穿进雷剧考科举(56)

第46章
　　九月初四, 辰巳。
　　这日, 正是乡试放榜之日。
　　乡试多取辰、寅日支为放榜日, 以辰属龙，以寅属虎，取龙虎榜之意。
　　程岩此时正和庄思宜、胡曦岚等人聚在春昭楼的雅间中，等待着放榜的消息。
　　他考完试后立刻回了清溪村一趟，见过家人、夫子后以及若干友人后，又急急忙忙赶了回来。
　　不过他这次回去，发现程金花已经完全不搭理他了，看他的眼神再不似以往那般含情脉脉，欲语还休，但也不像亲人, 倒是像路人, 反正是彻底无视了他。
　　对此, 程岩没有半点不悦，不管是庄思宜的威胁起了作用, 还是因为程金花年底就要出嫁, 总之现在的局面都让他恨不能放炮庆祝！
　　此时秋意正浓, 程岩从与雅间相连的环廊往外眺望，春昭楼离布政使司很近，楼下长街已被来看榜的人流挤得水泄不通。
　　风起，卷着枯黄的梧桐叶飞上天, 飘飘旋旋，但最终也会落在土中, 碾作尘埃。
　　今日虽是吉日，可惜天翁不作美，始终阴沉沉的，让屋里的气氛也颇为沉闷。
　　“咋都不说话啊？”一位书院同窗道：“你们这样，搞得我紧张兮兮的。”
　　“你本来就紧张吧？”他身旁之人呛道：“就跟我来的途中上了三回茅厕，刚见了掌柜还叫人岳父大人。”
　　先头那人脸上一红，犟嘴道：“我、那什么，他是真长得像我岳父！我就是晃了下神。”
　　雅间中响起了稀稀落落的笑声。
　　科举乃每个读书人心中的头等大事，又如何轻松得起来？
　　“你们何至如此？”胡曦岚摇头轻笑，端起茶喝了一口。
　　庄思宜：“胡兄。”
　　“嗯？”
　　“你的茶杯早空了。”
　　“……”
　　程岩终于被逗笑了，转回头道：“我还以为胡兄真的云淡风轻，原来……”
　　胡曦岚一哂，“我也是个俗人罢了。”
　　忽然，程岩听见大街上传来动静，他回头一看，人群正往一处汇聚。
　　“放榜了……”程岩喃喃道。
　　他声音很低，屋里却骤然一静。
　　龙虎墙前，谢林脸红脖子粗地与人推挤，他请不起小厮，又不喜和穷酸的家人一块儿出现在人前，因此今日看榜只有他一个人来。
　　谢林从昨晚上便守在这儿了，倒是占了个好位置，可就是快被挤成人干了。
　　“唉哟，这不是陈兄吗？”
　　“唉呀，是刘兄啊，幸会幸会。”
　　身后惊喜的声音充满虚假味，听得谢林不屑地冷哼一声。
　　“陈兄这回看来是胸有成竹了。”
　　“哪里哪里。”
　　“毕竟前两回都没见你来看榜，不过还是陈兄明智啊，知道自己中不了，又何须来受这罪？”
　　“我就是想着刘兄你次次不中，次次都来，如此从容实在令人敬佩。不就是落榜吗？刘兄都能坦然面对，我又何必要那面子？”
　　“呵呵……”
　　两人正相互攻击着，忽见一书吏手捧长卷走了过来，人群立时安静。
　　书吏张贴的乃是副榜，所谓副榜，是指虽不够资格参加来年会试，但能够入京中国子监进学之人。
　　一般而言，副榜人数由正榜决定，五个正榜名额便能多出一位副举人，苏省正榜共计一百零五人，副榜上也有二十一人的名字。
　　“啊哈！陈兄啊，你榜上有名啊！还是第一个呢！可惜离举人就差了一位，不过这下子陈兄就能去京城了，等下次乡试，必然能入正榜！”
　　那姓陈的书生原本对自己颇为自信，谁知只差了一位却落入副榜，自然十分失落，偏生还有人故意刺激他，他便皮笑肉不笑道：“是啊，副榜上不见刘兄名字，想必刘兄今科必中，咱俩还能一块儿上京呢。”
　　刘姓书生淡淡一笑，装作听不懂对方的讥讽，“承你吉言了。”
　　“……”
　　由于龙虎墙就那么大，来看榜的人又太多，不可能人人都看得清，故而布政使司附近建着一座楼，名为唱经楼，专为宣榜而用。
　　待楼上的人将副榜二十一人全数唱完，龙虎榜前终于迎来了主菜！
　　又一位书吏小心翼翼捧着长卷行来，那卷上有黄绸系带，卷中则是本次苏省乡试第六到一百零五名的中式者名录。
　　谢林心如擂鼓，死死瞪着书吏张榜——一百人的名字籍贯整整齐齐排列，密密麻麻的字迹挤占他的视野，压得他几近窒息。
　　“甲午科乡试第六名，王桂仙，邵阳府人！”
　　“甲午科乡试第七名，赵清泉，南江府民县人！”
　　……
　　正榜是从第六位开始唱名，但谢林哪儿还有心思慢慢听？他满怀希望地从长榜上扫过，但看了一大半都没有自己的名字。
　　心止不住往下沉，若是榜上无名，那就意味着他落榜了。虽说两榜之外还有五经魁待宣，可谢林有自知之明，他的基础不错，笔力尚可，但离经魁还是差了老远。
　　一直看到榜尾，谢林简直快绝望了，可当他的目光扫过最后一个名字，霎时愣住。
　　——谢林，金宣府临纱县，第一百零五名。
　　“我中了……”
　　“我中了！！！”
　　热泪夺眶而出，谢林手舞足蹈好似野猴，周围好些人都被他的动作打到了，但没人怪他，反而羡慕地看着他。
　　中举，是多少人一生难求的荣誉，别说化身为猴子，当场失心疯的都有！
　　谢林痛哭了半晌，只觉得多年来的委屈都顺着眼泪鼻涕一泄无踪，那些轻慢他、侮辱他的人，终有一天也会被他踩在脚下！
　　他拿袖子擦了把脸，终于有心思细细看榜。
　　一路看下去，他见着了好几个熟悉的名字，都是昔年鹤山书院的同窗，其中也包括了庄思宜和胡曦岚。
　　嘁！有啥了不起？胡曦岚尚且不提，庄思宜比自己还晚进上舍呢，能学多少？多半就是靠了“丕休哉”三字，否则排名怎会在胡曦岚之前？
　　“哟！恭喜刘兄榜上无名啊！”
　　谢林身后，再次响起了陈书生的声音。
　　刘书生：“你啥意思？！”
　　陈书生：“我这不提前恭贺刘兄中了经魁吗？说不定还是解元呢，哈哈哈……”
　　刘书生：“你——”
　　身旁一人听了，笑着说：“解元是甭想了，今科解元早定了。”
　　“谁？！”刘姓书生一惊，就跟抓住了救命稻草般，“你是说，有人舞弊？！”
　　那人一噎，连连摆手，“我可没这么说！只是这一场武宁县那位程岩程相公也参考了，他身为云斋先生的亲传弟子，又得皇上看中，学问自然不凡，多半就是解元了！”
　　刘姓书生脸色数变，最终“哇”地一声哭了。
　　几人的话自然落入谢林耳中，他此时恰好看到最末，从头到尾，果真没有程岩的名字。
　　应该就是解元了吧？谢林想，程岩本身文章上佳，加之有了杨大人的暗示，解元岂不手到擒来？但他并没有往日那般嫉恨，反而略微期待。
　　因为经魁的文章可都是会被张贴出来的，他倒要看看，程岩到底写没写那三个字！
　　若写了，对方从此还有何颜面在他跟前装清高？而且他们有了“共沉沦”的友谊，今后他定会好好珍惜，多多向对方“请教”。
　　唱经楼传来的唱名声悠长洪亮，谢林脸上始终挂着志得意满的笑意。
　　解元的把柄，他真的很期待……
　　而此时的春昭楼早已热闹非凡，一道道报喜声传来，有衙门的报子，也有各家的小厮。
　　楼外鞭炮“噼里啪啦”响个不停，大红纸屑像花雨般纷扬而落，程岩所在的雅间也是欢笑不止，房中已有三人的名字被唱到。
　　大家既为同窗，不管自己中没中，这时候免不了要说声“恭喜”。
　　庄思宜如今满心顺意，他竟考了第九名，简直出乎他的意料。
　　尤其想到他家那个比他先中秀才的堂哥庄思辉，今科甚至不敢下场，更有种扬眉吐气的感觉，刚刚直接甩了张银票送给报子，惹来挤了一身汗还没点儿赏赐的庄棋嫉妒又委屈地瞪眼。
　　“很高兴啊？”程岩见庄思宜眉眼中都是欢喜，忍不住问。
　　“嗯。”庄思宜含笑道：“我之前还想过，若是你中了，我没中，该怎么办？”
　　“那你想好了吗？”
　　“想好了，到时候我不回鹤山书院，跟你一块儿上京城读书。”
　　程岩乐，“可现在是你中了，我没中，该怎么办啊？”
　　“带上状子，去布政使司门前喊冤。”
　　程岩：？？？
　　他以为庄思宜会安慰他“还未唱名结束”，或是开玩笑“陪你回鹤山书院”，再不就是想让他跟着一块儿去京城，万万没料到是这种答案。
　　但庄思宜理所当然道：“阿岩都落榜了，说明今科舞弊，我当然要告。”
　　“……谢谢你如此信我。”
　　两人说话的当头，胡曦岚走了过来，“程兄勿急，以你的学识，当列经魁。”
　　程岩其实也觉得自己考得很好，何况五经义首题还有云斋先生的心血，当经魁一点都不意外。他也不假客气，爽快道：“若我真成了经魁，就……”
　　“甲午科乡试第一百零五名，谢林，金宣府临纱县人！”
　　外间一声唱名传入房中，所有人都是一顿，程岩、庄思宜和胡曦岚互看一眼，不约而同皱了皱眉。
　　“我没听错吧？”一位叫李敬的同窗愣道：“谢林？就他？他文章还不如我呢！”
　　李敬其实猜到自己会落榜，虽失落但并不沮丧，可他一听见谢林都能中，就像被踩了尾巴的猫，“杨大人没瞎吧？！”
　　“慎言！”胡曦岚肃容道。
　　李敬自知失言，可胸中的憋屈无处发泄，左右一看，端起一杯茶来喝了。
　　“……那是我的。”有人幽怨地说，换来李敬更加幽怨的一眼。
　　外间，唱名声已停。
　　长街上的喧闹也渐渐安静，人们都屏住呼吸，等待布政使司的官员们念出下一个名字。
　　半晌，唱名声复起——
　　“甲午科乡试第五名，刘栋，金阳府水烟县人，《书》！”
　　和前头不一样，五位经魁的排名，是倒着念的。
　　房中大多人对这个名字很陌生，但程岩却知道，前生对方正是下一科会试的传胪，和阮小南一样死在了狱中。