狩猎黄昏(25)
应该不能吧，他手上没有圣咏那样的武器，也没有弗林特那样的身手，唯一的作用可能只是拖慢大家死去的时间。
——离开这里。
又一个石块跌落，在地面弹跳，这声响宛如敲在所有人心上。
石墙露出不小的空挡，何塞看到一个食尸鬼已经把脸凑了过来，对方充满浊气的眼球正瞪视着里面的人。
“！”何塞骤然抬手，就要燃出火球。
但出乎意料的是食尸鬼在发现何塞之后的反应——他走了。
不止这个食尸鬼，外面所有食尸鬼都像得到一种讯号，如潮水般退进黑暗中。
“……”何塞确定自己已经被看到了，这里没有强光刺激，即使是食尸鬼退化的夜视能力也能看到缝隙里的情况，然而怪就怪在正因为被发现，他们反倒离开了。
——我的祈祷奏效了？
何塞呆了半晌也没想明白怎么回事，他又等了五分钟，确认食尸鬼不会卷土重来，这才疑惑又凝重地回头对身后的两个人道：“他们走了。”
被挡在里面的米迦尔重重呼出一口气，“……我刚才差点不能呼吸了。”
虽然危机看样子已经解除，他们也没有急着出去，何塞费劲巴力地在墙缝里调整自己的姿势改为面对里面的人，越过米迦尔对卡莉娜道：“你怎么跑到这里来的？”
女孩抹去自己脸上的泪水，“天使，天使是在庇佑我的。”
“啊？”
卡莉娜稍稍挪开，让他们看到自己身后蜷缩的人影，何塞这时想起刚躲进来时听到的咳嗽声。
“咳咳，嗨。”人影可能是为了表明自己至少现在还活着，咳嗽两声之后虚弱地抬起手，对着何塞跟米迦尔打了招呼，“你们好……我叫凯恩，谢谢你们照顾卡莉娜。”
何塞难以置信地瞪大眼睛。
——卡莉娜真的找到了她的主人。
而在下水道的另一个方位，遭遇食尸鬼的不止何塞一行人。
弗林特在继续前行了一刻钟后矮身进入一人高的管道中。
【你把一个人类交给吸血鬼去保护……小猎鹰，你开始信任吸血鬼了吗，呵呵……】
圣咏的声音在弗林特耳边回荡，寒露般飘渺的语调像某种爬行动物粘腻的冷血。猎人不发一语，把脚步放到最轻，在没有岔路的管道中行进，但在看到出口前，弗林特已经撞见摸进管道的食尸鬼。圣咏刺穿冲在最前方的怪物、令恐怖的嚎叫戛然而止，跟杀死吸血鬼同样，银钢铸成的武器令食尸鬼化为粉末。
弗林特侧步躲开后方怪物的利爪，将圣咏插入脚下管道，紧握刀柄以长刀为支点踏住有弧度的墙侧，腰部使力飞踢，将来到眼前的又一个食尸鬼踹回他的同伴身上。巨大的力道令怪物们堵住的出口出现缝隙，猎人看准机会挑飞贴墙的食尸鬼，在管道一侧造出缺口，以手撑地跳了出去。
他来到又一个可以算得上空旷的储水室，但这里已经跟他与何塞分开的地方截然不同，显然已经被成群的食尸鬼染指。
粘液和菌丝布满潮湿的墙壁，墙上也有血肉的涂装，而略微干燥的地方成了人类尸骨的堆放地，恶臭从水上飘来，弗林特落地的地方刚好有一具脸朝下的尸体，他几乎已经白骨化，被啃碎的颅骨里积满不忍多看的粘稠绿液。
食尸鬼是退化的吸血鬼，已经不具备发展血脉的能力，被这些怪物咬后不会变成吸血鬼，而是直接化为七零八落的尸体，如同被猛兽分食的猎物碎块。
这里的食尸鬼依然攻击性十足，不像梅耶克的那些表现得安静顺从。弗林特收起圣咏，在突出重围后选择规避正面的战斗来到水槽另一边，他拍碎口袋里装着某种液体的小瓶，瓶中液体的气味会暂时扰乱食尸鬼的嗅觉，他在黑暗中静止，在远处依靠嗅觉和听觉来捕捉猎物的食尸鬼失去自己的目标开始漫无目的地游荡。弗林特静静观察他们浑浊的双眼，确认长年累月地在暗无天日的下水道中生存已经令食尸鬼的视力严重退化，他们应该非常畏光，可他手边并没有火把。
他们看上去并没有组织性。
弗林特开始怀疑自己先前的判断，萨利维亚的食尸鬼跟普通的那些没什么不同，并没有人操纵他们。
在这个储水室徘徊的食尸鬼只有十二三个，弗林特的武器能很容易地解决他们，但当猎人把手落在黑鞘、准备拔刀时，之前出现又很快消失的口哨声又从某个方向传来。
弗林特顿生警觉，朝着有石墩掩体的方向就势一滚——原本失去目标的食尸鬼们再度发疯般扑上来，准确无误地抓向刚刚猎人站立的地方。
在下一段口哨声出现时弗林特不得不再次移动位置，对付毫无畏惧之心的食尸鬼跟猎杀吸血鬼的技巧毫不相同，他们不会因同伴死去而受到震慑，只会前进、撕碎和噬咬。弗林特耳边扬起怪物闪过带起的风，他用刀鞘把其中一个捅在墙上，拔出圣咏劈向另一个的脖颈，口哨声确实在操纵食尸鬼，他们反常地没有一拥而上，而是分工明确地几人充当先锋，几人在一旁伺机而动，牢牢锁定猎人的位置把他围在了中间。
弗林特被逼到角落，他劈斩前方的黑暗，着实用精湛的身手砍杀了足有二倍数量的食尸鬼，但更多怪物顺着管道爬出来，像一坨坨永不止息的黑泥，驱动肢体毫无死角地朝弗林特所在的方向前进。
这里很快会被食尸鬼淹没，没人知道他们到底有多少，断断续续的口哨声连成一首密督因人耳熟能详的民谣，偶尔几个跑调音出现后，吹口哨的人还会停下来更正曲调，但这根本不影响他控制食尸鬼。
是声音吗。声音能操纵这些怪物。
口哨声的来源在不停爬出食尸鬼的管道深处，弗林特并不认为自己能毫发无伤地到达那里，但他自己必须代替他的家族弄清楚这个匪夷所思的状况究竟为何产生，最算抓不到始作俑者，也至少活捉一只食尸鬼带到地面上。
弗林特身体前倾，一刀扫开再次集结一波攻势的食尸鬼，紧接着一跃而起踩上后排怪物的肩膀，踏出骨头碎裂的动静。他借力跃到储水室中央，一手钩住棚顶原本挂绳子的铁钩，准备把自己荡到另一边的管道入口去。
变故就在此时发生——
原本源源不断的食尸鬼纷纷退开，一个比其他同伴高大二倍的食尸鬼突然现身，一看便知生前就是个大块头。他此前一直藏在怪物堆里，被食尸鬼们故意挡住，让弗林特根本没有发现潜在的威胁。
已经荡到半空中的猎人迎面就是巨大食尸鬼的利爪，弗林特强行扭转自己的腰部用长刀砍下对方的手臂，但在他化为灰烬的过程中，他也跟一个孩童大小的食尸鬼打了照面。
这只小东西恐怕一直趴在巨大怪物的背上，就等这一刻。
【你会死在这里，小猎鹰。】
圣咏的声音让弗林特恍惚了一瞬。
然后他听到口哨声终于中止，以及感觉到自己被利爪刺穿腹部的痛感。
弗林特失去平衡的身体摔进食尸鬼堆中。
第二十四章
凯恩是个退伍兵，三十多岁，碌碌无为没太多特长，这辈子唯一的走运用在了救下卡莉娜身上，在人贩子因为吸血鬼女孩不听话要把她拖到太阳底下之前用自己全部的积蓄买下了她。
在密督因有些地方私底下买卖吸血鬼只要不被抓到就万事大吉，但雇佣凯恩的领主不会允许自己手底下的人养“怪物”，凯恩丢了工作，只能带着他的女孩在城市间流浪。
他喜欢这个笑容甜美的女孩，即使她是吸血鬼，即使所有人都告诉他吸血鬼是有着恶魔心智的怪物，他也依然坚信卡莉娜眼中的光从无虚假，并且发誓要让她永远快乐。
但永远这个字眼本身就带着残酷的因子。
偶然间他听说萨利维亚这个地方，那里的吸血鬼有合法身份，不必惧怕教会和猎人的追杀，但要留在这里就要注册成立猎人，受狩猎院雇佣猎杀吸血鬼。
萨利维亚的血液很昂贵，但报酬很丰厚，凯恩接了几个单子想在城市里站稳脚跟，但命运的捉弄令他跟一些同僚们接到清理下城区“吸血鬼”的任务，走上这趟不归路。
“我找到他了，何塞大人，我找到他了。”
吸血鬼女孩扑向何塞，本来停歇的泪水又涌了出来。
这简直就是个奇迹。
何塞还没问出具体情况，米迦尔就已经蹭到凯恩身边，在得到允许后掀开他身上盖着的斗篷。
伤口腐烂的味道和死亡之气散发出来，凯恩讪讪道：“这里的食尸鬼可凶了，我跑得快，苟延残喘躲进这里。”
“你们进来多久遇到的食尸鬼？”
“大半天吧，咳咳，简直就是过境的蝗虫。”可能是米迦尔在检查他伤势的时候没掌握好力道，凯恩嘶了一声，怀里一个已经空了的小玻璃瓶掉了出来。
年轻的学者转过身，对着何塞缓缓摇了摇头。
何塞明白对方的意思，拍拍卡莉娜的后背，他知道这个女孩一定也明白自己的主人虽然活着，但身上的伤已经难以走出这里了。
他闻到斗篷上残留的香味，刚才用来堵着缝隙的布料上也有这味道，这股香气在努力掩盖凯恩身上的血气。
“是香雪兰。”卡莉娜说，“是我最喜欢的花。我闻到这个气味……”
“本来是生日礼物的，但被我用了。”凯恩在一边闷闷道。
“你很聪明，食尸鬼的鼻子对人味儿特别敏感，可如果被香水味遮住了，他们一时半刻发现不了。”
“但也只在食尸鬼没发现的时候管用，否则所有人都可以泡完香味进来，然后被食尸鬼当成靶子。”凯恩已经很虚弱，说话的声音像随时都能睡着。何塞在盘算带着他从这里出去找人救治的可能性，却被凯恩问道：“您接下来有什么打算？听卡莉娜说你们本来有好几个人。”
“有一个博……那个家族的猎人，一个人往里面走了，因为我们遇到了奇怪的声音。”
“口哨声？”
