谢相(17)

　　昭帝是她的丈夫，去年的冬至，他们还是一起过的。她虽在口上抱怨昭帝太过遵礼，但这未必不是一种怀念。
　　刘藻忽然想起，四月中，她与昭帝先后染恙，她痊愈了，昭帝却在三日间重病驾崩。
　　“昭帝是否身体不太健朗？”刘藻问道。
　　太后回过神来，语气倏然淡了下来，不复方才亲和：“昭帝体格健壮，骤病而崩，我与群臣皆意外。”
　　她突然冷了下来，刘藻唔了一声，也不好再说什么。
　　倒是春和，见氛围冷然，笑着插了一句：“臣闻昭帝五六岁时，武帝便因他体健聪慧而多加宠爱。”
　　刘藻惊讶，望向春和：“哦？”年少体壮，可见底子打得不错。
　　春和小心地觑了太后一眼，继续道：“正是，臣位卑，陛下即位前，居中黄门之位。却甚少听闻昭帝染恙。”
　　这便奇怪了，一体健之人，急病而去，听来似乎怪异。刘藻凝神思忖。
　　“先帝病时，我日日侍奉榻前，本以为不过小恙，三两日必好，谁能想到……”太后说着，眼眶微红，眼泪泫然欲下。
　　刘藻顿觉愧疚。昭帝驾崩不足一年，太后与他少年夫妻，自是想念，她却当她面频频问起昭帝之死，未免太过伤人。
　　刘藻顿了顿，歉然道：“太后节哀。”
　　太后弯了弯唇，泪水却顺着眼角滑落，凄然而美艳，低声道：“多谢陛下宽慰。”
　　刘藻心怀不忍，转开眼去。
　　幸而这只小小插曲，太后未沉浸悲痛，拭泪之后，照常言笑。刘藻却有些不好意思，她本就说得不多，之后便更是少言。
　　近午时，前往外祖母家中的礼官匆匆回宫。
　　刘藻不由自主地坐直身子，忍住心急，待礼官行礼之后，方淡然问道：“外祖母可好？”
　　礼官直起身来，显出为难之色，抬眸望了眼刘藻，方恭敬回道：“老夫人不在家中。”
　　不在家中？刘藻大惊，外祖母无亲无朋，甚少外出，怎会在年节时离家，她直起身，急问：“去了何处？”
　　礼官看了看刘藻，又看了看上首的太后，小声回道：“臣自老夫人家中仆妇口中打听得，老夫人差不多半年前，便被谢相接去府中，之后再未归家。”
　　刘藻跌坐回榻上，满面不敢置信。
　　太后眼睛还红着，嘴角却朝上扬了扬，只是瞬息，她便显出担忧之色，问礼官道：“可查明了，当真是在谢相府中？”
　　礼官答：“臣还问了邻里，的的确确被谢相接走了。”
　　太后看了眼刘藻，摆了下手，示意礼官退下。礼官见此，忙消无声息地退出殿外。
　　小皇帝起先震惊，而后愤怒，紧接着便是颓丧，好似教什么人背叛了一般。
　　太后眼中闪过一抹得意。她今日早早地来，在宣室待了许久，不正是为了看这一幕。那老妪在皇帝心中有多重，谁人不知。谁得了她，便可使小皇帝俯首帖耳。但是话又说回来，控制起老妪固然可使小皇帝言听计从，也同时将她推开，使她生恨。
　　谢漪先她一步，将老妪接入府中，她不及谢漪高瞻远瞩，可一步未必就是她败了。
　　太后叹了口气，状似关切：“此事陛下竟不知么？”
　　刘藻恍惚道：“不、不知。”
　　太后自以为得计，说道：“谢相接老夫人入府，多半是好意。她为陛下择桓匡为师，便是出于好意，桓匡虽迂腐了些，却是先帝之师，朝中还有不少他的弟子。陛下得他扶助，是一极大助益。”
　　刘藻转目过来，她知桓匡是先帝之师，却不知他还有许多弟子在朝为官。
　　“谢相当年是帝党。昭帝冲龄践祚，大权落入梁集与大将军之手，他要夺权，少不得与这二人周旋。可惜昭帝年少，哪里能斗得过两位老臣。”梁集是她的父亲，她此时提起，竟是与提及大将军一般口吻。
　　刘藻重新坐直了身子，专注地望着太后。
　　太后也不停顿，径直往下说：“幸而有谢相辅佐。陛下恐怕不知，谢相宦途颇为不易。她是卫皇后抚养大的，本该安逸富贵，可惜巫蛊之祸，将卫氏一门都扫了进去，卫皇后与卫太子先后自尽。她在宫中，不知怎么保全了下来，武帝悔悟后，不免对卫氏有所补偿。”
　　太后说的是十三四年前的旧事，那时谢漪也只十四五岁。
　　“可惜卫氏自大将军过世，便无成器之人，全部加起来，还不及谢漪一人。谢相的母亲卫少儿是卫皇后幼妹，她嫁入谢氏，是第二嫁。谢相虽不姓卫，却与卫皇后最为亲近。武帝便将补偿都落在她身上，先让她出仕，后将她安排到昭帝身旁。”
　　“谢相辅佐昭帝，得了昭帝全部信任，昭帝十四五岁，谢相频频用计，使他组起帝党，能与梁集、大将军抗衡。至十七八岁，帝党势力壮大，竟有压过两位老臣之势。昭帝掌握大权，顺势拜谢漪为相。自此，谢相后半生本该顺了，谁知昭帝却因病驾崩。帝党分崩离析，她收揽十之七八，余下二三或入梁集之手，或入大将军之手。”
　　刘藻听到此处，立即明白过来。
　　为何桓匡迂腐，昭帝却忍了他六年之久，因他弟子众多，是最好的媒介。帝党中必然有许多是桓匡弟子。谢相收拢十之七八，但未必就稳了，大将军虽归附她，也未必多真心，她用桓匡为帝师，是为安抚帝党之心。桓匡弟子因此受益，余下之人也会念及先帝旧恩。
　　难怪她说，“天下间若有一人可为帝师，必是桓师。”
　　刘藻气得要命，拢在衣袖下的手不住发抖。
　　用桓匡为帝师，多好啊。既可使她满耳朵《诗经》，不通朝政，还能笼络人心，巩固大权。这还不止，她还将外祖母拿捏在手。哪怕为了外祖母安危，她也只能听命行事。
　　刘藻的心冷透了。她闭上眼，双唇紧抿。
　　太后在旁，看得兴致盎然，小皇帝生气而克制的模样真是可爱。她也不再说下去，点到为止。正想着等陛下稍稍平静些，再提一提一同对付谢相之事，不想只过了数息，刘藻便睁开眼睛。
　　她的眼中很冷静，冷静得多了头，转目望过来，太后一怔，话到嘴边，又咽了下去，说起旁的事来。
　　刘藻照旧听着，起先她的神色还有些僵硬，说上几句话后，又平淡起来。太后暗示了几回，可与她联手，压制谢漪，小皇帝都像没有听懂，不肯接茬。
　　太后不由怒从心起，不知谢漪给小皇帝灌了什么迷魂汤，分明已是怒火中烧，竟仍不肯与她结盟。
　　一日下来，又不欢而散。
　　太后一走，刘藻便唤了一名宦官近前。宦官不知陛下因何传唤，跪在殿中，恭敬等候吩咐。
　　刘藻打量了他片刻，道：“你去上林苑做马监吧。”
　　此言一出，宦官大惊，连春和都是讶然。
　　刘藻笑了笑，点点头，道：“去吧。”
　　宦官抬头，对上皇帝的目光，骤然明白了什么，俯身顿首，退下了。
　　刘藻看着他退出殿外，脸上阴沉下来。
　　春和仔细串联今晨之事，方想通其中缘由。
　　陛下遣人往外祖家，并无多少人知晓，她并未直接见礼官。晨起不久，她召了这宦官单独入殿，说了两句，之后那宦官就不见了踪影。眼下看来，他是去向那礼官传令去了。
　　太后今日忽然到来，又待得这样久，本就反常。陛下中间一串联就想明白了，那宦官向太后报了讯，他是太后的人。
　　只是不知陛下如何断定告密的是宦官，而不是那礼官。
　　春和不知，刘藻自然一清二楚，她之所以选那礼官，是因那名礼官是谢相的人。谢相与太后正势如水火，哪会向太后传讯。
　　她赶走了宦官，想了想，又令胡敖来补了他的位。朝中她做不得主，未央宫却是她说了算。
　　处置完了此事，便余下谢漪之事。刘藻光是想一想都气得咬牙切齿，她这般信她，纵然不知她有何私心，纵然有所怀疑，也愿再等一等，等情形明朗些，而非与太后联手对付她。
　　她甚至让谢漪为她揉揉小腹，一点也不防备！
　　可她就这样对她！！
　　全是利用！全是蒙蔽！
　　刘藻按捺下怒意，隔日照常往柏梁台。她要待下学后，再召谢漪来，问个明白。刘藻一路走一路想，不过谢漪此人心机深沉，她就算当面问了，她也未必搭理，或是避而不答，或是不加理会，必不会坦言相告。
　　刘藻又想，或可与太后联手。只是她再怒，也未丧失理智，与太后联手，不过是去一狐狸，又来一豺狼，未必就好。
　　但再不好，也好过比眼下困于《诗经》，不能脱身。她心绪起伏，已倾向于太后。
　　待至柏梁台，她已平静下来，容色沉静。
　　天寒，四面门窗紧闭，阁中点了灯烛。刘藻推门而入，正要与往日那般，免了桓匡行礼，却惊讶发现，今日在此的并非桓匡，而是谢漪。
　　

屈服

　　柏梁台乃是武帝所建，原处长安北阙，其势之高，上林苑、昆明池皆尽收眼底。后柏梁台骤然失火，宫室华舍皆作尘土，只余下高台耸立。武帝却并无多少遗憾，他在高台上再建宫苑，建出了一片宫殿群，取名建章宫。
　　刘藻如今读书的柏梁台是武帝末年时复建，在未央宫内，昭帝曾在此俯瞰未央，临风作赋。桓匡以为居高则目展，迎风则神清，此处正合天子进学。刘藻那时还不知此人是一顽固迂腐的老头儿，高高兴兴地令人准备，将进学之址选在此处。
　　高台周围，无宫宇遮挡，一入冬，寒风凛冽，台阁嗖嗖作响。
　　刘藻入阁，见谢漪，只以为天寒使人恍惚，她看花了眼，定足再观，才确认当真是谢漪。
　　谢漪坐在案后，闻声抬首，从容而起，冲刘藻弯身一礼，口道：“拜见陛下。”
　　刘藻道：“免礼。”
　　谢漪直身，与她笑了笑：“岁寒，桓师老矣，不能承受，托臣来为陛下授课。”
　　刘藻一个字都不信，桓匡虽老，却甚体健，这等寒意，只怕还冻不着他。刘藻本就对谢漪存了怀疑，此时更是觉得她又在酝酿什么诡计。
　　刘藻点了点头，道：“有劳谢相。”
　　二人话毕，各自入座。
　　谢漪容色温雅，一双眼眸却深似漩涡。她今日未着官袍，只一身曲裾，衣摆曳地，梳垂髻，青丝柔顺，披在身后。她的双唇似乎上了口脂，一抹嫣红，却不艳丽，肌肤胜雪，修眉细长，美人之韵，在乎色，更在乎神。
　　那一双眼眸，正是□□所在。只被她轻轻瞥上一眼，足使人惊心动魄。
　　“陛下爱听武帝朝的旧事。武帝好兵事，击匈奴、征百越诸事，陛下想必都听过了。今日不如，就说说古时的一则战事。”谢漪也不摊开竹简，跪坐在案后，双手置于膝上，腰身挺直，宽袖展开低垂，覆在她的腿上。