君子无咎(58)

　　李炎满脸嫌恶，挥手道：“赐鸩酒，诛其九族。”审刑司太监磕头领命，退了出去。
　　韩棋定定沉思道，果真是赵安？可赵安不过是一小小的司务监管事，凭什么觉得杀掉陈玉山与韩棋，他就能“取而代之”？论位份、论权柄，司礼监哪个大太监不排在他前面，怎么也轮不着他呀。
　　“你本事真不小。”李炎斜斜瞅韩棋一眼，冷笑道，“处处讨人喜欢、招人妒忌。”
　　韩棋不敢搭话，垂头默不作声，心里想的是，“本事不小”的另有其人。
　　有人暗中操弄赵安，使其下毒杀人不说，还甘心认罪；紫宸殿就那么一小会儿工夫无人看守，便被人适时利用、害了老皇帝。若这两件事竟不是同一人所为，那这大明宫里可真是藏龙卧虎、人才济济啊。
　　更诡异的是，老皇帝与陈玉山的死，最大的受益者非李炎莫属，可李炎每次事发时惊愕震怒都不似假装。
　　下毒一案，相关之人已死无可考，眼下唯一还能追查的，便是紫宸殿这头儿。凶手一定是知道或看到了韩棋叫走守殿阉人，这才能趁机下手、及时离开。
　　韩棋决意一探究竟，当晚入夜后，趁袁五儿进去伺候李炎，他便借口为无上皇守夜，叫手下小阉人将他送往紫宸殿。
　　紫宸殿灯火通明，老皇帝的尸身果然又被送了回来，仍旧摆在他惯常躺的龙榻上，只是手脸皆涂满蜡黄的油膏，周身散发着刺鼻药香，成了经过防腐处置的“金身”。
　　韩棋问心无愧，对老皇帝并不十分恐惧，却仍忌惮隐身于暗处的狡猾凶手。为长明灯挑换灯芯后，他便走出来，与守在殿门口的小阉人搭话。
　　“你叫什么？”韩棋问他，“多大年纪？”
　　“回公公，奴婢姓薄，行十一，今年十八。”好不容易有个活人来同他说话，小阉人像抓住一根救命稻草，感激得眼泪都要掉下来了。
　　“薄十一，今日午间，事发前后，你遇见了谁、说了什么、做了哪些事，可否同咱家细细讲来？”韩棋拖起他冰凉的小手，带他在殿前石阶上坐下。
　　“公公言重了，奴婢必定知无不言。”薄十一吸了下鼻子，将今日之事一五一十讲述出来。
　　午时初，他送淮南侯李镜去往长生殿，走到殿前石阶下，淮南侯便驻足道：“公公送到这里即可，劳烦了。”还掏出几粒碎银给他。他推却不及，只得收进袖里，目送淮南侯登上玉阶，他便原路返回。
　　“那一趟你并未遇见旁人？”韩棋打断他问。
　　“是。奴婢回程过半，才又碰上韩公公您。”薄十一继续道。
　　接着他送韩棋再次来到长生殿，这次跟着一起上到了殿门口。韩棋急着跑进殿中，他刚要走，正巧碰上袁公公。袁五儿训斥他道：“你不在紫宸殿值守，跑这儿来瞎晃作甚？”
　　他解释是来送韩公公，袁五儿便问他韩公公打哪儿来、是否一早上都在紫宸殿伺候。两人正聊着，忽听殿内咚地一声巨响，袁五儿转身冲进去，薄十一吓得提袍便跑。
　　才下到石阶一半，袁五儿便从后面追了上来，又冲他凶道：“都几时了，还不快去为无上皇祂老人家传午膳？”薄十一连声答应，便急忙往御膳房去。到了那边儿，他也饿了，就先胡乱塞了两个窝窝下肚，然后领了参汤，又往紫宸殿赶。
　　“是袁公公叫你去传膳？”韩棋颤声问。
　　“是。”薄十一懵然回道，“往常是袁公公到点儿送来，奴婢想着顺路跑一趟，也不费事。”
　　韩棋恍然了悟，不由得脊背发凉，须臾起了一身鸡皮疙瘩。


第69章 二人同上龙榻伴驾
　　从那日起，李炎便不再上早朝了。
　　最初两日，他推说龙体违和、早起不得；到了第三日，清晨韩棋又手托龙袍，来御榻前恭请圣驾，叫了半天他不答应，韩棋不禁来火，掀开被却见袁五儿赤条条伏在他身上，两人正捂着嘴嗤嗤偷笑。
　　韩棋捂眼拂袖而去，待袁五儿伺候完跑出来，他便冲上寝殿，气呼呼冲李炎道：“圣人如何卧薪尝胆、朝乾夕惕，才得以应天受命、入主明宫。如今江山初定，正是圣人一展鸿图的时候，怎可贪图一时享乐，耽误……”
　　李炎半眯着眼倚在床头，懒懒打断他道：“当这‘圣人’有什么好处？朕想要的，横竖得不到……整日被你们安排得满满当当，走到哪儿都有人跟着，与坐监有何分别？朕烦了。往后朝会都停了吧，有事你自去同三省那帮碎嘴闲汉们应付，少来劳动朕。”
　　韩棋待要再劝，李炎却道：“你还不去？怎么，你也想坐上来耍耍？”气得韩棋咚咚跺着脚跑了。
　　至此李炎便彻底卸下伪装，暴露出荒唐放荡的真面目。
　　转天他心血来潮要看“胡姬舞”，内侍省便从乐坊急召波斯乐团进宫。琴鼓声飞扬轻快，波斯少女以薄纱遮面舞动摆裙，纤纤素手柔波流转，越转越快，阉人们跪坐在一旁，都看得目不转睛。李炎却突然抬手叫停，摇头说：“不对，胡姬舞不是这样儿。”
　　乐师与舞者惶恐万分，急忙请通译者询问天朝圣君哪里不满意。李炎却道：“朕要看的，是肤白貌美的胡姬赤着上身，在朕腿上舞。”
　　此话一出，长生殿上鸦雀无声。通译者吞吐了半天，才将圣人意思委婉译出。波斯舞姬闻言羞愤落泪，掩面而去。
　　李炎所谓“胡姬舞”，乃秦楼楚馆中番邦妓者为招揽客人所做的淫秽表演，实在难登大雅之堂。莫说是皇宫，平常大户人家也万不能把这类人物招进家来。内侍省不能坏了祖宗规矩，又不敢违抗圣命，只得使出拖字诀，一连寻觅了几日，也没找到合适的“胡姬”。
　　心愿未能达成，李炎不免郁闷，发了一通火后，便又生一计。他将从前常与他宴饮玩乐的一班京中纨绔以诗会为名召进宫来，每日陪他饮酒狂欢，兴致来了便拉人侍寝过夜；没几日便有人投其所好，四处搜罗年轻俊美的男子，伪作书童侍读带进宫来。从此长生殿夜夜笙歌，李炎终于如愿过上从前那种醉生梦死的舒心日子，其余一切统统抛诸脑后。
　　这晚长生殿上摆了桃花宴，李炎与一众荒淫子弟附庸风雅，饮酒斗诗好不快活。酒过三巡，席上气氛渐渐放浪。尚书之子崔执带来的美貌书童集句出错，众人便起哄，叫他去圣人身下“接酒”。那书童竟当真跪在李炎身前，仰脖儿张开檀口。李炎高提着壶，将酒灌注进他口中，还故意对不准，泼泼洒洒淋了他一身，场面秽乱，简直不堪入目。
　　韩棋正在偏殿内誊抄奏疏，听着外头喧闹之声沸反盈天，便觉心烦意乱，只得丢下笔，气鼓鼓绕到正殿前，想看看今日又是谁来胡闹。走到殿前廊下，却见袁五儿正跪在蒲团上，就着暖炉使酒铛温酒。
　　因着老皇帝遇害一事，韩棋心里有气，不愿搭理袁五儿，已有几日不曾与他说话。见他挡在门口，韩棋原打算转身默默走开，却瞥见炉火映照下，袁五儿神色哀伤落寞，竟是一副泫然欲泣的模样。
　　“这不正是你想要的？”韩棋在他身后幽幽开口，“你为他扫除隐患，好令他无后顾之忧，便可随心所欲、为所欲为？
　　袁五儿受惊怔了一下，随即迅速反应过来，佯装懵懂道：“韩公公此话怎讲？为谁？奴婢不懂。”
　　“我始终觉得奇怪，赵安身份低微，连圣人面都未曾见过几次，他为何以为除掉陈公公与我，自己便能上位？除非有人私下假传圣意、暗示于他，否则他必不会为这点渺茫的希望，冒这风险。这人须得是圣人身边极亲近受宠的，否则赵安不会相信；赵安受刑时说出毒杀陈公公是圣人的旨意，审刑司自然不敢追究，只得匆匆结案、请旨将他灭口，以免惹祸上身。”韩棋痛心道，“你这般聪明缜密，怪不得小小年纪就能从人精扎堆儿的地方脱颖而出，在无上皇身边服侍。只可惜情关难过……你擅自作主，替他出手杀人，你当他会承你的情、感谢你吗？”