路德维希斯之罪(3)

　　布兰德上尉没有提起过他做的事情，他对着我的时候依旧是一副臭脸，不过不再用讽刺的语调喊我“中校先生”了，而是问我：“你肯定是欠了很多钱才被卖到这里来的吧？”
　　我把我离奇得不可思议的经历从头到尾都告诉了他，并且向他强调：“我的庄园一年能产出两万塔勒！”
　　“啧，得了吧。”上尉说，“我祖先也曾经是一位贵族，我太了解你们这些公子哥儿了，别说两万塔勒，就是二十万塔勒一年，你们也能花到倒欠别人二十万塔勒。”
　　这简直是个一针见血的评论——事实上，我似乎，好像，确实还欠着好几家店铺的钱，加起来……大概有个两万塔勒左右吧。
　　没办法，要做个漂亮的公子哥儿真的很费钱啊！单单我那辆漂亮的贝尔利努式双座马车和用来兜风用的“蜗牛”式敞篷小马车，以及它们所配备的两个车夫、三匹马，就要吃掉我接近一半的庄园产出了，更不用说衬衫、裤子、鲸骨领、纽扣、花边、鞋子、怀表、雨伞……等等种种零碎而又不可或缺的大小东西了，而作为一个体面的贵族，这些都是必须有的。
　　这应该也是那帮强盗压根不问我要赎金的原因之一，他们肯定知道我是没办法短时间内拿出来的。
　　不过，我更吃惊的是上尉的祖先也曾经是贵族这件事。
　　“背贵族家谱的时候，我好像没有见过斯密特这个贵族姓氏。”我说。
　　实际上我更想问的是：贵族，也能去别的国家的军队里效命并取得头衔吗？
　　这是一件不可想象的事情，在符腾堡公国，所有贵族的使命只有一个，就是取得大公的欢心，在路德维希斯的贵族圈子里立足。要达到这个目的，所有人都在绞尽脑汁，那是一个无形的竞技场，需要花费大量的金钱、精力与时间，成功的人在路德维希斯的王宫里纵情享受君主的恩赐所带来的权力与欢乐，而失败了的人，只能从此黯然地退出路德维希斯堡，加入被称为“土老帽”的外省贵族的队列，从此沉沦，永远不可能再在路德维希斯出现。
　　以高贵的出身直接获得大公的军衔授予，从而取得相应的利益也是贵族们目标的一部分，但是“放弃贵族身份去别的国家的军队”是一个闻所未闻的选项，似乎只有在遥远的巴黎，才会有这样的事情发生，而大家在谈论这样的人的时候，都是认为“这个倒霉蛋从此完了。”
　　说的直白一些，就是“贵族可以同时被任命为军官，但是非贵族出身的军官不可能变成贵族。”
　　“我的祖先曾经是一个有名望的贵族，但是我的父亲只是个次子，被禁止使用家族的姓氏。”上尉说着，他突然变得很严肃起来，“先生，您很年轻，我看到您就像看到我患上疟疾死去的小儿子，那么，请听听一个老人的忠告吧，我十四岁从阿姆斯特丹出来，见识过了太多事情了。我见过很多像您一样的年轻贵族，以为天赐的荣耀之光是永远照耀他们的，他们拼命地花钱，炫耀自己的十五匹马和漂亮的马车，争相购买昂贵的钻石来讨名媛们的欢心。金钱，人人都爱，可是它们是从哪里来的呢？从封地和商人的手上来，取之不尽，用之不竭！——很多人都这么跟我说，他们挥霍无度，每一天都像明天就是审判日一般疯狂地享乐，直到债务积累成无形的大山将他们压垮。这个时候，他们要么为了得到足够偿还债务的巨额嫁妆，捏着鼻子去娶一个面粉商或者犹太人的女儿；要么从此一蹶不振，将祖先积累下的一切拱手相让给放高利贷的人，然后远走他乡，悲惨地死在茂密的森林里。”
　　“我可以很坦率地说，看到您的时候我以为不过是又一个欠下了债务走投无路的贵族而已，现在看来，您还没有走到那个地步，不过看您刚刚的神情，应该也在这条毁灭之路的开端了吧！这几年来，我已经见过至少一个伯爵、两个子爵在票据到期时无法付出相应的金钱而瞬间身败名裂，不得不远走他乡，最后客死在遥远的东印度的。也许您认为我是在危言耸听，但是您能醒过来站在这里和我说话，未尝不是上帝的安排，也许就是上帝的旨意要让我来对您说出这些话的吧。”
　　上尉说这些话的时候非常的严肃，与其是在对我提出忠告，不如说他认为他是在上帝的安排下，在对着另外一个不可能听到的人说出深藏在心里的话。
　　后来奥尔莱恩证实了我的猜测。
　　“上尉的小儿子，就是在欠下了三万法郎的债务后逃走了，据说他在东印度那边死于疟疾，当时才二十二岁。”
　　奥尔莱恩还透露出一个令我毛骨悚然的消息。
　　“我们从新泽西出发的时候，听到的消息是现在殖民地和伦敦之间的关系非常微妙，据说南卡罗莱纳和佐治亚殖民地正在策划叛乱……也就是你们即将要去的地方。”
　　“那个地方……好像曾经也有一个弗朗凯蒙就是死在了那里呢。”
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　　我有点想鸽了……上完班还要接着上班就算了，都没人看我写来干嘛啊


第4章 棉花种植园
　　在接近北美洲的时候，上尉提醒过我一件事。
　　“来自英国伦敦的莱恩公爵的府邸在新泽西，你到了那里之后，想办法找机会见到公爵，相信以你的出身，留在新泽西还是不成问题的。”
　　然而，人算不如天算，在经过一个小岛群之后，上尉接到的命令是这一批雇佣军团直接南下佐治亚加入佐治亚总督的军队，在一个名叫班贝克的小镇接替一个大约三百人的连队。
　　事实证明这是一场不折不扣的悲剧。
　　班贝克根本没有足够的兵力，更别提给这些刚重新踏上陆地就长途跋涉得精疲力竭、根本没经过训练的所谓士兵配备武器了，而她所在的佐治亚，由于几十年前的总督放宽了政策以吸引人口，聚集了大量从世界各地来的欠债者、破产者和流氓地痞，在殖民地和伦敦的贵族们关系微妙之际，这些人所衍生出来的不法群体，就充当了殖民地不满大不列颠岛统治的贵族和庄园主们的打手。
　　我们到达班贝克的十天后，几十个骑着高大的骏马，挥舞着火把和火枪的马贼就结队冲破了小镇可怜的防御，在营地里四处抢掠砍杀。他们肆意地狂笑着，将燃烧的火把投掷到木头制成的房屋和仓库上，将被抓住的士兵拖在马后奔跑，在一片混乱的火光中，我看到了白天还趾高气扬地教训过我的詹姆斯上尉被挂在木杆上的尸体，他身上黑红色的上尉军服在熊熊燃烧的火光之下是那么的令人窒息。
　　马贼们用口音严重的英语呼喊着“投降！”，互相包抄着屠戮营地里所有能喘气的生物，我能听到那些和我一起在大海上顽强地煎熬了两个多月的平民们的惨叫，其中甚至有几个声音极其耳熟。极度的惊恐之下，我和溃散的士兵们一起，从营地的西面跑出去，一头扎进了秋夜冰冷的河水里。
　　河水极其冰凉，而紧身的英式衬衣吸了水之后更是沉重地惊人，我不得不尽最大地努力去抓住任何从我面前漂过的任何东西——感谢少年时候幻想着英雄救美而在庄园里学会的游泳！眼看着一起跳进河里的人一个个地消失在了夜色笼罩下的河里，我竟然奇迹般地抓到了一根顺流而下的浮木，它带着我漂流了一夜，拯救了我的性命。
　　天亮的时候，一个在河边捡拾枯木的老黑奴发现了我，他跟着在河里漂流的我跑了一段路，试图把我捞上来，然而茂密的树林阻拦了他，只能眼睁睁地看着河水把我越带越远，渐渐地，老黑奴的身影看不见了。
　　太阳升到最高空的时候，浮木终于搁浅在了一片浅水里，精疲力竭的我用上最后的力气爬上河滩，像条死鱼一般仰躺在砾石满布的河边，望着天空中毫不留情地散发着热量的太阳，几乎要痛哭出来。
　　——从纸醉金迷的路德维希斯到差点被淹死的逃兵，这荒谬的命运啊！
　　我睡着了。
　　再次醒来时睁开眼睛，就看到了一只乌鸦站在我的胸口，黑漆漆的眼珠子盯着我的眼睛。