天地为臣(142)

　　沈孟枝愣了下：“我记得云罗是昔日旧秦边陲之地。”
　　“李晟出身低微，就是从这不起眼的边陲之地，一步一步，爬到了京城之中。”楚晋道，“为官之后，他便斩断了这些旧事，为了避嫌，与云罗彻底撇清了关系。”
　　他饶有兴致地勾起唇角：“我让徐允去调查这些事情的时候，发现吏官收录的官员卷宗中，很多地方都与查到的对应不起来，刻意隐瞒了一些东西。”
　　沈孟枝问：“哪些？”
　　“比如，李晟此人入官前，在云罗城生活的这段时间，只字未提。”楚晋缓缓开口。
　　如果一个人，想要抹消旧日的痕迹，与最熟悉的家乡彻底一刀两断，只能说明这段经历对他而言耻辱不堪。
　　“所以此番前去，我是要求证一些东西。”他收敛了笑意，骨子里那种令人毛骨悚然的攻击性隐隐欲现，“找到李晟冒着死罪也要藏在云罗的弱点，解决他。”
　　楚晋不笑的时候，更像世人口中那位权倾朝野、令人胆颤的摄政王。那种不走心的笑容似乎只是他的伪装，为的是掩藏他漫不经心皮下，蠢蠢欲动的疯狂和昭昭野心。
　　沈孟枝不轻不重地用书背拍了下他，随后靠上他肩头，闭上眼，道：“睡觉。”
　　这一拍似乎拍散了楚晋眼底的戾气。他像是一下子被人从暗无天日的权力角逐中短暂地拉了回来，感受到肩头的重量，低下头笑了笑。
　　他接过对方手中的书，放松了身体，道：“嗯，睡觉最重要。”
　　*
　　云罗城。
　　与它的名字不同，这座城池一片荒凉，没有半点人气儿。沿街商铺只零零星星开了几家，其余的应该早已卷铺盖走人了。路上尘土飞扬，无人洒扫，随处可见乱扔的旧物件。
　　空无一人的大街上，三个外来人显得有些突兀。
　　几人依旧是进谭府的那一身打扮，黑色斗篷加身，看上去有些古怪，路边的叫花子也悄悄离得远了些。
　　“云罗城位于边境，昔日与燕陵毗邻，是燕秦之战的主战场之一。”徐允小声道，“战后元气大伤，饿殍遍野，至今没有恢复，当时的百姓撤走了大半，如今也没什么人回来。”
　　街坊空空，举目荒芜。沈孟枝蹙起眉：“那一城郡守呢？没人管他们了吗？”
　　徐允表情有些奇怪：“这里的条件太过恶劣，郡守一连换了数任。拨来的银两也不少，但还是毫无起色。”
　　“……”楚晋停下脚步，扫了眼四面的店铺，那一道鬼鬼祟祟的视线瞬间消失。
　　他目光定在一方破旧水缸上，开口：“徐允。”
　　徐允行动神速，悄无声息绕到了那水缸之后，随即一把揪住藏身之人的衣领，把他拎了出来。
　　打扮得破破烂烂、一头花白头发的老乞丐“哎呦”一声，趴在了地上，还没抬头，便被一道冷淡的视线盯住了。
　　“你是谁？”楚晋问，“跟我们这么久，想干什么。”
　　对方不太敢抬头，颤着嗓音道：“几位大人，小的没跟啊！小的就是一四处讨食的，想跟几位讨点赏钱……”
　　“讨赏钱？”楚晋重复了一遍，“那为什么不早点来讨，反而畏畏缩缩？”
　　“这……这……”老乞丐眼神躲躲闪闪，忽然看见了什么，吓得手脚并用爬了起来就要跑：“他们来了！别杀我！别杀我！”
　　从街道两侧忽然冲出一群持刀之人，神色凶狠，向被围在中间的三人冲了过来！
　　楚晋神情没有丝毫波动，他身侧徐允抽剑出鞘，面无表情地迎面冲了进去。
　　对面的人并不是训练有素的士兵，虽然人多，也敌不过徐允这类身经百战之人，很快死伤大半。眼看将要全军覆没，几人纷纷放弃了与徐允周旋，冲向了跌跌撞撞试图逃跑的老乞丐。
　　长刀一亮，就要砍下！
　　楚晋抬手，自身侧粮铺随手抓起一把豆子，向那个方向一掷。
　　豆粒噼啪击中几人握刀的手，封住一身穴位，长刀哐哐几声全部脱手落地，与此同时，试图暗杀的几人也倒地不起。
　　楚晋走到那几人面前，蹲下身，在他们服毒自尽前，一伸手，把他们的下巴纷纷卸了下来。
　　老乞丐死里逃生，节节后退，看着一地尸体，惊骇不已，转身就想跑。还没跑几步，楚晋已经头也不抬地射出一枚豆子，击中了他的腿，后者惨叫一声摔倒在地。
　　徐允把他拎了回来，扔在两人脚边，提醒道：“你老实点。”
　　楚晋已经站起身，居高临下地问：“你认识这些杀手？”
　　“不认识！”老乞丐慌忙摇头，“不认识……”
　　沈孟枝看了眼地上那些尸体的穿着，道：“这些人，是装扮成了城中的百姓。看你的样子，应该已经和他们打过不少交道了。”
　　老乞丐想否认，对方身边的人却冷冷地看了他一眼，他登时不敢再撒谎：“……是。”
　　“他们为什么杀你？”沈孟枝缓声问，“你是不是知道什么？”
　　“你跟在我们后面，是想告诉我们什么事情，是不是？”
　　老乞丐像被说穿了心事，终于一闭眼，咬牙道：“是！”
　　“我不知道这些人是谁派来的。他们想杀我，还要杀所有与我接触过的人，我每次都侥幸逃脱了，最后为了活命，我只好装疯卖傻，扮成一个乞丐。”
　　“云罗城已经很久没有外人来了，所以看见你们，我就想投靠你们，求你们把我从这个鬼地方带出去！”
　　楚晋又问：“那这些杀手，是一直在城中吗？此前进城的人，都被他们杀了？”
　　“他们不是云罗人！他们是被人放进来的！”老乞丐失声道，“不知道奉了谁的命令，只要是外人来城，就会被他们暗中盯上。云罗城如今已经变成了外人眼中的鬼城，没有人敢进来！”
　　楚晋一直神色平静地听着对方的话，等他说完后，忽然开口：“你认识李晟吗？”
　　始终义愤填膺的老乞丐表情凝固了一秒，半晌，不敢置信地重复了一遍：“李晟？”
　　话音刚落，那几名被卸掉下巴的杀手遽然反抗起来，竟然强行冲破了封闭的穴位，恶狠狠地扑了过来。
　　徐允早有防备，将他们踹翻在地，楚晋瞥了一眼神情激动的几人，又问了一遍：“你认识吗？”
　　老乞丐恍惚了一瞬，喃喃道：“李晟？……李晟？你也认识他？”
　　“他是云罗人，而你一直生活在云罗，应该知道他以前的事。”楚晋道，“把你知道的，都告诉我。”
　　老乞丐却忽然慌张起来，连声道：“不！我不知道！你是他派来的？……他的朋友？你要报复我对不对！”
　　他的反应十分激烈，又太过反常，沈孟枝问询般看了楚晋一眼。后者却没有什么意外的表情，对老乞丐道：“他是我们的敌人。”
　　“你可能不知道他现在的身份。”楚晋语气随意，“你认识的李晟，如今是当朝的御史大夫。”
　　这句话如一道惊雷，直直劈中了老乞丐，他瞪大了眼睛，整个人不受控地颤抖起来：“你骗我的吧……怎么可能？那家伙怎么可能……”
　　“只要他想，随时能杀了你。”楚晋平静道，“你想活命的话，我可以帮你，只需要你把当年的事情悉数说出来。”
　　老乞丐猛地打了个寒战，小心翼翼地问：“你……你真的会帮我？”
　　楚晋点了点头。
　　“那……那好。”
　　老乞丐仿佛下了什么艰难的决心，嗫嚅了片刻，终于颤声开口。
　　“那时候，李家是城里最穷的人家。李晟他娘死得早，和他爹相依为命。”他顿了下，舔了舔干涩的嘴唇，“……因为他家太穷，邻里街坊都欺负他。”
　　“为了给他爹治病，李晟想考取功名，赚钱救他爹。但他太穷了，上不起学塾，就只能偷偷在外面听。有一天被人发现了，学塾的人把他打了一顿，之后他就再也没出现在学塾外面。大家以为他被打怕了，但是几个月来，学塾里的书总是无缘无故少几本，后来才知道是他偷走了……之后学塾的人又把他打了一顿，这次还把他家砸了一遍，警告他没钱就老实待着。”