斩尾(5)

　　“我儿……莫怪母亲无情！”
　　季姜高高举起了长鞭，台下就发出了一声惊叹，她咬住牙齿，亲手打下了第一鞭。
　　啪！
　　姜荔身上一绷，扛住了这一鞭，今早姒族使者到来之时，他心里已有了不详的预感。被母亲差人来拿，他也没有惊讶，心知迟早会有这么一遭的。他没有发出一点声音，但看见姜萝被人拉着，不住挣扎，便朝她摇了摇头。
　　仿佛是做给别人看一般，季姜一鞭又一鞭，竟是真的毫不徇私，打完了完整的十八鞭，打到最后，老妇人气喘吁吁，手臂也在颤抖。而姜荔背部，已经血肉模糊一片。
　　烈日骄阳之下，姜荔被晒得头脑昏沉，他被绑在粗糙的木桩上，背部痛得麻木，空气中也飘散着血液的味道。
　　季姜扔掉了长鞭，被侍从搀扶着，走下台阶，道：“如此，使者可满意了？”
　　姒族使者目光涌动，道：“季姜大人手段果决，卑下……佩服。”
　　“如此，可以说下一个要求了吧？”季姜道。
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　　刑场之外，姒洹和姒光躲在人群背后，看到了这一幕。
　　姒光有些不解：“大舅舅，我并没有那个意思……他也未对我有什么过分之举，为什么呢？”
　　“小光……你要知道，有时候事情的表象与内里，并非是一致的……”姒洹淡淡道，“而为了表面的完美，就忽略实质，更是不可取的……”
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　　姜萝脱下外衣，披在姜荔身上，丝衣很快被鲜血染红。她目光如刃，冷冷地看着这个异族人。
　　浅灰色的头发，紫色的眼睛，说明他的祖上，至少五代之内，还是王室成员，也难怪，可以担当出使重任。
　　“您有一个好兄长……”使者叹道。
　　“王女殿下……初次见您，不胜荣幸。”使者朝姜萝作了一个揖，“正好，卑下接下来所说之事，也与王女有关，您不妨也留下来听一听。”
　　姜萝目光散乱，不作理会。
　　使者朝季姜行了一个礼，“我族的第二个要求是……求娶姜族王室长女姜萝，为我姒族下一代之主母。”说完，又朝姜萝行了一个礼。
　　“什么！”季姜惊得站了起来，叫道：“不是说好的是姜芸吗！”
　　使者微微一笑：“季姜大人的长女声名远播，神慧秀丽，吾等深爱之。”
　　“不行，不行！姜萝是我的长女！我不可能把她给你们！”季姜晃着脑袋，竟是有些站立不稳。
　　使者笑容变淡，脸上出现了冷色：“季姜大人，吾等并不是在和你商量。”
　　“我已步步退让，你们却得寸进尺！”季姜声音嘶哑，怒火迸发，“姒族，难道是要把我姜族逼到死路吗！”
　　“季姜大人不必着急，听我说完……”使者微笑着，让人抬上了十几个大箱子，还共两卷丝帛。
　　使者命人将箱子通通打开，霎时间珠光盈室、宝气四溢，姒族王室的历代珍藏，拿出来，也足够姜族上层看直了眼。
　　“这些，后面还有很多，足够弥补姜族此次战争所失、以及未来几十年的糜费了吧？”使者很是自信，“这里有两卷契书，一卷，我族太姒大人已经署名，愿将姒族领地边境十五城所产，永归姜族；并约定，未来三百年之内，姒、姜两族永结同好，互不侵犯，只要季姜大人签下这卷婚书，即可。”
　　季姜胸口起伏不定，拐杖敲打着地面，还要痛骂，使者背后的几个姒族护卫，却上前几步，亮了亮手中的兵器。她心中一惊，冷静下来，坐回了王座之上。
　　许君这才缓缓开口：“使者，姒族此举是何意？如此反复不定，是戏弄我姜族吗？”
　　“非也非也。”使者微微弯腰，“这些都是姒族的真心实意，并无半句虚假。我所说所言，亦是太姒大人、姒洹大人的意思。”
　　“你可担保？”
　　“卑下若有欺瞒，敢以自身血脉为祭。”
　　许君叹了口气：“姜萝是我族下一代的长女，是未来的族长人选，贵族如此，倒真是为难了……”
　　姜族长老也议论纷纷，附和道：“是啊……是啊……要不，换一个？姜族王室还有其他贵女……”眼睛却瞟向了姒族源源不断地抬进来的奇珍异宝。
　　“各位谈论的是我姒族未来的主母，难道可以货物相论，肆意调换吗？”使者口气坚决，“姒族是求娶，并非施舍，不是诸位可以随意挑拣，再拿剩下的来搪塞我族的。”
　　“使者误会了。”许君语气温和，姜芸被人如此嫌弃，也未生气。
　　使者亦放缓了态度：“若是诸位对我姒族的诚意仍有怀疑，可以再商量……”
　　“王、王……等等……”
　　季姜突然停了下来，许君差点撞到了她身上，只得连忙下跪。季姜脸色非常难看：“姒族今日所求，你是不是早有预料？还是说……你在里面也有出一份力！？”
　　“大人冤枉我了……下仆怎有这样的能量，能左右姒族的选择？”
　　季姜的眼神仍是怀疑，许君只得道：“姒族有如此选择，也不奇怪……王，请恕下仆直言！”
　　“在下无能，芸年幼顽劣，众人皆知；而萝年纪渐长，又颇为懂事，族人皆服，姒族稍一打听，便能知道……”
　　“你现在是不是高兴了？啊！？”季姜“啪”地打了许君一个巴掌，苍老的面容上一片扭曲，“他们要的不是芸，你放松了吧？”
　　许君伏下再拜，竟是连被打的脸也不敢碰一下，“下仆的命……本就是大人给的。一荣俱荣、一损俱损。若说下仆有着私心，也是希望大人能够长长久久，下仆仰赖大人垂怜，也能够侥幸活得更久一些。”
　　“够了！”季姜已经厌倦了他这套低伏作小的姿态。
　　许君的额头仍然贴在地上，他却轻轻地说：“大人……您可听过族里流传的这首歌谣？”
　　季姜已经对他失去耐心，许君仍然自顾自地唱道：
　　“新王新？老王老。少女妙，老女姥！古木枯，此木柴……”
　　“闭嘴！”季姜原本心烦意乱，毫不在意，但才听许君哼唱几句，已经满心震动，“你在胡说八道什么！”
　　“下仆只是实话实说而已。”许君面无表情，“还望大人……好好考虑。”


第5章 1.5 应验
　　日暮。
　　金乌沉沉欲落。
　　燥火将息。许君在侍从的服侍下，回到房中休息。操劳一日，他头脑昏胀，只得唤来一个手巧的奴隶，帮他揉按着穴位，以缓解疲劳。
　　众人嘲讽他搬弄权术，其实不过……一个女童拿着竹木小马跑了进来，笑着，尖叫着，靠在他身上。奴隶已经准备好热汤，灌进浴池之中。女童含着手指，撒娇道：
　　“爹爹……我也要洗……”
　　男人摸了一下女儿的头发，叫来奴隶，让他带姜芸下去洗澡。想了想，又吩咐道：
　　“今日王上心情不佳，记得，把那两个新来的男奴，给送过去。”
　　“是。”
　　吩咐完这一切，许君才一步步跨入浴池，温热的香汤熨贴了肌肤，他不由得发出一声喟叹，奴隶仍然尽职尽责地为他按摩着。
　　想当初，他也并非只有这个代号。在他的小族里，他亦有自己的封号，炜……只是后来，流落异乡……今日姒族之事总算告了一个段落，有惊无险。姜族之内，再无对姜芸的威胁。
　　下一步，又当如何呢？
　　太阳西斜，靠在山脊上。
　　没有人动，门却自己打开了，一阵晚风卷了进来，许多草屑飘落。许君听着奴隶的尖叫声，不由得心头火起，骂道：“笨手笨脚，鬼叫什么……”