登堂 上(195)

　　马走西大惊，“这样的天气？”
　　谢迈凛转头看他，马走西退后一步。“马西，你没听过一句话，夜黑风高杀人时。”说罢眼神挨个扫过他们，从他的目光里可以清晰地读出“现在我去杀人”的表意，竟同时存在着狂热和冷静，他身后那群人则更加兴奋，浑身散发着跃跃欲试的气味，肩膀吊起，脖子压低，腰背绷紧，手臂一条筋从肩硬到手指尖——完全的进攻状态。
　　而后谢迈凛道：“走了。”
　　几人转身离开，在外面压紧了门帘，只听见一声呼哨，紧接着便是刷啦啦的齐整脚步，马蹄，翻身上马，刀剑在雨里响，马蹄奔远。
　　尽管马走西恐惧谢迈凛，此时也默默希冀，谢迈凛赢总好过对面赢，他们也还能有条活路。
　　外面风雨大作，而后静了许久，他们三人好似被遗忘在此地，除了在焦虑中蒸发没有其他选择，想谢迈凛赢，又怕谢迈凛赢，在这样的等待中，生出几分听天由命的无奈。
　　他们三人在思绪的磋磨下，像失水的植物一点点干涸倒地。
　　最后一根蜡烛烧到了底，火星刺啦一声，熄了。
　　门外一阵喧嚣，浩浩荡荡的人声马鸣响起来，三人纷纷探长脖子，有人大力揭开帐帘，对着他们吹了声口哨，“换地儿躲风暴，走！”
　　如同赶羊一样将他们赶起，推搡着他们向下一处进发，他们经过主帐，谢迈凛和宋之桥正站在火把架下说话，看着他们走过。谢迈凛此时已经摘了盔，额发湿了些，湿津津的脸，显得人分外白，分不清是汗是雨，阎王一样地站在众人中间，沉默地望向他们，刘忠并不去看他，马走西轻轻摇头，心思十分复杂。
　　而后数日，众将士以避风暴为主要任务，偶尔会有零散的偷袭，但都无伤大雅；这样的天气刘忠走不得，只能留在原地，他越发焦虑，惴惴不安，不仅因为无法完成皇帝所托，更加不知道能不能活下来。
　　但局势似乎并不紧张，谢迈凛并没有难为他，他们吃喝不缺，活动不受限，眼见着风暴即将过去，天气要放晴，刘忠再次动了离开的心思。他试探地问过谢迈凛，得到了积极的回应，谢迈凛照旧叫他忠哥，十分好脾气的样子，有时候真让刘忠怀疑，他是不是误会了谢迈凛。
　　初九那日天光算是彻底大亮，万里无云，日头暖洋洋，天气好得连刘忠心里都开阔不少。他们去找谢迈凛时，谢迈凛也正高兴，和几个大将在房间里喝酒，穿得随意舒适，都不像个大将了，一派公子哥模样。
　　听完刘忠的话，谢迈凛点头道：“也是时候了，前些天风沙大，不好走路。忠哥打算什么时候启程？”
　　刘忠道：“三天后吧，耽搁不得了。”
　　谢迈凛道：“没有问题，到时我派几个精兵护卫着，先送您回内城，后面您看需要，再说要不要让他们跟着。”
　　刘忠拱手道：“既如此，多谢将军好意。”
　　谢迈凛冲他笑笑，“忠哥太客气了，这都是兄弟应该的。”
　　三人总算放心了些，该收拾的，该准备的一应不落，没谁难为他们，反而连文书行李都一应俱全地帮着准备，徐仰被谢迈凛交代帮忙，也确实尽职尽责，将他们照料得十分好，至于大军也在休养生息，没有调用的迹象，谢迈凛甚至派了许多士兵去帮城中的百姓修缮房屋、推耕土地，做些灾后重建的工作。
　　人一放松，自然心情也好起来，马走西在营房里跟年轻小兵关系不错，他有学识，又平易近人，很容易和人亲近，孙昶的谢迈凛后遗症也逐渐恢复，同周围人也算互相尊重，刘忠更不必说，他本就有些颐指气使，之前因顾虑谢迈凛而谨慎行事的作风在这最后几日倒是松懈了不少，所幸军营中的人都算好相处，他们过得还算自在。
　　转折点在第四天的晚上。
　　那天谢迈凛从外面回来，要他们一起过去吃饭，三人未做多想，估摸着也算辞别，就一同有说有笑地前去赴宴。谢迈凛已经在等，坐在桌边和宋之桥讲话，桌上先上了凉菜，他夹花生米吃，见人就招手让坐，大家都穿得随意简单，难得清闲半日似的，围炉煮茶，大厨在忙活，慢慢起菜。
　　他们坐下来聊天，说起天气风景，男子女子，谈到风花雪月，异域风情，有人嘻嘻哈哈地揽过马走西的肩，“你说错了，美人也没有进谢迈凛幕中的。”
　　马走西好奇地问：“为什么？异域女子都不好看？”
　　“不是。”众人看向谢迈凛，后者眉头一皱，摆了摆手，“外国人。”
　　众人笑起来，叫起菜，侍从依次入场，鱼肉摆开，汤水分位，为宾客掀了盖，介绍了汤料，才下去。
　　刘忠尝了一口汤，琢磨了一下味道：“有点苦。”
　　谢迈凛道：“广东人做菜都这样，你还没吃到云南那个菜，那叫一个难吃，叫什么来着？”
　　宋之桥道：“折耳根。”
　　谢迈凛一脸苦相，“难吃得恶心。”
　　徐仰道：“我觉得挺好吃的。”
　　郑慧韬看他，“你嘴有问题。”
　　徐仰道：“可能我有云南血统，这苦瓜我就不爱吃。”
　　孙昶道：“我倒觉得味道不错，炖汤也有滋味。”
　　刘忠笑起来，“这苦瓜汤也是人喝的，太难下口了。”
　　而后谢迈凛忽然脸色一冷，放下勺子，抬手抽了刘忠一巴掌。
　　他力气大，一巴掌扇过去刘忠当时就倒在了地上，但更多的还是懵，完全不明白发生了什么事。不止他，孙昶的勺子送到了嘴边，此时也停了，马走西张着嘴，不敢合也不敢不合。一时间无人动作，三人一头雾水，却不敢移动眼神。
　　刘忠身边的徐仰一只手拉起他的手臂，将他拎回到座位，幽幽道：“刘公公真不客气，请你吃饭，还这样看不上我们。”
　　气氛忽地变了。谢迈凛侧过头看他，没在笑，也没有发脾气，周身散发着不耐烦，略微低着头，眼珠沿着上目线，显得眉眼越发锐利，蒸腾出一股强压的戾气，“好歹也是辛辛苦苦准备的一桌菜，你什么意思？”
　　刘忠眨了两下眼，转头欲寻孙昶，却见郑慧韬把面前的碗碟掀了，扬起了声音，“这他妈怎么吃啊，你要骑到桌上撒尿吗。”
　　这群人忽然变了张脸似的，怨怒地看过来，好像刘忠真的践踏了他们的自尊，做了天大的错事。上菜的小厮端着菜不敢近前，谢连霈转头看见，一把接过来盘子扔出去，“都别吃了，去给刘忠磕头吧！谢迈凛你带头，别人我怕刘忠看不上！”
　　谢迈凛斜眼看刘忠，此时刘忠已经呆住了，一时他没有意识到谢迈凛是不是要跟他翻脸，所以没拿捏准自己该有的态度。徐仰拽拽他袖子，“算了，刘忠，你认个错吧，都自己人，别搞那么难看嘛。”
　　刘忠仍试图去看孙昶，孙昶却瞥着谢迈凛的眼色，马走西更是头都不敢抬，专盯着面前一盘菜。马走西心跳如雷，猛地回忆起自己小时候家中的情景，他是县里的书生，因为文才好靠公学念书，他父亲是个种地的农民，母亲只是围着父亲打转的帮手，如遇荒年，粮食歉收，对于农家来说可是天大的灾祸，那时他们一家三口围着低矮的方桌，他和母亲小心翼翼地看着父亲的脸色。或许旱天雨地是一桩灾，但倘若家中男人崩溃才是他们母子头顶的祸。父亲恶怨的眼，抱怨着天，不知什么时候便会将那眼神落在他们母子身上，那种紧张、压抑与绝望，使马走西心中暗暗下定决心，再也不要做听天由命、靠天吃饭的农民，他太明白无能为力的百姓有多么惶惶不可终日。这么多年过去了，他已经在阳都有了衔，远赴万里督职，没想到一场晚宴，带他回到幼时。
　　徐仰催得急，宋之桥也劝，恍惚下，刘忠还是低声道了歉意，但谢迈凛完全没有听，他正用筷子在鱼里乱搅，溅起的鱼肉落到周围人身上，没有一个人提出意见，他啪地一声扔开筷子，筷子在桌面上弹几下，周围一片鸦雀无声。
　　宋之桥起身到谢迈凛身边，递给他一杯酒，“哎呀算了，孙公公和马西兄弟还在呢。”