嘛。