鱼目混珠(17)
六殿下问他，“罚什么？”
“罚……”他支着脑袋想了会，乐道，“罚在脸上画花猫。”
蒋文峥望着喜笑盈腮的孟渔，摇头笑说：“打雪仗我不在行，我可得预先跟九弟一队。”
孟渔一口应下，听着兄长们此起彼伏的笑声，心想若能日日如此就好了，这样的场景可遇不可求，他正想再说些民间的玩法给兄长们听，外头却传来一声通报，是三哥的贴身小厮求见，雅房里的声音像是被骤然斩断的琴弦戛然而止。
小厮得了准许匆忙进内，附耳对三殿下低语几句，三殿下的脸色顿时难看起来，猛地望向端坐着的蒋文峥。
孟渔陡然在这场兄弟相亲的戏码里清醒。
三殿下匆匆起身道：“我府中有些急事，先走一步。”
蒋文凌似乎已经察觉到些什么，三殿下一走，不到一刻钟也与六殿下相继离去。
热热闹闹的雅房顿时变得冷清，蒋文峥从容不迫地站起来打开了窗，让灌进来的风吹散些酒肉香味，继而轻声对不明就里的孟渔说：“方才五弟戏弄你，等着二哥给你出口气。”
孟渔看向四哥和七哥，两人面上皆挂着笑，他心里突突打起鼓，说不出高兴与否，也跟着笑了一下。
“十二弟，夜色不早了，我差人送你回宫。”
蒋文慎抓了下孟渔的袖子，孟渔却还有话要问，只送蒋文慎到楼下又折返回去。
等再回到雅房，毫不意外见到意料之中的身影，傅至景坐在了方才蒋文凌的位置上，手里拿着一摞叠好的纸张，他走过去坐下，沉默地喝了一口酒。
四哥和七哥又跑到茶几上去下棋，“落子无悔，你可别耍赖。”
傅至景看出他欲言又止，主动答疑解惑，“是保释银。”
所谓保释银，是指犯了事的官员或百姓向刑部缴纳适当的银钱以减轻罪责，沿用至今已有八年，利弊各半，朝中不乏反对此制度的声音，蒋文峥便是其中之一。
这两年蒋文峥和傅至景一直在追查保释银的数目，总算有些了眉目，三殿下借此中饱私囊，大量搜刮钱财，证据确凿，此次行事，蒋文峥一要废保释制度，二要三殿下无翻身之地，三要蒋文凌再痛失一臂。
窗外倏地狂风大作，孟渔抿唇听着风声，知道那场不定期的雪仗打不成了。
作者有话说
保释银有参考。
第15章
户部侍郎及都御史于早朝上奏，称三殿下借由“保释银”聚财无厌，助长乱判邪风，造成多宗冤假错案，请刑部、大理寺、都察院三司会审，正纲纪，树朝风，呈上来的文书记录了这两年来三殿下的罪行，有理有据，实难宽恕。
多名官员联名上书请衡帝废除保释制度。
蒋文峥掀袍跪地，字字铿锵有力，“罪项虽严，不惟无以动其愧惧之心，且潜生其玩易之念，请父皇永停罚银之例。”
孟渔跪在几位兄长身后高声附和，霎时间，一声又一声震耳欲聋的“请陛下永停罚银之例”在金銮殿上回荡不绝。
身处高位的衡帝一圈圈巡视过底下的臣子，最终将目光落在了建威大将军刘震川的身上，发问：“刘卿以为呢？”
孟渔一颗心提到嗓子眼。
舅舅素来不参与党派之争，父皇是要舅舅表态，亦或是在试探些什么？
他担心地瞄了眼已然走至殿中的男人，大将军刚直不阿地作揖道：“回陛下，臣以为若犯事的官员皆可缴纳保释银以减轻或逃避罪责，纵能充盈国库，兴修水利，但长久以后，法不严苛，律无震力，于衡国是大不利之举，是以，臣亦赞同各位同僚所言，恳请陛下永废保释制度。”
“那三皇子一事呢？”
孟渔无意将舅舅牵扯进来，握紧双拳慢慢直起身子，刚张了嘴，舅舅已然抢先在他前头说：“臣斗胆一言，皇子犯法与庶民同罪。”
满殿暗流涌动，孟渔不知该向谁求助，又垂下了脑袋。
他是刘震川的外甥，从他与二殿下结盟的那一天起，舅舅即使再想不偏不倚，也难以在日渐激烈的夺储局面里全身而退，即使这些都是舅舅的真心实话，父皇是会选择相信臣子的忠心，还是觉着今日这一摆明了针对三殿下的上奏舅舅是有份参与？
圣心难测，矛头突然指向惴惴不安的孟渔，“小九，你也觉着你三哥罪无可恕？”
不是德惠郡王，而是颇为亲昵的小九，似是不忍他们手足相残给出的讯号。
殿中跪着的七位皇子，唯有孟渔尚存几分纯善，他惶惶然地抬起头，他的父皇、他的兄长，满朝的文武都在等待他的回答。
他先是看了看二哥，蒋文峥面容是罕见的严肃，再看看五哥，总是带着戏谑笑意的眉眼皆是寒意，继而是将要被论罪的三哥，昨夜他们还在同一桌饮酒作乐，前些时日的中秋宴，三哥夸他办得有新意、多花样，离宫前还多要一盏花灯说是要带回府给五岁的小郡主。
这样一个跟他打过交道的、活生生的人，极有可能因他一句话而改变人生道途。
可他能怎么做呢？傅至景奔波近两年劳心劳力才搜寻到这些扳倒三殿下的证据，他难道要让对方的付出皆付之东流吗？再者，若放三哥一马，往后他们不会伺机报复吗？
孟渔上齿用力地咬住了下唇，咬出了一个深深的印子，在各色的目光里艰难开口，“回父皇，儿臣以为……”他避开了五哥略带恳求的目光，彻底将脑袋垂了下去，“儿臣愚钝，不敢轻易断定三哥有罪与否，此事应依法办理。”
蒋文峥轻轻松了口气。
事已至此再无回旋之地，三殿下交由三司会审，至于保释制度废除一事仍需细细商讨。
退朝后，孟渔埋着的脑袋始终没抬起来，茫茫然地跟着蒋文峥往外走。
二哥握一下他僵硬的十指低声安抚，“你做得很好。”
孟渔这才直起摇杆勉力笑了笑。
二哥说得不错，今日他开不开这个口，三哥都罪责难逃，只不过惩处轻重之别罢了，但要始终游离于权势边缘的孟渔直面手足相残的场面，甚至亲手拿起一把刀捅向跟他流有一样血脉的三哥实属有些残忍。
蒋文凌挺胸阔步从他身旁走过，凤眼里掺杂着阴寒，停下来道：“三哥的女儿，你见过的，前些时日还嚷着要见你，等下回见面我就和她说，是她心心念念的好九叔把她的父亲送到牢狱里去。”
孟渔面色一白，被刺得说不出话来。
蒋文峥蹙眉，正要说些什么，蒋文凌抬一抬手道：“我被你钻了空子，无话可说，但你我来日方长，往后走着瞧吧。”
话罢，头也不回地往前走。
孟渔突然追了两步，对着蒋文凌的背影竭力道：“三哥收受保释银，本就是他有错在先……”蒋文凌回过头来冷眼看着他，他扬起下颌，无畏地与之对视，大声质问，“你纵容包庇三哥，他走至今时今日的结局，难道你就问心无愧吗？”
蒋文凌静静地看了他一会儿，没有回答，也没有再停下离去的脚步。
孟渔的勇气只是积攒了一瞬间又散去，被人扶住了肩膀，竟是傅至景，顺着他的目光往后看，刘震川在不远处等他。
回府的马车出奇安静。
刘震川并未怪罪孟渔与蒋文峥结盟，只是语重心长地同他说：“你虽是皇子，也是我的外甥，你出生之时我在边疆未回不能见你一面，这些年我每时每刻都在后悔，若我能早日回京，长姐也许就不会葬身火海。”
“你长大了，有自己的主张，舅舅自然站在你这一边，但你不要忘记，你是天家的儿子，你的一举一动都关乎天家的颜面，你的背后，也不单单只有你自己，还有整个刘家。”
“九殿下，你的母亲孝肃先皇后慧智兰心，知书达理，她在天之灵，只想你莫受纷争之苦，平平安安地过一生。”
舅舅一番肺腑之言在孟渔心中来回响彻，叫他愧疚难当。
刘家世代忠良，过了今日，在父皇的心中舅舅还是那个中正的衡臣吗？舅舅对当年孝肃先皇后之死真的没有丝毫介怀，仍怀揣着一颗赤诚的丹心无怨无悔地效忠陛下吗？
