公子有疾(12)

　　但寿南山的那只小虫眼下就在他的手中……难道还有另外一只虫子？
　　“那个香老板到底怎么了？”
　　寿南山仍旧没有说话，他看着手里的小虫，倏地五指轻合，将它困于了掌中。然后他抬起头来看着连孟，却答非所问地问道：“连公子，你可听说过天蚕教？”
　　听到这三个字，连孟不觉喉头一紧，犹豫着点了点头。
　　“天蚕教以蛊术闻名江湖，但众人只知他们的蛊虫可让人丧命，殊不知他们的虫豸亦能救人。”
　　“救人？”
　　“不同于寻常医治之术，这种蛊术可‘活死人、肉白骨’。”
　　“活……死人？”
　　连孟想起他初见寿南山之时，那人就曾说过，那些浓郁的花香和脂粉气息是用来遮掩陈尸腐朽的气味，而那阔绰奢华的楼阁和年轻貌美的女子皆是陪葬的纸人……
　　莫非他先前所言，真是在暗喻，这里不过是一处死人的坟墓？
　　见连孟眉头紧锁，寿南山突然嘶哑地笑了出来：“那只是比喻，他还没有死，这里更没有什么孤魂鬼怪。我之所以会那么说，是因为他五年前性命垂危，到了药石无灵的地步，却有幸得到了天蚕教的秘法相助……”
　　“秘法？”
　　“嗯。”说着，寿南山张开手。他手中那只白色小虫像是受到什么牵引似的，突然开始缓慢爬动起来。
　　“这虫豸分为青紫两色，自豢养时便是双生成对。施蛊时，一只需进入宿体心脉，另一只则需吸食供体血液，以其血肉，成其养料。”
　　“青紫两色？”
　　连孟想起那日他在棺材铺中醒来时，曾看到过一个空置的紫色木鼎，难道里面装的本应是那只发着紫光的虫豸？而那丹柔看到的、进入香老板心脉的，也是紫色那只？
　　“先前我没有恢复记忆，看到那只紫色木鼎时还觉得奇怪。只想着要把青鼎里的小虫送给他。直到昨天夜里，我恢复记忆以后，看到一只发着紫光的小虫从冰糖身体里分离了出来。我才想起，原来发着青光那只，不是给他的。”
　　他正说着，这时，那只青色小虫突然扇动了几下薄翼，然后凌空跃起了几步，就径直钻入了寿南山的手臂之中。
　　连孟一惊，下意识后退几步。他看见那人手腕上突然出现了一道红色痕迹，沿着手臂的方向，逐渐延伸而去。
　　“那东西……”
　　“会一直蔓延到心脉。”寿南山轻笑了一下。
　　“怎么会这样？”连孟震惊地看着眼前景象。
　　寿南山又笑了一下，他的气息不稳，就连说话也变得费力起来：“这就是天蚕教那可以活‘死人’的方法。只是这蛊术会逐渐蚕食宿主的精血，所以我才会失去先前的记忆，身体也大不如前。而且这方法虽然神奇，但却只有五年时限。如今五年已过，一切都需重来。”
　　“一切重来？”连孟喃喃重复了一次。
　　“嗯。”
　　“那香老板与你有何关系？你为何要舍命救他？”
　　“是因为……”寿南山话还没有说完，他像是受了剧痛一般，突然猛地捂住了自己的心口。
　　“你怎么了？！”连孟心下一惊。
　　寿南山痛苦地闭上了眼，捂住心口的手也越抓越紧。
　　他的面容几近枯槁，血肉仿佛已被啃噬殆尽了一般，而手腕上那条红线所经之处，也是血肉尽失，宛若枯木残枝。
　　天蚕教的“神通”连孟以前确有耳闻，蛇虫鼠蚁、蚁蝎蛛蜂皆是他们手中秘宝。死在他们手下之人往往死相可怖，犹如坠入了幽冥之渊。所以，他们即便真有寿南山所说的“活死人”之法，怕也不会有多“慈悲”了。
　　如今眼前景象证明了连孟心中所想。
　　只是一切都来不及了。
　　过了一阵，寿南山终于缓缓睁开了眼睛。
　　他看着连孟，吃力地笑了出来：“虽然我已经恢复了记忆，但其实很多事情我自己也想不明白……比如我为什么会在那天找到你，又为什么会记得有人描述的你的样子……”
　　连孟想起自己先前看到的“幻象”，想着，兴许他之前确实来过此地。
　　只是这一切都太过虚妄，就连他自己也还没有理解透彻。
　　这时，那“枯骨”轻轻覆在了他的手腕上，连孟抬起头，发现寿南山正目光哀切地看着自己。
　　“你我之间定有莫大的渊源，只是如今我已经没有时间再去探寻了……”
　　他的气息越来越弱，连孟不知该如何是好。
　　这时，不知为何，地上突然蔓延起了一片猩红血海，在一片幽幽绿光之中，显得异常渗人。
　　“这……”连孟想起连清仁提到的尸山血海，不觉心下一震，“这到底是怎么回事？”
　　“冰糖在靠近他时，总会产生异动。先前有个打更人看到异象的事，我也曾有过听说。本来这一切都可以解释，只是因为他之后意外亡死，所以才会引人非议罢了。”
　　原来是这样。
　　连孟觉得他终于厘清了这几天发生的事情。
　　这时，寿南山却兀自站了起来。
　　他身体晃荡，似乎极难站稳，但仍旧踉跄着向前走去，像是想走出这个院落。
　　“你……”
　　“我还不会死，”他说话仍有些费力，蹒跚走了几步，却也走得不稳，“蛊术初试时是会有些痛苦，但稍待片刻，便能……恢复如初。”
　　“你确定吗？”
　　连孟站起身来，跟着他走了几步。
　　寿南山像是有些力竭，没走几步，又停了下来。
　　“其实，我今天找你，原本是指望你多少会记得一些。可没想到，你忘得比我还彻底。不过，也没关系了……”说着，他又朝着前方走去。
　　连孟有一瞬间的失措，可等他回过神来，再几步跟上去时，寿南山已不见了踪影。
　　那人又凭空消失了吗？
　　连孟看着四周，仍旧觉得心绪不宁。
　　这时，离他不远的某处暗影里传来了些许异动。
　　他小心朝那处走去，才发现那里竟有一条密道。
　　密道里阴风阵阵，却并无人声。
　　连孟观望一阵之后，才谨慎地走了进去。
　　密道不长，可等他出来时，天就已经蒙蒙亮了。
　　他往前几步，周遭顿时豁然开朗，只是他如何也没有想到，密道所通之处，竟然就是那家破败的棺材铺。

　　十五、棺材铺

　　那铺子位于一处极不显眼的角落，邻里也没有其他店铺，只独独那一家而已。
　　连孟本以为是其他店主怕沾上晦气，才不愿与它为邻。如今想来，恐怕是另有原因。
　　他在门口张望一阵，然后才走了进去。
　　房中景象同他上次来时一样。入眼便是几张漆黑木棺材，而中间棺盖已被劈开那张，就是他先前躺过的棺木。
　　除此之外，房中再无一人。
　　仍是尘埃密布，蛛网层结。
　　连孟想不明白，既然那条密道只能通往这里，如果寿南山不在此处，又会是去了哪里。
　　又或者，那人根本没有走进这条密道……但这样的话，他人呢？就这么凭空消失了吗？
　　连孟越想越乱，他靠在门边，回忆起这几日听到的各种话来。
　　他还记得听人说过，牡丹阁是在五年前建成的。原因是受到了显贵资助，却无人知道，是谁如此财大气粗，建造了这奢丽的楼阁；而寿南山之前话中提到，香老板接受天蚕教的秘法也是在五年之前。
　　这时间只是巧合而已吗？
　　还有寿南山究竟为何会认识自己，这间铺子里又为什么会有一枚伪造的白玉牡丹花佩……连孟觉得头痛万分，却始终理不出头绪来。
　　突然，他惊觉身后传来动静，于是下意识回过了头去，没想到竟看到祈年走了进来。
　　连孟大惊，忙问他：“你怎么会来这里？”
　　“离开此地之前，想跟我这位故友道个别。”
　　“故友？”
　　祈年没有解释，他只是从袖中取出了一朵脂红牡丹，然后上前，将它放在了桌案上。
　　“一个时辰之后，我们就要启程了。”
　　“这么急？”
　　“旧事已了，自当继续前行。”
　　“香老板他……”
　　“还有一年可活。”
　　“这到底是怎么回事？”
　　祈年看了他一眼，然后笑着说道：“告诉你也无妨，只是这故事，你未必会信。”
　　“……”连孟没有说话。
　　于是，祈年便笑着，用一种无比认真的语气说起了一个荒谬至极的故事来。
　　据说，香老板本是要死的。
　　患了大病，大夫医不了，说是没几天好活了。他那病也是奇怪，满身脓疮，浑身恶臭，还被毁去了容貌，看起来像是疫病，却又不是疫病。
　　那时，他被人遗弃在了街边，却被路遇的寿南山带了回去。
　　寿南山本是好心，想着家里留有数口棺木，就当是积德，简单葬了那人便是。
　　只是他没想到，翌日清晨，当他打开店门时，却见门前放了整整一箱的黄金。上面留有一张纸条，说是拜托他要为那人风光大葬。
　　信上没有落款，他在门前寻找一番，也不见来人踪迹。
　　为他安葬本不是什么难事。
　　可他带回那人现下并未死去，这时便开始准备后事，未免显得太过薄凉。而且，每当他小心翼翼地探出身体看向那人时，总会对上一双悲伤的透亮的眼。
　　寿南山看得悲切，于是，便决定好好照料那人，待到他黄泉命丧后，再为他风光大葬。
　　不过他自小穷苦，也不知所谓的“风光大葬”应是如何。
　　而且这人亦没什么亲朋好友，怕是再风光的葬礼，也多是清冷收场。更何况人死灯灭，陵墓再奢华，也终归是身后之事了。
　　思来想去，他便决定将坟墓之处定在自家后院，一来是怕那人死后孤苦，二来也算是给自己留个念想，毕竟也是相识一场。
　　于是，就这样过了七日。
　　一天，一名着装诡异的男子找到了他，说他有一法可以将死人“复活”。
　　“天蚕教的人为什么要帮他？”连孟奇怪。
　　“他们并非是想要帮忙，而是为了试药。”
　　那救人蛊虫是第一次在人身上试用。
　　初次使用，免不了有些风险。
　　但那名天蚕教的弟子向他解释，说是这个方法的确玄妙异常。
　　起初，会让他们两人的身体产生了一种难以名状的联系，一方稍有好转，另一方便会日渐衰弱，颇有此消彼长之势。
　　但是蛊虫并不会真的伤害他的性命。只要等到两人之间的精气达到平衡之后，便能共生共存了。
　　寿南山不懂这些异法，权衡之下，还是答应了试药一事。
　　“话虽如此，但这方法还是会折损他的寿命，寿南山为什么会答应给他试药呢？”
　　“……”祈年没有回答，他看着连孟，却反问了一句，“你觉得是为何呢？”
　　蛊术也确有奇效。
　　那人的情况有所好转，身上的脓疮、毒痕都在慢慢消退，就连容貌也日渐清晰起来。
　　寿南山喜出望外。
　　只是自从试药那日起，他的身体却每况愈下，变得弱不禁风起来。
　　不过他想着那弟子先前说的话，觉着就要捱过这几日，一切就都会好了。