明月下凉州(29)
他微微一笑，真心为他高兴，“这一仗打得太不漂亮，恐怕我们几人各个都要受些责罚，我看全军当中能受封赏的，就你张皎一个。”他半是叮嘱，半是玩笑地道：“你可别翘尾巴。”
刘瞻听来，只觉颇不顺耳，不待张皎开口，他先哼了一声，“救下我一条命，不知当不当得翘一翘尾巴。”
秦桐见他不怿，忙道：“当得、当得，说他是西北军各个长官的再生父母，他都当得。”
他这话说得夸张，其实却并不是玩笑。倘若刘瞻当真死在军中，全军上下怕是都要倒了大霉，陛下怪罪下来，谁也躲不过去。如今首战虽然不利，可刘瞻却安然无恙，实在可说是不幸中的万幸了。
刘瞻闻言一哂，没再说话。张皎也不知该如何接下秦桐这话，挺直了背坐在马上，两眼瞧着前面，只作不闻。
回到大营，柴庄早已等候在营门外，见了刘瞻，便即上前请罪，跪地道：“末将治军不严，以致偾军之失、殿下涉险，罪过实大，悉听裁处。”
刘瞻一路骑马回来，身上难受已极，全凭靠在张皎身上才不至于跌下马去。见柴庄请罪，虽知这是同他冰释前嫌的好时机，有心想做出一副礼贤下士、宽宏大量之态，无奈却下不去马，只得高坐马上，显得有几分骄矜。
他扬一扬手，只得在言语间做足了功夫，“柴将军请起。是我不惯戎马，一经夏人冲阵，便抵挡不住，与中军失散，也怪不得旁人。况且全凭将军麾下士卒用命，夏人虽然凶悍，却没伤我分毫，这一番有惊无险，也有赖于将军平日对士卒教导之功。”
柴庄初时见他华车轻盖、锦衣貂裘而来，一副养尊处优之态，对他颇有恶感。但昨日刘瞻遇险不退，虽然几于战事无补，但也让他多少对其改观了几分。后来刘瞻失踪，整整一日没有消息，他心中估量，认定他十有八九已然无幸，已有以死谢罪之意，只待尘埃落定，便即一死以报君王。
不料刘瞻竟安然无恙返回，且面上全无惊慌之色，更又揽过于己，要为他开脱。他本以为自己酒后失言，得罪过刘瞻，他定要借此发难，却不料他竟全然不计较此事，不由得心中一热，感叹道：“殿下仁恕，真令末将羞愧无地。先前失言，还望殿下恕罪。”
刘瞻微微一笑，又安抚他几句。可他这时正烧得糊涂，强撑着说到后面，连自己都不知自己说了些什么，全靠些平日里说惯了的官样文章撑着。众人见他已有几分摇摇欲坠，忙将他扶下了马，送回帐中休息。
一个晋王府的亲卫将他打横抱在怀里，刘瞻迷迷糊糊间掀开眼皮看他一眼，心下大感失望，很想换张皎来抱自己，可当着众人之面，又无法开口，只得闭上了眼。
亲卫将他放在床上，军医早候在一旁，忙上前来替他诊治。刘瞻耳中嗡嗡作响，军医说了些什么，全没听清，察觉他的手离开了自己腕子，忙叫住他道：“我的……我那鹰侍身上受了箭伤……”
他烧得有气无力，全靠一口气才没昏过去，说话声音自然大不起来。军医只见他张了张口，却听不见他吩咐了什么，忙半跪下去，弯腰侧耳在他嘴边，才勉强听清他的话。只听他断断续续道：“还有……还有冻疮，还有，脚上，脱了鞋……你给他瞧瞧，开些好药。”
他说得颠三倒四、词不达意，勉强说完，仍不放心，担忧军医见张皎位卑权轻，舍不得在他身上用什么名贵药材，又补充道：“用什么药，之后……我自会过问……不可、不可敷衍。”
军医在一旁跪了许久，才终于听他说完，忙道：“一定、一定！殿下放心，下官绝不敢疏忽。殿下请稍待，先服了药再睡。”
刘瞻点点头，可下一刻就昏睡过去。
张皎这时并不在帐中，他刚才方一下马，便被柴庄叫去问话。柴庄早听闻他杀人夺马、一人手刃数十夏兵之事，惜乎并未亲眼得见，加之要以此论功行赏，担忧军中所传有夸大不实之处，便将他叫来细细询问。
张皎虽不善言辞，却也将那日情形勉强说了个清楚，几个关键之处全无含糊，听得柴庄和在座几个将军不住点头。柴庄从椅子间起身，走上前去，对张皎道：“将衣服脱掉。”
张皎闻言一愣。从前在刘瞻身边时，刘瞻便几次让他脱衣服，没想到现在柴庄也是如此。他不知何故，只得顺从地脱去上衣。
柴庄绕着他走过一圈，先脱口而赞道：“好个壮士！”
随后，他仔细检查过张皎身上几处箭伤，见与他所说丝毫无半点出入，伤势反而还被他轻描淡写地隐去了几分，不禁又点点头。
检查时，柴庄见除去这几道箭伤之外，他身上还有几处旧疤，微微一愣，倒是没放在心上。又瞧见他身上的冻伤和脓血，更是心生怜爱之意，替他将衣服从地上捡起，递回他手上。
他伸手在张皎胸前拍拍，半是嗔怪、半是喜欢道：“怎么现在才来从军！之前干什么去了？”
张皎低着头，不知如何作答，好半天后才想起刘瞻教给他的那套说辞，“回禀将军，小人原先是晋王府的鹰侍，在那之前……”
但柴庄方才只是随口一问，倒不是真的关心他从前之事，闻言哈哈一笑，打断他道：“以前做什么都不打紧，以后在军中可要好好干，不要白白辜负了老天爷给你的这堂堂八尺之躯！”
张皎应道：“是。”
柴庄又转身对众人道：“后生可畏、后生可畏！我这就如实写下，呈给大将军、陛下，为此人表功。”
这一战后，他还不知朝廷要如何处置自己，可见自己军中有如此英雄少年崭露头角，喜悦之情、爱惜之意，反而一扫心头阴霾，占了上风，定要吹一阵风，送他出一头地不可。
众将也点头附和道：“原该如此。”
“好了，你先回营，把身体养好。”柴庄在张皎肩头轻拍两下，“回去等着好消息便是。”他说着，笑着叹一口气，“唉！我们这些人可要等着自己的坏消息了。”
第二十三章
昏昏沉沉间，好像有什么人扶起他的头，随后一小股药汁倒进嘴里，苦味直冲上来，刘瞻迷迷糊糊地睁开了眼睛。
他眨了两下眼睛，瞧见水生的脸，下意识地问：“阿皎呢？”
“殿下才刚醒，就在找救命恩人了……他去营里还没回来呢。”水生一面喂药给他，一面絮絮叨叨地嘟囔着，“军医说这药必须煎好了就服，我就想着趁殿下睡着偷偷给喂下去，殿下烧得这么厉害，怎么还睡得这么轻，这刚一个时辰……”
他自小就在刘瞻身边服侍，因此说话时没有什么顾忌，说着说着，想到刘瞻这两日的经历，仍觉心下惴惴，不禁感叹：“唉，也多亏了殿下当时好心救了他一命，要不这次还不知道该如何收场。”
他见刘瞻睡得不实，知道他醒来后便暂时不会再睡，便扶着他坐起，给他腰后垫了个枕头。刘瞻烧得昏昏沉沉，任他摆弄着，听了他这话，初时不觉如何，可片刻后心里一凉，霍地清醒了过来。
他想起之前他与张皎间的约定——张皎留在他身边，乃是为报他先前救命之恩。如今他又反过来救了自己一命，恩情已了，他二人之间还有什么牵绊？
他口中发苦，喂到嘴里的药便喝不下去。水生又从碗里舀了一勺药，刚凑近他嘴边，却瞧见他神色忽地一变，紧抿起嘴，偏过头去，垂着两眼只盯着地面看，不知道在想什么。
他见刘瞻这副不配合之态，以为是他嫌弃药太苦了，苦口婆心地劝道：“殿下再坚持一下吧，只剩下半碗了。”
刘瞻却没听见。一个清醒的声音在他心中道：张皎刚刚挣下军功，还未及封赏，如今战衅已开，日后何愁没有更多、更大的功名？在军中堂堂正正地建功立业，岂不是远胜过当什么人的影子、一辈子籍籍无名？孰好孰坏，他心中定能掂量得清。
他冷静地想着，可心里另一道声音却不停地问：若他偏不在意这些，一心只想回他那旧主身边呢？即便不回他身边，茫茫天下，哪里不是出路？从今往后，你还能拿什么将他留在身边？
