明月下凉州(33)

　　他虽然一贯情绪不多，可这会儿心头好像掀起了一道大浪似的，怔怔地瞧着刘瞻，一时不知要说些什么，好半天才道：“殿下……”后面却又无话。
　　“不过这先生不能白当，自然是要收些学费的。”刘瞻微微一笑，转了话锋，“你想一想，要拿出什么来抵？”
　　张皎心神一整，当真思考起来。可是要堂堂亲王亲授功课，便是秦桐、柴庄这般人物，怕是也拿不出东西相抵，何况是他？他思索一阵，正色道：“殿下若有驱策，属下不敢不效死，请殿下尽管吩咐便是。”
　　他心中暗暗打定主意，即便刘瞻要他去杀什么人，只要不是主上，便是那人再位高权重、护卫森严，他也定为他取其首级献回。可瞧着刘瞻面上的吟吟浅笑，却又觉他这一生当中，都绝不会颁给自己这样一道命令。
　　可他究竟想要自己为他做什么呢？
　　“你还记着我们两个与大军失散那两日么？”
　　见刘瞻忽然说起这件旧事，张皎点点头，不知刘瞻要自己做的事和那两日有什么关联，却又听他继续道：“那时我生了病，你对我甚是关切，见我行动不便，便背着我在雪地中跋涉。”
　　张皎听他说自己对他“甚是关切”，不由得想起前几日时刘瞻在帐中对他所做之事，只觉两耳忽地热起来，不敢应声。
　　刘瞻又自顾自道：“可自从回营之后，我病了这么多日，你都对我不闻不问、全不关心，直到今天，也不曾问过我一句。你那心肠是生铜熟铁铸成的，我这副却是肉做的，难道不伤心么？”
　　张皎闻言一怔，随后有几分歉然道：“属下知错。”他见刘瞻直陈自己之过，不知他是何意，也不知他是想要自己做些什么。
　　刘瞻摇摇头，见他兀自不解，又道：“阿皎，我想要你待我仍和那两日一样。”
　　张皎瞧着他，心中仍不明白。如今刘瞻已经脱险，回到凉州，既不缺吃少喝，又有狐裘大氅，即便病了，也有医有药、有人服侍，哪里需要和那两日时一样？
　　刘瞻轻轻叹了口气，见了他这幅神情，只得把话说得露骨，“我倒也不漫天要价。譬如你肯问我一句，‘殿下你好些了吗’，那便够抵一日的学费了。”
　　张皎微微张了张嘴，怔了一阵，忽然问道：“殿下好些了吗？”
　　刘瞻又好气，又好笑，“呵，你倒是心急，今日就想上课了不成？现学现卖，糊弄于我。”
　　张皎有几分赧然。他又并非全然不通世事，已明白刘瞻是想要自己多关心于他。虽然他心中仍有不解，不知自己这般微末之人的几句关心，如何就能抵得上他对自己那般恩遇，但瞧见刘瞻一面同他说话，一面不住往椅子下面滑去的模样，本也不能全然无动于衷，这一问倒确实是出自真心。
　　他认真道：“属下不是想要上课。”
　　这下轮到刘瞻有几分不好意思了。他两眼瞧着张皎，好半天后才“嗯”了一声，“不过既然你今天已经交过了学费，总不好让你空手而归，我正好有些兵法之外的东西可以教你，你想听么？”
　　张皎点点头，犹豫片刻，劝道：“殿下若是坐不住，属下扶殿下回床上歇歇吧。”
　　“那就有劳你了。”刘瞻瞧了他片刻，忽然一笑，“只是话说在前头，明天的学费不能预支，这句可不算数。”
　　张皎扶他站起，应道：“属下明白。”刘瞻对他这般好，他心非木石，岂会不知？只是他从未想过刘瞻会想要这些而已。
　　刘瞻被他扶到床边坐下，靠在床头，忽然想要拉一拉他的手，可抬眼见了他那一副乖顺拘谨的模样，还是忍耐下来。他清清喉咙，假装自己当真是一个心无旁骛的先生，问张皎：“如今我大雍与夏交恶，父皇一怒之下，要禁绝边贸，被右相力劝乃止。你可知那是为何？”
　　张皎在一旁椅子里正襟危坐，闻言摇头道：“属下不知。”
　　“这里就咱们两个，不必‘属下’长、‘属下’短的。”刘瞻摆摆手，不甚在意地接着道：“那是因为，凉州地僻民困，人口又少，唯独这边贸可称利薮。”
　　“我中原地大物博，与夏人贸易，总是他有求于我的时候多，我有求于他的时候少。如此我便可以做足了一番姿态，就中取利。夏人想要什么东西，可以，那得也拿出什么东西来换，至于拿的什么，需得我说了才算。”
　　他身子微微向前，“阿皎，你说我最想要他给我什么？”
　　张皎怔了怔，过了一阵答道：“战马。”
　　“不错！”刘瞻一笑，掩唇咳了两声，重新靠回床头，“所以自古便有茶马互市。边贸于我大雍为利甚深，决不能中断。他葛逻禄若是有骨气自己掐断了边贸，那便罢了，岂能开战在即，我自己先自断一臂？因此父皇息怒之后，便就此绝口不提此事了。”
　　“殿下，该喝药了。”水生忽然在门外道。
　　“哦，先放那吧。”刘瞻被他打断，点点头应付了，接着又道：“且不说战马为我国中所缺，只单从开价上看，我便已占了不小的便宜。”
　　水生进门，怕他忘记喝药，没把药往桌子上放，反而直直走上来，放到刘瞻手中，左右看看两人，随后挠挠头，转身出去了。
　　刘瞻只得将药端在手上，却不喝，一面拿勺子搅着，一面又道：“若在国中，一匹上马，要多少万两银子才能买到？可同夏人交易，想换得一匹上马，只需要茶叶六七十斤……”
　　他话说得太多，胸口发紧，忍不住又想咳嗽。张皎从旁看着，见他手中药汁乱晃，眼看就要洒出，忙将药碗接在手里。
　　刘瞻咳了一阵，摆摆手又道：“阿皎，你既然为将，当知道两国角力，不止在刀兵相向。这穷敌富边之计，便是其一，其他还有许多，日后我再慢慢说与你听。”
　　张皎心中深深感激，想要说些什么，可看见刘瞻瞧向自己的眼睛，心中却忽然又是一跳，想起前几日那件事来。他错开眼去，将药碗递给刘瞻，“殿下先喝药吧。”
　　刘瞻一笑，从他手中接过药，心中暗道：今天这学费交得也太多了些。


第二十六章
　　“唉，你就不能时不时地故意输我一阵么？”秦桐放下弓，笑着叹了口气。
　　张皎调了调弓弦，也将弓放下，知道秦桐这是一句玩笑话，并不是真想让自己故意输给他，于是便不答话。
　　秦桐早习惯他如此，耸了耸肩问：“输了你那么多次，也该有点表示，今天晚上去西街，我做东。”
　　从前张皎在明威府时，只与同队人相熟，峡口一败之后，不仅是吴大眼、赵小江，除张皎之外，同队的其他人尽皆战死，他便再没了相熟的人。后来他自明威调入武安府，在秦桐麾下，秦桐对他甚是热络，他也觉秦桐乃心思坦荡之人，两人从此便渐渐走得近了。
　　张皎从未有过朋友，不知如他和秦桐这般，称不称得上是好友。但秦桐约他做什么事时，他往往都会答应，同他在一起时也不再局促。他算算时间，应当不耽误夜里去找刘瞻，于是点点头，两人便即离了折冲府往西街去。
　　两人骑着马，慢慢地在街上走着。
　　如今已经开春，街上春冰初泮，马蹄踏在还未消融的冰壳上，发出“咔嚓、咔嚓”的脆响，冰壳碎开，一步一个蹄印。屋檐下头挂着一排排三角形的冰柱，滴滴答答地淌下水来，打湿了整条街面。空气中仍带着几分残冬的寒意，偶尔一阵风吹来，街上行人便将手揣起来，脚下步伐也跟着加快几分。
　　张皎端坐在马上，扯着缰绳，露出的两手只骨节处微微发红。他身上的冻疮和箭伤早已痊愈，这个时候的风对他来说倒并不算寒冷。
　　秦桐同他并辔而行，忽然偏了偏头，低声道：“你知道朝廷要有大动静了吧？”
　　张皎一怔，摇一摇头，但想到刘瞻曾数次和他说过，开春之后将有大战，隐隐猜到一二，问道：“是要发兵了么？”