路德维希斯之罪(19)

　　即便是说着自己被转送的事情，这个美貌的女子也是一如既往的平和语气，她甚至不忘提醒我注意脚下的台阶，但是深知贵族间门门道道的我，还是从这轻描淡写中嗅出了一丝暗藏的汹涌。
　　男主人对家里的所有女仆、女奴都有着古老的权力——这是亘古以来的不成文规则，如果贝阿特莉克丝真的只是普通的侍女，伊恩伯爵想要她根本无需向埃尔维斯伯爵开口。
　　我一直觉得贝阿特莉克丝和别的女侍不太一样，现在想来，总算是找到了违和感在哪——在那一群男女侍从之中，只怕她并不仅仅是“最美貌受宠的宠姬”这个身份，而是唯一能够影响到伊恩伯爵的决定的那个人，对于那个想一出是一出丝毫不顾及世俗眼光的伊恩伯爵来说，能够影响到他的决定本身就已经是一件不可思议的事情。
　　而这份影响力的来源只可能是另外一位伯爵，很难说到底是因为贝阿特莉克丝曾经是他的侍女所以对伊恩伯爵有影响力，还是说贝阿特莉克丝根本就是他们两兄弟间沟通的桥梁，甚至还有另一个从伊恩伯爵的性格来看似乎不可能的可能——那就是贝阿特莉克丝是埃尔维斯伯爵在伊恩伯爵身边的“代言人”，不仅负责陪他玩乐，还负责在伊恩伯爵做得太出格的时候予以规劝和制止，而伊恩伯爵默认她的能力和存在！
　　这么一想的话，贝阿特莉克丝曾经对我说过的那句话就很容易理解了——“如果伯爵真的杀死了一位贵族，埃尔维斯伯爵就会处死这个庄园里的所有人”——她非常清楚海格斯家族两兄弟各自的性格和手段，那么，她是怎么知道的？
　　唯一的可能就是她是埃尔维斯伯爵在伊恩伯爵默许下放在他身边的人。
　　“其实我不明白，为什么您非要提出让我这样、这样男扮女装。”我低头看了看那随时能把我绊倒的裙摆，只觉得简直惨不忍睹，只怕世界上不会有第二个落到我这种窘境的贵族了，“既然您曾经是埃尔维斯大人身边的侍女，想必您有您的办法，我相信以那位大人的果断和睿智，绝不会任由这边这位大人胡闹。”
　　中间没有说出口的话我们都心知肚明，想要让埃尔维斯伯爵知道这个事情，无非是往弗里古庄园送封信的事而已。
　　“伊恩伯爵尊敬他的兄长，但这并不意味着他会一切事情都听从于埃尔维斯大人，何况就如刚刚奥诺雷所说，现在伯爵大人才是我的主人。” 贝阿特莉克丝依旧是那种柔柔的口吻，但是带上了一种责备的意味，“我认为您也要对目前的局面负有责任——伯爵他对您有异乎寻常的兴趣，这并不正常，您一开始就不应该挑战他的权威。”
　　我差点气得跳起来。
　　“请恕我不能接受您的观点，”我反驳说，“他见到我之前就已经决定要把我变成奴隶，还恐吓我说要把我吊死，就因为我那个并不想要的英格兰雇佣军团身份——他甚至都不愿意听我解释一下！”
　　哪个贵族受得了这样的对待啊！
　　“如果真的是那样，您不会到现在都是自由身份，甚至根本不会见到伯爵的面就会被拉去修水渠了，这只需要伯爵一句话而已。” 贝阿特莉克丝说，“事实上，在来到这里的前一天，伯爵对我说的还是‘我们去看看那个狂妄的小子’；上一个有类似您的遭遇的是一位苏格兰上尉，他在种植园干了三个月的农活后被他的家族赎走。如果您当时表示服从伯爵的权威，后面的事情就不会发生，可是我没想到您提起英格兰公爵就算了，您竟然还就在伯爵面前逃跑。”
　　“我与您的身份不同，看到的事实也就不一样，也许在您看来，他只是在开玩笑，”我说，虽然我实在无法想象那个疯子开起玩笑来是什么样子，“但是对我来说，这并不是可以忽略的俏皮话，而是确实存在的威胁。”
　　贝阿特莉克丝一句话就把我堵得哑口无言：“既然这样，那个女孩子的事情您又如何解释呢？”
　　“……如果我知道您原来是埃尔维斯大人身边的人，我当时就直接找您了。”
　　我干巴巴地说。
　　现在看来，安妮上位确实是一步臭棋，将我和她都搭上了，早知道会是这么个结果，我绝对不会给安妮瞎出主意！
　　“如果您当时能够耐心一些，现在就不会是这个局面。” 贝阿特莉克丝说，“也许您自己都没有意识到，您每一次的行为都在挑战伯爵的耐心，甚至包括刚刚您的举动也是这样。”
　　“——我，我又怎么惹到他了？！”
　　为了安妮和我自己的安全，我都放下男人的尊严按照那个家伙要我男扮女装的要求去做了，这还不够表示顺从吗？我哪里又挑衅他了？
　　贝阿特莉克丝还没说话，从走廊的拐角处气喘吁吁地跑过来了一个使女。
　　“贝阿特莉克丝小姐！伯爵大人召唤您！”
　　“我马上就来。” 贝阿特莉克丝回答了一声，转头对我说：“伯爵大人说的话您应该记得——他要一位有完美礼仪和教养的欧罗巴新娘，结果您刚刚居然提着裙子露出鞋子走路，这不正是在反抗他的要求吗？”
　　我顿时哑口无言。
　　在把披肩给安妮的时候，为了行走方便免于被绊倒，我当时是提高了裙摆走过去的，却忘记了——这也不能怪我，毕竟我又不是真的女人——对于一个真正的淑女，不管是英格兰还是法兰西淑女来说，这确实是个很没教养的行为。
　　因为女人们都穿裙子——女侍们因为伯爵的喜好穿男装那不在讨论之例——重重裙摆掩护下的脚是无法窥伺的部位，是不可言说的禁区，也正是因为如此，禁区反而更加有诱惑力，谁都知道，在大街上提起裙子露出鞋子和吊带袜是某些路边天使常用的勾引手段，而且往往一用一个准。
　　“贝阿特莉克丝小姐！”使女催促，“听传话的人说大人心情很不好，您还是快点过去吧！”
　　“传话的人是怎么说的？”
　　“啊，大人去了会客室，那时候罗伯特男爵、杜坎子爵和几位小姐正在那里玩惠斯特牌，邀请大人加入，结果大人玩着玩着突然就很生气地问‘贝阿特莉克丝哪去了！’传话的人就赶紧告诉我让我来找您。”
　　“我知道了。” 贝阿特莉克丝说，转头对我说：“请恕我无法送您到您的房间了，请您跟着她们走吧——在房间里呆着，不要出去，也请您不要有别的念头。”
　　贝阿特莉克丝为我安排的房间紧挨着埃尔维斯伯爵的房间，有一间起居室、两间会客室、一大一小两个梳妆室和一个储藏间，在她走后，她的使女们很忠实地执行了她的命令将我送到了起居室，然后其中一个留了下来：“我是贝阿特莉克丝小姐身边的玛丽，负责为您打理身边的琐碎事务，路德维希斯·埃德蒙小姐。”
　　在说“路德维希斯·埃德蒙小姐”时，玛丽实在维持不住一本正经的表情，扑哧笑了出来。
　　“你们要笑就笑吧。”充满朝气的年轻女孩子总归是让人生不起气来的，我瘫在起居室那铺了软绵垫子的四柱床上，无奈地说。
　　使女们顿时笑成一团，徒留不知内情的女仆们一脸茫然。
　　“咳咳，啊，其实我们都认为，作为一位小姐，您的美貌是丝毫不逊色于来做客的那些小姐们的。”玛丽眼睛弯弯，故作一本正经地说。
　　我拉过被子，也懒得管被子上那满满的英国蕾丝花边，心塞地把自己盖过了头。
　　眼不见心不烦！
　　“您不能就这么睡，至少得换了睡衣才行啊……”
　　玛丽很努力地想把我从被褥堆里挖出来，但是经历了这一连串的糟心事情之后，我已经大概猜到贝阿特莉克丝会给我准备什么：“有男式睡衣吗？”
　　好的，瞬间清净。
　　在我睡了一觉醒来之后，我的起居室——暂且这么称呼吧——闯进了一群不速之客。