狩猎黄昏(211)
黑发学者最终在堡垒深处找到目标，全身铠甲的骑士跪立在一副打开的金属棺木旁边，戴着手甲的手似乎在抚摸棺盖上的某种字迹，米迦尔叫了他一声后，骑士不动声色地站起身，来到学者身边，低沉的声音头盔中传出，“可以出发了？”
“嗯，事不宜迟，我们走吧。”米迦尔从行囊里取出传送法术的卷轴，短途的传送卷轴早已设定好终点，虽然运送一两个人就会报废，此时此刻却恰恰能够派上用场，否则堡垒距离红露镇快马加鞭还要走上一天时间。
储存魔力的卷轴即使不会魔法的人也能使用，只是需要点技巧，米迦尔不是第一次用，他的学长学姐们每次在他出门前都会塞一大堆有用没用的试做品填满他的行李，而学者的行李可能至今还在萨利维亚吃灰。米迦尔屏息凝神，把金属箱放在自己和骑士中间，在展开卷轴的瞬间就做好下一秒看到满眼血肉模糊的心理准备。
可惜在踏上小广场喷泉前的地面时，米迦尔还是差点没忍住呕吐的欲/望，半跪在地上紧紧捂住口鼻，过了好一会儿才适应这里的味道。
也许是没兴趣吞食过于弱小的人类，恶魔在杀死他们之后没有吃掉他们，任由他们在自己居住的土地上腐烂。原本淡红色砖瓦的小镇被火焰烧得漆黑，也把雪和寒冷都驱散出这里，血肉混在断壁残垣间发黑发臭，已经分不清谁是谁，就连食腐的动物都不愿靠近这片人间炼狱，四周悄无声息，米迦尔强迫自己紧紧盯着喷泉前方的地狱之门而不是到处乱看，否则在工作开始前他自己就先会被眼前的景象打倒。
地狱之门并非世人所理解的一座门扉模样，而是一个能从视界中察觉到边缘、中心有扭曲的空间通道，米迦尔发现身边的铠甲骑士无论对地狱之门还是周遭的环境都丝毫没有动摇，不由得道：“骑士先生还真是……淡定啊……”
心脏突突跳动的学者按紧自己的额角，又发出一阵干呕，决定现在还是少说话为妙。
“还好。”骑士侧身让了一步，目光落在脚边的小腿高的四方金属箱上，问：“把这东西放在这里就可以了吗。”
“不，还需要一些操作，有点复杂。”
如果事情这么简单也不需要米迦尔亲自过来了，他用新手帕捂住口鼻蹲下，熟练地开启箱子让里面的魔工机械变回原本的模样，片刻之后两人向两边后退，爆破装置恢复为在灰堡组装时半人多高的三角塔型，米迦尔重新走上去开始拨弄控制盘上的齿轮，屏息凝神陷入绝对的专注之中。
据何塞所言，密督因两千年前对待开在他们土地上的地狱之门的处置十分简单粗暴，是用在恶魔刚死不久的尸体上刻下术式把它们整个丢回去的方式来摧毁门扉。因为恶魔拥有近乎于实体魔力的血肉，把它们做成炸弹毁掉空间通道的扭曲在当时不失为一种行之有效的方法，只不过现在用不上而已。
他们现在没时间去搞足够强力的恶魔尸体，诺兰用来炸毁门扉的爆破装置成为唯一的选择——短短时间不足以彻底还原学都花费数百年时间设计制造的魔工机械，米迦尔只能从记忆里看过的解构图配合歌洛仙研究员们的设计方案弄出近似品，它甚至不能通过编写好的术式来运作，而是要靠着裸露在外的晶石齿轮和管线来一步步完成最终参数的调试，最后，米迦尔需要用手上的钥匙启动它。
黑发学者汗涔涔的额头上青筋突起，手帕被他丢在一边，仿佛他的嗅觉被周围的环境同化，已经闻不到那些令人作呕的异味，他像是能看透眼前的魔工机械每一个零件，有条不紊地进行手上的动作，就如同这里不是满是血肉残渣的尸骸墓场，而是翡翠学院的实验室。
他在做一件从来没有尝试过的、充满挑战性的事，仅仅是因为这个就让他兴奋不已，尤其是在拧完最后一个转轮以后，米迦尔回过神来，发现自己的腿已经站到哆嗦，身体被冷汗浸透，他又打了一个惊天动地的喷嚏，心想着有朝一日人类能够战胜恶魔可能都战胜不了感冒病毒，不由得露出一个安心纠结并存的矛盾苦笑，从口袋里取出一把钥匙，插进插槽。
学者足足调试了一个钟头，天早已半黑，米迦尔喜出望外地转头对灰堡骑士道：“可以了，我们——”
他的声音戛然而止，兴奋的神色凝在脸上，眼睁睁看着身披铠甲的骑士轰然倒地。米迦尔顿了足足十秒钟，捏着钥匙瞪大眼睛，直到听到不远处传来的苍老嗓音。
“你还是慢了，米迦尔。”
这道熟悉的声音让米迦尔结结实实打了个寒战，没有迟疑的，他把手从钥匙上拿下来，转过身面对出现在自己身后的人，苦涩地开口：“先生，好久不见。”
吉南兜帽下的目光越过米迦尔，瞟了一眼对方放弃转动的钥匙，“明智的判断。作为一个研究者，头脑才是我们的武器，即使你在我眼前启动它，距离爆破装置作用于门扉的时间也足够我毁掉你的心血，而保住自己的命才能在未来做到更多。”
“这不是我一个人的成果。您……怎么会来这里？”
“因为我知道你可能会帮助密督因人，米迦尔，所以我时刻留意已经被开启的地狱之门，等待你的出现。”
米迦尔低下头看着自己沾满灰尘的鞋尖，如果时间地点不是这里，他跟自己导师的对话更像发生在学院。先生还是像过去那样评判他的学业和论文，对他讲述每一次外出考察得到的新发现，而终有一天米迦尔会跟自己的导师一样踏上发现古代文明的旅途，寻找属于自己憧憬的知识和未知。
而不是像现在这样，吉南先生接受永夜变成吸血鬼，为了把密督因拖入地狱召唤恶魔，而他自己为了帮助密督因度过难关选择伸出援手，他们站在了完全的对立面上，如今面对面，看样子像是一对师生所能经历的最无奈的结局。
最起码先生没有立刻杀死他，他应该说点什么。
米迦尔把视线从地上撕扯下来，抗拒地看着面前的导师，跟自己灰头土脸满身汗水的狼狈完全相反，吉南从目光到神色都游刃有余得多，岁月已经在他的身躯留下痕迹，但恶魔之血的神奇作用停止了它的流逝，这让吉南的精神重获新生般年轻矍铄，也因此得以用他延长了无数倍的时间做真正想做的事。
米迦尔颤抖地说：“您跟这片土地和这里的人没有仇怨，为什么要做到这个地步？”
“你指的是它么。”吉南点点就在米迦尔身后的地狱之门，解答了自己学生的疑惑，“密督因和生活在其中痛苦的人民应该被拯救，而我是在拯救他们。”
老人抬起眼反问，“你感受不到他们的痛苦吗。”
米迦尔紧绷着脸，艰涩道：“即使这里没有人间其他地方先进，但是很多人依然能够找到属于自己的幸福。”
“你没有回答问题，米迦尔。”吉南像回到了学院的课堂上，背起手摇摇头，“你能感受到他们的痛苦。在屏障消失前这里什么都没有，依靠虚假的历史粉饰太平，没有魔法支撑的脆弱生态，这里宛如一个被精心包装起来的玻璃盒子，上演童话般的牧羊犬在狼群口中守护无知羔羊的剧目——五百年前当权者选择让密督因的丰饶遗产不见天日，他们愚蠢的决定最终在历史的损耗中注定了密督因没有未来。”
玻璃盒子碎裂意味着万物现形，猎人背后的恶魔会毁掉密督因，从山的那一边或是海的另一端而来的恶魔会毁掉密督因，人类来不及反抗就会被吸血鬼打入万劫不复的境地，这些都是代价，都是有形的痛苦，根源来自于他们不配得到的持续数百年的安宁，说是不幸，其实不过是击鼓传花的游戏恰巧到了终末。
“但是您在替想要继续活下去的人做决定，毁灭原本还没有到来，就算它是注定要发生的，先生提前召唤了它，却用‘拯救’作为借口，这不是一种傲慢吗。” 米迦尔声音逐渐高昂，“何塞……伊诺·特里斯维奇已经回来了，一切都在向好的方向发展，请收手吧，先生，无论破坏还是拯救，都应该是这里的人才该考虑的问题。”
“这不是傲慢。”吉南的语调多了硬冷的成分，“死亡曾是终结，亦是一种轮回，但那也是两千年的事了。神祇在与混沌之主的较量中落败，迫不得已沉降地狱把祂认为的恶关在其中，又修改法则让我们的世界变为如此残缺的模样。人类沾染魔气便会堕入地狱，这是连曾经的神匠都不知晓的事情，我用混沌的献祭刻印召来的恶魔能够把人类的灵魂送往吾神身边，他们能在混沌中得到真实，免于之后自我毁灭的结局，你认为这比他们在无知中牺牲更好吗。”
吉南似乎笃定自己已经预见密督因、甚至是整个人间的终末，这股自信来自于他的信仰，他是混沌黑兽的信徒。
没有人知道黑兽是怎样出现的，它应该与这个世界的形成同寿，比神祇的存在还有悠久，它既是象征无序跟毁灭的邪神，也是一种近乎概念的黑暗虚像，能够轻易毁灭一个世界。黑兽仍存在于地狱是学都诺兰公开的秘密，那里的研究者因为法则的限制不会研究黑兽和地狱中的恶魔，但是米迦尔却从吉南那里得到过这些禁忌的知识，过去的他没有疑心，只认为导师涉猎众多，没有想到他不仅是一名恶魔学者，也是混沌的信徒。
信仰者们坚信混沌之主即使一再受到这片星海之上的法则制约，它也终将毁灭这个名为卡辛诺拉的世界，而那片黑暗中并非空无一物，能够吞噬万物的混沌里包含着世间所有的真理，这也是吉南这样的学者会狂热信仰黑兽的原因。
只要知晓就甘之如饴，米迦尔也是一个垂涎知识的研究者，他明白那种感觉，但是他也很清楚自己不会走上跟导师一样的路。
吉南是发自内心认为在混沌中人们就能得救也好，认为自己是在施行救济，是在为这些迷途的羔羊换得混沌降临后它身边的位置也罢，在米迦尔看来这就是作恶而已。
