谢相(112)

　　见中郎将六神无主，脸色急躁。刘藻便知有事发生，忙问：“何事？”
　　中郎将跪地，这关头，他反倒不敢说了，吞了吞唾液，方道：“城外有民千人请愿，跪求陛下诛杀……诛杀谢、谢……”
　　刘藻拍案而起：“何人起的头？”
　　“是一乡人，衣衫质朴，当是一田舍翁。”中郎将回道。
　　刘藻合了下眼眸，强自镇定下来，又问：“因何而起？”
　　千人请愿，自非小事。百姓哪有闲心管朝堂上的事，一旦来管，必是已激起民怨了。中郎将来前已打探清楚了，此时便仔细道来：“京外一农夫生子二头，有流言称，君王无道，颠倒阴阳，天罪之，故降灾其民。”
　　颠倒阴阳……刘藻默念了一遍。
　　她兢兢业业，施政为民，即位来从未亏待百姓。虽也有过不顾一切的念头，却终归是被谢漪劝阻了。就连立后，她也特意避开农时，以免大臣们将精力都灌注在立后之事上，从而轻忽了政务。
　　她自问无一事对不住万民，万民却这般回报她。
　　“召众臣议事。”刘藻说道。
　　中郎将看着数名宦官一同出殿，略显迟疑道：“臣来时请愿的百姓便在剧增，不必一日，恐怕就能达到万人，恳请陛下早作决断。”
　　百姓最怕的便是上天降灾，生子二头这般奇事最能蛊惑人心，引起恐慌，若不早做决断，一旦事情发酵，散播至郡国，必然会有越来越多的人响应。若有有心人利用民心，此事便不是请愿那么简单了。
　　中郎将显然也倾向于处置谢漪，以堵众口，只是不敢说得太明。
　　一股杀意盘踞在刘藻心头，她忍耐着，摆手道：“卿且回去守着城门。”
　　这样大的事，自然瞒不住，大臣们皆已听闻，故而来得极快。眼下最要紧的便是安抚万民，驱散请愿的百姓。可如何安抚，如何驱散都是要议。
　　刘藻自得到了消息，便在忍耐。她一手按在佩剑上，望着群臣，最终将目光落在了孙次卿身上。孙次卿低垂着头，状似恭顺。
　　刘藻的怒意似熊熊燃烧的大火一般，不可遏制，她逼着自己挪开了目光，与众臣道：“谁能为朕解此忧。”
　　大臣们便七嘴八舌地说开了，有以为当顺应民心的，立后本就不对，怎能枉顾民意，一错再错。也有以为不能退让的，一旦退让，则朝廷威严荡然无存，当重惩名为请愿，实则胁迫朝廷的百姓。
　　但即便是认为不能退让的大臣，也是禀道：“将刁民拿下后，陛下当处置谢漪，否则拿下万民还有万民，请愿之风，必不会止。”
　　群臣在立后一事上众口一词，连谢党都不再发声，只静默以对，连向来依附刘藻的那些大臣都低垂着头，不敢说话。
　　民心之前，谁能不惧。
　　刘藻顿觉一腔悲怆，她正要开口，韩平出列，跪地道：“臣请陛下迎谢相入宫，为婕妤。”
　　汉初，汉宫中妻为皇后，妾则皆称夫人。并立八品皇后、夫人、美人、良人、八子、七子、长使、少使。
　　武帝时，始设婕妤，仅次于皇后，视同丞相，爵比诸侯王。
　　迎立谢漪为婕妤便是皇帝与群臣各退一步。万民那里也有了交代。婕妤位再尊，也只妾而已，意义便大不相同了。
　　百姓也知进退，定会见好就收。
　　这一招，可谓釜底抽薪。群臣皆望向皇帝，看她怎么说。
　

第126章

　　孙次卿也未开口, 这关头, 往下如何，皆决于皇帝，他言与不言皆无差别。
　　若皇帝头脑尚清醒, 便该知这是最好的结果，既保全了谢漪，也清退了万民。她若仍旧一意孤行, 孙次卿倒是更高兴, 如此一来非但百姓不满，连大臣也会与她离心, 以为君王荒诞，不可辅之。
　　韩平还跪在地上，刘藻神色阴沉，不置一词。大臣们不懂皇帝还在犹豫什么, 虽不敢言，却也不那么严肃了，暗地里相互交换眼神。
　　不能再拖了, 聚集的百姓越来越多，便越来越不可控。
　　李闻上前，跪到韩平身旁, 高声道：“请陛下迎谢相入宫, 为婕妤！”
　　刘藻握紧了拳头，手背青筋绽起，只觉这世间人人都在逼她, 谁都容不下她。她双眸赤红，牙齿都快咬碎了。
　　她想起前几日谢相赠她的那七八尾鱼，想起谢相往蓬莱岛前，她们碰面，她玩笑着道：“妾身明不明，便全依赖陛下了。”
　　她知道这句话不过是谢相见她紧张，说来逗她欢欣的，可此时想起，刘藻便觉得心像被生生割裂了一般。
　　谢相那般骄傲的人，要她做妾，刘藻光是想，都觉自己罪不可恕。
　　“陛下！”又有大臣开口，仍旧是劝她答应。
　　陆陆续续的，殿上跪了大半，这回反过来了，逼迫她的不是孙次卿与其同党，而是附庸她的大臣与那些一直缄默不语的谢党。
　　“恳请陛下顾全大局，迎立谢相为婕妤！”
　　刘藻想不出应对的法子，就像是走到了穷途末路，不论前后皆是万丈深渊，怎么走都是粉身碎骨。谢漪的模样在她脑海中越来越清晰，刘藻怎么都开不了口，血丝布满了她的眼睛，耳中嗡嗡作响。
　　孙次卿见皇帝竟犹豫不决，禁不住显出得意之色。这要紧关头，她竟还放不下儿女私情，可见糊涂得厉害。连依附皇帝的大臣都有些失望了。美色而已，哪有江山万里来得要紧，皇帝竟犹豫至斯。
　　忽然，他们看到一名宦官自后殿来，走到胡敖身旁耳语了两句，胡敖神色低沉，点了点头，趋步至皇帝身旁，低低地说了句什么。
　　皇帝闭了一下眼睛，再睁眼时，她的眼中闪过无奈自嘲痛苦心灰，哑着嗓子，开口道：“允。”
　　李闻大喜，道：“臣愿代陛下劝退万民。”
　　刘藻疲惫道：“记下来，但凡参与了请愿的百姓全部入罪，发往皇陵、灵渠为苦役。”那允字说出口，她浑身的力气都像被抽尽了，言辞倒是清晰了起来，语气平得毫无波澜，像是灵魂都被一同抽离了，“李卿留下，此事交由九卿同理，虎贲军戒严城外，有异动者，当场诛之。”
　　她一条条分配下去，利落明白，不多时大臣们便都退了。虽百姓仍在城外，还未退去，但众臣皆知皇帝让了这一步，这一场硝烟便消弭于无形，算是安稳度过了。
　　刘藻留下了李闻，令赐座。
　　册封婕妤还需明诏，近臣拟了诏书来，呈请皇帝过目。刘藻只看了一眼便摆了摆手，令加玺，颁发。
　　受迫于民，受迫于臣，李闻知她必不好受，温声安慰道：“来日方长，陛下与谢相既情深不灭，何必急于一时。”
　　他不知道，刘藻却是清楚的，她们何曾急于一时，她们为这一时，已准备了十几年了。
　　李闻缓缓道：“臣与谢相同朝有近三十年了，早在武帝末年，臣与谢相便是同僚。她的为人，臣是知道的。方才那情形，陛下别无选择，谢相不会怨您的。”
　　谢相自然不会怨她。刘藻也知道。可经李闻这一说，她越发难受。
　　“朕……”一张口，眼泪就掉了下来。她忙抬手擦去，李闻也只假作没看到。
　　刘藻越加羞愧越加对自己失望，怎么精心准备十几载，连个后位都挣不下来，如今竟还洒泪臣前了。
　　她将眼泪都吞下去，强自镇定道：“朕有一事要丞相去办。”
　　李闻道：“陛下吩咐便是。”
　　但刘藻没再说下去，而是道：“且等一等。”
　　孙次卿回了府，府中已等了不少大臣。他心情畅快，与众人拱手道：“诸君来得好快。”
　　众人忙与他回礼，七嘴八舌地奉承。
　　多少年没见过这一幕了。孙次卿便如回到了往昔位高权重时，心下愈加得意，面上也愈加稳得住，笑道：“老夫如何担得起诸君如此厚爱。诸君堂上请。”
　　今日皇帝被逼退了一步，可谓是大胜。
　　众人三五成群，前邀后请，跟随孙次卿，登上堂去，照官位坐定。孙次卿在上首坐定，环视堂上众人，忽觉如朝会一般。
　　宫中李闻一等便是一个时辰。九卿回来复命，称万民皆退。
　　刘藻连眉毛都没动一下，只道：“知道了。”
　　众臣皆知皇帝不悦，也不敢来触她这霉头，复了命，皆退下了。
　　李闻以为她等的是九卿回来复命，然而待九卿退下，她仍是一言未发，只静静坐着。
　　李闻有些耐不住了，开口道：“谢相入宫，陛下不去迎一迎？”
　　刘藻摇了下头：“她已在宫中了。”
　　李闻恍然：“方才议事，中黄门忽然近前，便是为谢相传话？”皇帝犹豫不决，中黄门近前说了句话，她方下了决心，答应册封婕妤。李闻前后一联系，才知机巧。
　　刘藻低垂着眼眸，道：“是，谢相劝我答应。”
　　李闻便明白了，正因谢相退让，陛下更是不敢面对她了。他想着是否该宽慰陛下两句，可左思右想也不知该做何语。谢相深明大义，不会埋怨，可婕妤之位，于她而言，到底是太过折辱了。陛下心怀歉疚，他纵是宽慰，也无甚用处。
　　刘藻眼下也听不进什么宽慰。她看了眼滴漏，估摸着差不多是时候了，微微提高声音，道：“不说这个了。朕要请丞相见一人。”她说罢，便抬了下手，示意左右。
　　胡敖会意，行至殿门前，高声道：“带上来！”
　　什么人，这般神秘。李闻不由转向门前，迷惑地望去。不一会儿，门前便出现了一个五花大绑的人。
　　李闻稍稍往前探了探身，一看清那人面容，惊道：“陛下怎么把他绑了？”
　　“为何绑他，丞相一问便知。”刘藻冷冷道。
　　两名宫卫押着那人入殿。那人惊惶交加，跪在地上，颤声道：“陛下，我……”
　　“你为何出京，做什么去了，都与丞相说明白。”刘藻冷道。
　　跪在的地上的，正是受父命赶往济阳的孙适。他出京不过三日便被皇帝擒获，今日方押入京中。他身上有孙次卿亲笔写就的绢书，谋反的罪名已是铁证如山，洗不清了。
　　孙适行踪机密，连怎么泄露的都不知，眼下更是惊惧交加，哪里说得出认罪的话。刘藻也不是当真要他口述，胡敖呈上一匣子，刘藻抬了抬下颔，胡敖便转了个身，将匣子呈到李闻面前。
　　李闻双手接过，取出里头的绢布一看，大惊失色，朝着孙适喝道：“你父子好大的胆子！”
　　人证物证具在，无从抵赖。孙适冷汗直落，抖着嘴唇，说不出话。
　　刘藻瞥了他一眼，与李闻说道：“孙次卿意图谋反，朕容不下他。只不知他还有多少党羽藏在朝中。”