明月下凉州(4)

　　“此鸟捕获之后，要熬上多日，去其傲气、野气，熬成之后，能将它架在身上。”狄震一面说，一面对众人展示，“若是放出猎物，一扬手臂，此鸟得令，便即振翅而去，动如雷霆。飞禽、走兽、鱼虾，皆能捕来。陛下可要一试？”
　　“好，放出些兔子，就试他一试。”雍帝果然答应。
　　侍卫接令，打开一只笼子，将里面事先打来、原本供王公贵族射猎取乐的野兔放出，野兔一经放出，便即撒腿狂奔，只听窸窣几声，不待众人看清，野兔已钻进了野草之中，褐色的毛皮与青黄的草混在一处，瞬息间便已看不真切。
　　狄震手臂抬起，将海东青往天上一送，那鸟果然扑棱棱张开巨大的羽翅，疾射而出，翅膀一半平伸，一半向后折去，弯成一张弓型。
　　众人举目而望，但见一道白色的闪电忽然劈下，劈落在一处杂草之中。草里乱蓬蓬一阵响动，那鸟从草中飞起，尖啸一声，又俯冲而下。随后只见得杂草乱抖，羽翅翻飞，尖喙上的一抹锋利的黑色在草间若隐若现。忽然，那鸟振翅而起，尖锐的指甲扎着一只肥兔，飞回方台，将血淋淋的兔子扔在狄震脚下，然后收起翅膀，落回他肩上。
　　“好！”雍帝当先叫了声好，群臣也纷纷啧啧赞叹。狄震眉头微扬，在海东青背上轻轻抚过，那鸟抖抖羽毛，飞身落在笼子木梁上，微微偏头，拿黑色的眼睛看着他。
　　“葛逻禄汗送来如此神鸟，朕倒不知以何物相赠了。”雍帝抚须微笑，看来十分满意，“朕已备下薄酒，还请太子入座。今日猎场之上，朕正好要检阅三军，太子既然在侧，何妨同观？”
　　宫人将狄震引至雍帝一旁坐了。此座虽是副位，却在群臣之上，足见殊遇。狄震撩袍坐下，听雍帝如此说，欣然应道：“陛下这一支劲旅，转战南北，无所不克，赫赫之名，狄震虽在北方，却也早有耳闻，只是惜未得见。今日能一睹贵国军容，实为快事。”
　　他面带微笑，口中虽如此说，心中却暗道：岂有在猎场检阅三军的道理？无非是想示我以他国兵势之盛罢了。看来结盟之议，我固然是假意没错，他却也未必存了几分真心。两国交往，讲究的是礼尚往来，他既如此，待会儿我也须煞煞他的威风，不然恐怕他以为我大夏无人。
　　雍帝侧过头去，使了个眼色，旁边一个将军模样的人便举起一面红旗，上下摇动几下，不远处马蹄蹴踏之声便如鼓点般密密响起，郁郁密林中腾起数道浅黄色的烟尘，随后从东西南北四个方位各现出一队人马。
　　一簇簇骑兵从林中流水一般倾泻出来，汇成几股，又各自散开，似乎是在变换甚么阵法。狄震对南人军阵变化之事所知不多，只看出其变阵之时，各营丝毫不乱，法度俨然，暗自点头之余，心中也暗吃了一惊：他于何处布下这些人马？我方才同他说了这么久的话，竟全无察觉。他是要摆摆威风，还是撕破脸皮，要在此处对我不利？
　　虽则如此，他面上却不露一点异状，仍是饮酒吃肉如常，还做出一副饶有兴味之态。雍帝的目光似乎落在他身上，他隐约察觉到，回望过去，举杯对其微笑致意。
　　正在两人目光相接之时，忽然，四面兵士一齐大呼起来，这一声，当真如雷霆乍落，声震四野，听得人胸中激荡。幸好狄震早有准备，杯中酒只微微晃动两下，他隔空敬了雍帝一敬，随后一饮而尽。
　　雍帝并无懊恼之色，反而面露赞赏，举杯隔空回敬，也饮了一杯。狄震瞧他神情，暗道：看来是我多心了，他岂敢在此处向我下手？
　　演练已毕，各营人马站定听命，狄震只泰然饮酒，并不出言。见状，雍帝右手边站起一人，替狄震斟了杯酒，问道：“不知此一军和贵国壮士相比如何？”
　　狄震抬眼瞧他，见来人三十岁左右年纪，凤目浓眉，样貌不赖，若是加上一把胡子，倒和雍帝有六七分相似。他来之前早做过功课，一眼便认出此人乃雍帝第二子刘彰，今年二十有九，受封秦王，却未就国，同其他皇子一齐尚在长安居住。
　　据他所知，雍帝早年育有二子，后来不知怎的，十余年的时间里子嗣稀薄，只有一子一女诞下，均已夭折，等到近年来又忽然回光返照，生下几双儿女，倒也算宝刀未老。可这些皇子当中，成年的只有大皇子刘瞻和眼前这个刘彰二人，其他皇子皆在冲龄。
　　听说那大皇子刘瞻体弱多病，能活到这般岁数已属难得，和雍帝哪个先走还未可知，除非雍帝老糊涂了，不然皇位决计不会传给此人。如今雍国虽未立太子，可将来承大位者，看来十有八九便是眼前这人。
　　狄震仔细瞧了刘彰片刻，从他手中接过酒杯，笑道：“敝国比之贵朝，军容之盛是远远不及的，可军威却稍稍过之。”
　　刘彰一怔，似笑非笑地问：“哦？如此，不知贵国军威如何？”
　　狄震微微一笑，随后神情一整，肃然答道：“我草原健儿，下马放牧，上马杀敌。每有征伐，战马漫野，遮天蔽日，蹄声动地，咴声震天。每一接敌，弯刀过处，便如割草一般，所与对敌，无不望风而败。”
　　如他所料，面前这个雍国皇子面色一冷，“太子此言未免太过自负。”
　　狄震饮了酒，将杯子搁在案上，“殿下不信，将来或有一日，可亲自领教。”
　　听他意有所指，刘彰脸色沉郁，仿佛山雨欲来，正要说些什么，却听雍帝从旁道：“好了，今日宴会，只为睦邻友好之意，不涉戎机。”
　　刘彰敛去怒色，对雍帝、狄震各作了一揖，拂袖退回座位。狄震起身告罪道：“草原之人，不通礼数，适才失言，多有冒犯，还望陛下恕罪。狄震不才，愿以些许骑射之技献于陛前，一为告罪，一为宴席之乐，不知可否？”
　　雍帝颔首道：“难得太子有如此雅兴，来人，取弓箭来！”
　　狄震脱去沉重礼服外袍交给下人，挽起下摆扎进腰间，从宫人手中接过弓，上手轻轻扯动两下，摇了摇头，“不够，烦请换张硬弓。”
　　“那好，取朕的铁胎弓来。”雍帝吩咐完不久，宫人献上新弓，狄震试了一试，才觉趁手，又道：“不知陛下能否借一匹马？”
　　雍帝自然应允。狄震一手持弓，不踩马镫，只在鞍上轻轻一按，便即翻身上马。他还未展示骑射之技，只凭着上马的动作，已博得数声喝彩。
　　他微微一笑，拿靴子一踢马腹，那马便跑起来，沿着方台越跑越快。侍卫从远到近总共立下十张靶子，狄震弯弓搭箭，“咻”的一声，射倒了最近的一张。
　　这一下不算多难，台上一时无人出声。狄震驱马沿着方台又跑过一圈，背手连抽三箭，几乎看不清他手上动作，但见弓弦急震，弦上银光乱闪，“咚咚咚”三声闷响过后，从前往后三只靶子一一应声而倒。
　　“好！”
　　这一手连珠箭着实漂亮，狄震听见雍帝喝彩，撇嘴一笑，一夹马腹，又加快了些。待又转过一圈，忽然背过身去，将弓举过头顶，射出一箭，而后两脚勾住马镫，身子弯折过去，几乎挂在马下，弯弓又发一箭，低喝一声“着！”
　　果然两箭皆不偏不倚，正中靶心。
　　这时他座下马已跑到方台一角，正要转弯，他却忽然从马上站起，一扯弓弦，而后弓交左手，又出一箭。那马无人催动，竟转弯如常。他脚踏马鞍，丝毫无着力之处，却腿不晃、身不斜，如履平地，两箭皆中，引得众人纷纷叫好。
　　他转过弯去，坐回马上，从下摆扯下一截衣服，系在头上，蒙住眼睛，策马又转过一圈，举弓估量片刻，忽然又射出一箭。听见中靶之声，微微一笑，扯开布条，抬臂鼓胸，将一张铁胎硬弓拉得如满月一般，随后乍然松手，但见箭如流星，飒沓而去，只听得哗啦一声，最后一张靶子裂成两半散在地上，箭势不衰，仍向后飞去。
　　过得好一阵，才听方台之上爆出一阵喝彩。狄震大笑一声，勒马回到台上，将弓递给宫人，对雍帝虚虚行了一礼，“狄震献丑了，还请诸公指教。”
　　雍帝抚掌道：“太子骑射之技可称出神入化，实在令人赞叹不已。”