有成为参天大树的能力，却只能一寸寸肢解做了别的树错节的根。
　　外人皆知荣三公子喜好美色，纨绔风流，却不知荣家这锦绣高门内里生的疮疤全系荣三公子于一身。
　　荣颖艰难地在冰雪中一呼一吸，胸膛起伏不定。
　　常年养尊处优的手指连抬起来都做不到。
　　他从未觉得自己错过，快死的时候却有些后悔，他亦从未觉得自己活过，快死的时候却极不甘心。
　　那个人死的时候，听说也在一个无星无月的雪夜。
　　荣颖手指上套着一枚通体晶莹的玉扳指，外壁刻铸纤细花纹。
　　懂玉之人会知，只有精致呵护，才能将玉养出这般灵秀动人的光泽。
　　荣颖轻轻转动扳指，凝视着扳指背面上书笔力遒劲的“赵”字。
　　眼神竟有些柔软。
　　像濒死的毒蛇终于坦露出自己的腹部。
　　荣家私宅一行下人受命于乱坟岗中抛尸，见惯权贵子弟荒淫诸事，行事竟也能麻木不仁。
　　一名年轻女子的尸体便与这漫山的荒冢融为一体，乱坟岗又凭添一缕孤魂野鬼，可怜到死都无一缕薄裳掩覆玉体。
　　唯一值得庆幸则是这乱坟岗几经被屠，已少有飞禽走兽出没于此。
　　而嗅着尸臭味来的是什么？
　　是靠死人发财的活人。
　　新尸剥皮拆骨，可做人皮点灯，或充作肥料，养育庄稼。
　　这尸体到底是落在人手中可怜，还是裹入野兽腹中决绝？
　　天子说这是盛世，那这就是盛世。
　　这乱坟岗中的冤魂是盛世中的蝼蚁，自然不算人。
　　一行人车马渐行，天际渐白方归，于私宅后巷中发现几欲没了呼吸的荣三公子。
　　他的手中死死握着一枚玉做的扳指，俊俏的面容已是死人一样的青白色，仿佛被那玉吸干了养分。
　　马厩中捆缚整夜的女婢与车夫被解了绳索，差人回禀荣府。
　　荣尚书紧闭荣府的巍巍高门，便掩盖住桩桩龌龊疮疤。
　　荣府去往私宅一茬又一茬的大夫，荣夫人泪眼婆娑地守着她伤重几乎不治的孩子，荣昇与荣昊沉默立在廊外，看大夫进进出出。
　　荣昊一拳击在朱红梁柱上。
　　荣昊乃习武之人，面容冷肃，力道匪浅，咬牙问道，“什么人干的？”
　　荣昇没有说话，他眉眼中透着沉沉疲惫，俨然是将得知荣颖之事，从刑部直接赶来。
　　无人看出荣昇新迁高位的志得意满。
　　剥去一袭正红官袍，倒更像落魄载酒，风尘仆仆的江湖人。
　　荣家一门上下捧向庙堂的嫡长子，似乎已渐渐黯淡失光。


第一百一十四章
　　第二柱香雾化作一捧青灰。
　　美貌的女婢玉手捧起香筒又添新香。
　　众大夫于雕云画屏后行出，为首一相貌平平的布衣老者捻须道，“若三五天内人能清醒，性命便已无碍。”
　　他是京城最大的药坊百草阁的主人，一双回春妙手不输宫中太医。
　　荣夫人遂放了心，正欲感念，却听老者又道，“难在公子的腿，早有陈年旧疾，又添新伤，且于冰天雪地中受寒，只怕积重难返，回天乏术。”
　　数十位京中的名医经多番确认，终于借德高望重的老者之口给荣家上下一句准话。
　　荣夫人心痛如刀绞，顾不得高门大家的面子，泪水涟涟，饮泣不止。
　　荣昇看着荣昊扶着母亲去了廊外后厢，脸色如死人般青白。
　　荣颖身背的罪孽是整个荣家的罪孽，受到业报的只有他一人。
　　荣颖因他的自负付出代价。
　　以后的荣颖连做影子的资格都一并将被剥夺。
　　自古世家高门的荣华富贵皆如火中取栗，笙歌舞影，玉辇高阁，不过是别人眼中的盛景罢了。
　　身处局中方知个中滋味，实是有苦难言。
　　荣昇绕行画屏，掀开玉床帷帐，见荣颖沉沉闭目，脸色灰败，倚在繁复华美的云绸之上，瞧不见那双桃花眼中的算计，显得有几分单薄脆弱。
　　一枚不知来处的玉扳指晶透莹亮，像是心爱之物，严丝合缝困囿于养尊处优的手心。
　　若他醒来知道自己的情形又当如何？
　　荣昇闭目，不敢再有联想。
　　“是秦王府的人。”
　　荣昇回头，见荣尚书不知何时立足于他身畔，遂问道，“父亲如何得知？”
　　荣昌海官场浮沉许多年早已阅尽千帆，一双混浊精烁的眼瞳像藏着暗勾，即便榻上昏沉不知生死的人是他的骨肉，亦能沉着分析利弊，陈述事实，“已审过他身边的那个丫头，说是当夜正备马车，见一蒙面之人越墙而入，将她与车夫捆绑一处，威胁道出主子的下落，情绪极为不稳，口口声声为兄长报仇，丫头挣扎时扯掉了那人腰间的令牌。”
　　荣昇接过了荣昌海递来的令牌。
　　这令牌漆黑如徽州宝砚，玄铁所制，略显陈旧，西北军旗刻于其上猎猎昂扬，荣昇大惊，“赵茗！”
　　除了赵茗，西北军中还有谁有一个与荣家有仇的兄长？
　　荣昌海道，“就算是赵茗，如今也不能是他了。”
　　荣昇背后冷汗迭出，转瞬想明白了个中关节。“父亲这是要搅混京城的水！”
　　荣昌海道，“西北军出了名的护短，已死一个宁珂，秦王重情义，想必不会再看身边亲信出事。黑甲会替赵茗背了这桩罪。黑甲为何要对付荣颖？是为了打压荣家的气焰。打压荣家就是打压士大夫，士大夫维护的是天家的利益，秦王殿下，这是有了僭越之心啊。陛下如今缺的只是一个惩治秦王的借口罢了。荣家何不顺水推舟递上这个把柄？”
　　荣昇道，“父亲如何知陛下与秦王不复从前？秦王殿下可是在小周山拼死救过陛下。”
　　荣昌海道，“陛下暗中幽禁太后，西北军凯旋归京陛下未曾亲迎，虽不失礼数却不复以往热切。天家无情，泼天的恩德比不过相背的利益。秦王兵权在握，民间知秦王不知天家的情形日益渐增，你当陛下都无耳闻？如今陛下能真正信任与倚仗的除了先帝的辅政老臣，便只有六部，而六部以荣家为首，你妹妹一日是皇后，荣家的利益一日便与皇室不可分割。”
　　荣昇看着自己的父亲道，“荣家的兴盛就这般重要？你看看荣颖，他双腿已废，到这最后一刻还要被物尽其用！”
　　荣昌海拂袖冷声道，“你且回去拜明堂之上列祖列宗的牌位吧，今日话多了。”
　　荣昇愤然离去，车马回府，即入祠堂，跪于蒲团之上，顿生无力之感。
　　人玩弄不过命运。
　　当初荣昇因为赵嫣放弃了刑部之位，以为斩断了父亲妄图伸向刑部的手，谁知随着刘燕卿被贬谪岭南周折还是回到原地。
　　幽暗惨淡的烛火映衬满室死魂的牌位，漆漆院落耳闻他沉重的呼吸，干枯的枝桠上有鸟声凄厉哀鸣。
　　这阴森冰冷的地方，究竟是祠堂还是墓地？
　　高门无德，被名利左右手心，天家无情，被权势裹挟前行，勾心斗角，尔虞我诈，你方唱罢我登场，锣鼓不歇，便永无止境。
　　而他挣扎抗拒，终于还是要被这滔天洪流所吞噬。
　　人何以沦为身外之物的走卒。
　　他跪一整夜都没有想明白。
　　赵嫣，你到死的时候，想明白了吗？


第一百一十五章
　　京城上下皆知荣家三公子被秦王府的黑甲所废。
　　荣三公子一事被皇后与荣尚书闹至御前。
　　荣尚书年过五旬，手中执黑甲令牌，声泪俱下求一个公道。
　　秦王虽当庭驳斥，却正如荣尚书所料将事出赵茗隐瞒的滴水不露，于是泼天的脏水便都到了秦王的身上，武将与士大夫的矛盾被挑唆到了极致，士大夫群体上奏，声称秦王指使黑甲行凶，当严惩之。
　　这诸多士大夫几乎占据朝中三分之二的位置，其中一部分察言观色以顺应君心，一部分毫无思辨顺应大流，这群断了脊梁骨的人们俨然忘记了若无将士用命搏杀来的太平，何来今日他们在朝堂上口沫横飞的声讨。
　　相比于朝堂，民间与军营的声音截然相反。