唐谜(254)

　　主人不清楚则天圣人对娘子下手的原因何在？是单纯想给宠爱的小女儿的新恋情铺路，还是另有原因。她不敢掉以轻心，她延陵沈氏这一代的家主的身份是否已经暴露了？难道是则天圣人打算飞鸟尽良弓藏，开始针对千羽门了？对娘子下手是一个试探她的信号？目的是查出沈氏与千羽门的牵连关系？主人要考虑的事情很多，顾虑也很多。最终她做出了她的决定，不论原因为何，她的对手是则天圣人，这位至高无上的尊者要秦怜死，那秦怜必死无疑。既然如此，就顺了则天圣人的意，她要让秦怜假死脱生，这是保护她的唯一方法。
　　而我和小姑姑，就是制造秦怜死亡假象的人。我给娘子服了龟息丹，使她体内血液的流动与心脏的跳动降到最低，呼吸几不可闻。小姑姑给娘子化死人妆，娘子面部重度烫伤，一直蒙着绷带，倒也不需画面庞，就是在她暴露在外的手背上画了一些妆。小姑姑主要的任务是保证娘子被放置在棺材中，埋入地下后，她周身的大面积烫伤不会恶化，为此小姑姑熬夜调制膏药，给娘子周身厚厚地涂了一层。
　　那天你们等在屋外，我与小姑姑就是在屋中做这些事。后来主人出去宣告娘子死亡，我们便以最快的速度办了丧事，将娘子下葬。
　　龟息丹能够坚持的时间不多，不过五日，娘子停灵的过程中，我又给她服了一次，她下葬后第三日夜间，主人就命我与小姑姑偷偷将娘子从坟中救了出来。
　　此后娘子被暗中转移出长安城，小姑姑与筱沅负责护送她，一路送去了正在外地为官的秦臻身边。”
　　父亲说到这里，却不再往下说了，我追问此后的事。父亲思索了良久才道：
　　“此后……秦臻与主人闹翻了，娘子被他藏在地窖中，随行的小姑姑和筱沅也被他强行留下照看娘子。那段时间娘子的消息，咱们也无从得知。只知道秦臻调动频繁，多次转移，都悄悄带着娘子，尽力掩藏不让外人知晓。直到他一年后回到了长安，入国子监为官，小姑姑和筱沅却没跟他一起回来，而他则带回一个噩耗……娘子失踪了。”
　　“失踪了是什么意思？”我大惊失色。
　　“就在他回京的大半年前，娘子被一群身份不明，武功极其厉害的人劫走了，带去了哪里秦臻也不知道。他还因此受了一记刀伤，就扎在心脏边，差一点一命呜呼，休养了好几个月才勉强恢复过来。小姑姑和筱沅去寻娘子去了，人海茫茫，与秦臻也失去了联系。秦臻身为官员，身不由己，不能随意离开辖区，且他若随意走动，也会引起怀疑，他一直都处在太平和则天圣人的监视之下，只能将此事委托给她二人去办。此后，千羽门一直在拼了命地寻找娘子的下落，可至今任然是下落不明。主人为此心力交瘁，甚至呕血心伤。儿啊，主人这才三十来岁，可她……已然寿时无多了……”
　　闻言至此，我情不自禁鼻尖一酸，竟是泪目。我没有想到自己还会对尹域留有这样的感情，我以为十年的时间，足够我消磨掉从前对她的敬仰和爱戴了。
　　我反复提醒自己，虽然她真的很可怜，可她最终还是背叛了娘子。否则她与太平的那个孩子从何而来？我知道父亲对尹域一直抱有坚定的忠诚之心，因而我也不愿在老父亲弥留之际顶撞他，就没有提及这个问题。父亲最后握着我的手，将伊家传世的手札交给我，又叮嘱我一定要尽力辅佐尹域，不要纠结于往事。她告诉我尹域所做的一切都有着太多的无奈，并非出于她的本意。可他这话听在我耳中，却让我愈发觉得父亲是在为她开脱。
　　父亲去世后，我无心在长安久留，想着要尽早去寻娘子下落。至少我要找到娘子，将她带回长安。则天圣人已然不在，太平如今与尹域也做了十年“夫妻”，也是时候让娘子回来做个了断了。若娘子愿意原谅尹域，我或许也会摒弃前嫌，重回她身边。我将手札交给了妹妹保管，告诉她我会回来。随后便匆匆离开了长安。
　　此后数年的时间里，我先是一面在军队之中服役，一面四处打听秦怜、族婆婆与筱沅的下落。个中经历无数波折与磨难，我一度从军队退役，带着我不多的存款，穷困潦倒地在各地奔波。也就在我离开长安后不久，我得到一个让人心惊的消息，太平公主府遭遇灭门惨案，上下上千口人死于非命，一把大火将公主府烧得干干净净。而尹域……也凄惨离世，死状诡异，死后尸首都消失了。这个事实，我花费了数个月才接受。数度想回长安，可最终还是没有成行。
　　终于功夫不负有心人，十三年后，我在幽州遇上了白六娘，继而见到了许多年未见的族婆婆。彼时白六娘已经成为族婆婆的义女。我从她们口中，得知了一个诡异又震惊的消息。
　　当年娘子被抓走后没多久，她们就找到了娘子。劫走娘子的歹人被一群道士驱赶走了，娘子被救下，恰逢族婆婆与筱沅追赶上，与那群道士相逢，得知那群道士是西北大莲花山上的青云观道士。此后那群道士提出，将娘子带到莲花山上治病，或许他们有办法治愈娘子。于是族婆婆就与筱沅一道跟了去。
　　我问及她们为何不与秦臻或者千羽门联系，族婆婆却道出了她的想法。她说她即不信任尹域和千羽门也不信任秦臻，她只想让娘子治好病，陪伴她去隐居。这也是娘子的意愿。不论是秦臻或者尹域，都无法脱离那争斗的漩涡，她们都不希望在吃了这样的大亏后，还继续明知故犯。而筱沅，一直对秦怜忠心耿耿，自然没有异议。
　　想法是好的，此后十年的时间，她们一直都在莲花山上陪伴娘子治病，娘子已经恢复了意识，甚至能够坐上轮椅移动了，也有了一定的自理能力。直到得知长安太平公主府出了事，娘子终究是放不下自己的女儿赤糸，她知道赤糸严重烧伤，揪心之下，恳请族婆婆去找赤糸，为她改换面容，至少能让她有一个正常人的形象，让她能够过普通人的生活。
　　族婆婆挨不过娘子的恳求，便独自一人下了莲花山，留筱沅陪在娘子身边。她赶往金陵老宅，按照娘子的要求，为赤糸和太平的孩子琴奴改换容颜。可等她回到莲花山上，却震惊地发现，娘子不见了，就连筱沅也消失了。而青云观内竟然是人去楼空，大门紧闭，一个道士也未曾留下。
　　她暗道不好，娘子八成是又被歹人劫走了，当年那帮人竟然还是贼心不死。她焦急无比，没头苍蝇般地打听娘子的下落。可这样一个隐居的人，在茫茫大漠里，到哪里去寻？族婆婆绝望之下，曾一度想到了轻生。她觉得若是娘子此后再也找不到了，她也没有活着的必要了。
　　可是后来，她还是振作精神，从抓走娘子的那伙人查起。慢慢的，一个庞大的、隐藏在黑暗中的邪教组织被她逐渐排查了出来，她利用自己神乎其神的伪装技能，深入邪教内部，逐步接触到邪教上层核心。终于，就在我与她幽州相遇的前不久，她已然能确定，娘子就是邪教的圣女。当年曾经纠缠过尹域很长一段时间的安娜依，也在邪教之中。
　　而我的到来，对她来说是如虎添翼，她推测娘子或许就被藏身于大漠之中，她希望我能加入她，一起去大漠中寻找娘子的下落。我自然不会拒绝，于是我们当机立断开始行动。
　　只是我没想到的是，愈是深入邪教，愈是能察觉当年之事的复杂程度。那不仅仅关乎到爱与恨的纠缠，或许还牵扯到了其他更为腌臜隐蔽的阴谋。
　　作者有话要说：　　还有一章结束先代篇。
　　第二百而十二章（先代篇）
　　我与族婆婆汇合后的三年, 大约是我这一生最为矛盾的三年。这三年里, 我无时无刻不充满希望和干劲, 但是同时我又感到恐惧与无力, 甚至会想要退缩。
　　白六娘作为我们的内应，给了我们极大的帮助。当时的她虽然跟随萧家兄弟加入了邪教, 但尚未被派遣至幽州担任教宗。族婆婆与她相识的契机，是因为她曾在兰陵萧氏所在的凉州暂住。因为盘缠用尽, 她摆摊行医, 由于医术神乎其神而被请入萧氏府中给萧垲解毒。彼时萧垲已然被心毒控制多年, 萧嵩与白六娘也早已加入邪教。族婆婆正是因为知晓他们邪教成员的身份，才会刻意接近她们。后来族婆婆见白六娘是个可信之人, 且有意脱离萧氏兄弟, 便与她结成联盟。
　　白六娘彼时已经因为敏锐的味觉而被赋予了品尝人血、分辨血液特色的职责。人血之味在普通人看来似乎皆乃一种腥涩味道，无甚区别。但尝在她口中却能品出微小的不同。不同的味道的血，往往代表着不同体质的人。由此可以将大量的人作血液分类。白六娘当时每旬都要匀出三日, 前往萧氏在郊野的无人田宅内品血。那里已经作为邪教的一个血库中转站，被利用了起来。萧氏每年都要为邪教输送大量的血液提供者。初步的分拣, 就从白六娘这边开始。她已经记住了某种特定血液的味道, 只要品尝到与这种味道相近的血液, 就会挑出血液编号做标注，这个编号代表的血液提供者，就会被选中进入下一个环节。
　　白六娘很好奇这些血液提供者接下来的去向，奈何那不是她能够关心的。邪教的行事风格，就好比一条不知首尾在何处的长长锁链。锁链的每一个环节都彼此独立, 有专人来做。环扣也是独立的，只单纯负责传递消息或者运输货物。这些环节与环扣彼此之间信息完全脱节，互不干扰。外部还有监视之人督查着每一个环节的运作，确保上一个环节与下一个环节不会过从甚密。从而形成了一个高度保密的，高效运作的组织机构。
　　不过即便如此，依旧拦不住一些好奇之人，比如白六娘。她察觉到那些被她挑选出的血液提供者，很有可能被集体运输进入了大漠深处。她猜测那里很有可能是传说中的邪教总坛所在地，或许圣女就在那里。
　　在与族婆婆交心之后，她得知了秦怜的悲惨往事，顿时无比同情。她希望能够帮助秦怜，也希望能帮助族婆婆。二人十分投契。族婆婆见她一个孤女孤苦无依，便收她作为义女。白六娘想要尽早摆脱萧家兄弟的纠缠与控制，摆脱邪教，但这并不容易。她孑然一身，实在是孤立无援，唯一的希望只能寄托在族婆婆的身上。希望能找到总坛，利用秦怜圣女的身份针对大教皇，搅动教内内斗，以削弱邪教力量。若是能真的消灭大教皇的势力，便可拔除邪教根基，使得大厦倾覆。如此，她也就算是解脱了。
　　毕竟，尝血并非她的本愿，这么多年下来，早已厌倦。一直这般喝人血，对她的身子也不好，她已然生成了奇怪的依赖性，不饮人血就会全身不舒服。她知道这是病态的，是不对的，也认识到自己可能得了病，因此白六娘协助族婆婆其实还有一重目的，就是得到传闻中总坛制造出的包治百病的血丹，以治愈自己的渴血症，摆脱邪教的束缚。
　　当年娘子失踪，是从莲花山上消失的。结合白六娘提供的线索，我与族婆婆决定先从莲花山上的青云观查起，然后往大漠深处查。