港岛物语(13)

　　方予珊想了想，说：“早就到了呀，最近你一直在练习合唱。”
　　“噢，那去看看。”说着，方焕往前探，用手臂抱住前排座椅头枕，偏头看向覃志钊：“周日去马场吧，我和爸爸说。”他说话声音很轻，像是在询问覃志钊。
　　覃志钊正在打转向灯，说：“好。”
　　有关覃志钊惜字如金这点，方焕格外满意，沉默又守职。
　　方焕不知道四姐姐从什么时候开始上马术课，但他去马场显然不是为了骑马这么简单。
　　周日出发前，方焕携带了一份塑封材料，一直到了马场，覃志钊才知道方焕是在担心那只马的健康状况，好像说当初救助它时，它的左后腿有伤。现在三个多月了，应该好得差不多了。
　　兽医显然跟方焕很熟，是个会讲中文的英国人——墙上有他毕业于英国皇家兽医学院的照片。
　　“I'm sure she'll be glad you came to see her，this way.”兽医在前方带路，还用中文问候覃志钊，说之前怎么没见过他。覃志钊只是礼貌一笑，继续陪同方焕往前。
　　几个人最终停在一间马厩门口。
　　空气里有泥土和轻微马粪的气息，不过廊道打扫的非常干净，饲养员推开门，一匹四肢纤长的马映入眼帘，栗色皮毛整洁如布匹，马头有一撮柔顺的白毛，马脸轮廓清隽，一双眼黝黑而柔顺。覃志钊看见方焕走上前，他个子小小的，在马面前尤甚，方焕伸出手，接着，马激动地甩了甩头，前腿试着匍匐，带着轻微的喘气声，马蹄在地上轻轻踏响，再看它的四肢，已经完全康复，茁壮又有力。
　　“阿塔——”方焕踮脚抱住马的脖子，马同样缱绻地蹭了蹭了他。
　　方焕忍不住亲吻它的面颊：“good girl！”
　　兽医在一旁解释，说阿塔是热血马，属于土库曼马，始于土库曼斯坦绿洲，因体能敏捷、耐性极强，被人们称为‘天马’。这匹马一位朋友送给方老先生的，原本有一对，因有一匹被爱女留下，不得已才只送单匹。阿塔因远离家乡不肯吃喝，平日训练也不配合，难免磕撞，后腿落下伤。方焕抱着试一试的态度经常给它喂食，还请医生医治它，没想到阿塔慢慢熟悉环境了。
　　马的寿命一般是25~30年，从体型和牙齿来看，阿塔应该还属于身体发育阶段，5岁左右。可能也是这个原因，方焕一直舍不得骑，从来都是牵着阿塔散步。
　　予珊则不同，她不像方焕从小拥有那么多宠爱，学马术课只能挑弟弟也有空的时候，其余培训学习，父亲基本一概不管，父亲只在钱财方面大方，爱却少得可怜。她没有亲自喂过阿塔，对马自然没有很深的感情，但这未必是件坏事，因为方予珊有着无限的勇气上马。
　　——而方焕因为太过爱惜阿塔，迟迟不肯骑马。
　　马场开阔，清晨雾气浓郁，鸟鸣悠扬，偶尔能听见鸽子起飞的声音。
　　方予珊已经换好训练服，头戴黑色头盔，她虽是少女，个子也是有的，双腿笔直修长，直筒靴及膝，在驯马师的辅助下，她动作敏捷地上马，再牵绳，手腕回缠两道，朝驯马师笑：“我准备好了。”
　　驯马师往后退，方予珊轻轻牵动麻绳，骑着马稳步向前。
　　覃志钊在一旁看着，期间方予珊好几次朝方焕打招呼，劝他试一试，方焕总是摇头。最后予珊不想为难他，只好独自在马场里自由驰骋。
　　过了一会儿，趁着喝水的空档，覃志钊问：“不试试吗。”
　　方焕坐在椅子里，双腿在空气中轻轻摇晃，很沉默地摇头。
　　不知是不是心有灵犀，阿塔从不远处发出一阵呼应声，像是咳嗽一样。
　　“不敢吗。”覃志钊蹲在他面前。
　　这回方焕终于有了反应，皱着眉，双眼乌黑明亮：“才不是！”
　　“那是为什么？”覃志钊从容地站起身，朝四周看，“这里有着最优质的马匹，你自己也拥有一匹，与其坐在一旁观看，为什么自己不上马试试。”
　　方焕语气坚定：“我说不要。”他比了‘No’的手势：“没人能强迫我。”
　　覃志钊耐心地问：“是担心阿塔吗。”
　　方焕抬起头，迎上覃志钊的目光，幽深，带着充满安全感的试探，他想了想说：“是。”
　　“换成年马。”覃志钊提议。
　　“可是我不会骑。”我害怕，后半句话他没有说出口。
　　覃志钊说：“我会。”说着，他往休息室走，再出来时已穿戴整齐，手里还多了一顶头盔。
　　驯马师牵来一匹黑色的马，看上去比阿塔足足要高出一倍，伴随着粗重的喘气声，覃志钊熟练地上马，双手稍微一带，整个马往后仰，前腿高抬，一人一马在半空中形成一个深色剪影。
　　“来吧——”待马情绪平复，覃志钊弯腰，朝方焕伸出邀请的手。
　　方焕有些犹豫，最终还是站起身。
　　驯兽师说：“这匹马性格很温顺的，不用担心。”
　　那也好害怕，那么高，根本上不去，方焕心想。
　　覃志钊好像看出来了，朝驯兽师递了个眼色，很快，一个高凳子出现在草坪上，这下方焕好像接受了，他不让驯兽师扶，要自己踩着凳子上去。
　　马镫挂在马腹部，光滑、坚硬，但看上去并不那么稳。
　　方焕闭了闭眼，一手握住覃志钊的手，另一只手停留在半空中，脚下有些虚浮，不知是不是因为紧张，方焕忽觉脚下一空，马镫从脚背上滑溜而过，但很快，有一双坚实的手臂将他整个人捞住。接着，覃志钊半扶着他，让他重新找到马镫的位置。
　　清脆的踩踏声回响在空气里，这回踩稳了，方焕也学着覃志钊的样子，跨坐在马背上，只不过他坐在覃志钊的前面。
　　“坐稳了吗。”覃志钊问。
　　方焕点头。
　　覃志钊继续说：“马通人性，也欺软怕硬，”说着，他一抖缰绳，马缓慢行走，方焕觉得周遭开始抖动，跟汽车、巴士不一样的节奏，整个人都跟着晃来晃去，“如果你很怕它，马能感觉到，它会使出全身力气将你甩出去，但如果你能驾驭它，它也会顺从于你。”
　　“抓住绳子。”覃志钊将方焕整个护在怀里，“腿要夹住马肚子，上半身挺直。”
　　方焕眼前是覃志钊结实的手臂，再抬头，覃志钊目光镇定地看向前方，身后也好热乎，充满了安全感，接着，他听见覃志钊说：“你可以试着调整方向，向左或是向右拉缰绳。”
　　“它不会生气吗。”方焕问。
　　覃志钊笑了，说：“不会。”说着，他把缰绳全交给方焕。
　　手臂松开的那一刹，方焕顿时有些害怕，可是覃志笃定的样子，让他充满安全感，他试着去调整缰绳，往左边用力，再稍微松一些，果然马十分听话地调整方向。
　　这样慢步骑了好了一会儿，久到方焕完全放下戒备。
　　覃志钊说：“来学一点男子汉该学的东西——”
　　“往后坐。”覃志钊接着说。
　　方焕跟随着他的动作，下一秒，清脆的鞭子声响在空气里，视野开始剧烈摇晃，马蹄有节奏地响着，速度变快，越来越快了，他从来没有感觉自己那么轻盈。
　　太阳升起来，耀得有些刺眼，草坪一望无际，去哪里呢？
　　方焕没有想好，也抓住缰绳。
　　“抓紧了。”覃志钊说。
　　前方有障碍栅栏，方焕下意识吸气：“不不不——”
　　没等他说完，覃志钊手臂一扬，马身随之后仰，方焕的视野开始倾斜、回放，马蹄再落地，轻微的骨骼撞击感回传过来，跃，再跃，‘嘀踏’沉闷又快节奏地响着，整个人身体腾空，有那么一秒，空气好像开了静音。障碍物近在眼前，下一秒就要扑上去，可也是这么一仰，他撞到一个宽大的胸膛，再历经短暂的失重感，颠簸着回到路面，方焕浑身开始轻微战栗——跨过去了！他跨过去了！
　　男子汉是这样吗，方焕悄悄地想。