君子无咎(14)

　　之后的每一任江都县令都曾在王寂的请求下审理过许焕一案，可要么一听说事关左峻，就不敢问了，要么与崔护一样，上京告状便一去不复返。李镜的上一任张本誉是个出身寒门的古板读书人，王寂与他深谈几次后，发觉他的态度不甚明朗，不久之后张本誉去了趟州府衙门秘密上表，随后便接到吏部调令去做京官了，想来是与那左阁老做了笔交易。
　　这些年许昌身为仵作，须向县丞递交文书，便不得不与王寂打交道。可除了公事和必要的礼节，他从不与王寂多说一句，后来甚至头戴斗笠面纱，不与王寂见面。他以为王寂会慢慢看开、结婚生子，可年复一年，却一直没等到喜讯。
　　今年年中张本誉卸任后，县衙又只剩王寂一人作镇。一次许昌提交文书时忍不住问：“王少府为何仍不婚娶？”王寂坦然道：“我心里已有人了，何苦祸害别人家闺女。”许昌呆呆伫立半晌，黯然说道：“将来有一日你后悔了，只怕要恨我的。”
　　难得他说几句闲话，王寂心中大慰，笑着想牵他手，却被他撞邪样甩手躲开。王寂吞下鼻中酸水，依然笑着说：“新任县令乃宗室贵胄，这次有希望。”许昌并不回答，头也不回地走了。
　　李镜到任当日，王寂率县衙众人接迎长官后，便亲自往许昌家送接风宴请柬。他明知许昌从不参加宴会，哪回送请柬许昌也没开过门，非要跑这一趟，不过是找个理由来同他说两句话罢了。
　　万没料到，许昌竟破天荒开了门。王寂顾不上惊喜，便看出许昌身上可怖的异状。他面色铁青，双眼混沌布满血丝，眼里竟有根根细线似在蠕动，裸露在外的脖颈、手背，肌肤之下也有一条条游走的凸起。
　　“昌哥？”王寂惊叫出声，“你……染了虫疾？！”
　　许昌气若游丝，口齿也变得含混：“别进来，别碰我……皮囊之下，尽是蛊虫……当心过给你。”
　　王寂哭道：“昌哥，你何时染上这鬼东西？为何不说？！”许昌神智已有些错乱，话语支离破碎：“早了，水患过后，尸虫。阿寂，别碰我，它们已把我，吃成空壳，正欲找寻新的宿主……”
　　王寂只得两手死死扒住门框，克制自己不扑上去抱他：“怎不早说？我带你游历天下、遍访名医，总有办法……”
　　“没用的，都试过了，泡汤、辟谷、放血、吃雄黄、砒霜……毫无用处……越来越多，越来越多……”许昌咬紧牙关，额颞处青筋跳动，控制不住地一下下抽动，“我等不了了，好疼，我好疼啊。每次都想着，再见你一次、与你好好道别就去死，见到你却又舍不得。阿寂，我很想你，可我怕你碰我……爹爹的事，你怎么比我还执着……我走之后，你放下吧，不值得，根本不值得……”
　　“我放不下！”王寂嘶声痛哭，“倘若你爹没出事，那日之后，我们原本可以……我不甘心！我死也要把那凶手抓出来，叫他血债血偿！”
　　许昌摇头又似抽搐，眼里涌出浑浊的泪水：“没有‘倘若’……阿寂，从一开始就太迟了，上天根本没给我们机会……我只想再见你一面……活着每分每秒都是煎熬……一定要烧化，虫入心肝，只有火才能……”
　　王寂摇头哭道：“昌哥，这次不一样，新任明府老爷，是淮南公子李镜，左峻动不了他，只要他肯帮我们，没人拦得住他！”
　　王寂飞跑下山，一路且行且思。
　　李镜乃世家贵子，不曾食得人间烟火，又怎会懂得生民疾苦？须得想个法子振聋发聩，令他不得不面对才好。刺腹焚身的骇人举动，一为令李镜心惊，二为烧死许昌身上邪物，不让勘验尸身的人无辜染虫。
　　再者，以往每次他都把这些年查出的案情一五一十详细交代给长官，这样做虽节省时间，却无法令对方感同身受。这一次，他打算让李镜自己克服重重困难，把他当年走过的艰难查案之路再走一遍。他料想李镜年轻有为，必定骄傲自负，听别人说未必全信，自己努力想出来的真相，才会更珍惜。因此他找来与当年之事相关、愿为许家父子申冤的一干人等，设计假意阻拦，实则引导李镜一步步自己得出答案。
　　这才有了许昌当众自焚那惨烈的一幕。其实当晚在场的所有人，除李镜与李棋外，全都是这场大戏的演员。徐师爷是崔护留下的幕僚，赵平是为许焕抬尸的军汉之一，于哨儿是义县仵作的遗腹子，常青的父亲则是当年与许昌一同救人的猎户。就连周水兴，也早被王寂说服，愿为当年一时贪念赎罪弥补。
　　听完王寂声泪俱下的泣诉，李镜心中尚存的疑问便都有了解答。他回头想问李棋可还有什么错漏之处，却见李棋抱膝蹲在地上，肩膀一耸一耸的像在抽噎。


第16章 我若有了心上人
　　李镜手扶李棋肩头，李棋便起身，抹了下眼泪道：“王少府，许师傅说的不错，如果那日来凤楼上未曾出事，他如愿拜入你父亲门下，那么洪水半夜来袭之时，你二人便都宿在城东医馆之中，生还希望不大；没有你二人施救，县中百姓恐怕伤亡更重。你以为他是为他爹爹的死心意难平，你错了，你才是那个心怀怨怼之人……”
　　王寂落泪苦笑道：“我何尝不知，夺走昌哥的并非杀害他爹的凶手……明府不是已然想到？一切悲剧都源于洪水，而这场洪水，并非天灾，而是人祸！”
　　原来，王寂当上县丞后立即提审周水兴，也同李镜一样，多次登上重修后的望江楼勘察思索。也是在一个风雨交加的盛夏午后，他从东南大厢窗口凝望远山近水，忽然间想明白那两名疑犯杀害许焕的动机是与水患有关。为求证这一猜想，他以在江都县兴修码头为名，向工部下设的水部衙门请调了洪水前后江淮地区的水文图。
　　“两幅图交相比对，真相一目了然。”王寂泪眼望着夜空，哀声道，“二十年前那个夏天，因上游盲目围湖造田、占用行洪洲滩，又遇连日暴雨，致使下游江水泛滥成灾。若不尽快泄洪，吴地江水一旦决堤，东南千亩良田必将毁于一旦。我江都县地处两山之间，是江淮地区唯一一处地势南高北低的山坳，用此处泄洪，可引江入淮，保东南四万百姓不受水灾荼毒。”
　　李镜胸口起伏，沉声道：“换言之，泄洪一事，乃是朝廷做出的救灾决策。两害相较，应取其轻。用江都一县，换吴地千亩良田……”
　　“是，是，为保东南百姓安居，我江都县不得不遭此一劫。居上位者不见生民疾苦，只想着权衡利弊、算计得失，我懂；可他左峻，身为一县长官，既知有此一役，为何不向我县乡民发出预警？为何不疏散百姓、组织自救？洪水将至，他竟擅离职守，自个儿跑了？！”
　　李棋两眼圆瞪，震惊问道：“你怎知左峻已然知情？”
　　王寂垂眼道：“他借口外出公干离开之时，洪水未来；水刚一退，他便带着救灾队回到县里。可那救灾队，根本不是州府衙门的官军，而是他从吴地招募来的草头军。若非事先知情，他如何能预判我县需要救灾？”
　　李镜转眼思量，却见王寂悲愤捶地道：“明府以为，这些年我们追查许焕师傅一案，只为替昌哥申冤？不，我们是想要一个说法！我江都县为着大局，做出如此惨痛的牺牲，他左峻抛弃治下百姓，却步步高升、功成名就！公道何在？天理何在？！”
　　王寂抒发完胸中怨气，身子一松，颓然趴倒在坟堆之上。于哨儿与常青跪倒在地，向李镜磕头请罪，李镜摇手道：“罢了，你们皆受水患之害，何罪之有？本县忝居此位，自当为治下百姓主持公道，何须尔等费此周章？”言罢长叹一声，背手便走。
　　李棋冲那两人使眼色，叫他们起身、背上王寂，可王寂却如一瘫烂泥，死赖在许昌坟前不动弹。李镜回头道：“随他去吧。”
　　三人下山进城时已过了二更，于哨儿与常青原该歇班，李镜便挥手让他们散了，自己提一盏灯，与李棋两人往县衙走。