桃花债找上门来了(86)

　　陆漾察言观色以此为契机，答应做中间人劝说周天子放那三位吃灰的男侍归国，条件是要国主额外赠予大周三百斤上好鸭绒。
　　国主面有难色。
　　做生意便是如此，谁沉不住气，谁就得主动让利。
　　用三个被发配到冷宫除草浇花的男人换回三百斤上好鸭绒，稳赚不赔的买卖。
　　国主笑她狡猾，一丁点好处都不放过。
　　“商人逐利，本能而已。”陆漾举杯。
　　国主喜欢她的坦率，更喜欢她一口流利的鸭鸭国语，视她为不脱鸭鸭国永远的朋友。
　　两人以茶代酒，敲定第一笔互通有无的生意。
　　男色是鸭鸭国除却活生生的鸭子第二大神兵利器，靠着模样出挑的男人，鸭鸭国避开许多次灭国危机。
　　然而大周皇帝陛下不喜男色，在九州颇有财名的陆小财神也不喜欢男色，国主索性大方献出自己的小女儿，要她为陆漾暖床叠被。
　　“公主，这万万使不得！”
　　陆漾扯回被她揪在手中的衣袖，气得俏脸泛红。
　　小公主穿着暴露，浅薄的鸭绒用精湛的编织手法做成仙气四溢的羽衣，鼓起的胸脯若隐若现，露出一截小蛮腰，赤足，脚踝悬着清脆作响的小铃铛，不明白为何会遭到拒绝。
　　她用生涩的中原话和陆漾辩解：“我是父王最貌美的小女儿，年十六，枕侧没有过男侍。”
　　“公主误会我的意思了，陆漾有妻有女，有家室的人不可胡来，还请公主放我一马。”
　　看小公主愣在那没了反应，陆漾抱着枕被跑出门，去到庭院搭帐篷睡下。
　　帐篷四围站满护卫仆从，鸭鸭国的小公主自觉遭到嫌弃，委屈难过了大半宿，哭了不知几回。
　　天明，得知此事的鸭鸭国国主早早赶来调侃陆漾一番：“可惜财神来我国太晚了，要不然小王早将小女嫁给你了。”
　　陆漾讪笑。
　　小公主躲在父王身后气得脸颊鼓鼓的，红着眼，一副受了大委屈的模样。
　　“少主，家里来信了！”
　　看她忽然焕发喜色，与早先冷静淡然的人迥然，国主心有猜测，抚须离去。
　　小公主探头探脑凑过来：“是你在家的妻子吗？”
　　她年纪小，所行皆是遵从父命，陆漾对她无恶感，点点头朝门内走去。
　　须臾，门扇关闭。
　　鸭鸭国的小公主呆呆看着那扇门，回想陆漾收到信后喜不自胜的表情，喃喃自语：“这才是真正的喜欢吗？”
　　她喜欢陆漾，是因为父王说这是能为他们国家带来漂亮珠宝的贵人。
　　她不介意睡在贵人怀里，可贵人宁愿睡帐篷也不睡她，小公主心气上来，扭头就走。
　　家书抵万金。
　　陆家有自己的专属信道，漂洋过海送一封厚厚的信，看着信封熟悉的“阿漾亲启”字迹，陆漾沐浴焚香后坐在桌前郑重拆开——
　　“……帝后有意改革，女试成功得到推行，我在家中无聊，遂报考，三日答卷，很累也很快活，如无意外，状元应是囊中之物。”
　　陆漾看得眉眼弯弯：“不愧是姐姐。”
　　她继续往下看。
　　“当初咱们约定好，女儿喊我‘阿娘’，喊你‘母亲’。我出考院那天小羽毛会喊‘阿娘’了，我知你必会吃醋，于是悉心教她喊‘母亲’，等你回来就能听到。
　　“异国路远，纸短情长，盼归。”
　　一不留神看到最末，陆漾翻看这封信，翻来覆去没瞧见额外关怀的话，她一手撑着下巴笑了笑，无奈道：“枉你满腹经纶，与我多写两行字又怎的？
　　“你去考状元了巴巴告诉我，女儿喊你‘阿娘’了你又巴巴告诉我，鸢姐姐，你怎么就不问问我在外面有没有守妇道，我在海外诸国可是人人眼馋的香饽饽，也就你肯拿宝贝当瓦罐。”
　　发了一顿牢骚，陆漾爱不释手地逐字逐句去看，百看不厌。
　　想到她的乖乖宝贝会喊人了，她满心幸福。
　　闭上眼，脑海再度浮现桃鸢伏案写信的画面，哪怕写的字少，她的心窝也暖暖的。
　　殊不知她以为的‘字少’，却是桃鸢首次惦念一人。
　　信送出去迟迟没得到回讯，早知路途遥远联络不会很方便，她静下心来好好做好当下之事。
　　大红色的状元袍穿在身，最高兴不是桃鸢，而是抱着曾孙的陆老夫人。
　　“好看，好看，好看极了！管家，再去门口放一挂鞭炮，大好的日子，怎么开心都不为过！”
　　管家喜滋滋地应了。
　　“阿乖看见了指不定得多高兴，我陆家有财也有才，天作之合，天作之合……”
　　小羽毛被曾祖母抱着，嘴里咿咿呀呀叫，仿佛也在为阿娘高中欢欣庆祝。
　　“画师呢？画好没有？”
　　年老的画师放下笔杆站起身，将画像呈给老夫人看。
　　老夫人看了一眼，大喜过望：“好，快让人裱起来，等阿乖回来给她看！”
　　桃鸢每一个值得庆祝的画面，她都要为远在外奔波的乖孙记录下来。
　　这是她作为祖母的拳拳心意。
　　“老夫人，吉时要到了，该让少夫人准备入宫面圣了。”
　　此次入宫，桃鸢不再是以陆少夫人的身份，而是她自己——大周朝第一位女状元。
　　恩科选拔人才三百，千中取其一，桃鸢进士及第，一甲头名，是为状元。
　　榜眼是崔家大郎的嫡长女，算起来和桃鸢曾是表姐妹的关系。
　　探花出自民间，常年得陆家资助，靠着真才实学脱颖而出。
　　陛下要启用寒门子弟，世家不好在明面拦阻。
　　所谓一个萝卜一个坑，坑位占满萝卜，后来者再是今科状元、榜眼、探花，也得有萝卜腾出坑来。
　　没坑位，就只能等。
　　等来等去，黄花熬成昨日黄花，女试，不过是一则笑谈。
　　朝堂议事结束，李谌在御书房接见一甲前三名。
　　“举凡新科博得功名的学子，入翰林院熬资历才是正经的晋升之途，但那样太慢，朕不想让你们进去，你们是怎么想的？”
　　“臣等听陛下的。”
　　崔莹、宋拂月分别是榜眼、探花，其中宋拂月年纪最小，刚满十七岁。
　　李谌思前想后：“你们先下去，状元留下。”
　　紫金炉里飞烟缭绕，君臣沉默半晌，李谌缓声问道：“桃卿家，你来为朕解惑。”
　　大监低眉搭眼装作充耳不闻。
　　桃鸢清冽的声音在御书房响起，张口谈天下大势，言语间利弊清明，李谌从起初的散漫坐着，慢慢身子坐直。
　　洛阳城的天儿闷热，像是随时能泼下一场大雨。
　　榜眼崔莹和探花宋拂月候在殿外面面相觑，她们参加科举，是为报效国门，为广大女子谋取福祉，让大周阴阳平衡，吏治清明。
　　两人正为如何谏言纳策忧心忡忡，哪知御书房内，早有人侃侃而谈，自信飞扬。
　　苍穹广袤，黑压压的，乌云滚过来。
　　京都，天子脚下，穿着破旧儒服的书生鼻青脸肿地跪在墙角，伸冤无门。
　　“你快走罢，薛家很快要来人了，士庶有别，你一个穷秀才，怎么和人家斗？”
　　好心的过路人相劝。。
　　“大周的律法是开国初期皇室与世家共定，而时移世易，法不变，世道难变，黎民有苦无处诉，世家仗势欺人横行霸道。臣以为，天子非集权不能掌山河，既然朝堂无我等报效之路，不如陛下另辟蹊径。”
　　“如何另辟蹊径？”
　　“增设新部，以天子之威望，震慑肖小，还民公道！”。
　　“快走罢！你这秀才，你要死在这才甘心？”
　　这书生正是为好友出头鸣不平的人。
　　薛家幼子抢占人。妻，溺死三岁幼童，打杀姓吴的书生，王法何在？公道何存？
　　“我不走，我就跪在这儿，洛阳是天子之都，那就让老天看看，薛四郎该不该死，就没有人来治一治他吗？我不服！死也不服！”