图法(21)

　　这就是我最后记得的瞬间，在眼睛闭上和睁开之间，你和小船都消失了，天空变成灰蓝色，碎石像雨滴一样洒落，并不比麦粒更大，轻轻敲打我的头和肩膀。我直起腰，发现自己跪在玻璃一般的海水上，之所以说“玻璃一般”，因为海水是坚硬的、凝固的，完全透明，仍然保留着浪花翻卷的形状。太阳是一团高悬的岩浆，投下浑浊的红光。我能看清楚深处的海床，感觉不像在海上，更像悬浮在空中，令人晕眩，海底山脊犹如愈合不佳的疤痕，灰色的平原上散落着火山口。某种线状的东西在岩石之间发光，我眯起眼睛，意识到那是流动的岩浆，仿佛搏动的血管。我闭上眼睛，双手环抱自己，等了一会，希望幻象能自己消失，但它没有，于是我站起来，盯着最粗的那条“血管”往前走。
　　岩浆血管串起了所有的岛屿，每走一步，这片网状血管在我脑海里就变得更清晰一些，应该怎么形容？我不完全是“看见”的，我就是知道，就像我能听懂鲸鱼那不是语言的语言那样，不是“发现”，而是被提醒了，如同人们突然记起一行遗忘已久的诗。所有的岛屿都曾经是荒芜火山，所有的火山有一天都会有人居住，在上面燃起篝火，唱歌。
　　鲸歌从海底深处传来，凝固的海水微微震动，发出类似冰层碎裂的巨大声响。停滞的浪花又开始跳跃，我沉进水里，像一小片枯叶，缓缓落在海床上。岩浆看起来不再像血管了，而是一条充满怒火的河，我俯身触摸它，剧痛吞没了我的右手，但在那短短的一刻里，我看见了岩浆能到达的所有地方，所有的漆黑山脉，所有的岛屿，即将成为新陆地的水下火山，早已湮没的无名岛，还有，比海洋更深的地方，跳动着一个炽热的心脏，把熔融的岩石一点点往上推，聚集在大岛下面，在伊坎岛下面，在北方诸岛下面，在南方诸岛虬结的丛林下面，许多个即将破裂的脓肿。
　　然后我醒来了，仰躺在舱底，你叫着我的名字，手放在我的额头上。我坐起来，靠在船舷上，看了一眼右手，这一次疼痛不再是幻觉了，手指和手背冒出了水泡，皮肤肿胀发红，像是被沸水烫过。你也留意到了，倒抽了一口气，问发生了什么，很快反应了过来，转而问我梦见了什么。我刚想说话，你摇摇头，说“我们应该马上回到岛上去”。
　　*不*。我说，这也许是我唯一一次对你下命令，*拿起桨，我们要到双子岛去，越快越好，我会在路上告诉你发生什么。*


第17章 第58-60页
　　航程最后一天，我们收了帆，解开海豚，盖上那层用作伪装的布，只在夜晚划船，慢慢接近目的地。
　　大岛收藏的地图虽然旧，但海岸并没有太大改变。分割南岛和北岛的高山依然矗立，山脚下仍然有荒芜石滩。和大岛水手的描述一样，水很浅，海浪高而暴烈，不适合大船停泊——不适合任何船停泊，除非处境和我们一样绝望。
　　计划是摸黑划进礁石群里，把船藏到石头后面。浪推搡着船，晨雾一直不散，天没有在该亮的时候亮起，什么都看不清楚，小船滑入高山的阴影之后就更黑了，仿佛一小片夜晚还藏在那里。寻找下锚地点的时候，我真心认为船随时会撞毁，整个人都紧绷着，为意外落水做准备。不知道哪位神——可以确定绝对不是火山——赐予我们运气，小船被海浪推进两块鱼鳍似的礁石之间，我们匆忙扔下锚，盯着对方看了许久，有点不敢相信船真的停下来了。
　　我们游泳上岸，下水之前脱掉衣服，举在头上，在石滩上一边发抖一边穿上。那位研究民歌的术士住在南岛，这意味着我们不得不翻越一道鱼背似的山脊，不很高，路况很好，从车辙看来，经常有运送货物的手推车往来，沿途种着灌木，形成一堵蜿蜒的、抵挡海风的墙。接近村庄的时候几个人影从海雾中出现，四个渔民，推着装满海藻的小车。我略微低下头，看向灌木丛，你继续大步往前走，一眼也没有看那四个渔民，我瞥了那四个人一眼，他们也没有留意我们，至少表面上没有。
　　一切都像一次普通旅行，简直令人惊讶，仿佛北方战船从没有来过，仿佛过去的几年什么都没有发生，仿佛贸易站都还在，而我们只是短途停留的小商贩。我以为至少会遇上某种意外的漫长磨难，我和你将会被迫调动某种隐藏得很深的智慧去解决，就像——对，我知道我经常说这句话，因为我就是被叙事诗浇灌长大的，各式冒险故事就是我的坐标。人们不应该怪我经常拿自己的经历对比诗歌。
　　当日我们遇到的第一个北方士兵戍守在村庄入口，这座村庄以前想必没有专门的“入口”，因为木栅栏看起来很新，歪扭地截断了一片小麦田，而且做工很差，好些草绳已经松脱。你一点也没有减慢脚步，走过士兵身边的时候，还说了句“早上好”，那个没睡醒的守门人咕哝了一句什么，忙着研究从鼻孔里挖出来的恶心东西，甚至没有看我们一眼。我快步跟在你后面，思忖你的镇静来自哪里。
　　双子岛的通用语言和大岛相差不远，除了岛的最北端有些难懂的地方俗语，其他都仅仅是重音和语序的变化。令人略感为难的是，他们使用一个人的职业作为敬称，敬称属于姓名的一部分，不是不能省略，只是会显得非常奇怪。阿沙尤给的地址无人居住，从覆盖窗洞的藤蔓看来，已经空置超过一个夏天。而我不敢向岛民询问术士的去向，因为我不确定该不该使用“术士”加“名字”这个结构，万一这位民歌研究者目前以渔民的身份隐居，我可能会把他置于危险之中。
　　你说我们应该敲邻居的门，这句话刚讲完，对面小木屋的门就打开了，好像住户一直在偷听似的，一个男人探出头来，问我们是否需要帮助。他的样子不太寻常，你当时有留意到吗？就好像他身体的不同部位分别属于不同的年龄。头发浓密蓬松，像是刚成年，眼睛明亮，脸却布满皱纹，连脖子上也有。手则是一双农夫的手，粗糙，有力，血管在皮肤下鼓突起来，就像里拉爸爸的。
　　“我们想拜访您的邻居。”我回答，避开了名字。
　　看不出年龄的男人撅起嘴唇，好像尝到什么令人不快的味道，盯着我烫伤的手：“那是怎么回事？”
　　“意外。”
　　“热汤？还是热茶？”
　　“我不认为这和您有关系。”
　　“看起来很疼。要是不想失去这只手，保持干燥，不要弄破水泡，懂吗？”他说，冲弃置的木屋扬了扬下巴，“术士阿伽农已经死了。”
　　“怎么死的？”你插嘴。
　　“被水母蛰了，好几个夏天之前。”
　　我看了你一眼，你也看着我。如果不是情况如此糟糕，我可能就当场大笑起来了，阿沙尤想出“水母”这个代称的时候，恐怕怎么也想不到朋友的死因正是这种柔软的小东西。然后，赶在那个男人关门前，我问我们能不能到已故术士的家里看看，带点什么纪念品，又或者说证据，转交术士的朋友，药剂师阿沙尤。
　　好几天之后我才知道你以为我故意编排了这段话，把阿沙尤的名字放出来，观察对方的反应。谢谢你高估我，但事实上我根本没有思考什么策略，我是真的打算到废弃房子里转一圈，也许拿几本旧书。我不敢声称“要是没有这句话，事情将会大不一样”，但至少，它引出了一个意料之外的转折。
　　那个年龄不明的男人盯着我们，眼睛一眨不眨，没有关门，也没有走出来，更没有邀请我们进去。我也盯着他，就像人们盯着肌肉紧绷的丛林狼，既怕它扑过来，也怕它跑了。这位“邻居”再次说话的时候，声音仿佛也变得不一样了，更柔和了一些，音节失去了粗砺的边角。直到这时我才意识到这种“边角”本来就是一种伪装。
　　“你们不是从这个岛上来的，对吧。”
　　我和你一起摇头。
　　“到里面去。”
　　我们站着没动。
　　“进去，快。我就是阿伽农，你们还没想明白吗？”
　　当然没有，这并不是什么一瞬间能“想明白”的事。我们挤进昏暗的小房子里，像海盗交换赃物一样交换消息。确实有人被水母蛰伤死去了，但不是术士阿伽农，而是他的渔民邻居，就在北方战船突袭的前几天。察觉到议会被占领，港口全部封锁之后，术士马上搬出了自己的木屋，躲到死去的邻居家里。