君子无咎(59)

　　“韩公公不该感谢奴婢吗？！”袁五儿自觉无谓再做挣扎，脱口冲他道，“他都将你洗剥干净，若非奴婢及时打断，他会放过你？”
　　“你是怕他得到了我，便不再要你了？你非要在那当口儿令无上皇‘解脱’，就是为阻止他碰我？”韩棋深深叹一口气，“若没有我，他就会一心一意待你了？”
　　正说着，殿内又传来一片欢声。两人齐齐抬头，却见高高的龙座之上，众人笑闹声中，李炎提壶倒酒进自个儿嘴里，接着低下头，嘴对嘴渡进躺在他怀里的崔执口中。
　　当啷一声，李炎将倒空的酒壶掷下，冲殿门口叫道：“再温一壶来！”
　　袁五儿急忙抹掉眼泪，端起酒铛小跑着送进去。韩棋望着他执着的背影，不觉心酸透骨，便再恨不起来。
　　当晚崔执主仆二人同上龙榻伴驾，芙蓉帐中好一片旖旎春光。
　　新帝登基才满一月，便已多日不上早朝，群臣渐渐坐不住，中书门下两省近日送来不少劝进的奏疏。
　　韩棋早起便在殿前等候，直等到日上三竿、近午时分，李炎才从寝殿下来。韩棋将昨日收来的奏本捡要紧的复述一二，一本尚未讲完，李炎便耐不得烦，挥手制止他：“你将常批的几句刻成章子，只管往上印便是，何苦挨个儿细看这些陈词滥调？”
　　韩棋蹙眉无奈道：“奴婢哪来这大权柄？若有大事遗漏，只怕犯下欺君大罪。”
　　“嚯，你还怕犯‘欺君之罪’？”李炎冷笑道，“背着朕与人干得坐都坐不下的，不是你？”
　　他与李镜私会一事，李炎始终耿耿于怀，想起来便污言秽语羞辱他一番。他不愿再受折辱，便匆匆行礼告退，带人抬着奏本箱，直往门下省交接去了。
　　一进门下省，只见不大的院落里挤满了官服齐整的文武官员，韩棋未及开口，便有一冉须大汉拨开人群走上前来，严厉质问他道：“圣人几日不曾于朝堂之上露面，可是龙体有恙？可有气力亲阅奏章？”
　　此人正是尚书左仆射、同中书门下平章事，人称左相的南衙魁首崔照。韩棋心道，你那好大儿才从龙榻上下来，圣人龙体如何，你怎不回去问问他？却不敢面刺重臣，只得赔笑好言道：“崔相心系圣人，咱家必将此话带到。圣人只是歇得晚，缺觉起不来早儿，无甚大碍。奏本皆由圣人过目，司礼监依圣谕代批……”
　　“圣人尚未婚娶，后宫空虚，无人陪侍，如何‘歇得晚’？”
　　“韩公公身为内侍省主事，不悉心照料天子起居，令圣人作息紊乱、阴阳失调；倒还有闲工夫代批奏疏？”
　　“牝鸡司晨，惟家之索。阉宦干政，不得善终！”
　　“圣人少年英武、得天独厚，若非受人勾挑蛊惑，怎会夜不能寐、无力早朝？”
　　“我礼部再三上表，恳请圣人尽早大婚立后、充实后宫，不知圣人作何打算？别是韩公公拦下‘代批’了吧？”
　　“若宫中内侍皆如韩公公一般妖娆貌美，圣人无心婚娶也在情理之中。”
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　　一干人等七嘴八舌、争先恐后，越说越露骨，韩棋百口莫辩，臊得面色如肝，无地自容。他转身想走，背后却也被人围住，一时寸步难行。
　　这时，外圈忽有一人惊叫起来：“哦！你是李棋？”
　　韩棋循声望去，认出那人是原扬州学政宇文止，去年乡贡时的主考，此番随李炎北上勤王有功，升为翰林院学士，在中书省执笔。
　　“是。还未得机会谢宇文老师……”韩棋抬手刚要行礼，却见宇文止挤到近前，手指点着他斥道：“果然是你！诸位有所不知，这位韩公公原名李棋，本是淮南侯李镜家养的仆童。去年江都遇赦，他以贱籍考中扬州解元，上京后却无故缺考省试，从此销声匿迹。你家公子一路北上寻你，我扬州父老无不替你惋惜嗟叹，原来你竟另辟蹊径，自净入宫？天生卑贱之人，真真奴性入骨，走不了正途！愧对你家主子多年教诲，平白辱没淮南李氏门楣！倒还知道羞耻，不敢再用李姓！”
　　韩棋一听说他不配姓李，顿时承受不住，委屈落下泪来。
　　南衙这班官员向来欺软怕硬，从前仇不息横行霸朝时，三省诸公没有一个敢放一声响屁；如今逮住个脸嫩皮薄的小太监，便十分来劲，将昔日受北司欺压的陈年怨气，通通朝韩棋一人发泄。四周无数只手指指点点，无数张嘴夹枪带棒，韩棋孤立其中，只觉万箭攒心，无助地蹲了下来，抱膝埋头抽泣。
　　不知过了多久，声讨之声被渐近的密集脚步声冲散，不远处传来一声威严的呼喝：“是谁造谣惑众？！”
　　作者有话说：
　　不远处传来一声威严的呼喝：“是谁在放响屁？！”


第70章 公子带我走吧
　　熟悉的声音穿云破雾而来，像在韩棋头顶投下一束光。他倏地起身，面前正是身着御史官袍、手持笏板的公子李镜。
　　“诸位长官在上。”李镜向诸公行礼，而后正色道，“宇文大学士此言差矣。不知之事，不可妄断。圣人令下官查察先师左阁老遇害一案，下官从左阁老身边人处得知，去年省试前，是左阁老派人为李棋净身，并安排他入宫，暗中扶助无上皇。彼时无上皇罹患眼疾，目不能视，阉党趁机将无上皇软禁于紫宸殿内，霸拦朝政令我等不能上达天听。李棋自愿承受酷刑、忍辱负重，化名韩棋潜入内侍省，在无上皇身边服侍，终于设法通过代批奏本向外传信，这才有了圣人北上伐逆、拨乱反正的后话。”
　　众人皆目目相觑，默不作声。
　　李镜面露愠色，环视四周怒道：“昔日仇不息一党如何飞扬跋扈、只手遮天，诸公一味阿顺取容，致使阉党愈发无所顾忌，令天威受损；若非李棋在宫中一力周旋，设计翦除贼首，不知今日之朝中，竟是谁家之天下？”
　　监察御史品级虽低，却有参劾纠察之权，且只需对天子负责，连御史大夫也不能拿他怎样，因而李镜一番慷慨怒斥后，百官便都认怂，纷纷点头称是。宇文止拱手冲韩棋赔不是：“哎呀韩公公，老夫错怪您了！韩公公为圣人、为天下，甘受如此酷刑，一片碧血丹心，实令老夫汗颜。请恕老夫无礼冒犯之罪……”说着老泪纵横，缓缓屈身就要跪下。
　　韩棋慌忙搀扶住他，连声说“夫子言重”。宇文止便又改口沓舌，向众人夸奖当年李棋如何才学过人、舞象之年便在解试中一举夺魁，说“早看出他绝非庸碌之辈”。四周便又是一片啧啧赞叹声。
　　谈及过往，韩棋不免伤感，眼看又要落下泪来。李镜冷眼瞪视一圈，郑重道：“十日之期已到，下官须向圣人复命，还请韩公公拨冗带路。”韩棋急忙吸住眼泪来，正冠伸手说“侯爷请”。
　　两人一前一后出得门下省小院，韩棋抹泪低声道：“侯爷何必为我与人争辩，平白得罪长官、招人记恨。”李镜竟不回应。韩棋忐忑回头，却见李镜也红着眼，一脸愤懑。
　　韩棋知道公子心疼他、见不得他受委屈，不由得心酸感动，只恨不能扑进公子怀里，将诸般辛苦痛痛快快哭出来。
　　“我不敢想，你在这儿吃了多大苦。”李镜终于调匀气息，沉沉道，“此番若不能救你出去，棋儿，我便进来陪你。”
　　韩棋心口募地一震，进来陪我？如何进来陪我？公子究竟作何打算？他转眼盘算，该不会是想除掉李炎、取而代之？不对，老皇帝和左峻都死于非命，这世上应当只有李炎与他二人知道公子才是真皇孙；万中有一，即便公子知道了又能怎样？无凭无据，手中无一兵一卒，这话一旦说出口，便是诛灭九族的死罪，反倒给李炎光明正大杀他的借口，公子必不至于做这傻事。
　　该不会……韩棋震惊撇嘴，公子想净身入宫来陪他？！
　　“不可不可，万万不可！”他嘟囔着，摇头如拨浪鼓。
　　李镜不知他做此荒谬设想，只当他不愿自己为他冒险，便上前一步，牵住他手用力握紧：“棋儿，没能护你周全，是我亏欠你的，你不让我还，教我如何苟活于世？”