真英雄以貌娶人[综](上)(114)

　　埃利克说出这番话时的表情，是相当不以为然的。
　　他明明没有生气，即使天草在一阵愣怔过后，艰难地拒绝了他的“提醒”，他也没有生气。目光看来，却像是早就把天草的想法全都看穿了一般，让少年一时心情复杂。
　　说完，埃利克就离开了。
　　那谈话无疾而终之后，直至今天，天草都没有再看见他，可心里却有莫名的直觉:埃利克并没有消失，而是一直在关注他，以及他们，只不过是不想现身而已。
　　他在等待“那一天”。
　　天草也在等待“那一天”。
　　只是，他们的心情大抵截然相反。
　　“天、天草大人——糟糕了，幕府军到了城外，把我们包围了！海上出现了陌生的舰队，炮火……也对向了我们！”
　　“完了……我们，我们被困住了！城内的粮食最多只能坚持十几天，如果不想办法突围，天草大人——”
　　……
　　“既然如此，那就让我们坚持到最后吧。”
　　因为惊慌失措而聚拢的人群中，终于分开了一条能够供人经过的狭小通道。
　　天草四郎从后方走来，众人的目光凝聚在他身上，而俊朗少年的双目凌厉，面上只有足以破开一切阻碍的坚毅。
　　他登上了城楼，俯瞰城外几乎要将黄沙土地完整覆盖的敌人的军队。再往远处，大海的尽头，那一条绵长无边的白线之上，也能看到些许象征着不详的黑影。
　　……呼。
　　天草无声地轻吐出一口气，在被他人观察到他眼中的哀伤之前，倏然回头，面朝向众人。
　　“从此刻起，留守城内，与我并肩作战者，来生皆为兄弟。”
　　一瞬的寂静后，回应的呼声直入云霄，带有无可抵挡的豪迈志气。
　　天草应当欣慰。
　　他的眸子也确实因此柔软了几分。
　　然而，就在这时——就在众人彼此鼓舞之时，人群之中，忽然响起了一个很小的声音。
　　“天草大人……你知道埃利克去了哪里吗”
　　天草的神情微不可见地僵住了。
　　说话的人是一个小孩子，畏畏缩缩地扒住大人的腿，却依然坚持着探出头，问出了困扰他已久的问题。
　　“好久都没有看到埃利克了。天草大人，我们都很想他。”这个孩子说:“他去哪儿了他不和我们一起留在这里吗”
　　“……”
　　“……埃利克快要回来啦。”
　　天草走了过去，半蹲在那个孩子的身前，抬手，摸了摸孩子的头。
　　“至少，还能再见一面。”
　　他虽然在笑，但那笑容，似乎只能用苦涩来形容。
　　*****
　　埃迪来了。
　　这是原城被包围的第六天 ，城内储存的粮食已经耗去了一半，而在死守城内的过程中，伤亡人数亦在不断增加。
　　他才去不远处的幕府军营地转了一圈，以至于比计划晚了一天才过来。
　　“埃利克，你……您，果然也是神使吗？”
　　“太好了，太好了！请您救救四郎，还有我们的同胞吧！”
　　他从囚牢中救出来的人是天草的母亲和姐姐。
　　女人们本是被抓来作为威胁天草四郎的工具，在监狱中受尽了苦头，正祈祷着神明垂怜时，她们震惊地发现，曾在自己家中住过一年多的那个孩子出现了。
　　埃迪身上还穿着由她们亲自缝制的那件小和服。不是最初的那件，后面还用深蓝色的布料给他重新再做了一套，袖子边缘绣上浪花一样的白色花纹……多备一件也好，让埃利克长高些之后还能有合身的衣服，这是天草给的建议。
　　然而，准备得再用心，考虑得再周到，也排不上用场了。这件蓝色的童式和服还是不合身，所幸勉强能穿。
　　“神使？哧，认错啦。”
　　“天草四郎不是神使，不过，他干的事情倒是能沾得上边儿。至于我——你们的圣书里不是把我的事情写得绘声绘色，非常详细吗？”
　　他把陷入呆滞的女人们丢到了安全的地方之后就不管了，独自倒回来。没有任何避讳，当着城里的人和城外的军队——所有人的面，光明正大地踩在了城墙上。
　　“怎么样，现在明白了吧。”
　　“不用等到几天后食物耗尽，你们一个个饿死，渴死，或者说内讧而死，几个小时后，海上的那几艘舰船就会发射炮弹，轰开城楼，让外边包围了你们好几天的军队从缺口进入。”
　　后面的内容已经不需要明说了。
　　埃迪的声音明明不大，语气也无比平淡，就像他只是在闲聊一般地随口一提，并非是来宣告城内数万人的死亡。
　　嗯，是提前宣告。
　　还有回旋的余地。也还有避免这一场莫大悲剧的可能性。
　　这一丝可能性放在除此刻以外的任何时候，都渺小得等同于无，想要实现，更是难如登天。可是，就在这个时候。
　　只需要一句话。
　　或者再简单点，只需要在心中做一个决定，就可以逆转绝境，成为现实了。
　　“只要放弃你们的信仰，真正意识到，即使今日就在这里凄惨地死去，你们的无所不知的神也不会知晓，不会给予你们指引——这样就可以了。”
　　“我只有这一个要求，可以说是非常简单了吧？”
　　除此之外，没有别的条件。
　　埃迪想，他极其难得的这一次多管闲事，只要这些人脑子没有问题，就不应该拒绝。
　　没有威胁，当然更不可能是诱惑，他还没有那么无聊，只不过是在最平静地陈述事实，然后给出唯一的那一条生路。
　　虽然是仇敌的信徒，但经过这几年的观察——没错，是观察，他一直都跟他们保留了距离，真正能够靠近他一点的，就只有天草一个人——埃迪很清楚，这些淳朴而物质的人群，本质无辜，所以他可以伸出援手。
　　但，前提也是必要的。
　　埃迪不会拯救“敌人”，所以，他们必须抛弃与他敌对的立场才行。
　　这个条件不是理所应当的么？
　　神听不到祈祷，连最虔诚的信徒也不愿拯救，最后能够拯救他们的也不是神，是他这个臭名昭著的“魔王”。
　　这么一看，已经相当讽刺了。
　　从背后响起的噪声权当做没听见，埃迪站在城墙的最高处，俯视的是慢慢围聚在城门口的黑色倾轧的人群。
　　这个角度很好。
　　在等到回答之前，埃迪颇有些兴致盎然地想。
　　喜欢身处于高的地方，这个习惯在很久以前就有了，延续至今，似乎一点也不意外。
　　一开始他就享受着高处的清净，可以一个人待着，不会被莫名其妙冒出来的家伙打扰。如今也是这样，虽然这里还是很吵，但，至少放眼望去——
　　视野里，虽然可能过一会儿仔细再看，还是可以凭借极好的视力分清，但在俯视的目光望下去的那一刹那，就只有那一个感觉:
　　无数张面孔混淆在一起，让本来各有差异的五官都变得像是一个模子印出来的共通，难以看出特征，单独地分辨出来了。
　　能够一眼望见的最直观的东西，自然也就是——
　　惊愕。
　　茫然。
　　畏缩。
　　恐惧、恐惧、恐惧……恐惧。
　　“是……埃利克……”
　　“原来，是那个‘埃利克’吗？传说中擅长蛊惑人心的……”
　　——魔王？还是，魔鬼？
　　此刻拥挤在遥远的下方，呆呆地仰头的人们，都是见过“埃利克”的。
　　但是，在这之前……在此时此刻仰望到这个埃利克之前，并没有产生这样惊恐的感觉。
　　该怎么说呢，该怎么形容呢，该怎么来描述，此时映入眼中的这个形象呢？！
　　啊。
　　就是“魔王”。
　　这一刻，就仿若圣书中所提的魔王在眼前降临。
　　……
　　这个描述，其实并不能算作正确。
　　正确的答案，应该是——“神”。
　　那站在高处俯视众生，漠然地将所有人的外露情绪收入眼底的姿态。
　　那仅仅是观察，仅仅只是注视，看见了众生百态，倾听到了或是祈求或是哀鸣的声音，却用不变的表情作为伪装，内心根本无动于衷的冷漠——不就是神，最本质的模样吗？
　　只是因为在信徒的心中，神是仁慈宽厚的，所以才会把在这一刹那得到的感受，归结到默认为邪恶与恐怖的魔鬼之上。
　　这一个变化，埃迪本人发现了吗？
　　还没有。
　　他只是轻扫了一眼，在看清每人脸上的惊恐畏惧，听到突然响起的“魔王”“魔鬼”的声音之后，才微微地皱了一下眉。
　　随后眉宇就舒展了，就好像从没有皱起过，那些异样的目光，从友善转为针对的情绪也如同不存在一般，根本无法牵动他的情绪。
　　从答应见证天草四郎所做的一切努力开始，埃迪就在自己毫无察觉的情况下逐步走入了这个状态。
　　等待的时间已经够长了。
　　对于下面那些几乎相同的表情，埃迪也差不多看腻了。寡然无趣地收回视线，转而偏头去看海的方向，哦，也可以看见船舰的影子了啊。
　　不用等到他感到不耐烦，留给“他们”的时间便不多了。
　　“还要啰嗦多久？给一句话，做一个决定，到底能有多难。”
　　埃迪终于又开口，还是那个平淡得毫无起伏的语气，心里却是忽然多出了一丝细微的怒意。
　　实在是无法理解，究竟有什么值得犹豫，唯一的路都摆在面前了，死守着根本就虚无缥缈的东西根本毫无意义。所以，还有什么——
　　“埃利克。”
　　突然顿住。
　　“埃……”
　　“——埃利克！”
　　这一刻，终于听清了。
　　埃迪从莫名而起的愣怔中猛地回神，目光重新落到下方，就看见了——一个熟悉的身影。
　　黑发少年艰难地挤开了人群，不顾他人的阻挠，也对颤抖着的劝说声音仿若未闻。
　　他终是来到了人群的最前方，仰起头，看向城墙上的埃迪。即使此刻那个银发孩子的身影与天边的太阳重合在了一起，刺目的光芒让眼睛难以睁开，仍旧坚持着将眼睑撑起。
　　猝然之间，埃迪对上了天草的目光。
　　明明晚了这么久才出现的少年什么都没说，只是大声地喊出了他的假名。
　　埃迪只觉得自己的心脏竟是抽痛了一下，随后，他愣了愣。
　　有些迟疑地闭上眼，过了半晌再睁开，金眸中直入灵魂的冷漠已不见踪影。
　　仿若豁然醒悟。
　　那只有些微的怒意迅速弥漫开来，形成了几乎要让他克制不住的怒火——是对自己的恼火。
　　他终于发现了，出现在自身心态上的微妙……变化！
　　“……”
　　埃迪从城墙的高处下来了。
　　踏在略显柔软的土地上，他也屏蔽了周围一下子拢来的抗拒目光，更不管在他走来之时，所有人不约而同向后倒退了一步的细节。
　　这个所有人里面，还是不包括天草。
　　“你们的决定呢？”
　　埃迪直接问了出来。
　　“要对你们发射炮火的那些人，和你们有同样的信仰，也就是你们所说的同伴吧。”
　　“然而，将要夺去你们性命的，也就是同胞，也就是你们的同伴。”